Top 10 Notorious Witches

La mania della caccia alle streghe che travolse l'Europa settentrionale nei secoli XVI e XVII fu il risultato di un miscuglio di autentica superstizione e fervore religioso combinato con motivazioni politiche e paranoia. Anche contadini e nobili guardavano a cause soprannaturali di tempeste e malattie, ma vedevano anche i processi come modi per ottenere ufficio o ricchezza eliminando i loro rivali. Le streghe condannate e gli stregoni erano accusati di crimini orribili come il rapporto con il diavolo e l'uccisione di bambini. Durante le prove le loro confessioni venivano spesso estratte con mezzi violenti. L'atmosfera nevrotica dell'Europa durante questo periodo di tempo ha portato a più esecuzioni rispetto alle assoluzioni.

10

Agnes Sampson

Nella notte di Halloween del 1590, Agnes Sampson, una levatrice dei residenti rurali dell'East Lothian in Scozia, avrebbe assistito alla congrega di una strega ospitata da Satana nella cupa Auld Kirk Green, una piccola chiesa a North Berwick, in Scozia. L'insidiosa intenzione dietro il loro raduno era di evocare una tempesta soprannaturale che avrebbe affondato la caravella della giovane sposa danese di Re Giacomo VI, la neo-consacrata Regina Anna, in viaggio per la Scozia da Copenaghen. Le tempeste hanno effettivamente inflitto il viaggio di Anne, costringendo Anne e la sua scorta a prendere il porto in Norvegia.

Dopo aver sentito questa notizia, il Re stesso andò a recuperarla e quando tentarono ancora una volta di attraversare il Mare del Nord un'altra tempesta mostruosa li assalì, ma questa volta riuscirono comunque a sbarcare con successo in Scozia. Poco dopo il suo ritorno, il re stesso interrogò Agnes e altri a Holyrood Palace a Edimburgo. Questo sarebbe l'inizio del North Berwick Witch Trials che porterebbe a 70 esecuzioni. Per estrarre la sua confessione, i torturatori hanno dotato Agnes di un muso di ferro noto come briglia della strega, un'invenzione scozzese. Dopo la sua confessione, Agnes fu portata nella vicina Castlehill e fu squarciata prima di essere bruciata sul rogo. Il suo fantasma sarebbe stato individuato mentre galleggiava nelle austere sale di Holyrood Palace.

9

Anna Koldings

Anna Koldings, che era conosciuta dai suoi contemporanei come "La madre del diavolo", era una strega danese che fu anche accusata di evocare tempeste contro la nave della regina Anna (nella foto sopra). Ha incontrato altri nella casa di Karen the Weaver dove hanno eseguito incantesimi contro la regina. Le cacce alle streghe in Danimarca erano diventate popolari dopo che il paese si era convertito al protestantesimo all'inizio del XVI secolo e mentre un genuino zelo religioso alimentava questo fervore, i funzionari di alto rango li usavano anche per ottenere un vantaggio politico.

Il ministro delle finanze danese, che era sotto inchiesta per aver sottomesso le navi reali per il viaggio di James VI con la regina Anna attraverso il Mare del Nord, espresse i suoi sospetti su Karen di spostare la colpa da se stesso. Le sue accuse hanno portato al suo arresto. Durante l'inchiesta, Karen ha sottolineato diversi altri, tra cui Anna Koldings. Imprigionato e torturato, Anna alla fine confessò e contribuì con i nomi di altri cinque, uno dei quali era la moglie del sindaco. Con altre dodici donne, Anna fu bruciata sul rogo di Kronborg, l'elegante castello dal tetto verde che fornì l'ambientazione all'Amleto di Shakespeare.

