I 10 fatti bizzarri sulla morte e il morire nel Medioevo

La morte fu vissuta in modo molto diverso nell'Europa medievale: le persone vivevano nei cimiteri, le ossa venivano usate come oggetti decorativi e il sanguinamento dei cadaveri veniva usato come prova legale in caso di omicidio.

Ecco alcuni fatti sorprendenti provenienti dal meraviglioso mondo del Medioevo.

10Soggiorno nei cimiteri

Nel Medioevo, i cimiteri erano luoghi molto diversi da quello che ci aspettavamo. Anziché essere destinati esclusivamente allo smaltimento dei morti, erano luoghi vivaci di attività sociale. Tutti gli eventi più importanti si sono verificati nei cimiteri: elezioni locali, processi, sermoni e rappresentazioni teatrali. Le prostitute opererebbero anche all'interno del cimitero.

Come riporta lo storico Philippe Aries, i cimiteri erano anche luoghi di commercio: appartenenti alla chiesa, erano esenti da imposte e diventavano luoghi ricercati per i proprietari di piccole imprese.

9Cruentation: emorragia dei cadaveri come prova legale

Cruentation, la comprensione che i cadaveri sanguinerebbero in presenza del loro assassino, era una credenza comune nel Medioevo. In King James's Daemonologie (1597), il fatto è descritto nelle seguenti parole:

"In un omicidio segreto, se la carcassa morta si trova in qualsiasi momento dopo essere stata maneggiata dall'assassino, sprigionerà sangue come se il sangue stesse gridando al cielo per vendicarsi dell'assassino."

La Cruentation aveva validità legale ed era usata come test per esporre gli assassini dai tempi germanici fino al diciassettesimo secolo. Questa credenza era basata sulla comune comprensione che i cadaveri conservavano una scintilla della vita che li aveva abbandonati, e quindi avevano proprietà magiche.

8Ossuaries

Il sovraffollamento era un problema comune nei cimiteri medievali. Per liberare spazio per nuove sepolture, ossa e scheletri venivano esumati e impilati ordinatamente in ossari, detti anche "ossari". Molti di questi luoghi acquistavano un grande valore artistico, poiché le ossa erano disposte per produrre motivi e ornamenti esteticamente gradevoli.

In effetti, gli ossari non erano solo una soluzione a un problema pratico: trasmettevano un messaggio religioso. L'osservazione delle ossa aveva lo scopo di incoraggiare i credenti a meditare sul loro stato mortale. I resti venivano di solito esposti accanto all'iscrizione "Tu sei quello che eravamo - siamo ciò che sarai", esortando i visitatori a pentirsi e prepararsi spiritualmente alla loro morte. Alcuni ossari più recenti possono ancora essere visitati fino ad oggi.

7Revenants e i loro problemi teologici

L'idea che i defunti potessero interagire con i vivi era diffusa nel Medioevo e ci sono molte notizie di cadaveri che escono dalle loro tombe. In una raccolta di tali aneddoti, raccolti dal religioso Willian di Newburgh (XII secolo, Inghilterra), si affermava che "i cadaveri dei morti [...] lasciano le loro tombe e girovagano". E a Melrose Abbey, in Scozia, i monaci era stato più volte visitato da un prete morto che continuava a "lamentarsi e mormorare in modo allarmante".

I Revenants ponevano un significativo problema teologico: tali rianimazioni erano miracoli divini o atti demoniaci? La risposta dipendeva dal contesto, sebbene fosse generalmente accettato che, se un corpo morto fosse posseduto da un demone, il cadavere sarebbe tornato in uno stato senza vita dopo un esorcismo.

6 La paura della morte improvvisa

Mentre ai nostri tempi, una rapida morte è generalmente considerata desiderabile, questo non era il caso nel Medioevo. Le morti improvvise erano per assassini, suicidi e coloro che avevano peccato contro Dio - non per persone oneste e onorevoli.

Si credeva che morire all'improvviso avrebbe causato lo spirito dei morti vagare eternamente nel mondo dei vivi. Ciò era dovuto principalmente al fatto che una morte inaspettata impediva alle persone di prepararsi spiritualmente confessando e prendendo gli ultimi riti.

