Condividere:
10 Animali Gli esseri umani stanno guidando verso l'estinzione per scopo
Quando parliamo di estinzione di specie, di solito è nel contesto del tentativo di impedire che ciò accada. Infatti, in tutto il mondo, molte organizzazioni nazionali e internazionali garantiscono protezione legale alle specie sull'orlo dell'estinzione. Molti scienziati avvertono anche che potremmo trovarci in un periodo di estinzione di massa causato dall'attività umana.
Tuttavia, alcuni organismi sono così dannosi per gli esseri umani e altri animali che il mondo potrebbe essere meglio senza di loro. Sebbene la pratica della "estinzione programmata" sia controversa, molti scienziati ritengono che i benefici giustifichino l'eliminazione intenzionale di alcune specie.
Qui ci sono 10 animali che scienziati e funzionari pubblici di tutto il mondo stanno cercando di cancellare dalla faccia della Terra.
10 zanzare
Se hai mai immaginato un mondo senza questi piccoli parassiti succhiatori di sangue, non sei solo. Ma le zanzare sono più di un fastidio fastidioso. Possono anche essere un vettore per la trasmissione di malattie mortali agli esseri umani, come la malaria, un parassita del sangue che infetta almeno 216 milioni di persone all'anno, soprattutto nell'Africa sub-sahariana.
Il principale vettore di malaria è una zanzara con il nome di Anopheles gambiae. Per almeno gli ultimi 30 anni, alcuni scienziati hanno giocato con l'idea che il modo migliore per eliminare la malattia sia quello di uccidere le zanzare. Ma nessuno sapeva come questo potesse essere realizzato fino a poco tempo fa.
Dopo lo sviluppo di nuove tecnologie di modifica genetica negli ultimi anni, un gruppo di scienziati che lavorano con l'Università di Oxford ha modificato geneticamente un ceppo di A. gambiae le zanzare portano un gene dominante che potrebbe causare la sterilità delle femmine della specie nel tempo.
Se queste zanzare alterate fossero state rilasciate nell'ambiente, gli scienziati ritengono che avrebbero iniziato a riprodursi con la popolazione selvatica, producendo intere generazioni di individui incapaci di riprodursi. Dato abbastanza tempo, il gene dell'infertilità potrebbe diffondersi abbastanza a sufficienza per liberare interi continenti A. gambiae e possibilmente spazzare via l'intera specie in tutto il mondo.
Ma se l'idea di provocare intenzionalmente l'estinzione di una specie ti mette a disagio, c'è una buona ragione per quello. Per uno, rimuovere una specie dall'ecosistema può avere conseguenze non volute.
Gli animali che erano abituati a predare quella specie potrebbero finire per soffrire la fame, ad esempio. In secondo luogo, molti nella comunità scientifica hanno sottolineato che la tecnologia di splicing dei geni non è stata sufficientemente testata e il rilascio di geni alterati in natura sarebbe irreversibile.
9 Guinea Worm
Questo verme parassita vive fino al suo nome mostruoso, Dracunculus medinensis, causando una malattia estremamente dolorosa e terrificante. Le larve del verme entrano nei loro ospiti umani attraverso l'acqua potabile contaminata proveniente da laghi, fiumi o stagni.
Una volta all'interno del tratto digestivo, le larve maschili e femminili passano attraverso il tessuto sottile del rivestimento intestinale e del compagno. Il maschio muore poco dopo, ma la femmina si sposta in posizione appena sotto la pelle, di solito nella parte inferiore della sua vittima. Arrotolato sotto la pelle, può crescere fino a 76 centimetri (30 pollici).
Circa un anno dopo essere arrivata nel suo ospite, il verme femminile crea una vescica dolorosa e pruriginosa sulla pelle attraverso la quale emerge a poco a poco per mezzo di strazianti pollici nel corso di diversi giorni o settimane. Il dolore e il disagio del verme emergente spesso inducono le persone infette a bagnare la ferita nell'acqua, dove la femmina espelle migliaia di uova e perpetua il ciclo dell'infezione.
Negli anni '80, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) iniziò gli sforzi per sradicare il verme della Guinea. Sono quasi riusciti, con solo 30 casi segnalati di infezione nel 2017. Gli sforzi per porre fine alla malattia includono il trattamento di infezioni attive e la distribuzione di filtri per l'acqua a comunità vulnerabili all'esposizione e l'educazione della popolazione sull'importanza di non bere acqua non trattata.
Anche se l'infezione umana è in costante declino, il verme è stato recentemente scoperto mentre infettava i cani. Quindi, l'estinzione totale potrebbe non essere nelle carte per questo parassita doloroso.
8 Wuchereria bancrofti
Questi nematodi parassiti sono diffusi dalle zanzare e possono crescere fino a 10 centimetri (4 in) di lunghezza. Da adulti, risiedono nei dotti del sistema linfatico degli ospiti umani.