8

Bridget Bishop

Bridget Bishop fu la prima donna giustiziata a seguito delle Prove di streghe di Salem nel 1692. Bishop era una donna di successo e schietta. Possedeva diverse taverne ed era nota per vestirsi in provocanti abiti rossi. I cittadini di Salem reclamarono una grande varietà di accuse contro di lei che avrebbero portato alla sua morte. Presumibilmente aveva stregato cinque ragazze, avvelenato un maiale e attaccato gli uomini mentre dormivano. (L'ultima accusa era probabilmente dovuta a una condizione naturale, paralisi del sonno).

Le bambole erano anche strumentali nella sua denuncia. Un locale di nome Samuel Shattuck ha testimoniato che gli aveva chiesto di tingere i merletti per lei che credeva intendesse usare per un otturatore. L'otturatore precedette la bambola Voodoo e ha lo stesso scopo di trasferire qualunque incantesimo sia inflitto al fungo alla persona che rappresenta. I cittadini di Salem, John e William Bly, in seguito, trovarono dei poppet nella casa del vescovo. Il suo atteggiamento risentito durante il suo processo alla fine ha portato alla sua accusa, che sarebbe stata seguita da altri 71.

7

Merga Bien

Merga Bien, una ricca ereditiera tedesca, ha confessato di aver ucciso il suo secondo marito ei suoi figli per mezzo della stregoneria e di partecipare al Sabbath delle streghe. Il cacciatore di streghe Balthasar von Dernbach, principe e abate della città di Fulda con la guglia, aveva intrapreso una serie di processi alle streghe al suo ritorno dall'esilio nel 1602.

Merga Bien è stata una delle prime donne che ha arrestato e imprigionato. Sebbene fosse incinta, Merga non fu esentata dall'esecuzione come le leggi dettate perché era costretta a confessare che il suo bambino non ancora nato era stato generato dal diavolo. In autunno fu giustiziata dal fuoco sul rogo. Le prove per le streghe di Fulda sarebbero sopravvissute a 250 vite, terminando solo dopo la morte di Dernbach nel 1605.

6

Katharina Henot

Primo ufficiale femminile tedesco, fu processato per stregoneria a Colonia nel 1627. Nel mezzo di uno dei freddi inverni di Colonia, una religiosa del convento locale accusò Katharina di aver causato malattie e morte tra le suore e l'arcivescovo arrestò Henot basandosi sui sospetti della suora . Durante la sua prigionia, Henot fu torturato ma non confessò mai nulla.

Nonostante i tentativi di suo fratello di dimostrare la sua innocenza, è stata condannata a essere bruciata viva a maggio. Il suo esonero non è stato raggiunto fino a solo quest'anno. A partire dal 28 giugno 2012, il Consiglio comunale di Colonia ha cancellato il nome di Henot e le altre vittime dei processi alle streghe di Colonia perché ritenevano che le esecuzioni fossero il risultato di cospirazioni politiche.

5

Karin Svensdotter

In una città situata in una zona boscosa e boscosa della Svezia, Karin Svensdotter, una cameriera, ha affermato che i suoi sette figli sono stati generati dal re dei Fate. Ciò ha comportato che fosse sottoposta a processo nel 1656 per la sua confessione non autorizzata. Nella Svezia del XVII secolo, la consorte con le fate era un vero crimine che veniva solitamente punito allo stesso modo della sodomia o della bestialità.

Casi precedenti che riguardavano la visita di uomini con ninfe a volte erano terminati in esecuzione. Tuttavia il caso di Svensdotter divenne presto un esempio di compassione per i pazzi. Il suo giudice era stato consigliato dai funzionari della chiesa che Satana l'aveva fatta impazzire. Invece di punizione, il giudice ha ordinato alla chiesa di pregare per lei. Successivamente affermò che non vedeva più la fata.

4

Kael Merrie

Durante i processi alle streghe di Roermond nei Paesi Bassi spagnoli, Kael Merrie, una donna olandese, fu accusata di paralizzare un maiale, impedendo che il latte venisse agitato nel burro e facendo ammalare i bambini. I processi alle streghe di Roermond, diretti da cattolici spagnoli, erano i più grandi dei Paesi Bassi.

