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10 fatti sorprendenti sui bradipi
I bradipi hanno l'estremità corta del bastone in molti modi. Chi vuole essere nominato dopo un peccato mortale? Chiamarli "bradipi" non è solo una stranezza dell'inglese; altre lingue hanno nomi che raggruppano termini come "pigrizia", "lento" e "sonno". Il nome scientifico dei bradipi tridattili, Bradypus, è greco per "piedi lenti". Solo le loro espressioni carine e confuse, degne dei meme di Internet, non consentono di considerarle del tutto inutili.
Ma i bradipi sono molto più che piccoli sacchi di indolenza. Ecco dieci fatti sui bradipi per scuotere il loro status singolarmente sonnolento nel regno animale.
10 Vivono in un mondo pericoloso
Sicuramente un animale che raramente si muove per più di 40 metri (130 piedi) in un giorno deve vivere uno stile di vita zen spensierato e positivo? Ahimè, la natura è rossa nel dente e artiglio, e il bradipo è un bersaglio allettante per molti predatori. Come mostra il video qui sopra, anche quando sono nelle loro case arboricole, possono cadere preda dei puma. Peggio, però. La loro casa nella giungla li lascia aperti all'attacco delle aquile arpie, che si nutrono soprattutto di bradipi.
Ma non sono solo animali spaventosamente grandi a depredare i bradipi. In un caso, è stato scoperto che un piccolo gufo con gli occhiali ha ucciso e mangiato un bradipo. Questo è notevole, perché i bradipi sono due volte più grandi e quattro volte più pesanti dei gufi dagli occhiali. Mentre i bradipi hanno i loro lunghi artigli e possono strisciare contro un predatore, la loro bassa massa muscolare rende tale azione poco più di un avvertimento. Come può una creatura come la pigrizia si è evoluta per essere così apparentemente indifesa?
9 La pigrizia è una difesa
Si scopre che la natura ha equipaggiato i bradipi con un modo incredibilmente semplice di evitare che la predazione si muova molto, molto lentamente. Mentre è probabilmente un mito che stare fermi fermerebbe a T. rex dal vederti, è comunque molto più facile per i predatori individuare un bersaglio in movimento. Muovendosi in modo così seducente, il bradipo si fonde con la chioma dalla quale è appeso.
Non c'è bisogno di scappare da un predatore se il predatore non ti nota mai, ma i bradipi vanno oltre.
8 Living Camouflage
Un altro livello di mimetizzazione per il bradipo è il rivestimento delle alghe che coltiva nella sua pelliccia. Questi organismi simbiotici trovano l'ambiente umido e caldo della pelle di bradipo perfetta per la crescita. Normalmente, essere dimagriti dalle alghe è qualcosa da evitare. Per il pigrizia, tuttavia, è una relazione felice.
I pigrizia sono lunghi, ruvidi e rigati in modo da favorire la presenza di batteri e alghe. Le alghe conferiscono ai bradipi un fantastico travestimento, rendendoli verdi, il che li rende più difficili da individuare contro le foglie verdi in cui vivono. Uno dei primi doni che i bradipi della madre danno ai loro bambini sono le alghe che li nasconderanno ai predatori. Così vicino è questa relazione che il tipo più comune di alghe si trova sui bradipi, Trichophilus welckeri, non si trova da nessun'altra parte in natura.
Con una fioritura algale sulla schiena, individuare un bradipo è come cercare di trovare un ago in un pagliaio ... quando l'ago è nascosto all'interno di un pezzo di fieno.
7 Le misteriose abitudini del bagno del bradipo
La defecazione animale non è generalmente un argomento per impostare il battito cardiaco. Gli scienziati, tuttavia, sono un'altra razza. Si scopre che c'è un mistero nel cuore di come i bradipi usano il bagno.
