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10 animali che sorprendentemente traggono beneficio dai cambiamenti climatici
Il cambiamento climatico è uno dei problemi più urgenti che l'umanità e la terra oggi affrontano. Questo problema globale non è un fenomeno nuovo. In effetti, si è verificato alcune volte in passato. Tuttavia, la velocità con cui procede nei tempi moderni è molto allarmante.
Numerose prove scientifiche dimostrano che il cambiamento climatico, causato da fattori naturali e causati dall'uomo, è catastrofico per gli animali, portando alcune specie a diminuire di numero. Tuttavia, ci sono alcuni studi che indicano che alcuni gruppi sono in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici e, sorprendentemente, ne traggono beneficio.
10 cefalopodi
Per molti animali marini, il cambiamento climatico è un evento catastrofico, ma per un certo gruppo di creature marine, in particolare i cefalopodi, è in realtà un fenomeno benefico. Gli scienziati hanno scoperto che nel corso di 60 anni i cefalopodi (il gruppo animale che include seppie, polpi e calamari) sono aumentati di numero.
Questo aumento è stato trovato per caso. Un team di scienziati guidati da Zoe Doubleday dell'Australian's Environment Institute presso l'Università di Adelaide stavano studiando la popolazione in declino delle seppie giganti australiane nell'Australia meridionale. Dopo aver esaminato i tassi di cattura di 35 specie di cefalopodi tra il 1953 e il 2013, i ricercatori hanno scoperto che, invece di diminuire, la popolazione di cefalopodi nel suo insieme stava effettivamente aumentando. In effetti, anche le gigantesche seppie australiane, che originariamente pensavano stesse morendo, erano fiorenti.
Questa storia di successo può essere attribuita all'estrema adattabilità dei cefalopodi. Per far fronte alla temperatura di riscaldamento dell'oceano, questi animali modificano "la velocità con cui crescono o le dimensioni a cui maturano e si riproducono". I cefalopodi sono così flessibili da essere stati definiti "erbacce del mare".
9 zanzare artiche
Nel secolo scorso, le temperature medie nella regione artica sono aumentate drammaticamente. I ricercatori del Dartmouth College prevedono che se l'aumento della temperatura continua, aumenterà notevolmente la popolazione delle zanzare artiche.
I ricercatori di Dartmouth hanno dimostrato che le temperature primaverili più calde hanno permesso alle zanzare dell'Artico di crescere più velocemente ed emergere prima. Per essere più specifici, per ogni aumento di temperatura di 1 grado Celsius (1,8 ° F), la quantità di tempo necessaria alle zanzare per svilupparsi dallo stadio larvale a quello pupale diminuisce di ben il 10%. Questa crescita accelerata consente alle giovani zanzare di sfuggire ai coleotteri subacquei, i loro migliori predatori acquatici, aumentando così la loro probabilità di sopravvivenza.
Questa potrebbe essere una buona notizia per le zanzare artiche, ma è una cattiva notizia per il caribù, l'animale su cui si nutrono gli insetti. Temperature più elevate sincronizzerebbero i cicli di vita dei due gruppi di animali, determinando un "allevamento più grande e meno mobile [per le zanzare] da nutrire".
8 scarabei di pino
Nel 2008, Jeffry Mitton e Scott Ferrenberg hanno esaminato i pini trovati a Niwot Ridge in Colorado. Mentre percorrevano la foresta a metà giugno, incontrarono qualcosa di strano: uno sciame di coleotteri adulti di pino. Mitton, che è un genetista evolutivo dell'Università del Colorado, trovò questo fenomeno strano, dal momento che gli insetti avrebbero dovuto uscire in agosto o settembre, non a giugno. Mitton ha condiviso questa osservazione con i suoi colleghi, ma hanno immediatamente respinto la sua richiesta.
Insieme a Ferrenberg, che era il suo studente laureato in quel periodo, Mitton trascorse le estati del 2009 e del 2010 studiando lo sviluppo degli scarabei di pino. Nel corso del loro studio, i due ricercatori hanno scoperto che inizialmente i coleotteri si sarebbero sviluppati normalmente. Tuttavia, sarebbe accaduto qualcosa di straordinario: gli insetti avrebbero raggiunto la maturità molto rapidamente. A giugno, le larve si erano trasformate in adulti ed erano emerse dai loro alberi.
La cosa più intrigante è che i coleotteri che sono emersi nel mese di giugno depongono immediatamente le loro uova sui pini vicini. Di conseguenza, entro agosto o settembre, ci sarebbe stata un'altra generazione di coleotteri del pino.