I trattati chiamati Ars Moriendi ("L'arte del morire") esistevano per preparare i morenti a una "buona morte". Queste scene spesso contrastanti di persone in preghiera e circondate dalla loro famiglia con immagini di peccatori che muoiono tra demoni e creature mostruose.

5Danza Macabra

La "Danza della Morte", spesso dipinta in ossari in cimiteri medievali e rinascimentali, ritraggono diversi membri della società portati via ballando figure di morti. Il messaggio è chiaro: indipendentemente dalla ricchezza e dallo status sociale, siamo tutti uguali nella nostra inevitabile fine.

È interessante notare che, nonostante il loro triste argomento, la Danza macabra aveva una forte connotazione comica. Le suore sono prese in atti indecenti con i loro amanti, e i medici sono ritratti osservando fiale della loro stessa urina, sfidate da schernitori schernitori per curare la propria morte, se possibile.

Mentre le personificazioni della morte sono per lo più ritratte come beffarde o indifferenti, c'è una curiosa eccezione. Nella Danza macabra di La Chaise-Dieu (Francia, XV secolo), la Morte viene mostrata coprendosi il volto prima di portare via un bambino, forse nel tentativo di non spaventarlo.

4Transi Tombs

Queste tombe mostrano effigi di persone defunte in cui i morti sono rappresentati in uno stato avanzato di decomposizione, spesso anche divorato da creature mostruose, rospi o serpenti. La parola "transi" indicava un corpo nel processo di decomposizione: non uno scheletro e ancora riconoscibilmente umano.

In alcuni casi, le tombe hanno due livelli: sulla parte superiore, la persona è raffigurata come una vita che si allontana pacificamente, spesso in preghiera. Al livello inferiore, lo stesso individuo è mostrato in uno stato avanzato di decomposizione.

La tomba di Luigi XII e Anna di Bretagna a St Denis (Parigi, XVI secolo) è particolarmente descrittiva; l'artista ha catturato anche i più piccoli dettagli.Sotto le figure in preghiera del re e della regina, i due corpi sono mostrati con i segni dei punti dell'imbalsamatore sullo stomaco.

3Frau Welt

Queste bizzarre statue, per lo più trovate come elementi decorativi nelle cattedrali tedesche, rappresentano bellissimi giovani uomini o donne. Mentre la parte anteriore della statua ritrae un'immagine di salute e felicità, la parte posteriore rivela carne putrefatta, orribilmente sfigurata da vermi, vermi, serpenti e rospi.

Come molti degli aspetti descritti in questa lista, Frau Welt aveva un significato allegorico, poiché incarnava l'inganno del mondo: la bellezza, l'abbondanza ei piaceri banali della vita sono temporanei e superficiali, e conducono a uno stato di corruzione morale .

2 Morte Appare

Nel Medioevo, l'assenza di respirazione, movimento e sensibilità era generalmente considerata sufficiente per diagnosticare la morte di un paziente. Tuttavia, ci sono rapporti di metodi piuttosto insoliti usati per accertare che la morte sia avvenuta. In La Chanson de Roland, il poema epico, Carlo Magno morde la punta di Roland sperando che il dolore lo possa svegliare.

Il medico medievale Bernard de Gordon suggerisce di "chiamare ad alta voce [la persona], tirargli i capelli, torcere le dita [...] e pungerlo con un ago". Se tutti questi metodi falliscono, il medico suggerisce di mettere una piccola palla di lana alla bocca del paziente: se i fili si muovono, il paziente respira ancora.

Casi di morte apparente non sarebbero stati frequenti, dato che i morti venivano spesso tenuti in casa per alcuni giorni prima del funerale.

1 Il culto delle reliquie

Il culto delle reliquie è uno degli aspetti più sorprendenti del Medioevo. Si riteneva che corpi interi o parti del corpo, appartenuti a santi cristiani, avessero potenti proprietà curative.

Il culto ha raggiunto il suo apice tra l'11 ° e il 13 ° secolo. Le persone viaggerebbero a grandi distanze per poter pregare davanti alle reliquie, chiedendo al santo di intercedere per loro.

Frammenti di reliquie erano persino cuciti su panni d'altare, e si credeva che l'Eucaristia (la Santa Comunione) potesse essere celebrata solo su un altare coperto con tale stoffa.