10 Devastanti uccisioni di animali di massa dal 2013

La morte di animali avviene quando una grande percentuale di una popolazione di animali muore improvvisamente e inspiegabilmente. Il più delle volte, non siamo sicuri del perché accada. Altre volte, la causa è più ovvia: minuscoli cambiamenti che si propagano attraverso un ecosistema e lasciano un segno devastante ai suoi abitanti. I licenziamenti di massa come questo sono naturali, ma sembrano essersi accumulati negli ultimi dieci anni. Queste morti di animali di massa, per esempio, sono accadute tutte negli ultimi mesi.

10 stelle marine di girasole

Come la maggior parte delle specie di stelle marine, le stelle marine di girasole hanno la capacità di rigenerare gli arti perduti. Possono avere fino a 20 e spesso crescere fino a 1 metro (3 piedi) di diametro. Ma la popolazione di stelle marine di girasole che abita la costa della British Columbia, in Canada, sta affrontando qualcosa contro cui non ha difesa, e i biologi marini non hanno idea di cosa sia. Tutto quello che sanno è che le stelle marine muoiono in quantità record, i loro corpi si stanno praticamente disintegrando in una melma viscida su tutto il fondo dell'oceano.

Il problema fu notato per la prima volta a settembre da un sommozzatore, che per primo pensò che i corpi di stelle marine mutilati provenivano da pescatori di granchi che avevano usato gli arti per esca e poi scartato il resto. Mentre incontrava sempre più cadaveri, si rese conto che doveva esserci qualcosa di più mortale nella popolazione delle stelle marine. In questo momento, la teoria principale è che le stelle marine vengono uccise da un'infezione conosciuta come la malattia della stella marina sprecante e continua a diffondersi.

Le stelle marine morte si stanno riversando nelle acque dell'Atlantico fino al New Jersey, così come nel Pacifico al largo della costa della California. È impossibile dire quanti sono morti, ma una cosa è certa: continuerà a succedere.

9 180.000 salmoni

L'anemia infettiva del salmone, o ISA, è una specie di influenza del mondo del pesce. È un virus altamente contagioso che ha il potenziale di provocare il caos nelle popolazioni di pesci isolati provocando emorragie interne che alla fine uccidono i pesci. Quando l'ISA viene scoperto in un vivaio di pesci, è una corsa contro il tempo per contenerlo prima che abbia la possibilità di diffondersi.

A ottobre, una fattoria di salmoni norvegesi si è svegliata nel loro peggiore incubo: migliaia di salmoni sono morti durante la notte e i test successivi si sono rivelati positivi per il ceppo ISA. L'ISA era già un problema lungo la costa settentrionale della Norvegia, ma questa era la prima volta in otto anni che era stata vista così a sud. Il più grande problema? La maggior parte del salmone della fattoria era già stato rilasciato nell'oceano pochi mesi prima. Se stessero trasportando ISA è sconosciuto, ma se lo fossero, potrebbe avere un effetto disastroso sul salmone selvatico. Così com'è, la fattoria ha finito per macellare il 180.000 salmone ancora trattenuto per frenare il virus il più possibile.

8 30.000 pecore

In Uruguay, le pecore sono più numerose degli umani di poco più di due a uno. Le esportazioni di lana sono una delle principali fonti di reddito, sostenendo migliaia di agricoltori sparsi nelle pianure settentrionali. Il 17 settembre, l'industria della lana ha subito un duro colpo quando un tornado ha attraversato la campagna e portato tre giorni di piogge torrenziali. Le acque hanno allagato i terreni agricoli della regione, spostando migliaia di agricoltori e lasciando oltre 30.000 pecore morte.

La scena dopo la tempesta era un vero e proprio caos: edifici in rovine crollati, strade spazzate via e migliaia e migliaia di pecore morte ammucchiavano il paesaggio. Molti di loro erano annegati o sono stati colpiti da detriti, ma la maggior parte delle pecore appena tagliate era semplicemente caduta morta dal fronte freddo che era entrato nella tempesta. Si stima che queste perdite porteranno a dura prova l'economia uruguaiana fino al 2014, e forse anche a spostare l'equilibrio politico del paese.

