10 Confronti tra scimpanzé e esseri umani

Gli scimpanzé sono i nostri parenti viventi più vicini, eppure erano sconosciuti alla maggior parte del mondo fino a quando Charles Darwin scrisse e li rese popolari nel 1859. Molto di loro è stato scoperto solo di recente, e le idee sbagliate abbondano a causa delle esagerazioni e della licenza artistica usata nelle opere della finzione. Tuttavia, le nostre somiglianze e differenze non sono ciò che molti pensano. Imparando a conoscere i nostri parenti possiamo capire meglio noi stessi.

10

Numero di specie

Gli scimpanzé vengono spesso chiamati erroneamente scimmie, ma in realtà sono nella grande famiglia delle scimmie come noi. Le altre grandi scimmie sono oranghi e gorilla. Al momento esiste una sola specie umana: l'homo sapiens. In passato, molti scienziati hanno cercato di sostenere che esistevano diverse specie di esseri umani e spesso si affrettavano ad aggiungere che essi stessi appartenevano alla specie "superiore". Tuttavia, tutti gli esseri umani possono produrre bambini fertili e quindi siamo tutti la stessa specie. Gli scimpanzé, d'altra parte, sono in realtà due specie: pan troglodytes, il comune scimpanzé, pan paniscus, gracile scimpanzé o bonobo. Questi due tipi di scimpanzé sono specie completamente separate. Gli esseri umani e le due specie di scimpanzé si sono evoluti da un antenato comune, forse sahelanthropus tchadensis, tra cinque e sette milioni di anni fa. Restano solo i fossili di questo antenato.

9

DNA

Si dice spesso che gli umani e gli scimpanzé condividono il 99% dello stesso DNA. Il confronto genetico non è semplice a causa della natura delle ripetizioni e mutazioni geniche, ma una stima migliore va dall'85% al ​​95%. Questa figura può ancora sembrare impressionante, ma la maggior parte del DNA è usata per le funzioni cellulari di base che condividono tutte le cose viventi. Ad esempio, abbiamo circa la metà dello stesso DNA di una banana, eppure le persone non lo usano per sottolineare quanto siano simili banane per noi! Quindi il 95% non dice quanto sembra. Gli scimpanzé hanno 48 cromosomi, due più degli umani. Si pensa che questo sia dovuto al fatto che in un antenato umano due coppie di cromosomi si sono fuse in una singola coppia. È interessante notare che gli esseri umani hanno una minima variazione genetica di tutti gli animali, motivo per cui la consanguineità può causare problemi genetici. Anche due umani completamente estranei sono di solito geneticamente più simili di due scimpanzé fratelli.

8

Brain Size

Il cervello di uno scimpanzé ha un volume di 370 ml in media. Al contrario, gli esseri umani hanno una dimensione del cervello di 1350 ml in media. La dimensione del cervello da sola, tuttavia, non è un indicatore assoluto di intelligenza. Ci sono stati vincitori del premio Nobel con cervelli che vanno da meno di 900 ml fino a oltre 2000 ml. La struttura e l'organizzazione delle varie parti del cervello è un modo migliore per determinare l'intelligenza. I cervelli umani hanno una superficie elevata perché sono molto più rugosi dei cervelli degli scimpanzé, con un numero maggiore di connessioni tra molte delle sue parti. Questi, oltre a un lobo frontale relativamente più grande, ci permettono molto di più del lusso del pensiero astratto e logico.

7

socievolezza

Gli scimpanzé passano molto tempo a socializzare. Gran parte della loro socializzazione si cura l'un l'altro. Gli scimpanzé giovanili e adolescenti spesso giocano, si inseguono e si solleticano, così come gli adulti con la loro prole. Gli spettacoli di affetto includono abbracci e baci, che vengono fatti tra scimpanzé di ogni età o sesso. I bonobo sono particolarmente vivaci e quasi ogni spettacolo di affetto viene fatto sessualmente, indipendentemente dal sesso. Gli scimpanzé rafforzano le amicizie trascorrendo molto tempo a governarsi a vicenda. Gli esseri umani passano un tempo paragonabile a socializzare, anche se più attraverso il parlare che il grooming. Ciononostante, gran parte delle enormi quantità di chiacchiere insignificanti che produciamo è semplicemente una versione più sofisticata della cura degli scimpanzé: non serve altro se non rafforzare i nostri legami di parentela. Gli umani dimostrano anche relazioni più forti attraverso il contatto fisico: una pacca sulla spalla, un abbraccio o una spinta amichevole. Le dimensioni dei gruppi sociali primari riflettono da vicino le dimensioni del loro cervello. Gli scimpanzé hanno circa 50 amici intimi e conoscenti, mentre gli umani ne hanno tra 150 e 200.

6

Espressioni linguistiche e facciali

Gli scimpanzé hanno saluti complessi e comunicazioni che dipendono dagli status sociali degli scimpanzé comunicanti. Comunicano verbalmente usando una varietà di fischi, grugniti, urla, mutande e altre vocalizzazioni. La maggior parte della loro comunicazione, tuttavia, avviene attraverso gesti e espressioni facciali. Molte delle loro espressioni facciali - sorpresa, sogghignante, supplichevole, confortante - sono le stesse di quelle degli umani. Tuttavia, gli umani sorridono portando i loro denti, che è per gli scimpanzé e molti altri animali un segno di aggressione o pericolo. Una parte molto più grande della comunicazione umana viene fatta attraverso le vocalizzazioni. Gli esseri umani hanno in modo univoco accordi vocali complessi, che ci consentono una vasta gamma di suoni, ma ci impediscono di bere e respirare simultaneamente come possono fare gli scimpanzé. Inoltre, abbiamo lingue e labbra molto muscolose, che ci consentono manipolazioni accurate delle nostre voci. Questo è il motivo per cui abbiamo il mento appuntito mentre gli scimpanzè hanno il mento sfuggente - attacciamo i nostri molti muscoli delle labbra al mento inferiore prominente, ma gli scimpanzé mancano di molti di questi muscoli e quindi non hanno bisogno di un mento sporgente.

