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10 specie che si stanno evolvendo in questo momento
Di solito, l'evoluzione è un processo lungo e lento. Ci possono volere milioni di anni prima che i sottili cambiamenti che avvengono in ogni essere vivente diventino abbastanza drammatici per noi da vedere. Tuttavia, alcune specie stanno cambiando così rapidamente ora che possiamo effettivamente vederlo accadere.
Credito immagine in evidenza: easterncoyoteresearch.com10 coyote, lupi e cani si incrociano
Quando i coloni europei si fecero strada attraverso l'Ontario meridionale, uccisero i lupi in massa, decimando la loro popolazione, per costruire fattorie. Per pura casualità, i coloni hanno anche innescato un cambiamento evolutivo che ha dato al mondo una nuova specie: i lupi mannari.
I coyote delle praterie, incoraggiati dalla minaccia ridotta di competere con i lupi, si trasferirono nel loro territorio. I lupi, che stavano lottando per trovare compagni di vita, iniziarono ad accoppiarsi con i coyote e i cani domestici dei coloni.
Attraverso le tre specie, nacque il primo licantropo. Era più grande e più forte dei suoi genitori, crescendo il doppio di un coyote. Aveva gambe più veloci, un corpo più muscoloso e mascelle grandi che lavoravano tutti insieme per renderlo un cacciatore migliore.
Oggi, ci sono milioni di coywolves attraverso la costa orientale del Nord America. Le loro grida distinte possono essere ascoltate nei boschi, iniziando come un lamento di un lupo prima di irrompere nei gridi acuti di un coyote.
9 Swallows stanno ottenendo le ali più corte
Sulle strade del Nebraska, le rondini della scogliera stanno attraversando un piccolo ma significativo cambiamento evolutivo.
Le rondini di solito vivono sulle pareti rocciose. Le loro case naturali, però, sono luoghi pericolosi durante le tempeste. I loro nidi e le loro famiglie vengono spesso lavati via. Quindi le rondini della scogliera hanno iniziato a costruire le loro case su autostrade, ponti e cavalcavia che si affacciano su strade trafficate.
All'inizio, non ha funzionato bene. Le rondini della scogliera tendevano a finire in carreggiata nelle loro nuove case. Migliaia di uccelli sono stati trovati sulla strada, schiacciati dalle auto in arrivo. Poi, inaspettatamente, il numero di rondini morte è andato giù.
I ricercatori hanno scoperto che gli uccelli stavano iniziando a evolvere le ali più corte. È una differenza di millimetri, ma le ali più piccole le fanno volare in aria quando si avvicina un'auto. Le rondini sono diventate più veloci e, a causa di ciò, molti di loro stanno morendo.
8 lucertole si stanno evolvendo per vivere più in alto negli alberi
Su un gruppo di isole in Florida, una specie di lucertole chiamate anole verdi ha subito un cambiamento radicale in soli 15 anni.
La loro casa fu invasa da anoles marroni provenienti da Cuba, e la vita nel loro habitat naturale divenne più difficile. I due animali dovevano competere per il cibo, e gli anoles marroni avevano una cattiva abitudine di mangiare i bambini dei verdi anoles.
Quindi le anole verdi iniziarono a salire più in alto tra gli alberi e il loro corpo cambiò. Negli ultimi 15 anni, i loro tappetini sono diventati più grandi e hanno sviluppato delle scaglie più appiccicose sui loro piedi. Questi sono enormi cambiamenti per così poco tempo, e hanno permesso alle anole verdi di sopravvivere, appollaiate in alto sugli alberi.
7 crostacei nelle caverne oscure stanno perdendo la loro visione
Oggi, ci sono crostacei che vivono nelle caverne che hanno avuto piccoli occhi che spuntano fuori dai piccoli steli in testa milioni di anni fa. Mentre si stabilivano nelle loro case in oscure e umide caverne, i loro occhi diventavano inutili e svanivano dal loro patrimonio genetico.
Molti di quei crostacei hanno ancora delle piccole punte storte, un ricordo di come vivevano una volta, ma le punte degli occhi sono inutili. I crostacei non riescono a vedere nulla, quindi i bulbi oculari stanno lentamente iniziando a scomparire.
Gli scienziati hanno anche avuto la possibilità di monitorare come stanno cambiando i cervelli dei crostacei. Queste creature hanno ancora una parte del loro cervello dedicata alla visione. Ma quella parte del cervello sta gradualmente scomparendo perché è inutile.
Col tempo, si prevede che i crostacei perderanno completamente i loro occhi e quel pezzo di cervello, liberando una parte vitale del loro corpo che è diventata inutile nelle loro nuove case.
6 gufi cambiano colore
I gufi fulvi della Finlandia stanno cambiando colore, e potrebbe essere a causa del riscaldamento globale.
Questi gufi sono nati con piumaggio marrone o grigio e tendono a trasmettere il loro colore ai loro bambini. Fino a poco tempo fa, la Finlandia era dominata da quelle grigie. Sono più resistenti durante gli inverni rigidi della Finlandia, quindi i gufi bruni tendono a morire giovani mentre i grigi prosperano.