Abbiamo visto le lunghezze a cui i bradipi vanno a nascondersi dai predatori. Sono creature affinate dall'evoluzione per vivere e nutrirsi con gli alberi. Eppure, una volta alla settimana, scendono dal loro albero per defecare. Questo lungo processo li lascia completamente alla mercé dei predatori che passano. Perché fanno questa attività pericolosa quando potrebbero semplicemente lasciare che i loro escrementi cadano dagli alberi?
Una soluzione che è stata recentemente suggerita riguarda i bradipi, le loro alghe e le falene. Questo potrebbe non essere il trio più affascinante, ma è quello che funziona per i bradipi. Il Cryptoses choloepi Tignola vive esclusivamente sui bradipi e depone le uova esclusivamente in escrementi di bradipo. La falena stessa defeca il bradipo, che nutre le alghe che vivono lì. Quindi le falene e le alghe ne traggono beneficio, ma perché il bradipo va d'accordo con questo lavoro un po 'sgradevole? Poiché le diete di pigrizia mancano di varietà, mangiano le alghe e altre cose che vivono sul loro corpo per ottenere nutrienti. Gli agricoltori hanno una reputazione per il duro innesto e l'accidia non fa eccezione.
6 Death Grip
I bradipi sono a volte cacciati dagli umani, ma data la loro bassa massa muscolare, non formano gran parte della dieta di nessuno. Inoltre, a meno che non incontri un accidia sul terreno, potresti avere difficoltà a preparare la cena.
I bradipi ottengono pochissima energia dalla loro dieta di foglie. Impiegano molto tempo per digerire il loro cibo e sprecare meno energia possibile. Stare sugli alberi è praticamente un affare di pigrizia, quindi ha senso che siano efficienti. I loro artigli formano essenzialmente un gancio sul ramo, quindi tenere duro non richiede alcuno sforzo.
Perché questa cattiva notizia è per i cacciatori umani? Dì che prendi la tua pistola, intuisci il tuo bradipo, prendi la mira e spara (mostro). Ti trasferisci per prendere la tua cena, ma non ti sta aspettando a terra. Rimane sospeso sopra di te grazie al mignolo efficiente del tuo obiettivo.
5 collo di bradipo sono strani
Un piccolo fatto divertente è che quasi tutti i mammiferi hanno lo stesso numero di vertebre nel loro collo. Dai gibboni dal collo corto alle giraffe stirate, i mammiferi sembrano gestire con sette vertebre cervicali. I bradipi non giocano con queste regole, tuttavia, e potrebbero avere più o meno vertebrati in modo confuso. I bradi con due dita possono avere ovunque da cinque a sette, e i bradipi tridattili ne hanno otto o nove, a seconda della specie.
Normalmente, qualsiasi alterazione dei geni che si occupano di vertebre sarebbe debilitante per qualsiasi animale. Sembra, tuttavia, che il ritmo lento dello stile di vita sloth ha dato loro flessibilità quando si tratta di cambiare le loro spine. Avere una dieta povera di nutrienti significa avere un grande tratto digestivo, che comprende fino a metà del peso di bradipo. Potrebbe essere che lo spostamento delle costole in avanti o all'indietro in relazione al collo li aiuti ad adattarsi più all'intestino. Ma questa è pura congettura, e il mistero del bradipo rimane da risolvere.
4 Nuotano
Nonostante trascorrano la maggior parte della loro vita sugli alberi, i bradipi sono dei fantastici nuotatori. Questo si riferisce in parte al loro stomaco grande. La digestione può essere un affare un po 'goffa per chiunque, e per i vegetariani, ancora di più. Lo stomaco grande e gonfio di un bradipo agisce come un aiuto naturale alla galleggiabilità. Facendo un colpo al seno passabile, si muovono più velocemente nell'acqua di quanto non facciano a terra.
