10 Deadly Tricksters of the Animal World

Essere un predatore non è facile. Molti di loro devono inseguire la loro preda; riescono solo una volta ogni tanto e spesso sprecano energie preziose nel processo. Possono persino rischiare di essere feriti o uccisi da potenziali prede. Alcuni predatori, tuttavia, hanno sviluppato tecniche e adattamenti speciali, e spesso incredibili, che permettono loro di ingannare la loro preda in modo da non sospettare alcun pericolo fino a quando non è troppo tardi. Ti do 10 di questi letali imbroglioni del mondo animale.

10

Cantil

Trovato in Messico e in America Centrale, questo serpente appartiene alla sottofamiglia pitviper ed è strettamente correlato alle vipere cottonmouth e copperhead degli Stati Uniti meridionali.
Sono altamente velenosi; il loro morso provoca necrosi, emorragia e persino insufficienza renale; le vittime che non ricevono alcuna attenzione medica dopo la puntura di un morso possono morire entro poche ore.

Ma questi viperi preferiscono salvare il loro veleno per la loro preda. Si nutrono di piccoli animali che possono catturare, da uccelli e rane a lucertole e piccoli mammiferi.
A differenza degli elapidi in rapido movimento come cobra e mamba, il Cantil ha un corpo corto e pesante e non può inseguire rapidamente dopo la preda. Invece, usa un trucco intelligente per attirare le loro vittime nel raggio d'azione.

La sua coda ha una punta di un giallo brillante o biancastro, e il serpente può muovere la coda in modo che assomigli a un verme dimenante. Poiché molte delle sue prede preferite si nutrono di vermi, vengono ingannate per avvicinarsi o addirittura attaccare l'esca, e quindi il serpente può colpire e iniettare il suo veleno mortale sull'aspirante aspirante predatore. Anche se le vipere cantil non sono gli unici serpenti che usano la coda per ingannare le prede, sono forse le più conosciute.

A causa della loro coda gialla o bianca, in alcune parti del Messico e dell'America centrale questi serpenti sono spesso chiamati "rabo de hueso", che significa "coda dell'osso", perché, poiché il resto del corpo del serpente è di colore scuro, sembra che se la coda fosse stata spogliata della sua pelle. Altri serpenti noti per usare la stessa tecnica di caccia, chiamata "caudal luring" dagli scienziati, sono la testa di rame nordamericana, la vipera australiana e la boa Dumeril del Madagascar.

9

Tartaruga alligatore

Questo famigerato predatore è la più grande tartaruga d'acqua dolce del Nord America; può pesare fino a 100 kg o più e vive nei laghi, nei fiumi e nelle paludi meridionali degli Stati Uniti. Benché armato di potenti mascelle e artigli affilati, lo snapper alligatore è ancora una tartaruga, dopotutto, e non può inseguire la preda ad alta velocità. Invece, utilizza una tecnica di caccia molto simile a quella della vipera Cantil.

Si trova immobile nell'acqua, assomigliando molto a una roccia innocua, con le fauci spalancate. La sua lingua ha un'appendice carnosa che sembra molto simile a un verme, e la tartaruga può spostare questa appendice per renderla ancora più simile a un verme. Piccoli pesci, rane e persino altre tartarughe sono spesso ingannati nel credere di aver trovato la cena, ma non appena entrano nelle fauci del gator snapper per attaccare il verme, la tartaruga chiude la bocca con una forza tremenda, uccidendo all'istante la preda.

Questa tecnica intelligente funziona meglio durante il giorno, quando la preda può vedere chiaramente il verme finto. Di notte, la tartaruga cammina attivamente sul fondo del lago o del fiume, nutrendosi di qualunque animale in movimento o morto che riesca a trovare.

8

wobbegong

I wobbegong sono tra gli squali più strani e più affascinanti. Sono più comunemente visti in Australia, che è dove hanno ottenuto il loro nome (che significa "barba ispida" nella lingua aborigena australiana).

