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10 animali estinti con attributi sorprendenti
Non è facile studiare gli animali quando sono morti da molto tempo. Tuttavia, i paleontologi sono riusciti a dedurre un po 'nel corso degli anni. Quindi nuove sfide di ricerca stabiliscono il pensiero o scopre le specie così strane che gli scienziati non sanno cosa farne.
10 Homo erectus Possono avere barche costruite
Quando pensi all'antenato dell'uomo Homo erectusprobabilmente non stai immaginando cavernicoli marinari. Sì, sono emigrati dall'Africa, dall'Asia e fino a Flores, ma lo hanno fatto a piedi, giusto?
Nel 1998, i ricercatori hanno datato gli strumenti di pietra trovati su Flores a 800.000 anni fa, il che implica che erano fatti da H. erectus. Gli antichi ominidi avrebbero dovuto attraversare acque profonde e turbolente per raggiungere l'isola, un compito per il quale avrebbero avuto bisogno di qualche tipo di barche o zattere primitive. H. erectus generalmente non si pensa di possedere le capacità mentali necessarie per costruire e usare le barche.
Anche se è contestato che gli strumenti di Flores implichino veramente la costruzione di barche, la nozione è probabilmente supportata da scoperte più recenti a Creta. Nel 2011, gli scienziati hanno datato strumenti di pietra lì a 130.000 anni fa. Si ritiene che gli strumenti siano stati realizzati da Homo erectus. Creta, ovviamente, sarebbe stata raggiungibile solo via mare.
9 Opabinia Regalis Reso una stanza piena di paleontologi
Opabinia regalis fu descritto per la prima volta nel 1912. Il piccolo artropode nuotatore aveva una morfologia strana, per non dire altro. Una ricostruzione del 1930 aveva O regalis nuoto sottosopra. Una ricostruzione migliore fu martellata nel 1972. Quando fu svelato in una riunione di paleontologi, tutti nella stanza scoppiarono a ridere, pensando che fosse uno scherzo.
Perchè no? L'anomalocaridide vecchio di 505 milioni di anni aveva cinque occhi su piccoli steli e una proboscide flessibile simile a un tronco che terminava in un artiglio. O regalis usato questo artiglio per nutrire la preda nella sua bocca posteriore.
Un po 'meno strano (per la sua epoca) era il suo corpo, che aveva 15 segmenti. Ogni segmento mostrava una struttura a forma di lobo su ciascun lato, presumibilmente per nuotare. Alcuni paleontologi sostengono che le caratteristiche triangolari ancora non identificate su O regalisIl corpo era costituito da piccoli arti per camminare lungo il fondo del mare, anche se altri non sono d'accordo.
8 Ounalashkastylus Tomidai Era un aspirapolvere vivente
Nel 2015, i fossili scoperti sull'isola di Unalaska si sono rivelati essere una specie precedentemente sconosciuta di mammiferi vissuti 23 milioni di anni fa. Ounalashkastylus tomidai era un erbivoro grosso quanto un ippopotamo che viveva sulle coste dell'isola. Un bambino era tra i fossili, indicando la presenza di una popolazione riproduttiva su Unalaska.
O. tomidaiLa caratteristica più singolare era il modo in cui alimentava. Metterebbe insieme le sue mascelle e succherebbe la vegetazione in bocca con i suoi potenti muscoli. Si nutriva di erba marina, alghe marine e altre piante. Nessun altro mammifero è mai stato conosciuto per mangiare in questo modo.
O. tomidai appartiene a Desmostylia, l'unico ordine di mammiferi marini senza specie sopravvissute. Si sarebbe mosso come un grosso bradipo sulla terra e nuotò come un orso polare nell'acqua.
7 Tirannosauro RexLa visione è stata tra le migliori di sempre
Probabilmente lo hai sentito Jurassic Parkla rappresentazione di tirannosauro Rex come solo essere in grado di vedere gli oggetti in movimento è una pila di Triceratops sterco più grande di quello visto nel film. Potresti non averlo sentito T. rexLa visione era in realtà tra i migliori di qualsiasi animale di sempre.
T. rex aveva una portata binoculare di 55 gradi, che è maggiore di un falco moderno. Una maggiore distanza binoculare significa sia una migliore percezione della profondità che una migliore capacità di vedere gli oggetti, anche quelli immobili. Il dinosauro aveva fino a 13 volte l'acuità visiva di un essere umano. (La visione di Eagle è solo 3,6 volte migliore di quella di un essere umano.) T. rex potrebbe essere stato in grado di distinguere gli oggetti fino a 6 chilometri (3,7 mi) di distanza, contro 1,6 chilometri (1 mi) per un essere umano.
È stato sostenuto che questo livello di abilità visiva supporta l'idea T. rex era un cacciatore invece di un puro spazzino. Si noti che come T. rex si è evoluta, i suoi occhi si sono ingranditi, il suo muso si è abbassato e le sue guance sono diventate meno invadenti. In altre parole, la sua visione è migliorata.
6 Hallucigenia Aveva Denti
Hallucigenia è un genere di minuscole creature simili a vermi - meno di 1 centimetro (0,4 pollici) di lunghezza - che visse 505 milioni di anni fa. Come sembra implicare il loro nome, erano bizzarri, con spine sulla schiena e piccole zampe lungo la parte inferiore. quando Hallucigenia è stato descritto per la prima volta, i paleontologi hanno pensato che le spine fossero gambe e le gambe fossero tentacoli. Pensavano anche che la sua parte anteriore fosse la sua parte posteriore.
