10 formidabili insetti predatori

Attenzione: bug brutti Siamo abituati a vedere gli insetti come animali da preda; tutti li mangiano, dagli uccelli e dai ragni, agli umani. Ma ci sono anche predatori tra gli insetti, e alcuni di loro sono tra gli assassini più perfetti della natura. Ti do dieci dei più formidabili insetti predatori ... e sii grato di non venire in grandi taglie!

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Mosca rapinatrice

Conosciamo tutti la mosca domestica, che si nutre di materia organica in decomposizione (tra le altre cose disgustose) ed è praticamente innocua per altri insetti. Tuttavia, ci sono circa 120.000 specie di mosche nel mondo (molte sono ancora da scoprire) e alcuni di loro sono predatori compiuti. Le viandanti sono tra queste; hanno una vista estremamente acuta e possono volare ad alta velocità, catturando altri insetti a mezz'aria. Hanno un apparato boccale (proboscide) che iniettano un potente veleno neurotossico e succhi digestivi nella vittima, fluidificando il suo interno, che la mosca succhia in seguito.

A causa di questa formidabile arma e della devastante velocità di attacco della mosca del ladro, nemmeno vespe, api o ragni nelle loro tele sono al sicuro da questi assassini aerei. Il veleno dei rapinatori è solitamente innocuo per gli esseri umani, ma se catturato può dare un morso estremamente doloroso.

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Scorpione d'acqua

Nonostante la loro terribile apparenza e il loro nome allarmante, gli scorpioni d'acqua sono in realtà insetti, appartenenti al vero gruppo bug (Hemiptera), e completamente innocui per gli umani. Tuttavia, sono la piaga dei piccoli animali acquatici, che catturano con le loro zampe anteriori forti e modificate. Gli scorpioni d'acqua sono una specie di equivalente insetto di un coccodrillo; sono predatori di agguati che si muovono lentamente e strappano qualsiasi piccolo animale che si avvicina; per lo più, si nutrono di altri insetti acquatici come larve di zanzara e scarafaggi, ma è noto che cenano su piccoli pesci e rane di tanto in tanto.

Anche se hanno le ali, i loro muscoli di volo sono poco sviluppati e volano raramente, di solito quando gli stagni oi laghi dove vivono iniziano a seccarsi e devono trovare una nuova residenza. Per quanto riguarda la lunga sporgenza simile a una coda all'estremità dell'addome, è in realtà un tubo per la respirazione; lo scorpione dell'acqua lo utilizza per raccogliere l'ossigeno dalla superficie e può quindi rimanere sott'acqua per mezz'ora prima che debba respirare di nuovo.

8

Arachnocampa luminosa

Arachnocampa è una specie di moscerino della Nuova Zelanda; da adulto, il suo unico scopo nella vita è quello di accoppiarsi e non si nutre affatto. Tuttavia, le sue larve sono predatori compiuti con un metodo di caccia insolito, che dà all'animale il suo nome (Arachnocampa significa "verme"). Di solito vivono nel soffitto di oscure caverne isolate, lontano dalle correnti e dalla luce del sole. Le larve fanno girare un nido di seta (prodotto da loro stessi) e appendono diversi fili di seta dal soffitto della caverna, attorno al nido.

Ognuno di questi fili è coperto da goccioline appiccicose di muco, a volte carichi di veleno. La larva di Arachnocampa può brillare come una lucciola, che attira insetti volanti come falene ai fili appiccicosi e ad una fine orribile. Una volta che lo sfortunato insetto viene catturato, la larva abbassa il suo bagliore, tira su il filo di seta e inizia a nutrire voracemente la preda aggrovigliata, che sia viva o morta.

7

Tiger Beetle

Tutti sanno che il predatore di terra più veloce è il ghepardo, che può raggiungere velocità di 115 km (71 mph) all'ora. Rispetto a questo, un Tiger Beetle è un slowpoke; può funzionare solo ad una velocità di 8 km (5 mph) all'ora. Ma se prendiamo in considerazione le sue dimensioni, è in realtà l'animale più veloce del mondo! Se potessimo correre veloci come il coleottero delle tigri, in proporzione alle nostre dimensioni, potremmo raggiungere velocità di quasi 500 km (311 mph) all'ora! Questa velocità è così estrema che un Tiger Beetle in esecuzione deve fermarsi costantemente per individuare la preda, dal momento che i suoi occhi non sono in grado di elaborare le informazioni visive a così alta velocità.