7 ostriche del fiume St. Lucie

Quando lo stato della Florida requisito $ 4 milioni per costruire 23 acri di ostriche nel fiume St. Lucie, l'obiettivo era quello di fornire un punto d'appoggio non solo per le ostriche, ma per circa 300 altre specie che costruiscono le loro case dentro e intorno alle barriere coralline. Ora sono tutti morti. Non è un'esagerazione: il 100 per cento delle ostriche nel fiume è morto, insieme ai granchi, ai gamberetti e ai pesci che vivevano con loro.

Il problema è un lago vicino molto inquinato, il lago Okeechobee. Dopo un'estate anormalmente umida, i livelli dell'acqua del lago erano così alti che parte del deflusso doveva essere deviato attraverso l'estuario di St. Lucie. Milioni di galloni di acqua dolce altamente tossici allagati, che hanno devastato il salato St. Lucie.

Ma quello era solo l'inizio del problema. Insieme all'acqua arrivò un aumento di batteri tossici e alghe che raggiunsero concentrazioni così elevate che il governo della Florida ha emesso avvertenze per evitare l'acqua. Anche un breve contatto cutaneo con l'acqua nel fiume St. Lucie può causare un'infezione, che porta al vomito e alle eruzioni cutanee. Questo non è lo stesso batterio carnivoro che ha già ucciso 10 persone in Florida, ma nessuno sta prendendo rischi.

6 769 lamantini

L'anno 2013 ci ha portato un sacco di scoperte scientifiche, ma ora ha ancora una pretesa di fama: questo è l'anno più fatale della storia per il lamantino. Ad oggi, 769 lamantini sono andati a riva in Florida. Rispetto alle migliaia di persone che sono morte in altre voci in questo elenco, 769 non è un numero enorme, ma considerando che ci sono solo 4.834 lamantini esistenti, è sicuramente motivo di preoccupazione.

Questo è accaduto in sezioni, a partire da febbraio con una fioritura di alghe rosse che ha risucchiato l'ossigeno dalle acque intorno alla costa della Florida e ucciso 276 lamantini in un sol colpo mortale. Altre centinaia sono state uccise a causa dello "stress da freddo", che indebolisce i lamantini e li rende soggetti a malattie normali che normalmente sarebbero in grado di combattere.Alla fine, circa 100 circa non avevano apparenti cause di morte. I biologi non sono ancora riusciti a capire perché, ma sono morti tutti nello stesso momento dallo stesso misterioso agente.

5 Muttonbirds

Ogni anno, la merluzzo della Tasmania emigra dal Mare di Bering al largo delle coste dell'Alaska fino alle acque più calde dell'Australia. Nidificano per diversi mesi prima di effettuare il volo di ritorno. Ogni volta che succede, una piccola percentuale di uccelli muoiono: è proprio così che funziona il mondo. Ma a partire dal 2007, ogni anno ha visto sempre di più i muttonbird cadere vittime di ... qualcosa. Da settembre, i "relitti" dei muttonbird (un gran numero di morti) si verificano quasi ogni giorno, con centinaia di uccelli da montare che si lavano dal mare ogni volta che succede.

A sud di Melbourne, i pulitori di spiaggia raccolgono quotidianamente più di 150 volatili dalla sabbia, e continuano a versare. A volte le onde li trasportano e talvolta cadono proprio dal cielo. La teoria attuale è che la causa è semplice come un clima che cambia. Ogni migrazione copre circa 10.000 chilometri (6.200 mi) e gli uccelli sono esauriti quando raggiungono la loro destinazione. Ciò li rende suscettibili alle malattie, a forti venti ea numerosi altri flagelli. Finora i relitti non sono stati grandi abbastanza da intaccare la popolazione di montone, ma se continuano ad aumentare, questo potrebbe cambiare.

4 delfini tursiopi

A nessuno piace vedere un delfino morto. Sfortunatamente per gli amanti della spiaggia nel New Jersey, questa è la realtà con cui sono costretti a confrontarsi. Da luglio, sono stati trovati morti record di delfini tursiopi lungo tutta la costa nord-orientale degli Stati Uniti, dalla Carolina del Nord a New York. Nella prima settimana di ottobre, 14 delfini si sono riversati a riva nel New Jersey. Le cliniche veterinarie nello stato sono state travolte da delfini morti e morenti che sono stati portati all'autopsia.