Questi squali si muovono lentamente e non inseguono la preda. Invece, rimangono immobili sul fondo del mare, facendo affidamento sul camuffamento per nascondersi sia da potenziali prede che da predatori.

Le strane appendici carnose attorno alla bocca di Wobbegong hanno un duplice scopo; per rompere la silhouette dello squalo, migliorando così il suo mimetismo e per attirare piccoli pesci e altri animali nella portata dello squalo.

Una specie di Wobbegong, tuttavia, usa una tecnica di attrazione più attiva. In realtà, è la stessa tecnica utilizzata dalla cantilena vipera. Sfogliando la sua coda, il Tasseled Wobbegong inganna più piccoli pesci nel suo raggio d'attacco. Essendo estremamente flessibile, il Wobbegong può facilmente girarsi in una frazione di secondo e divorare qualsiasi pesce che cerca di dare un'occhiata più da vicino alla sua coda.

La coda del Tasseled Wobbegong ha anche una punta leggermente biforcuta e un punto scuro simile ad un occhio, per rendere l'esca ancora più simile al pesce. Anche se le più grandi specie di Wobbegong possono crescere fino a 3,5 metri di lunghezza, non vedono gli umani come prede e mordono solo se molestate.

7

Rana pescatrice

La rana pescatrice è un pesce d'acqua profonda, ampiamente conosciuto per il suo aspetto mostruoso e le sue bizzarre abitudini riproduttive. Sono anche i più famosi di tutti i predatori che usano l'esca. È interessante notare che solo le femmine hanno esche; queste sono in realtà delle spine dorsali modificate che sporgono sopra la bocca del pesce come una canna da pesca. Sulla punta della colonna vertebrale vi è un organo a forma di bulbo che contiene batteri luminosi, producendo un bagliore blu-verde simile a quello di una lucciola.

Poiché la pelle della rana pescatrice assorbe la luce blu invece di rifletterla, l'esca è l'unica cosa che le altre creature del mare profondo possono vedere; il predatore rimane invisibile nell'oscurità. Quando un pesce sfortunato o invertebrato si avvicina all'esca, la rana pescatrice lo inghiotte intero. Lo stomaco e le ossa sono molto flessibili e permettono al pesce di divorare prede fino a due volte le proprie dimensioni!

6

Serpente serpente

Già menzionato nella lista dei 10 insoliti e stupefacenti serpenti, il serpente tentacolare si trova nel sud-est asiatico ed è una specie completamente acquatica che si nutre principalmente di pesce. La sua caratteristica più notevole sono gli strani tentacoli carnosi sul muso.Questi tentacoli sono in realtà dei meccanosensori altamente sensibili, che consentono al serpente di rilevare i movimenti nell'acqua e colpire eventuali pesci sfortunati che nuotano nelle vicinanze. Un altro tratto interessante è l'incredibile velocità di attacco del serpente tentacolato; bastano solo 15 millisecondi perché il serpente catturi la sua preda. Ma i pesci hanno riflessi incredibili e un colpo veloce non è abbastanza a volte, quindi il serpente tentacolare usa un trucco intelligente per far nuotare il pesce verso il pericolo. Quando il pesce si avvicina, il serpente increspa leggermente il suo corpo verso di esso. Il pesce si lancia immediatamente nella direzione opposta ... ma questo è quello che il serpente tentacolato si aspetta, quindi sporge la testa in modo che il pesce entri direttamente nelle sue mascelle.

5

Airone verde

Cantil vipers, gator snapper e wobbegongs hanno tutti esche artificiali evolute dalle loro parti del corpo. Il Green Heron, tuttavia, riesce ad attirare il pesce nella gamma di attacco senza questo vantaggio. Come? Bene, usa esca.

In effetti, è noto che gli aironi verdi gettano piccoli oggetti sulla superficie dell'acqua. I piccoli pesci vengono indotti a indagare sull'oggetto, sperando che possa essere qualcosa di commestibile, e quindi l'airone rapisce rapidamente la vittima ignara.

