10 Fatti affascinanti sui furetti

Benché addomesticato da millenni, il piccolo furetto eccentrico è stato popolare solo da circa 30 anni come animale domestico. Anche se assomigliano ai roditori, i furetti sono in realtà membri della famiglia dei mustelidi carnivori, insieme a lontre, donnole, visoni, tassi e galline. Sono creature infinitamente interessanti con una lunga storia di caccia, produzione di aeroplani e partecipazione a uno degli sport del sangue più bizzarri del mondo.

10 furetto

In vari posti del mondo, uno sport antico e terrificante ha fatto rinascere. Il furetto delle gambe è un evento di resistenza in cui i partecipanti fanno cadere due furetti dal vivo nei loro pantaloni, che vengono stretti alle caviglie e alla vita. Gli animali artigliano e mordono ferocemente nel tentativo di liberarsi. Il vincitore è l'uomo che può sopportare questo tormento più a lungo. Uno dei più grandi "nomi" nello sport è Reg Miller, che ha introdotto il concetto di indossare pantaloni bianchi, per mostrare meglio il sangue versato dai morsi. Una delle regole chiave del furetto è ovviamente che ai partecipanti non è permesso indossare indumenti intimi. Fino agli ultimi decenni, i dischi si fermavano a meno di un minuto, ma nel 2010 il disco è stato distrutto da due uomini che hanno tenuto i furetti nei pantaloni per 5 ore e 30 minuti.

9 Weasel War Dance

Per coloro che non hanno familiarità con i furetti, la cosiddetta "danza da guerra dei donnoli" potrebbe essere piuttosto scoraggiante. Con il dorso arcuato, il furetto salterà in delirio, con la coda gonfia. Spesso fa strani rumori sibilanti. Mentre normalmente abbastanza agili, durante questa fase tendono a rovesciare le cose ea rovesciarsi goffamente. Questo display potrebbe sembrare la massima espressione di ferocia, ma in realtà è solo un invito a giocare, proprio come un cane si muoverà quando viene prodotto il suo guinzaglio o un giocattolo preferito. Tuttavia, nelle specie selvatiche come gli ermellini e le altre donnole, questa "danza" viene effettivamente usata per trapassare le prede come i conigli. Dopo pochi istanti, il coniglio molto più veloce è affascinato dal movimento bizzarro, e non può reagire abbastanza velocemente da fuggire quando la donnola entra per uccidere.

8 caccia

Anche se potrebbero essere nuovi nei negozi di animali, i furetti sono stati addomesticati per oltre 2000 anni. Un cacciatore avrebbe viaggiato lontano con i suoi animali in una piccola gabbia o custodia, e dopo aver avvistato un coniglio labirinto, avrebbe fatto entrare il furetto all'interno. Pochi istanti dopo, il coniglio sarebbe scoppiato da un'altra buca, il furetto in inseguimento. Da lì, il cacciatore potrebbe sparargli o mandare cani da flotta come i lurcher dopo di esso. Per secoli, tali pratiche erano un'ancora di salvezza vitale per le persone che cercavano di nutrire le loro famiglie, ma oggi è in gran parte fatto per lo sport o per controllare la popolazione di conigli, che può rapidamente salire a livelli di insetti nocivi se non controllata. Spesso, il cacciatore sventra il coniglio e lo nutre con i suoi furetti, poiché sono una fonte di nutrizione molto migliore rispetto agli alimenti disponibili in commercio. Come si può immaginare, ci sono molti detrattori di questo passatempo, con molti che sostengono che sia una reliquia barbara del passato.

Mentre il furling è quasi sconosciuto negli Stati Uniti, i furetti sono stati utilizzati lì, principalmente in Occidente, per proteggere i depositi di cereali dai roditori. Sebbene non sia significativamente più piccolo, un topo ha ben poche possibilità in una battaglia con un furetto. Questo predatore uccide consegnando un morso alla base del collo, dove il cranio e la colonna vertebrale si incontrano. Mentre i gatti possono essere visti regnare supremi nell'arena del mousing, il piccolo e sinuoso furetto può entrare in posti che il gatto non riesce a penetrare nei muri e nelle minuscole tane dove i roditori si secernano.