Questo reperto è piuttosto notevole, poiché è noto che gli scarabei di pino si riproducono solo una volta all'anno. Le ricerche di Mitton e Ferrenberg indicano che il cambiamento climatico è il fattore alla base di questo strano "baby beet beetle". L'aumento delle temperature sta permettendo a questi insetti di "sfornare una generazione extra" ogni anno.
7 stelle marine
Secondo uno studio pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences, le stelle marine beneficiano dell'aumento delle temperature e dei livelli di anidride carbonica. Rispetto ad altri invertebrati, come cozze, bivalvi e vongole, le stelle marine mangiano di più e crescono più velocemente a temperature più calde.
Guidati da Rebecca Gooding dell'Università della British Columbia, un team di scienziati ha studiato gli effetti del cambiamento climatico sulle stelle marine. Per il loro studio, hanno collocato gli animali in vasche con temperature e livelli di anidride carbonica "che rientrano nei livelli attuali e futuri previsti dall'Intergovernmental Panel on Climate Change". I ricercatori hanno documentato che la stella marina viene introdotta nel serbatoio con un alto livello di anidride carbonica aumentato di dimensioni in modo drammatico. Per essere precisi, sono cresciuti del 67% in più rispetto a quelli collocati in vasche con bassi livelli di anidride carbonica.
Secondo Gooding, l'effetto positivo del cambiamento climatico sulle stelle marine può essere attribuito alle caratteristiche fisiche dell'animale. Rispetto ad altre creature del mare, le stelle marine sono meno blindate, consentendo di adattarsi meglio alle temperature in aumento.
6 cigni trombettieri
I cigni trombettieri si estinsero quasi alla fine del 1800. Sono stati cacciati per le loro piume, carne, penne e piume.Per fortuna, la loro popolazione sta iniziando a riprendersi grazie alle leggi contro la loro caccia e gli sforzi per proteggerli e il loro approvvigionamento di cibo nei campi di alimentazione invernale. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno imparato che c'è un altro fattore che aiuta la loro ripresa, e questo è il cambiamento climatico.
Secondo un team di scienziati dell'Alaska, l'aumento delle temperature sta aiutando i cigni trombettieri ad aumentare la loro popolazione "espandendo la fascia estiva degli animali verso nord in habitat mai usati prima". Il cambiamento climatico sta aiutando i cigni trombettisti ad accedere a migliaia di nuovi ettari che potrebbero essere utilizzati per allevamento Negli anni precedenti, più freddi, questi nuovi habitat di riproduzione erano inaccessibili.
5 Ratsnakes
Secondo uno studio condotto da Patrick Weatherhead dell'Università dell'Illinois, i ratsnakes saranno in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici e trarne beneficio. Weatherhead è arrivato a questa conclusione dopo aver studiato i ratsnakes a diverse latitudini, ovvero il Texas, l'Ontario e l'Illinois.
Diventando più attivi di notte, i ratsnakes saranno in grado di adattarsi all'aumento delle temperature. Secondo Weatherhead, i cambiamenti climatici renderanno l'ambiente termicamente vantaggioso per loro. Ciò potrebbe comportare un aumento della popolazione del serpente e un'espansione del loro raggio d'azione.
Inoltre, l'aumento delle temperature potrebbe anche aiutare questi animali a diventare meno vulnerabili ai loro predatori. Ad esempio, i falchi in genere cacciano ratsnakes durante il giorno. Diventare più attivi durante la notte aiuterà ovviamente i serpenti ad evitare i falchi e altri predatori del giorno.
4 Brown Argus Butterfly
Uno degli effetti del cambiamento climatico è che costringe alcune specie animali a spostarsi da un luogo all'altro. Per molti animali, questo cambiamento è catastrofico, ma per la farfalla marrone argus, in realtà è una buona cosa. I ricercatori hanno scoperto che nel corso di due decenni, la farfalla argus marrone ha "aumentato il suo raggio d'azione in Inghilterra verso nord di circa 50 miglia".
Questa espansione verso nord ha dato alla farfalla argus l'accesso a nuove e migliori fonti di cibo, in particolare le piante di geranio. Negli anni '80 la popolazione di farfalle argus marroni stava diminuendo. Ma grazie al cambiamento climatico, questi animali prosperano nel sud dell'Inghilterra e si stanno espandendo nelle parti settentrionali del paese.