Non tutti i Green Herons usano questa tecnica, ma quelli che lo fanno diventano piuttosto talentuosi e sperimentano persino diversi tipi di esche. Alcuni aironi sono stati visti rubare il pane che la gente si nutre di anatre negli stagni e usare il pane come esca. Si sa che altri aironi catturano piccoli pesci ma, invece di mangiarli, li usano come esca per pesci più grandi.

Nessuno sa come i Green Herons abbiano imparato a pescare con l'esca. Alcuni esperti ritengono di aver appreso dagli umani, mentre altri pensano di aver imparato da soli osservando come i piccoli pesci indaghino su qualsiasi piccolo oggetto o animale caduto in acqua. Ad ogni modo, questo comportamento non è ovviamente istintivo, rendendo il Green Heron probabilmente il predatore più intelligente in questa lista.

4

Insetto assassino che mangia ragno

Gli insetti assassini sono tra gli insetti predatori più letali. Non sono molto veloci, ma usano molte tecniche diverse e ingegnose per cacciare. Alcuni si travestono da formiche per preda di formiche vere; altri usano il mimetismo per agguagliare la preda.

Uno degli insetti assassini più incredibili si nutre principalmente di ragni. Quando questo bug trova una ragnatela, usa le sue gambe per attingere ai fili di seta, inviando vibrazioni che sono molto simili a quelle prodotte da un insetto che è rimasto bloccato nel web. Il ragno percepisce le vibrazioni e va all'attacco, solo per essere teso un'imboscata e ucciso dall'assassino.

È, davvero, un modo crudele di andare. È come se qualcuno bussasse alla tua porta e ha detto che era il ragazzo della consegna della pizza. Apri la porta, l'acquolina in bocca in attesa ... solo per essere paralizzato e divorato te stesso.

3

Coati

Conosciuto anche come coatimundi, questo parente procione si trova in Messico, Centro e Sud America, con alcuni di loro che vivono anche in Texas, Arizona e New Mexico negli Stati Uniti. Le femmine e i giovani maschi vivono in grandi gruppi, mentre i maschi adulti spesso vivono soli.

Sono noti per la loro intelligenza e, sebbene si nutrano principalmente di vermi, uova, frutta e insetti, sono armati di grandi zanne e potenti artigli e sono molto capaci di cacciare animali più grandi di tanto in tanto. Secondo alcuni account, uno dei pasti preferiti dei coati è l'iguana verde.

Queste grosse lucertole si trovano spesso negli alberi, quindi i "branchi" di coati usano il lavoro di squadra per cacciarli. Alcuni dei coati si arrampicano sugli alberi e spaventano le iguane saltando a terra, dove gli altri coati li catturano rapidamente.

Sfortunatamente per le iguane, sono istintivamente programmati a saltare a terra ogni volta che si sentono minacciati, rendendo il trucco della coati un semplice, ma molto efficace.

2

Photuris lucciola

Le lucciole non sono vere mosche; appartengono all'ordine dei coeleotteri, il che li renderebbe una sorta di coleottero. Sono ben noti per la loro capacità di produrre luce (bioluminescenza). La maggior parte delle lucciole usa la luce per comunicare tra loro; soprattutto, per attrarre un compagno.

Questo è il caso della lucciola Photinus. I fotini femminili hanno ali molto corte e non possono volare; i maschi d'altra parte possono. Durante la stagione degli amori, il maschio Photinus vola sopra il terreno emettendo bagliori per attirare le femmine. Le femmine nella terra osservano i maschi e rispondono con i loro bagliori. Poiché ogni specie di lucciola ha uno schema di lampo unico, i maschi possono facilmente distinguere i loro potenziali compagni dalle femmine appartenenti ad un'altra specie. Almeno, la maggior parte delle volte ...

Inserisci la lucciola Photuris. Questa creatura spia le femmine di altre specie e imita i loro schemi lampeggianti per attirare i maschi ignari.
Quando i maschi scendono a terra pronti per l'accoppiamento, vengono rapidamente attaccati e divorati dalla lucciola Photuris. Sì; è anche peggio di essere mangiato da un finto ragazzo della consegna della pizza.