7 come animali domestici

Nonostante la loro storia selvaggia, in generale, i furetti sono animali domestici eccellenti. Sono molto intelligenti e possono essere addestrati a fare tutti i tipi di trucchi. Come i gatti, useranno una lettiera. Mentre la maggior parte dei membri della famiglia dei mustelidi preferisce vivere un'esistenza solitaria, venendo insieme solo per scopi di accoppiamento, i furetti preferiscono la compagnia. Sono più felici quando c'è almeno un compagno di giochi nella loro gabbia. Un gruppo di furetti è chiamato "business" e possono essere molto divertenti da guardare.

I furetti hanno una manutenzione piuttosto alta di un criceto o di un gerbillo. Mentre possono passare la maggior parte del loro tempo in una gabbia, richiedono una buona dose di interazione. Sono inclini a diverse condizioni mediche, in particolare alle malattie surrenali e ai blocchi intestinali (guadagnati dalla loro abitudine di ingurgitare oggetti immangiabili). Hanno anche un forte odore muschiato naturale che può essere discutibile per alcune persone.

6 divieti sui furetti

Nonostante la loro popolarità, ci sono molti posti in cui è illegale possedere un furetto, tra cui New York City e lo stato della California. Il rischio più ovvio è che le fughe di animali domestici potrebbero formare colonie selvatiche e minacciare la fauna selvatica. Ci sono diverse popolazioni di furetti feroci in tutto il mondo. Uno dei più distruttivi si trova in Nuova Zelanda, dove sono stati importati, insieme a donnole, per controllare la popolazione di conigli esplosivi (anch'essi importati). Sfortunatamente, i furetti hanno scoperto che gli uccelli nidificanti a terra locali (che si erano evoluti in gran parte in assenza di predatori) erano molto più facili da divorare dei conigli. I furetti rappresentano anche un rischio significativo per l'industria del bestiame della Nuova Zelanda, in quanto possono trasportare una forma di tubercolosi bovina.

Mentre la stragrande maggioranza dei furetti venduti nel commercio di animali domestici sono già sterilizzati o castrati, rimane la preoccupazione che le popolazioni di riproduttori selvatici possano stabilirsi. Il furetto è anche un vettore per la malattia: possono sopportare tutte le stesse afflizioni di un gatto o di un cane, tra cui filaria, rabbia e cimurro del cane. I furetti sono anche particolarmente suscettibili all'influenza.I ricercatori hanno scoperto che l'influenza aviaria H7N9, che sta facendo colpi mortali in Cina, passa facilmente tra i furetti tenuti in posti ravvicinati.

5 nell'art

La precisa cronologia della domesticazione dei furetti è sconosciuta, ma nel Medioevo erano ben consolidate in tutta Europa. L'arte di questo periodo mostra spesso gli animali. Il più famoso di questi lavori è senza dubbio quello di Leonardo da Vinci Signora con un ermellino. Il dipinto è un ritratto di Cecelia Gallerani, che è stata l'amante di Ludovico Sforza, il duca di Milano. L'ermellino è in realtà il nome della donnola dalla coda corta o della sua fase invernale (durante l'inverno, si sviluppa una pelliccia completamente bianca per mimetizzarsi sullo sfondo innevato). È conosciuto come un simbolo di regalità, che spiegherebbe il titolo. Tuttavia, l'animale rappresentato nel dipinto è senza dubbio un furetto, probabilmente un grande maschio. Una donnola dalla coda corta è una creatura minuscola, con gli esemplari più grandi che pesano poco più di un quarto di chilo (mezzo chilo), mentre l '"ermellino" nel ritratto di Da Vinci è quasi le dimensioni di un gatto.

