10 piccoli parenti noti di animali famosi

Ok, basta con le bestie preistoriche per ora. Questo elenco parla di animali viventi che sono interessanti da soli, ma vengono raramente menzionati e sempre oscurati dai loro più famosi e più stretti parenti. Godere!

10

Okapi

Sebbene ben noto agli egiziani nei tempi antichi e ai pigmei fin dalla preistoria, l'esistenza dell'Okapi fu confermata e accettata solo dalla scienza occidentale nel XX secolo. All'inizio, gli scienziati pensavano che fosse una specie di zebra che abita la foresta, a causa delle strisce sulle zampe, ma ora è noto per essere il parente più vicino e solo vivo alla giraffa! Proprio come la giraffa, l'Okapi è un vegetariano solitamente pacifico con una lingua grigia molto lunga e bluastra che è utile per pulire gli occhi, le orecchie e le narici ... sia dentro che fuori. Gli okapi adulti sono alti circa 2 metri sulla spalla; è molto più piccola della giraffa, ma è ancora uno dei più grandi animali nelle foreste pluviali africane. Raramente visto e raramente esposto negli zoo, l'Okapi si trova solo nella Repubblica Democratica del Congo, anche se probabilmente era più diffuso nei tempi antichi.

9

Ippopotamo pigmeo

Poche persone sanno che ci sono in realtà due tipi di ippopotami; c'è l'hippo Ippopotamo amphibius classico, grande, sgradevole, estremamente pericoloso, che appare molto spesso in Animal Planet, e vi è l'ippopotamo pigmeo, che viene raramente visto in natura, figuriamoci filmato o fotografato. La maggior parte di ciò che si sa di loro proviene da esemplari in cattività. Proprio come gli Okapi, l'ippopotamo pigmeo era sconosciuto alla scienza fino a poco tempo (in questo caso, il 19 ° secolo). Sembrano versioni più piccole e graziose del più grande ippopotamo, ma hanno abitudini un po 'diverse; per cominciare, trascorrono più tempo a terra e vivono da soli o in piccoli gruppi, invece di radunarsi in enormi mandrie come i loro parenti più grandi. Si trovano solo nelle foreste pluviali e nelle paludi dell'Africa occidentale.

8

Proteles

Proteles o aardwolf è il membro meno conosciuto della famiglia Hyenidae, quella che include la famigerata iena maculata o "ridente". Ma mentre la iena maculata è un grande, pericoloso predatore, in grado di assumere zebre e gnu, i protel molto più piccoli (fino a 10 kg) si nutrono quasi esclusivamente di termiti e altri insetti. Ha mascelle e denti molto deboli e una lingua lunga e appiccicosa per raccogliere la preda; può mangiare fino a 200.000 termiti in una sola notte. Sebbene innocui per gli umani, i proteles si difenderanno coraggiosamente se molestati; la criniera erettile sul dorso fa sembrare più grande e più pericolosa di quello che realmente è, spaventando i potenziali predatori. I Protel si trovano nell'Africa meridionale e orientale.

7

trapano

La maggior parte delle persone ha familiarità con il mandrill colorato spettacolare (la più grande scimmia del mondo), ma pochi hanno mai sentito parlare del trapano, il suo parente più prossimo. I trapani si trovano in una piccola regione dell'Africa occidentale e sono attualmente seriamente minacciati, a causa del commercio di carne in scatola (in pratica, i locali stanno mangiando queste scimmie fino all'estinzione). Sembrano molto simili a mandrills ma hanno facce nere e menti rosse; le femmine sono più piccole e meno colorate dei maschi. Si nutrono di tutto ciò che possono trovare, dall'erba e dalla frutta, ai piccoli animali.

6

Balena killer pigmeo

Mentre orche (popolarmente conosciute come orche assassine) sono oggi uno degli animali marini più popolari, le orche pigmeo sono molto poco conosciute al pubblico. Furono confermati come una nuova specie nel 1952, sebbene fossero stati segnalati molto tempo prima. Le balene assassine dei pigmei mancano dei segni bianchi dei loro parenti più grandi e hanno una "personalità" completamente diversa; mentre raramente le orche sono conosciute per attaccare gli umani, le orche paffute sembrano essere molto aggressive e considerare gli umani come prede. Hanno persino detto di comportarsi "come gli squali" quando tenuti in cattività. È anche noto che attaccano altri cetacei, a volte molto più grandi di loro. Le balene assassine dei pigmei vivono in tutti gli oceani, ad eccezione delle regioni polari, ma sono viste molto raramente.

