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10 specie umane salvate dall'estinzione
Gli umani sono bravi in molte cose quando ci pensi. Possiamo costruire ponti, scrivere libri e leggere articoli interessanti su Internet. Purtroppo, sembra che uno dei nostri più grandi successi sia la capacità di uccidere grandi quantità di piante e animali. Abbiamo spinto l'intera specie all'estinzione, ma a volte, siamo stati in grado di riportare alcuni dall'orlo.
Certo, è raro, ma grazie agli sforzi di conservazione, ai programmi di riproduzione in cattività e alla legislazione che protegge il nostro ambiente, siamo stati in grado di evitare l'estinzione per alcuni dei nostri amici animali. Qui ci sono dieci che abbiamo spinto sull'orlo dell'estinzione, ma abbiamo evitato di andare oltre il limite ... per ora.
10 rana dorata panamense
Questi piccoli rospi dai colori dorati sono endemici dei flussi montani del Panama centro-occidentale e sono elencati come a rischio critico dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). La rana d'oro panamense è stata minacciata per decenni grazie alla deforestazione, alla sovraffollamento, all'inquinamento dell'acqua e alla perdita di habitat, ma il suo vero nemico è molto più malvagio di qualsiasi cosa gli umani abbiano fatto a loro. La chitridiomicosi, altrimenti nota come malattia da fungo anfibio a base di fungo, si diffuse in tutto il Sud e Centro America con il triste risultato di minacciare gravemente quasi un terzo di tutte le specie di anfibi.
L'epidemia è talmente grave che è stata descritta dagli scienziati come "la peggiore malattia infettiva mai registrata tra i vertebrati in termini di numero di specie colpite". Mentre le rane dorate di Panaman cominciavano a morire in libertà nel 2006, gli ambientalisti iniziarono a scavarle e metterli in programmi di riproduzione appositamente progettati, che erano stati stabiliti prima della diffusione della malattia. I rospi potrebbero essere estinti nel loro habitat naturale (per ora), ma il successo di questi programmi in corso potrebbe consentire agli scienziati di restituirli un giorno nel loro habitat nativo e di farli saltare attraverso i flussi di Panama.
9 Tartaruga azzannatrice del fiume Bellinger
La tartaruga azzannatrice del fiume Bellinger è endemica della gamma molto piccola di un tratto di 60 chilometri (37 miglia) del fiume Bellinger nel Nuovo Galles del Sud, dove una volta era abbondante. Il loro stato di conservazione divenne minacciato quando gli umani introdussero la volpe europea, che si diverte a mangiarli e la tartaruga del fiume Murray, che iniziò a competere con loro per i siti di cibo e allevamento. Mentre queste minacce sono gravi, il principale colpevole nello spingere il fiume Bellinger a gettare la tartaruga sull'orlo dell'estinzione è una misteriosa malattia che ha colpito la popolazione nel 2015.
Nell'arco di soli due mesi, un numero enorme della popolazione di tartarughe è stata spazzata via da un agente patogeno o da una tossina non identificata, che infligge un tasso di mortalità del 100% negli individui infetti. Con poco tempo dalla loro parte, gli scienziati sono stati in grado di salvare solo 17 individui non infetti dal fiume Bellinger. Hanno perfino invitato il pubblico a chiedere aiuto per trovare individui non infetti che possano essere prelevati dal loro habitat naturale in modo che possano essere salvati. Grazie ai finanziamenti forniti dallo stato e al lavoro instancabile degli ambientalisti, la tartaruga è stata salvata, ma è necessario più lavoro per costruire grandi gruppi di riproduzione in natura per aiutarli a proteggere il loro habitat ancora una volta.
8 Tamarin Leone d'oro
Il tamarino leone d'oro, più comunemente noto come l'uistitì d'oro, è una piccola scimmia originaria delle foreste costiere atlantiche del Brasile. La specie è in pericolo di estinzione a causa della grave distruzione dell'habitat. Le restanti popolazioni selvatiche sono limitate a tre piccole aree della foresta tropicale brasiliana sud-orientale e la loro popolazione è scesa a soli 200 individui nel 1981. Gli sforzi di conservazione sono entrati in vigore negli anni '80 e, grazie all'interazione umana positiva, tale numero è aumentato a 3.200, con altri in arrivo.