I blocchi che causano nel sistema linfatico dell'ospite possono innescare la malattia debilitante e orribilmente sfigurante nota come elefantiasi, un gonfiore estremo degli arti inferiori, seno o testicoli. L'OMS stima che ben 120 milioni di persone siano state infettate in tutto il mondo.
Una specie in particolare, Wuchereria bancrofti, è la causa più comune di elefantiasi, e questa specie è nota solo per infettare gli esseri umani. Sradicare la malattia negli esseri umani porterebbe alla completa estinzione di questa specie di verme, e l'OMS ha cercato di fare proprio questo dal 1997.
Sforzi per sradicare W. bancrofti concentrarsi sul trattamento di intere popolazioni, per lo più nell'Africa sub-sahariana e nel sud-est asiatico, con farmaci anti-vermi ogni anno. Finora, l'OMS ha avuto grande successo nei loro sforzi. Dei 73 paesi che identificano come endemici per l'infezione da worm, 40 paesi sono elencati come in pista per ottenere l'eliminazione totale.
7 New World Screwworm
Lo Screwworm del Nuovo Mondo è in realtà lo stadio larvale di una specie di mosca, che probabilmente non ti fa sentire più in sintonia con questo parassita carnivoro. Il ciclo di vita di questa specie inizia quando una femmina vola uova in o vicino a una ferita aperta su un ospite umano o altro ospite a sangue caldo. Quando le uova si schiudono, le larve si insinuano nella carne del loro ospite, lasciando dietro di sé lesioni aperte.
Vermi vermi erano una volta comuni in tutte le regioni tropicali e subtropicali del Nord e del Sud America. Ma nel 1972, uno sforzo congiunto tra Stati Uniti e Messico ha eliminato l'insetto all'interno dei loro confini.
Hanno usato un metodo chiamato tecnica dell'insetto sterile, in cui le mosche maschili venivano "castrate" dosandole con radiazioni in un laboratorio. I maschi sterili furono poi rilasciati in natura dove si accoppiarono con femmine ma non riuscirono a riprodursi. Ciò ha portato a improvvisi e massicci cali della popolazione.
Gli Stati Uniti mantengono ancora un laboratorio al confine tra Colombia e Panama che rilascia maschi sterili per impedire alla specie di avanzare nuovamente verso nord. Ma lo screwworm del Nuovo Mondo potrebbe non essere ancora al livello delle corde. Nel 2016, un focolaio è stato scoperto nelle popolazioni di cervi nelle Florida Keys.
6 pidocchi pubici
Sebbene non vi sia uno sforzo coordinato per portare questo insetto all'estinzione, è improbabile che le prove del suo declino negli ultimi anni poggino pidocchi pubici (detti anche "granchi") nell'elenco delle specie protette. Questi minuscoli insetti sono legati ai pidocchi e, come i loro cugini settentrionali, vivono solo su ospiti umani. La differenza è che i pidocchi pubici possono vivere solo nei capelli relativamente ruvidi che rivestono le nostre regioni ascellari (ascella) e pubiche.
I pidocchi pubici si diffondono dall'ospite all'ospite principalmente per contatto sessuale. Provocano intensi pruriti mentre si nutrono del nostro sangue, quindi da millenni ci dedichiamo a una guerra tranquilla. Ma è uno sviluppo moderno che potrebbe essere la loro definitiva rovina.
Nell'ultimo decennio, gli scienziati hanno osservato un calo delle incidenze segnalate di infestazione. Alcuni hanno notato che potrebbe essere dovuto alla perdita acuta dell'habitat. Le persone si stanno radendo e stanno facendo la ceretta ai loro peli pubici, riducendo le possibilità di trasmissione del parassita.
Ma non tutti sono sicuri che i pidocchi siano in pericolo imminente. Una possibile spiegazione del tasso più basso di infezioni riportate potrebbe essere dovuta alla facilità con cui le persone possono accedere a metodi di trattamento domiciliare senza prescrizione, che sono simili ai trattamenti per i pidocchi.
5 Onchocerca volvulus
Questo verme parassitario è passato tra gli ospiti umani dal morso delle mosche nere che vivono vicino a fiumi e torrenti in Africa, parti dell'America Latina e dello Yemen. Infezione da Onchocerca volvulus può causare grave prurito della pelle e cicatrici della cornea che spesso porta alla cecità permanente se non trattata. Secondo l'OMS, questa malattia, chiamata cecità fluviale, è la seconda causa principale di cecità nel mondo.
Negli ultimi due decenni, il Carter Center ha lavorato con i governi locali delle regioni colpite in tutto il mondo per sradicare il parassita. L'arma principale nella guerra contro la cecità fluviale è una droga chiamata ivermectina, che può uccidere i vermi all'interno del loro ospite umano e impedire alla malattia di diffondersi.
Gli sforzi hanno avuto grande successo in Sud America, dove la malattia è quasi scomparsa. Ma l'Africa rappresenta ancora il 99 percento di tutti i casi di cecità fluviale. L'OMS stima che 18 milioni di persone siano ancora colpite in tutto il mondo.