4 cavi in ​​esecuzione

La maggior parte dei furetti "funzionanti" sono usati per sradicare gli animali nocivi, ma hanno altri scopi meno ovvi. La loro capacità di aprirsi la strada attraverso spazi ristretti ha portato molte istituzioni a utilizzarle per il filo conduttore. Negli anni '60, il costruttore di aerei Boeing usò i furetti per legare il filo attraverso gli aerei. Erano anche usati per far passare i cavi a Buckingham Palace per le nozze del 1981 del principe Carlo e della principessa Diana. Furetti furono usati anche per posare cavi nelle gallerie sotto Greenwich Park per salvare il concerto di Eve Millennium di Capodanno di Londra. I furetti furono incoraggiati a scorrazzare attraverso i tunnel con pezzi di carne che li esalavano dall'altra parte.

La foto sopra è di "Nibbler", che ha aiutato con il cablaggio del Large Hadron Collider.

3 colori e sindrome di Waardenburg

La stragrande maggioranza dei furetti sono albini (bianchi con occhi rosa) o color sabbia come i loro antenati di puzzola selvatica. Chi utilizzava i furetti per scopi di caccia prediligeva un animale albino, poiché era più facile individuarlo mentre era in campo. Il sable può variare in tonalità dal beige più tenue al grigio molto scuro.

Negli ultimi anni, gli allevatori di furetti hanno iniziato a produrre animali con modelli di colori di designer, come "tasso" e "panda". Sfortunatamente, questi modelli rendono i furetti più suscettibili allo sviluppo di un difetto congenito chiamato sindrome di Waardenburg, che causa l'allargamento del cranio e causa la sordità. La maggior parte dei furetti che hanno una fiamma bianca o una striscia sulla testa sono almeno parzialmente sordi. La sordità provoca una sfida significativa ai proprietari di animali domestici, poiché questi animali possono essere difficili da addestrare e sono più propensi a mordere dopo essere stati spaventati.

2 ibridi

Come il lupo grigio può incrociarsi con il cane domestico, i furetti e le puzzole europee possono facilmente produrre prole. Ci sono alcuni ibridi di furetto di polecat vivendo allo stato selvatico nel Regno Unito, e alcuni cacciatori preferiscono usarli su furetti puri, che hanno perso parte del loro margine predatore attraverso l'addomesticamento. I furetti e le puzzole possono anche incrociarsi con il visone europeo. Poiché non sono strettamente correlati, la progenie maschile di questa disposizione è sterile, sebbene le femmine possano riprodursi. Gli animali risultanti assomigliano più da vicino a furetti / puzzole, ma condividono l'affinità del visone per l'acqua. Sfortunatamente, questa situazione è deleterio per il visone, che è gravemente minacciato, e si trova solo in alcune piccole tasche in tutta Europa.

1 Pericolo

Anche se un furetto arrabbiato può darti un morso che non dimenticherai presto (i loro denti sono affilati come rasoi e si attaccano tenacemente), rappresentano un vero pericolo per gli adulti. Tuttavia, ci sono stati alcuni episodi raccapriccianti in cui i furetti hanno attaccato e persino ucciso i bambini. Nel giugno del 2000, un paio di furetti di animali domestici attaccarono una ragazza di 10 giorni a Eau Clair, nel Wisconsin, mentre la madre del bambino stava facendo un sonnellino. Il bambino potrebbe essere morto se il cane di famiglia non fosse saltato in soccorso. Fortunatamente, le sue ferite erano superficiali e non richiedevano punti.

Il 10 gennaio 2011, il personale di emergenza ha risposto a una casa di Grain Valley, nel Missouri, in una scena raccapricciante. Un bambino di quattro mesi lasciato solo in un dondolo era stato ferito da un furetto. Aveva solo i pollici e un mignolo rimasto - il resto delle sue dita era stato masticato. Più tardi, il padre del ragazzo si è dichiarato colpevole di messa in pericolo di un bambino di secondo grado, un reato minore. La madre fu condannata a due anni di libertà vigilata e 30 giorni in riabilitazione.

Purtroppo, ci sono stati anche dei morti, tra cui Vivian Bettencourt, di 10 settimane, di Hillsboro, Oregon, che è stata uccisa da un furetto nel 1991. In quasi tutti i casi, la situazione è stata causata dall'incuria dei genitori. Alcuni esperti hanno suggerito che, poiché i neonati odorano di latte, i furetti li vedono come un oggetto da preda.