Gli scarafaggi della tigre si nutrono di qualsiasi piccolo animale che possono sottomettere; cacciano soprattutto sulla terraferma, ma sono anche abili aviatori e sono noti per catturare anche altri insetti nell'aria. Le loro mandibole affilate possono recidere facilmente gli arti e le parti del corpo di altri insetti, a volte più grandi del Tiger Beetle stesso. Ci sono molte specie di Tiger Beetle e sono tra i più abbondanti predatori di insetti, essendo estremamente utili agli umani in quanto aiutano a controllare i parassiti. Le larve di questi coleotteri sono anche temibili predatori, ma invece di inseguire la loro preda preferiscono aspettare in agguato, nascosti sottoterra, e catturare qualsiasi insetto che passa con le loro enormi mascelle.

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antlion

Le antlioni adulte assomigliano piuttosto alle damselflies e sebbene alcune specie cacciano gli insetti volanti più piccoli, la maggior parte preferisce nutrirsi di polline e nettare. Le larve di Antlion, d'altra parte, sono micidiali predatori di insetti, e proprio come Arachnocampa, hanno sviluppato un trucco straordinario per catturare le prede. Vivono in luoghi sabbiosi, dove scavano una fossa a forma di imbuto, progettata in modo intelligente in modo che nessun insetto possa scalare le sue pareti ripide. L'antlion si nasconde poi nel fondo della fossa. Ogni volta che uno sfortunato insetto (di solito una formica) fa un passo sul bordo della fossa, la sabbia collassa e la vittima cade sul fondo e nelle mascelle mortali della larva dell'antlion.

A volte una formica sfugge alla larva e tenta di arrampicarsi sulle pareti della fossa; in questo caso, l'antlion ha un altro asso nella manica; getta getti di sabbia alla formica, in modo che scivoli di nuovo nel fondo del pozzo. Una volta che la larva antlion si è assicurata la sua preda, succhia il suo corpo fluido con le sporgenze simili a denti delle sue fauci, e quindi getta la carcassa asciutta fuori dalla fossa.

5

Insetto assassino

Gli assassini assassini sono tra gli assassini più geniali della natura.Ci sono un sacco di specie, e la maggior parte di esse sono innocue per l'uomo (anche se alcuni hanno morsi atrocemente dolorosi). Spesso una specie di assassino si specializza in un certo tipo di preda; per esempio, alcuni di loro si nutrono solo di ragni, altri preferiscono le formiche, ecc. Sono armati con organi somiglianti ad aghi, che usano per iniettare saliva letale nelle loro prede; questa saliva liquida le viscere della vittima. (Come molti altri insetti, gli assassini non riescono a nutrirsi di materia solida). Tuttavia, la maggior parte degli assassini non sono fast flyer o corridori, quindi usano l'inganno per cacciare. Alcuni di loro coprono il loro corpo con corteccia, polvere o persino insetti morti per mascherare il loro aspetto e il loro odore, e sgattaiolare furtivamente su prede ignare.

Gli assassini cacciatori di ragni spesso imitano le vibrazioni prodotte dagli insetti impigliati in una ragnatela; il ragno attacca, pensando di aver preso un pasto gustoso, solo per essere ucciso e divorato se stesso. Forse l'assassino più sorprendente è una specie che si nutre di formiche. Produce una sostanza zuccherina attraverso il suo addome, che funge da esca per le formiche amanti del dolce. Ma la sostanza zuccherosa è anche caricata con un potente tranquillante; presto, la formica collasserà, paralizzata, e l'insetto assassino può succhiarne le interiora senza alcuna resistenza.

4

Libellula

The Dragonfly è l'ultimo killer aereo del mondo degli insetti; il suo design è così perfetto, che è rimasto quasi invariato negli ultimi 300 milioni di anni. È tra gli insetti volanti più veloci, raggiungendo quasi 90 km (56 miglia) all'ora (il che è ancora più sorprendente se consideriamo le sue piccole dimensioni e l'apparente fragilità). Può lanciare bombe, librarsi come un elicottero e persino volare all'indietro, ei suoi enormi occhi, che coprono quasi tutta la sua testa, gli danno una visione a 360 gradi, in modo che nessun insetto sfugga alla sua attenzione.

Le libellule si nutrono di insetti volanti che possono catturare e anche di ragni, che catturano dalle loro tele. Sebbene di solito cacciano e divorano le prede ad alta velocità nell'aria, possono anche strappare ragni e insetti dalle superfici esposte. Le larve di libellula sono anche formidabili predatori; sono acquatici e usano le loro bocche protrattili e affilate per pugnalare altri piccoli animali alla morte, compresi piccoli pesci, rane e altre larve di libellula.