Mangiando il maschio Photinus, la lucciola Photuris (a volte soprannominata "femme fatale firefly") non solo ottiene un buon pasto, ma anche protezione. Le lucciole fotoniche hanno alcune sostanze chimiche che le proteggono dai predatori come uccelli e ragni. Il Photuris manca di questa difesa chimica, ma può acquisirlo divorando gli sfortunati maschi Photinus.

1

Margay

Gli antichi romani credevano in un mostro chiamato Crocotta. Si diceva che fosse una bestia simile a un lupo, originaria dell'India o dell'Etiopia, con la capacità di imitare il linguaggio umano. Quando sono affamati, la Crocotta si nasconde vicino a villaggi o case umane e ascolta attentamente le conversazioni della gente. Alla fine imparerebbe il nome di qualcuno e lo chiamerebbe col suo nome, attirandolo nel bosco e divorandolo.

Sebbene fosse un concetto freddo e spaventoso, il Crocotta non era nient'altro che una versione esagerata di una bestia della vita reale, la iena, una creatura che può davvero emettere suoni inquietanti simili a umani, ma è completamente incapace di imitare la parola. Oggi, il nome scientifico della iena macchiata (Crocuta crocuta) è un omaggio a questo mostro leggendario. C'è, tuttavia, un certo predatore che imita il "discorso" delle sue vittime per attirarle al loro destino.

Recentemente è stato scoperto che il Margay, un piccolo felino arboreo proveniente dal Messico, dall'America centrale e meridionale, ha la capacità di imitare i richiami delle scimmie bambino in pericolo. Questo, naturalmente, attrae scimmie adulti preoccupate che possono essere attaccate e divorate dalla Margay.

Gli scienziati che hanno assistito a questo mentre facevano ricerche in Brasile non potevano credere ai loro occhi, ma i nativi non erano sorpresi; hanno informato gli scienziati che Margays può anche imitare i suoni di altri animali, come il tinamou (un uccello incapace di volare) e gli agouti (un grosso roditore).

Ancora di più, i nativi affermano che puma e giaguari usano anche la mimica vocale per cacciare una volta ogni tanto.

Come se ciò non bastasse, le persone in India e in Siberia hanno spesso riferito che le tigri possono imitare le chiamate dei cervi per attirare gli ignari erbivori in un'imboscata. Anche se questo deve ancora essere confermato dalla scienza, il Margay è la prova che non è impossibile, dopotutto.

Secondo gli scienziati che hanno assistito la Margay in azione, "i gatti sono noti per la loro agilità fisica, ma questa manipolazione vocale delle specie di prede indica un'astuzia psicologica che merita ulteriori studi". Almeno possiamo essere felici che i gatti debbano ancora imparare come imitare il linguaggio umano ...

+

Giaguaro

Il giaguaro è il gatto più grande del Nuovo Mondo; i maschi più grandi possono pesare più di 160 kg, essere grandi come una leonessa africana e avere un morso molto più forte. Non sono schizzinosi riguardo a ciò che mangiano; qualsiasi cosa vada, dalle uova di tartaruga alle anaconde e ai caimani, e una volta ogni tanto (anche se raramente, rispetto ad altri grandi felini) sono stati conosciuti per attaccare anche gli umani.

Ma secondo i nativi della foresta pluviale amazzonica, uno dei cibi preferiti del giaguaro è il pesce. Per ottenerlo, dicono, il giaguaro ha sviluppato un trucco intelligente. Tocca la superficie dell'acqua con la coda per imitare un insetto bagnato d'acqua o un frutto cadente e galleggiante. I pesci nuotano presto in superficie per investigare l'esca e il giaguaro poi li fa uscire dall'acqua con la zampa. Questo rende il giaguaro, secondo i nativi, "l'animale più astuto nella foresta".

Anche se questo comportamento è stato segnalato dal 1830 da molti autori diversi (sempre basati su resoconti dei nativi), sembra che non sia mai stato osservato dagli scienziati, e quindi non può essere confermato come fatto.