Nel 2015, HallucigeniaLa testa è stata definitivamente determinata ed esaminata con un microscopio elettronico. Oltre ad avere un paio di occhi, il verme ha sorpreso gli scienziati presentando una bocca piena di denti e denti più aguzzi che gli solcano la gola. Si ritiene che i denti della bocca abbiano generato l'aspirazione flettendo dentro e fuori, tirando dentro il cibo. I denti della gola impedivano al cibo di tornare indietro.
5 Il dinosauro con braccia più piccole di T. Rex
Se qualcuno dice "dinosauro con piccole braccia inutili", la prima cosa che immaginerai sarà probabilmente T. rex, anche se le sue braccia erano abbastanza forti e muscolose e potevano essere utili per agganciarsi alla preda in difficoltà. Carnotaurus, tuttavia, era l'articolo originale.Il genere dei grandi teropodi viveva in Sud America durante il periodo del tardo Cretaceo e aveva braccia veramente gracili.
È facile non vederlo Carnotaurusle sue braccia, dato l'impressionante paio di corna sulla sua testa. Le braccia sono così piccole che alcuni paleontologi li hanno descritti come rudimentali. Sebbene gli avambracci fossero costruiti con forza, erano solo un quarto della lunghezza dell'omero già piccolo. Anche le mani a quattro dita erano stranamente minuscole.
I paleontologi non hanno idea del perché le armi fossero così. Possono seguire il progressivo restringimento degli arti anteriori Carnotaurusgli antenati, ma non hanno idea del perché l'evoluzione favorirebbe questa tendenza.
4 Il serpente con quattro gambe
Seduto nel Museo Solnhofen in Germania c'era un serpente fossilizzato proveniente dalla Crato Formation nel nord-est del Brasile che era semplicemente etichettato, "Fossile sconosciuto". Un giorno David Martill, un esperto della Crato Formation, visitò il museo, vide il serpente e realizzò che il fossile doveva essere circa 20 milioni di anni più vecchio di qualsiasi serpente fossilizzato conosciuto. Lo descrisse come "l'antenato di tutti i serpenti".
Il fossile ha avuto un'altra sorpresa: aveva quattro arti. In passato erano stati descritti serpenti con due arti, ma non ce n'erano di quattro. Soprannominato Tetrapodophis amplectus, il serpente visse 120 milioni di anni fa e probabilmente usò le sue membra per afferrare le cose piuttosto che camminare.
T. amplectus si crede generalmente che sia stata una specie di transizione tra lucertole precedenti e serpenti moderni. È interessante notare che le ossa alla fine delle cifre sui suoi piedi sono piuttosto lunghe, una caratteristica che si vede solo negli animali che si arrampicano sugli alberi.
3 Diplodocus Tails ha rotto la barriera del suono
La convinzione che i sauropodi amano Diplodocus potrebbe difendersi con la loro coda frusta è abbastanza noto. In termini di proporzione, le code erano molto simili alle fruste. In realtà, i loro consigli potrebbero aver infranto la barriera del suono.
Simulazioni al computer di Diplodocus e Apatosaurus le code hanno mostrato che un colpo laterale di nove gradi era sufficiente per ottenere la punta della coda ad una velocità di 1.200 chilometri all'ora (750 mph). Il rumore risultante avrebbe suonato più simile a un cannone che al crack di una frusta. Si riteneva che le code effettive presentassero un movimento orizzontale di 30 gradi.
I paleontologi hanno ipotizzato che tale spaccatura potrebbe essere stata usata anche per la comunicazione o in competizione per i compagni. Alcuni fossili di coda hanno mostrato prove di tensione, forse da troppa fessura della coda.
2 L'uccello con i club sulle sue ali
Il solitario Rodrigues (aka Pezophaps solitaria) era un uccello incapace di volare grosso quanto l'oca che era imparentato con il dodo. Era originario dell'isola di Rodrigues nell'Oceano Indiano. Le sue ossa delle ali avevano una caratteristica distintiva: un pomello rotondo e ossuto chiamato "palla da moschetto".
Queste palle da moschetto erano usate come armi. In un solitario dal vivo, le manopole sarebbero state coperte di pelle dura, aumentando la loro capacità di colpire. Gli uccelli avevano forti muscoli delle ali per aiutare a far oscillare queste palle da moschetto, che potevano (e facevano) fratturare le ossa dei rivali in combattimenti. I maschi maturi avevano le palle da moschetto più grandi.
I resoconti storici descrivono gli uccelli come aggressivi. Nessun altro uccello è stato documentato per avere club alari come questa specie. Il solitario Rodrigues si estinse una volta che gli europei colonizzarono l'isola, molto prima che qualunque appassionato di galli si potesse impossessare di loro.
1 The Gopher With Horns
Ceratogaulus era un genere di gopher preistorico che viveva in Nord America da 5 milioni a 16 milioni di anni fa. Era lungo circa 30 centimetri e aveva le corna. Ceratogaulus è l'unico roditore cornuto conosciuto.
C'è stata molta speculazione sulla funzione delle corna. Ceratogaulus si è evoluto da roditori che hanno usato le loro teste per scavare, ma le sue corna non erano ben posizionate o angolate per questo. L'uso delle corna da parte dei maschi per competere per i compagni è improbabile in quanto entrambi i sessi hanno le corna. Ceratogaulus probabilmente aveva una vista scarsa, quindi anche il riconoscimento delle specie è improbabile.
La spiegazione più probabile è che le corna fossero per difesa. Erano robusti e ben posizionati per proteggere gli occhi e il collo. Un predatore che conficca il muso in a Ceratogaulus la tana sarebbe salutata con le corna sulle sue narici. Se il gopher preistorico è stato catturato in superficie, potrebbe andare Triceratops sul suo aggressore.