3

Siafu ant

Conosciuta anche come autista, safari o formica militare, questa specie africana è l'unico insetto noto per attaccare e divorare gli umani, sebbene ciò avvenga solo molto raramente. Le formiche sono molto grandi, mascelle affilate e punture velenose, che usano per domare piccoli animali come lucertole, vermi e altri insetti. Tuttavia, ci sono state segnalazioni di mucche, capre e altri animali domestici che sono stati legati ad alberi o pali dai loro proprietari, e, incapaci di togliersi di mezzo, sono stati uccisi dalle formiche di Siafu. Gli animali selvatici evitano gli eserciti delle formiche in movimento, e alcuni naturalisti hanno affermato che persino i leoni e gli elefanti fuggono da loro.

Ci sono state segnalazioni di attacchi a persone che non potevano scappare in tempo, come bambini non sorvegliati, persone addormentate o ferite e almeno un uomo ubriaco. Inoltre, un turista che è stato segnalato come disperso in Tanzania è stato successivamente scoperto essere stato ucciso da formiche di Siafu. Si dice che queste vittime più grandi non muoiano di avvelenamento dopo essere state punto, ma piuttosto di asfissia, dal momento che le formiche attaccanti entrano in qualsiasi orifizio del corpo e strisciano nei polmoni.

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Mantide religiosa

Forse l'insetto predatore più conosciuto. Ci sono molte specie di mantidi religiosa, o mantidi, in tutto il mondo, ma sono tutti perfetti cacciatori di agguati, armati di zampe anteriori lunghe e modificate armate di uncini affilati per catturare la preda. Queste zampe anteriori sono solitamente chiamate "gambe rapaci".
Questi insetti di solito rimangono immobili, mimetizzati, fino a quando un insetto o un animale più piccolo si avvicina; poi catturano con un movimento fulmineo e iniziano a nutrire se la vittima è viva o morta.

Sono estremamente voraci e ogni tipo di preda è buono per loro; sono stati conosciuti per catturare e divorare i ragni (incluso il mortale ragno nero della vedova), lucertole, piccoli serpenti e persino uccelli. Sono anche infamamente inclini al cannibalismo; le femmine spesso mordono la testa del maschio durante il sesso e si nutrono del resto di lui in seguito. I mantidi del bambino sono anche conosciuti per nutrirsi dei loro fratelli quando il cibo scarseggia. I Mantidi sono abili ma di solito volano solo di notte, per evitare uccelli e altri grandi predatori.

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Calabrone giapponese

Conosciute come "calabre tigre" in alcune parti dell'Asia, queste grandi vespe sono cacciatori inarrestabili che uccidono qualsiasi insetto che possono catturare, compresi altri predatori come la mantide religiosa. Sono armati di un veleno incredibilmente potente e ne iniettano grandi quantità; come altri calabroni, possono pungere ripetutamente. Questo veleno è abbastanza forte da causare gravi malattie, e persino la morte, agli umani; in effetti, sono gli animali selvatici più pericolosi del Giappone, uccidendo circa 40 persone all'anno (più di serpenti velenosi e orsi combinati). Ma il calabrone giapponese usa il suo pungiglione solo come arma difensiva; per uccidere la preda, usa le mascelle affilate per decapitare la vittima e tagliare il suo corpo in piccoli pezzi. Quindi riporta la carcassa al nido, dove mastica l'insetto morto in una pasta morbida per nutrire le larve. Le larve quindi producono un liquido zuccherino che è il cibo principale del calabrone adulto.

Per darti un'idea del potere distruttivo dei calabroni giapponesi, diciamo solo che alcuni di loro possono completamente devastare una colonia di api da miele in un paio d'ore, decapitando una per volta ogni singola ape nel nido (fino a 30.000) una per una . Quando tutte le api sono morte, i calabroni si nutrono del miele e poi trasportano le larve di api e le parti dei corpi di api adulti, di nuovo nel loro nido per nutrire le loro larve.Questa è la fine orribile incontrata dalle api europee (introdotte in Giappone per aumentare la produzione di miele) di fronte al "calabrone tigre". Ma le api giapponesi sono diverse; si sono evoluti insieme al calabrone e hanno sviluppato un incredibile trucco per uccidere gli esploratori di calabroni non appena trovano il loro alveare.

Fino a 500 api formano una palla tesa che avvolge il calabrone / scout e iniziano a vibrare i muscoli delle ali fino a quando la loro temperatura corporea aumenta fino a 47 ° C. Le api da miele possono sopravvivere a questa temperatura, ma i calabroni non possono; sono fondamentalmente fritti vivi dalle api. Con gli scout morti, la colonia di calabroni non scopre mai la posizione del nido delle api. Anche il formidabile insetto predatore deve incontrare la sua partita un giorno ...