5

Dieta

Gli scimpanzé e gli umani sono entrambi onnivori (mangiano piante e carne). Gli esseri umani sono più carnivori degli scimpanzé e hanno un intestino più raffinato per la digestione della carne. Gli scimpanzé occasionalmente cacciano e uccidono altri mammiferi, spesso scimmie, ma si limitano in altro modo alla frutta e talvolta agli insetti. Gli esseri umani sono molto più dipendenti dalla carne - gli esseri umani possono ottenere la vitamina B12 in modo naturale solo mangiando prodotti animali. Sulla base del nostro sistema digestivo e degli stili di vita delle tribù esistenti, si ritiene che gli esseri umani si siano evoluti per mangiare carne almeno una volta ogni pochi giorni.Gli esseri umani tendono anche a mangiare nei pasti piuttosto che a mangiare continuamente per tutto il giorno, un'altra caratteristica carnivora. Ciò può essere dovuto al fatto che le carni sono disponibili solo dopo una caccia di successo, e quindi vengono mangiate in grandi quantità ma raramente. Gli scimpanzé pascoleranno costantemente sulla frutta, mentre la maggior parte degli umani non ne mangerà più di tre volte al giorno.

4

Sesso

I bonobo sono rinomati per il loro appetito sessuale. Gli scimpanzé comuni possono diventare arrabbiati o violenti, ma i bonobo disinnescano qualsiasi situazione del genere attraverso il piacere sessuale. Inoltre si salutano e mostrano affetto reciproco attraverso la stimolazione sessuale. Gli scimpanzé comuni non praticano il sesso ricreativo e l'accoppiamento richiede solo dieci o quindici secondi, spesso mentre si mangia o si fa qualcos'altro. Le amicizie e gli attaccamenti emotivi non hanno alcuna relazione con chi si accomuna uno scimpanzé, e una femmina in calore si accoppierà generalmente con diversi maschi, che a volte aspettano pazientemente il proprio turno uno dopo l'altro. Gli umani sperimentano il piacere sessuale, come i bonobo, tuttavia anche il sesso per la riproduzione richiede molto più tempo e richiede più sforzo; come risultato, si formano naturalmente partenariati a lungo termine. A differenza degli umani, gli scimpanzé non hanno alcun concetto di gelosia o competizione sessuale, in quanto non accettano partner a lungo termine.

3

Camminare verticalmente

Sia gli umani che gli scimpanzè sono in grado di camminare bipedicamente (su due gambe). Gli scimpanzé lo fanno spesso per vedere più avanti, ma preferiscono andare a quattro zampe. Gli esseri umani camminano ritti fin dall'infanzia e si sono evoluti i bacini a forma di ciotola per sostenere i loro organi interni mentre facevano ciò. Gli scimpanzé, sporgendosi in avanti durante il movimento, non hanno bisogno di sostenere i loro organi con il loro bacino e quindi hanno fianchi più larghi. Questo rende il parto molto più facile per gli scimpanzé che per gli umani, la cui pelvi a forma di scodella è in contrasto con un grande canale del parto. I piedi umani sono dritti con le dita dei piedi nella parte anteriore per aiutare a spingere direttamente in avanti quando si cammina, mentre i piedi degli scimpanzé hanno gli alluci opposti e sono più come le mani forti che i piedi. Sono utilizzati per arrampicare e strisciare, coinvolgendo movimenti laterali, diagonali o rotanti.

2

occhi

Gli esseri umani hanno il bianco attorno alle loro iridi, mentre gli scimpanzé di solito hanno un colore marrone scuro. Questo rende più facile vedere dove stanno guardando gli altri umani, e ci sono diverse teorie sul perché è così. Può essere un adattamento a situazioni sociali più complesse, dove è un vantaggio vedere chi guarda e chi guarda. Può essere d'aiuto quando si caccia silenziosamente in branco, dove la direzione dell'occhio è vitale per la comunicazione. O potrebbe semplicemente essere una mutazione genetica senza scopo - il bianco attorno all'iride è visto anche in alcuni scimpanzé. Sia gli umani che gli scimpanzé possono vedere a colori, aiutandoli a scegliere frutti e piante mature da mangiare e avere una visione binoculare; i loro occhi puntano in avanti nella stessa direzione. Questo aiuta a vedere in profondità ed è cruciale per la caccia, piuttosto che occhi sul lato della testa come conigli che aiutano ad evitare di essere cacciati.

1

Uso dello strumento

Per molti anni, gli esseri umani sono stati considerati come l'unico animale che utilizza strumenti. L'osservazione nel 1960 di scimpanzé che usavano ramoscelli affilati per pescare le termiti lo ha cambiato da allora. Sia gli umani che gli scimpanzé sono in grado di modificare il loro ambiente per forgiare strumenti che aiutino le sfide quotidiane. Gli scimpanzé faranno lance, usano pietre come martelli e incudini e schiacciano le foglie in poltiglia per utilizzarle come spugne improvvisate. Si ritiene che, come conseguenza del camminare eretti, le nostre arti anteriori fossero molto più libere nell'usare strumenti, e abbiamo raffinato l'uso dello strumento per un'arte. Viviamo costantemente circondati dai prodotti di questa capacità, e gran parte di ciò che le persone considerano ci rende "di successo" è radicata nella nostra creazione di strumenti.