Questa scoperta sorprendente non sarebbe stata possibile senza l'aiuto degli appassionati di farfalle che tengono traccia della popolazione e del movimento di questi animali. I dati raccolti da questi appassionati hanno permesso ai ricercatori dell'Università di York di concludere che il cambiamento di gamma e di popolazione non è stato causato da una mutazione ma dai cambiamenti climatici.
3 tette a coda lunga
In termini di dimensioni del corpo, la cincia dalla coda lunga è considerata l'uccello più piccolo del Regno Unito. Questo animale prende il nome dalle sue penne posteriori, che sono più lunghe del suo corpo. Grazie al cambiamento climatico, la popolazione di questi uccellini è più che raddoppiata negli ultimi quattro decenni.
In passato, gli scienziati hanno collegato la sopravvivenza delle tette a coda lunga con le condizioni invernali. Si è ipotizzato che il freddo e il tempo piovoso siano dannosi per questi piccoli animali, dal momento che il cibo diventa meno disponibile e per riscaldarsi devono usare più energia. Tuttavia, uno studio di 19 anni condotto da ricercatori dell'Università di Sheffield mostra che le condizioni primaverili influenzano la sopravvivenza delle tette a coda lunga.
Se la primavera è fredda e umida, allora gli uccelli avranno difficoltà a sollevare i loro pulcini. Il cattivo tempo primaverile significa che le uova ei pulcini sono vulnerabili alle malattie, come il raffreddore, e che il cibo sarà più difficile da trovare. Di conseguenza, il tasso di sopravvivenza degli uccelli adulti si ridurrebbe drasticamente, poiché si esaurirebbero alla fine della stagione riproduttiva.
Tuttavia, se la primavera è più calda, allora il compito di crescere i loro piccoli diventa più facile per le tette a coda lunga. Non indossando se stessi durante la stagione riproduttiva, "sono meglio in grado di affrontare il clima autunnale e invernale più tardi di quell'anno".
2 Cinghiali
Negli ultimi anni, la popolazione di cinghiali è notevolmente aumentata in Germania. Infatti, nel 2009, il numero di questi animali ha raggiunto più di due milioni. E non è solo la Germania che sta vivendo questa inondazione di cinghiali selvaggi. Altri paesi europei, come i Paesi Bassi, la Svizzera e l'Austria, hanno visto un picco nelle loro popolazioni di cinghiali. Anche alcune parti delle Americhe e dell'Asia stanno vivendo lo stesso fenomeno.
"I cinghiali sono i chiari vincitori del cambiamento climatico". Invece di morire, questi animali prosperano in un mondo che sta diventando sempre più caldo.
Ci sono due ragioni per cui il cambiamento climatico ha aiutato i cinghiali ad aumentare di numero: in primo luogo, l'aumento delle temperature ha portato a inverni più caldi. Questo cambiamento nelle condizioni invernali aumenta la sopravvivenza dei verri più anziani e dei giovani nati vicino all'inizio dell'inverno. Secondo, l'intensa luce solare causata dall'innalzamento dei livelli di anidride carbonica aiuta gli alberi a produrre più frutti, come ghiande e castagne, che sono grandi fonti di energia per i cinghiali. Un aumento della disponibilità di cibo è stato collegato ad un aumento della riproduzione dei cinghiali.
1 gatti
Non è necessario andare in libertà per vedere animali che traggono beneficio dai cambiamenti climatici. Anche gli animali domestici, come i gatti, sono anche positivamente colpiti da questo fenomeno ambientale. Negli ultimi anni, la popolazione di questi simpatici animali pelosi è esplosa a causa delle crescenti temperature del mondo.
In genere, i nostri amici felini si riproducono in primavera calda.Tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici, gli inverni una volta freddi e lunghi sono diventati più brevi e più caldi. Il risultato è una stagione riproduttiva prolungata per i gatti. Questi animali curiosi e giocosi ora hanno tutto l'anno per scherzare e allevare.
In generale, questo potrebbe sembrare una buona notizia, ma c'è un lato negativo allarmante: la popolazione esplodente ha portato ad un aumento di gatti selvatici, randagi e di proprietà che sono stati portati in rifugi in tutto il paese. Dal 2005 al 2006, Pets Across America, un'organizzazione nazionale per l'adozione, "ha riportato un aumento del 30% delle prese di gatti e gattini". Per affrontare questo problema crescente, gli esperti hanno suggerito la sterilizzazione e la sterilizzazione.
Paul Jongko è uno scrittore freelance che ama scrivere di storia, scienza, misteri e società. Quando non scrive, passa il suo tempo a gestire MeBook.com ea perfezionare le sue abilità di pianoforte, ginnastica ritmica e capoeira.