Potresti chiedere perché un bradipo avrebbe mai avuto bisogno di nuotare. Una foresta pluviale è complessivamente bagnata, ma di solito non è molto umida in cima ai suoi alberi. I bradipi devono spostarsi da un albero all'altro e da un'area all'altra alla ricerca di cibo e compagni. Se non fossero in grado di nuotare, qualsiasi flusso sarebbe invalicabile.
Come quasi tutto ciò che fa un bradipo, però, il loro nuoto è leggermente simulato. Una forte corrente può facilmente immergerli. Qui, la loro attitudine rilassata al metabolismo viene in soccorso. Alcuni esperimenti (che non passerebbero oggi ad un comitato etico) hanno dimostrato che possono durare fino a 40 minuti senza respirare. Il loro stile di vita pigro significa che richiedono poco ossigeno.
3 giovani bradipi non sono stupidi
Un fatto scorretto che circola su Internet non dovrebbe sorprendere nessuno. Tuttavia, è raro essere in grado di individuare la fonte. Il fatto in questione funziona così:
"La mia informazione preferita in assoluto è il fatto che i giovani bradipi sono così inetti che spesso afferrano le proprie braccia e gambe invece degli arti degli alberi e cadono dagli alberi." - Douglas Adams, Il salmone del dubbio
Sarebbe davvero una grande informazione. Sfortunatamente, non è vero. Non si fa menzione di tale inettitudine nella letteratura scientifica, nonostante uno studio lungo e dettagliato sull'allevamento dei bradipi orfani. Non si fa menzione di questo "fatto" su Internet che può essere datato prima della pubblicazione di Il salmone del dubbio. I bradipi trascorrono i loro primi mesi aggrappati alle loro madri tra gli alberi. Un bradipo che cadeva da un albero non avrebbe avuto molte possibilità. L'evoluzione è un insegnante difficile.
2 Stanno agitando i laboratori farmaceutici
Un ostacolo nello sviluppo di farmaci è la progettazione di nuovi composti bioattivi da testare. Uno dei modi più semplici per ottenere nuove medicine possibili è quello di estrarre la miriade di quelle che già esistono in natura. Una crisi antibiotica incombente rende questo più vitale che mai. Si scopre che i bradipi e l'ecologia che portano nella loro pelliccia possono essere solo il posto dove guardare.
Tutti gli organismi competono per la sopravvivenza. Solo perché stai vivendo sulla schiena di un bradipo non significa che tu possa ottenere un giro gratis. I microrganismi combattono per lo spazio e il cibo. Rilasciano composti per uccidere i loro vicini. Uno studio ha trovato funghi che producono nuovi composti con potenti proprietà antiparassitarie, antimalariche, anti-cancro e antibatteriche.
1 Evolution di Sloth
Oggi, ci sono solo due generi di bradipi, le varietà a due e tre dita, con sei specie tra di loro. A parte il numero di dita dei piedi, potrebbe non esserci molta differenza tra di loro. Entrambi vivono sugli alberi, si muovono lentamente e molte foglie. Ma i reperti fossili sono pieni di specie di pigrizia che non assomigliano ai loro membri moderni.
thalassocnus visse sulle spiagge del Perù tra quattro e otto milioni di anni fa. Mentre i suoi parenti moderni possono remare nell'acqua, questo bradipo era di casa nel mare.
Megatherium erano bradipi giganti vissuti fino a circa 8000 anni fa. Non erano semplicemente giganti in relazione ai bradipi moderni; erano grandi come elefanti. Nonostante le loro dimensioni colossali, una volta si credeva che loro, come i bradipi presenti, vivessero sugli alberi. Se fosse vero, gli umani antichi sarebbero stati grati se questi bradipi discendessero dagli alberi per usare il bagno.
megalocnus, un bradipo di terra proveniente da Cuba, si estinse solo nel 2200 aC. Se sembra che ci siamo persi tutti i grandi bradipi, allora dobbiamo guardare oltre i simpatici volti dei nostri bradipi e apprezzare quanto siano speciali.