La reintroduzione del marmoset dorato nel suo habitat nativo e perduto è una rara storia di successo per gli ambientalisti. I programmi di riproduzione in cattività hanno aiutato a costruire la popolazione a livelli sufficientemente elevati, che hanno permesso di non solo di ritornare nel loro habitat nativo, ma anche in nuove località nelle foreste pluviali brasiliane. Circa un terzo di tutti gli individui in natura proveniva da programmi di riproduzione in cattività, che sono ancora in corso grazie a più di 150 zoo che hanno partecipato al programma, sebbene la specie rimanga minacciata. A causa della sua perdita di habitat, il suo raggio d'azione è frammentato in quattro sole località, il che limita la diversità genetica.
7Eastern Bongo
Il bongo è la più grande antilope africana e consiste di due popolazioni nella pianura occidentale e nelle regioni montuose orientali dell'Africa centrale e occidentale. Il bongo occidentale è elencato come quasi minacciato, mentre la sua controparte orientale è gravemente minacciata in natura. La popolazione di bongo orientale (o di montagna) ha sofferto in natura grazie alle operazioni di disboscamento e al bracconaggio. Nel 2000, il bongo fu aggiunto al Piano di sopravvivenza delle specie e, in soli sei anni, sembrava essere tornato in auge. Sfortunatamente, entro il 2013, i successi ottenuti nel riportare il bongo orientale in libertà furono negati dall'attività umana, con conseguente quasi-distruzione di questi animali in natura.
Con solo 100 individui lasciati fuori dalla prigionia, sono stati messi in atto speciali programmi di allevamento per cercare di riportare il bongo di montagna a livelli meno pericolosi. Attualmente, ci sono più bonghi di montagna che vivono in cattività che in natura. Abbiamo sospeso l'estinzione per ora, ma c'è ancora molto da fare per garantire che i bonghi allevati in cattività collocati nel loro habitat naturale siano in grado di sopravvivere e prosperare.
6 California Condor
Il condor della California è una delle specie di uccelli più longeve al mondo, con una durata media della vita di circa 60 anni.La sua longevità non riuscì a impedire al condor della California di sfuggire all'estinzione quando, nel 1987, si estinsero in natura. La loro estinzione in natura avvenne quando gli unici individui rimasti furono catturati da scienziati con l'obiettivo di ricostruire la loro popolazione. All'epoca, esistevano solo 27 individui, ma grazie agli sforzi di conservazione del San Diego Wild Animal Park e dello zoo di Los Angeles, sono stati reintrodotti con successo nella metà degli anni '90.
Inizialmente sono stati minacciati a causa dell'avvelenamento da piombo, della distruzione dell'habitat e del bracconaggio, ma da allora sono state messe in atto leggi e regolamenti per proteggere e preservare la popolazione rimanente. La reintroduzione del condor della California è uno degli sforzi di conservazione più riusciti mai realizzati. Gli uccelli rimangono gravemente in pericolo, ma nel 2016 c'erano 446 persone che vivevano in natura e in cattività. Ciò rende il condor della California una delle specie più rare di uccelli, ma uno che è sopravvissuto all'estinzione.
5 Oryx arabo
L'orice arabo, spesso chiamato l'unicorno arabo, è stato dichiarato estinto in natura all'inizio degli anni '70 grazie alla caccia eccessiva. Fortunatamente, ci sono state piccole popolazioni di orici arabi diffuse negli zoo di tutto il mondo, che hanno spinto gli ambientalisti a lanciare l'Operazione Oryx, con l'obiettivo di allevare e reintrodurre le popolazioni in libertà. Lo Zoo di Phoenix ha iniziato il progetto a fianco della società di conservazione della fauna e flora di Londra, con l'aiuto del World Wildlife Fund.
Da quando il progetto è iniziato negli anni '60, lo Zoo di Phoenix ha visto con successo oltre 240 nascite e nel 1980 ha avuto abbastanza animali da reintrodurli in natura. Un progetto iniziato con poche persone ha contribuito a ristabilire le popolazioni di orici in Oman, Arabia Saudita e Israele, con più di 1.000 nuovi animali, sebbene la popolazione selvatica sia ancora elencata come vulnerabile. Ancora più impressionante, ci sono tra 6.000 e 7.000 animali ancora tenuti in cattività, rendendo l'Operazione Oryx uno dei programmi di riproduzione e reintroduzione in cattività di maggior successo mai tentati.
4 Cavallo di Przewalski
Il cavallo di Przewalski è raro e attualmente elencato come in via di estinzione, ma erano completamente estinti nel 1966. Tutti gli individui esistenti sono discendenti di nove cavalli su 31 catturati nel 1945. Questi cavalli erano tenuti in cattività e la loro progenie era usata in un programma di allevamento avviato intorno al tempo in cui si estinsero in natura.