L'imputato veniva spesso a Roermond con la speranza di essere assolto, ma i mercenari zelanti erano inclini a linciare o ad affogare comunque le donne liberate. Nelle prime prove come quella di Merrie, la corte olandese mantenne lo scetticismo nei confronti delle accuse contadine e non userebbe la tortura per estorcere confessioni. Merrie fu bandita solo perché si dichiarò innocente, ma quando lasciò Roermond che si vendicava, i mercenari spagnoli la trovarono e la affogarono nel fiume Maas.

3

Entjen Gillis

Entjen Gellis, un'ostetrica olandese, ha confessato di aver ucciso feti e neonati durante i processi alle streghe di Roermond del 1613, l'anno più mortale di tutti per le streghe nei Paesi Bassi. I magistrati locali hanno fatto irruzione nella città rurale di Straelen dove hanno arrestato Gillis e altre tredici streghe. Si diceva che la loro magia avesse causato malattie e aborti spontanei e divennero parte di un processo più ampio, scatenato dalle morti improvvise di centinaia di neonati, anziani e animali.

Come misura di emergenza, i magistrati radunarono 63 streghe e condannarono tutti a morte in un breve periodo di tempo. Come nelle precedenti confessioni, sostenevano che il diavolo li aveva fatti fare, ma a differenza di Karin Svensdotter non ci sarebbe stata pietà per le streghe di Roermond.

2

Märet Jonsdotter

Märet Jonsdotter fu accusato di frequentare i Sabati di Witches a Blockula, un mitico prato svedese. Jonsdotter fu la prima strega processata in Svezia durante "The Great Noise" che travolse il paese tra il 1668 e il 1676. Una pastorella locale, Gertrud Svendsdotter, il cui padre aveva corteggiato senza successo Märet, fu la prima ad accusarla. Getrud non era privo di motivazione. A quel tempo, il sacerdote locale di Älvdalen, una città svedese che sembra appartenere a un libro di fiabe, stava indagando su Gertrud perché il suo fratellino sosteneva di aver guidato una sfilata di capre sull'acqua come Mosè.

Gertrud nominò Märet come la persona che aveva insegnato la sua stregoneria e affermò anche che Märet l'aveva presentata al diavolo. Durante il processo, il padre di Gertud dichiarò che Märet lo aveva cavalcato come un cavallo a Blockula. La sorellina di Märet affermò durante l'interrogatorio che lei e Märet avevano cavalcato mucche a Blockula dove li massacravano e dormivano con il Diavolo. Poiché non avrebbe confessato, Märet non poteva essere giustiziato in quel momento. Ma la mania delle streghe continuò a diffondersi in Svezia e le leggi che richiedevano la confessione per l'esecuzione furono presto modificate. Quando fu nuovamente accusata durante i Mora Witch Trials fu dichiarata colpevole. Nel 1672 Jonsdotter fu decapitato, come era usanza svedese, prima di essere bruciato.

1

Malin Matsdotter

Lo sfortunato Malin Matsdotter, una strega svedese bruciata viva sul rogo, fu l'ultima vittima di The Great Noise. Nessun'altra persona nella storia svedese è stata bruciata viva per stregoneria. I colpevoli venivano solitamente appesi o decapitati prima che il cadavere venisse bruciato, ma questo non era il caso di Malin Matsdotter che si rifiutava di confessare. Il suo processo ebbe luogo a Stoccolma, dove si credeva che le streghe rapinassero bambini e li portassero al Sabbath delle streghe nel prato insanguinato di Blockula.

Le figlie di Malin fecero le accuse e al tempo in cui fu accusata, Malin non era altro che una povera vedova. Nel 1676 fu giustiziata nella piazza Hötorget a Stoccolma insieme alla compagna Anna Simonsdotter. Le leggende dicono che non ha urlato perché le streghe non provano dolore.

L'autore di questa lista, Jenna, può essere trovato su Twitter qui.