Finora, il numero totale di persone è poco più di 700 in soli quattro mesi. Una simile morte per il delfino bottlenose si è verificata nel 1987, ma gli eventi di quest'anno hanno già lasciato indietro quei numeri. Il colpevole? Un cugino marino del morbillo chiamato morbillivirus, lo stesso killer che ha attaccato i delfini negli anni '80. Quello che sta succedendo è che i delfini più anziani che sono sopravvissuti a quell'epidemia - e hanno costruito un'immunità contro il virus - ora stanno morendo di vecchiaia, lasciando alle nuove generazioni il peso della nuova epidemia.

3 tartarughe marine

Le tartarughe marine si trovano in quasi tutti gli oceani del mondo, ma nonostante la loro diffusa distribuzione, la maggior parte di esse è in pericolo. Ci sono sette specie conosciute di tartarughe marine, e cinque di esse sono elencate come in pericolo di estinzione nella Lista Rossa IUCN. Naturalmente, quando i corpi delle tartarughe marine iniziano a lavarsi a riva, le persone tendono a prenderne nota. A ottobre è stato riferito che oltre 200 tartarughe marine sono state trovate sulle spiagge di El Salvador e decine di società di conservazione si sono affrettate a capire perché.

La causa sembra essere un tipo di alghe tossiche che proliferano nelle acque costiere del Pacifico. A differenza della maggior parte delle fioriture di alghe, che riducono l'ossigeno nell'acqua e sostanzialmente soffocano tutta la vita marina, queste alghe sono direttamente tossiche per le tartarughe. Le alghe microscopiche si accumulano in altri animali, come i granchi ei molluschi, che vengono poi mangiati dalle tartarughe, trasportando un concentrato di tossine direttamente nel sistema nervoso della tartaruga.

2 granchi del fiume cinese

La Cina non è estranea all'inquinamento. Sembra che ogni giorno ci sia un altro promemoria degli effetti devastanti che sta avendo sulle persone e sulla fauna selvatica del paese. Nella città cinese di Chunghu, gli allevatori di granchi coltivano 3.000 acri di stagni di acqua salata che ospitano granchi di fiume cinesi, una componente importante della cucina cinese.

A settembre, quei granchi iniziarono a morire. Gli agricoltori stavano accatastando mucchi di granchi morti accanto agli stagni mentre gli esperti venivano a vedere cosa stava causando la morte. Centinaia morivano ogni giorno, gettando nell'incertezza il sostentamento di oltre 100 famiglie. Un'ispezione ha rivelato che l'acqua di scarico non trattata si stava alimentando direttamente negli stagni di granchi, inondandoli di batteri. Secondo un giornalista, il liquame stava traboccando dal canale di drenaggio perché il cancello delle acque reflue era bloccato. Ovviamente, quando si apre il cancello delle acque reflue, le acque reflue vengono trasportate direttamente nell'oceano, quindi risolvere il vero problema richiederà un po 'più di lavoro rispetto alla regolazione di un cancello.

1 cinghiale

Mentre le creature oceaniche sono molto suscettibili ai cambiamenti dei fattori ambientali, i grandi mammiferi terrestri sono solitamente più resistenti a qualsiasi cosa, tranne che a cambiamenti catastrofici. Anche ancora, i cinghiali stanno cadendo come mosche nel sud della Francia. Nessuno è ancora sicuro del perché stanno morendo, anche se non è per mancanza di tentativi. Più di 40 diverse tossine sono state testate e escluse, e virus come l'influenza suina sono risultati negativi.

La maniera della morte è bizzarra. Prima di morire, i verri impazziscono per un breve periodo. Corrono in cerchio, inciampano come zombi, agiscono in delirio e finiscono per andare in convulsioni. I verri, che di solito sono cacciati per lo sport, per il momento sono stati attentamente sorvegliati. Alla gente è stato vietato di mangiare carne da verri morti, indipendentemente dal fatto che fossero stati uccisi da una malattia sconosciuta o meno. Finora, solo 90 verri sono morti, ma è successo solo da metà luglio. Nessuno sa come questo influenzerà la popolazione complessiva.