Con l'aumentare delle temperature, però, gli inverni sono diventati più facili da sopravvivere. La popolazione di bruno fulvo sta crescendo. La selezione naturale sta iniziando a favorirli nuovamente, causando un piccolo cambiamento evolutivo che sta cambiando i colori delle foreste finlandesi.
5 Fish In The Hudson River si stanno adattando per vivere con prodotti chimici
Nel fiume Hudson, c'è una piccola specie di pesci chiamata la tomcod atlantica che cresce solo fino a 25 centimetri (10 in) di lunghezza. Insieme a un intero ecosistema ricco, hanno prosperato lì per milioni di anni fino a quando le industrie hanno iniziato a riversare sostanze chimiche nel fiume.
In particolare, le sostanze chimiche chiamate PCB hanno sradicato la vita nell'acqua. I cuori del pesce si contraggono e si sforzano di battere, e morirono agonizzando le morti.
Il tomcod, tuttavia, si è adattato e sono ancora fiorenti nell'Hudson. Svilupparono una strana anomalia genetica che li teneva in vita: uno visto in alcuni tamcod in giro per il mondo, ma in quasi tutti i film dell'Hudson.
I pesci mancano di sei coppie di basi di DNA in uno dei loro geni e le sostanze chimiche hanno difficoltà a legarsi ai loro recettori mutati.Smussa gli effetti della sostanza chimica che altrimenti li ucciderebbe e i tomcod continuano a vivere dove i loro predatori si estinguono.
4 elefanti stanno perdendo le loro zanne
Gli elefanti africani stanno cambiando a causa dei bracconieri. Normalmente, avere lunghe zanne è un vantaggio evolutivo per gli elefanti. Usano le loro zanne per spaventare e combattere altri maschi e conquistare i loro compagni, così gli elefanti con grandi zanne tendono a propagare le loro linee familiari.
Il bracconaggio, tuttavia, ha cambiato quella dinamica. I bracconieri tendono a bersagliare elefanti dalla lunga bocca, sperando di vendere l'avorio per ottenere un profitto. Di conseguenza, questi elefanti tendono a estinguersi prima che possano riprodursi. Senza la competizione, gli elefanti a zampa corta in realtà stanno prendendo le ragazze e stanno passando le loro piccole zanne ai loro figli.
Dalla metà del 19 ° secolo, la dimensione media del brosmio di un elefante africano si è dimezzata. Alcuni elefanti nascono senza zanne. Negli anni '30, un elefante senza zanne era incredibilmente raro. Costituivano solo circa l'1% di tutti gli elefanti.
Nelle aree peggiori, però, quel numero è cambiato drasticamente. Nel 1997, il 38% degli elefanti a Luangwa non aveva zanne.
3 Un fiore ha creato un pesce persico per gli uccelli
Un fiore sudafricano chiamato coda di topo cambia aspetto a seconda di dove si trova. È un fiore con un po 'di problemi: è giù nel terreno circondato da predatori che amano uccidere gli uccelli. Di conseguenza, quegli uccelli tendono a stare alla larga, i fiori non vengono impollinati e i fiori si estinguono.
In alcuni punti, tuttavia, la coda del topo si è evoluta in un piccolo posatoio per invitare gli uccelli. Questi posatoi sono particolarmente attraenti per gli uccelli marini. I posatoi sono della misura giusta per far atterrare gli uccelli e bere il nettare dai fiori.
In altri luoghi dove i fiori non devono fare affidamento esclusivamente sugli uccelli solari, la coda del topo non si preoccupa di coltivare un pesce persico così grande. Quindi ogni volta che vediamo quel pesce persico, è un piccolo pezzo di evoluzione in azione.
2 I topi stanno diventando immuni al veleno
In Germania, alcuni panettieri amano prendersi cura delle infestazioni di topi creando trappole piene di un veleno mortale chiamato warfarin. Ogni topo che prende un boccone di veleno tende ad avere una breve vita in seguito, ei panettieri tengono le loro case libere da infestazioni.
I topi in Algeria, tuttavia, sono immuni da questo veleno. Così i topi tedeschi hanno iniziato ad accoppiarsi con i topi algerini, il che sta facendo evolvere i topi tedeschi in un nuovo ibrido che porta l'immunità dei topi algerini.
Ora questi topi ibridi si stanno propagando in Germania, immuni all'arma che le persone usano contro di loro. I topi ibridi possono sgranocchiare il warfarin senza una reazione e prosperano attraverso l'evoluzione.
1 pelvi umani stanno diventando più piccoli
Anche gli umani stanno cambiando in modi piccoli e sottili. Per prima cosa, i nostri pelvi si stanno riducendo a causa della medicina moderna.
In passato, se il canale di nascita di una donna era troppo stretto per dare alla luce un bambino, sarebbe morta durante il parto. Tuttavia, i medici moderni possono dare a quelle donne parti cesarei e aiutarle a vivere attraverso il parto.
Nel mantenere le persone vive, però, stiamo superando un po 'di selezione naturale. Queste donne danno alla luce bambini che condividono i loro pelvi stretti e, di conseguenza, i nostri pelvi si restringono.
Dagli anni '60, c'è stato un aumento quasi del 20% nelle donne con canali di nascita troppo stretti per dare nascite non chirurgiche. C'è motivo di credere che questa tendenza continuerà, il che significa che molte più donne andranno sotto i ferri quando i loro bambini nasceranno.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.