Grazie al programma di allevamento istituito dalla Zoological Society di Londra e agli scienziati mongoli intenti a riportare i cavalli in libertà, quei nove cavalli hanno contribuito a ristabilire il cavallo di Przewalski nel suo habitat, con oltre 2.000 cavalli entro il 2016. Un distinto la popolazione è stata anche introdotta nella zona di esclusione di Chernobyl nel 1998, con il preciso scopo di mantenere i cavalli in un'area priva di umani. Si pensa che la popolazione aumenti di dimensioni e non possa essere influenzata negativamente da preoccupazioni radiologiche persistenti.
3 Leopardo dell'Amur
Il leopardo dell'Amur è la sottospecie più rara di leopardo sulla Terra, grazie al commercio illegale di animali selvatici che premia le loro pelli, che possono arrivare fino a $ 1.000 sul mercato nero. Sono nativi della regione Primorye della Russia sud-orientale e di una piccola parte della Cina, dove sono affogati per la loro pelliccia. L'IUCN è stato poi classificato come in pericolo critico a causa della loro quasi estinzione in natura. Entro il 2015, è stato stimato che meno di 60 individui sono rimasti in Russia e in Cina.
Gli sforzi di conservazione sono in corso dal 2007 con programmi di riproduzione in cattività, in quanto credono che il pool genetico della popolazione selvatica sia così ridotto da essere a rischio di depressione da consanguineità. La loro sopravvivenza è ulteriormente minacciata dalla civiltà che invade il loro habitat naturale e il bracconaggio delle loro prede. Popolazioni prigioniere del leopardo dell'Amur hanno raggiunto livelli prossimi alla reintroduzione, con 173 registrati nel 2011. Da quando sono iniziati gli sforzi per la conservazione e la reintroduzione, la popolazione selvatica è aumentata a 103 individui all'inizio del 2018. Più lavoro è necessario, ma il leopardo dell'Amur è stato salvato dall'estinzione , se appena a malapena.
2 aquila calva
Gli americani riconoscono facilmente questo rapace come l'uccello nazionale e l'animale nazionale degli Stati Uniti, ma molti non si rendono conto che una volta era sull'orlo dell'estirpazione. L'estirpazione non significa estinzione dell'intera specie, ma piuttosto estinzione in un intervallo geografico specifico, come gli Stati Uniti d'America, che non starebbero bene con gli americani. Quando la nazione fu fondata, c'erano centinaia di migliaia di coppie nidificanti di aquile calve, ma negli anni '50 quel numero era sceso a soli 412 negli Stati Uniti contigui.
La National Wildlife Federation elencò la caccia come la ragione principale del declino nel 1984, con un'ulteriore accusa sul DDT, un pesticida, che da allora è stato vietato. Furono messi in atto sforzi di conservazione e, nel 2006, 9.789 coppie riproduttive furono segnalate dal Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti. L'aquila calva è stata finalmente rimossa dalla lista del governo federale delle specie minacciate di estinzione nel 1995, quando è stata riclassificata da Endangered to Threatened. Nel 2007, è stato completamente rimosso dalla lista delle specie minacciate di estinzione e minacciate con la nuova classificazione di Least Concern dalla IUCN.
1 megattera
A volte può essere difficile da immaginare, ma le specie più grandi del pianeta sono spesso quelle più a rischio di estinzione. Come la maggior parte delle specie di balene, la megattera è stata quasi cacciata all'estinzione attraverso l'industria baleniera.Quando divenne evidente che le balene erano quasi sparite e non sarebbero state in grado di riprendersi senza aiuto, il pianeta si unì e istituì una moratoria sulle balene di caccia nel 1966. A quel tempo, oltre il 90% della popolazione totale di megattere aveva distrutto, lasciando solo 5.000 individui.
Dal 1966, le balene hanno fatto un fantastico ritorno. A differenza degli altri animali di questo elenco, un programma di riproduzione in cattività non è possibile per un animale che pesa in media 36.000 chilogrammi (79.000 libbre). Gran parte del lavoro svolto per preservare le specie coinvolte impedisce alle persone di ucciderli. Mentre continuano a soccombere al bracconaggio occasionale e spesso rimangono impigliati nelle attrezzature da pesca, la popolazione di balene megattere è aumentata a circa 40.000 individui, il che è significativo ma solo un terzo dei livelli pre-whaling.
Jonathan è un illustratore e game designer attraverso la sua società di giochi, TalkingBull Games. È un soldato attivo e ama scrivere di storia, scienze, teologia e molti altri argomenti.