5

Formichiere setoso

Il formichiere gigante dell'America centrale e meridionale è piuttosto noto (anche se ancora bizzarro e spesso confuso con altri animali come l'aardvark). Tuttavia, il suo parente più piccolo, il formichiere serico, non viene quasi mai sentito, nemmeno in quei paesi di cui è originario. I formichieri di seta sono abitanti degli alberi a forma di scoiattolo e raramente se ne vanno mai a terra; vivono nelle foreste pluviali del Messico, nell'America centrale e meridionale e si affidano principalmente al camuffamento per sfuggire all'attenzione dei predatori. Ma se sono messi all'angolo, possono dare colpi sorprendentemente potenti con i loro artigli affilati e curvi. Ancora una volta, questa è una creatura raramente visibile, attiva soprattutto di notte.

4

Hyrax

Ci sono quattro specie di questi piccoli animali paffuti, simili a cavie, tutti trovati in Africa e nel Medio Oriente (sebbene vivessero anche in Asia e in Europa in epoca preistorica). Nonostante il loro aspetto simile a un roditore, tuttavia, gli Irax sono in realtà più legati agli elefanti! In effetti, gli irae condividono un certo numero di caratteristiche anatomiche e fisiologiche con gli elefanti, tra cui piccole zanne e memoria eccellente. Si nutrono di piante e vivono in habitat molto aridi. Hanno rilievi appiccicosi che consentono loro di arrampicarsi su alberi e rocce ad alta velocità senza scivolare.

3

Procione mangia-granchio

Il procione è ben conosciuto da quasi tutti, essendo un abitante abituale di foreste, parchi e centri urbani nella maggior parte del Nord America; sono stati anche introdotti in Europa e in alcune parti dell'Asia. Tuttavia, il suo parente stretto, il procione mangia-granchio, viene raramente menzionato.Trovata nelle paludi e nelle giungle tropicali dell'America Centrale e del Sud, questa specie si nutre di tutto ciò che può trovare e non solo dei granchi, anche se sembra passare più tempo dentro o vicino all'acqua rispetto al suo parente più conosciuto. È (di nuovo) un animale solitario, notturno e raramente visto.

2

Jaguarundi

Sebbene si possa pensare che il parente più vicino al leone di montagna sia il leone africano, in realtà quel titolo va al jaguarundi, un gatto piccolo (fino a 9 kg) con un corpo lungo e snello e proporzioni piuttosto da donnola che si trovano negli Stati Uniti meridionali , Messico, e America centrale e meridionale. I giaguari erano precedentemente classificati come un genere distinto di gatti, Herpailurus, ma i test genetici rivelarono che erano i parenti viventi più vicini ai leoni di montagna, tanto vicini infatti che erano inclusi nello stesso genere, Puma. A differenza dei leoni di montagna, tuttavia, i giaguari sono innocui se non molestati, nutrendosi di pesci, piccoli uccelli, roditori e lucertole. Sono notturni e molto raramente visti.

1

Calamaro colossale

Tutti hanno sentito parlare del calamaro gigante, ma il calamaro colossale sta appena iniziando a raggiungere la sua meritata fama. I calamari colossali si trovano negli oceani intorno all'Antartide e sono stati fotografati solo di recente. Misura fino a 14 metri di lunghezza e un peso fino a 200 kg, è facilmente l'invertebrato più grande del mondo. Ha anche gli occhi più grandi di qualsiasi animale vivente; questi occhi gli permettono di vedere nell'oscurità, un'abilità utile per un animale che trascorre la maggior parte della sua vita nelle parti più profonde del mare. I calamidi colossali sono potenti e formidabili predatori armati di otto braccia e due lunghi tentacoli; a differenza del calamaro gigante, che è armato solo di ventose, il calamaro colossale ha sia ventose E "artigli tigre" sui suoi tentacoli, che gli permette di catturare prede più grandi e difendersi contro i suoi due nemici principali, lo sperma balena e il gigantesco squalo dormiente, entrambi i quali possono subire gravi lesioni mentre cercano di attaccare uno di questi calamari.