4 anchilostomi
I nematodi possono entrare nei loro ospiti umani per via orale quando le persone mangiano verdure non lavate con le uova microscopiche attaccate o quando i bambini giocano nella terra e mettono le mani in bocca. Ma il mezzo più comune di infezione è attraverso la pelle dei piedi. Quando le persone camminano a piedi nudi sul terreno infetto, i vermi possono scavare la pelle e entrare nel flusso sanguigno.
Sebbene questo verme parassitario ora esista principalmente nelle aree tropicali, una volta era comune nel Sud degli Stati Uniti, prima che gli sforzi per lo sradicamento della massa eliminassero completamente il parassita all'inizio del XX secolo. Ma il verme - ei suoi sintomi di anemia e grave diarrea - sono ancora comuni nelle aree colpite dalla povertà in tutto il mondo.
L'animale si diffonde a nuovi ospiti attraverso il suolo contaminato da feci, quindi un maggiore accesso ai sistemi fognari di base e ai servizi igienico-sanitari è fondamentale per guidare questa specie all'estinzione. I farmaci vermifugo facilmente disponibili sono anche efficaci nell'uccidere i vermi e nel fermarne la diffusione.
3 mosche Tsetse
Il morso di questa piccola mosca può trasmettere il parassita del sangue che causa la malattia del sonno africano, un'infezione che provoca febbre, confusione mentale, debolezza fisica e spesso morte se non trattata. Ma non sono solo gli effetti diretti della malattia del sonno africano che danneggiano le persone nelle aree infestate dalla mosca tsetse. Anche gli animali domestici come maiali, mucche e asini sono vulnerabili a essere morsi e infettati dal volo, rendendo difficile l'agricoltura.
A causa dell'impatto della mosca tse tse sul bestiame degli agricoltori di sussistenza nell'Africa sub-sahariana, l'ONU ritiene che l'insetto sia uno dei principali motori della povertà nel continente africano. Se le mosche ronassassero, le persone nelle aree colpite sarebbero in grado di utilizzare più pienamente terreni agricoli che ora giacciono incolti.
Gli sforzi di controllo, come l'uso di pesticidi, la cattura e la raccolta di animali selvatici su cui si nutre la mosca tse-tse, sono stati usati per decenni con un effetto minimo. Ma la tecnica che sembra mostrare la più promessa per sradicare la mosca tse-tse da interi continenti è la tecnica degli insetti sterili, il processo di rilascio di maschi sterilizzati con radiazioni in popolazioni di allevamento selvatico.
2 cimici
Come suggerisce il loro nome, le cimici sono piccoli, senza ali, insetti succhiasangue che tendono a nascondersi nelle coperte e nella biancheria da letto, aspettando solo che ci addormentiamo in modo che possano uscire e nutrirsi di noi. Vivono insieme agli umani da migliaia di anni. Anche se sono diventati in gran parte non comuni nei paesi sviluppati durante la metà del 19 ° secolo, sembra che stiano tornando alla ribalta.
Negli ultimi anni, aree urbane negli Stati Uniti e in Canada hanno visto epidemie che si sono diffuse rapidamente e si sono rivelate difficili da contenere, per non parlare dell'eliminazione. Questo perché le cimici sono resistenti sopravvissuti. Possono vivere per mesi senza nutrirsi, nascondendosi spesso nei muri o sotto il pavimento per evitare di essere visti. A peggiorare le cose, ci sono prove che le cimici stiano sviluppando una resistenza ai pesticidi che una volta li ha uccisi in modo affidabile.
Sebbene i governi locali negli Stati Uniti stiano istituendo sempre più iniziative di sanità pubblica per fermare la diffusione di cimici, potremmo rimanere bloccati per qualche tempo. Uno degli unici modi sicuri per ucciderli è di riscaldare l'ambiente infestato a oltre 50 gradi Celsius (122 ° F), e questo non è fattibile per molte case.
1 Homo sapiens
Sì, hai letto bene. Noi. Alcune persone credono che la specie umana sia così distruttiva che il mondo sarebbe meglio senza di noi. Una di queste persone è un uomo di nome Les Knight, il portavoce di un gruppo chiamato Voluntary Human Extinction Movement (VHEMT).
Secondo il VHEMT, la specie umana è altrettanto buona quanto condannata comunque, quindi potremmo anche abbandonarci ora per limitare il numero di specie che portiamo con noi. Tuttavia, i loro metodi non sono violenti o coercitivi. VHEMT chiede solo che i loro membri si astengano dall'avere figli.
C'è una logica innegabile, se non sgradevole, per gli obiettivi di VHEMT. Se semplicemente permettessimo alla specie umana di estinguersi, innumerevoli altre specie verrebbero probabilmente salvate dall'estinzione e non dovremmo più preoccuparci degli altri animali presenti in questa lista. Non saremmo in giro ad essere infastiditi da loro.
Questo approccio sembra essere una vendita difficile, anche se la popolazione mondiale è attualmente stimata in circa 7,5 miliardi di persone. Sembra che una cosa che tutte le specie possono avere in comune è che non vanno mai volontariamente alla propria estinzione.