10 fatti sorprendenti sul mondo antico

Il mondo antico è per sempre un luogo di interesse per molti di noi. Ma anche se hai letto molto sugli antichi, potrebbe essere una sorpresa che ...

10 Le civiltà antiche erano più connesse di quanto pensiamo

I romani in Cina, i greci in India, gli africani in Inghilterra - attraverso una serie di meccanismi, le persone del mondo antico hanno avuto più di quello di cui crediamo. A parte una vaga idea della Via della Seta, molti non hanno idea di quanto fossero vaste e intraprendenti alcune antiche civiltà.

C'erano, naturalmente, gli esploratori fenici che probabilmente circumnavigarono l'Africa due millenni prima di Vasco de Gama. I Cartaginesi esplorarono fino a nord come la Groenlandia, fino a sud come la Sierra Leone, e diffuse la cultura mediterranea in Africa.

Grazie ad Alessandro Magno, la cultura ellenistica raggiunse l'attuale Pakistan, India e Afghanistan. Dopo la morte di Alessandro, i suoi generali hanno diviso le conquiste macedoni. Questo ha inaugurato secoli di trasfusioni culturali durante le quali sono state costruite intere città in stile greco a Bactria (ora Afghanistan). I regni indo-greco e greco-bactriano hanno riunito est e ovest con reliquie interculturali come statue di Buddha che indossano una toga e i fregi "greci" trovati in Pakistan. Almeno alcuni greci si sono convertiti al buddismo e hanno mescolato le loro credenze con le religioni indiane.

Anche i romani sono arrivati ​​in giro. Disegnarono truppe da tutto l'impero, che comprendevano posti come la Mauritania, una terra rinomata per i suoi cavalieri. Servendo nell'esercito romano, i mauritani, come molti altri ausiliari, combatterono ovunque dalla Gran Bretagna alla Dacia (ora la Romania, tra gli altri). L'esercito romano non era l'unico sito di improbabile commistione culturale, però.

Già nel primo secolo a.C. Durante il regno dell'imperatore Nerone, gli esploratori romani che seguirono il corso del Nilo potrebbero aver viaggiato quasi fino al confine tra Sudan e Uganda. Ma fu nel 164 d.C. che i Romani realizzarono qualcosa di forse più incredibile. I beni commerciali cinesi-romani erano stati a lungo scambiati tramite intermediari, suscitando probabilmente curiosità a est ea ovest. Nel 166 d.C., gli ambasciatori romani della corte di Marco Aurelio tracciarono la rotta di quei beni e arrivarono nella capitale cinese. Prendi questo, Marco Polo!

9 Gli antichi indiani praticavano la chirurgia plastica

A differenza dei Greci e dei Romani, molti guerrieri indiani antichi non indossavano elmetti protettivi. Data la natura della guerra antica, orecchie, nasi e altre parti avevano la tendenza a farsi mozzare. Per affrontare questi traumi, i medici indù hanno ideato procedure che non sarebbero del tutto fuori luogo nella chirurgia moderna.

Con la guerra e le dure punizioni per piccoli crimini che colpirono il naso di molti indiani, i chirurghi indiani divennero abili nell'eseguire procedure di rinoplastica. I chirurghi indiani tagliavano un lembo di pelle dalla fronte del paziente, che veniva poi ripiegata sulle aperture nasali per creare il nuovo naso. Tubi cavi sono stati inseriti per formare le narici mentre l'operazione è guarita. Le operazioni riuscite erano state registrate dal 500 a.C.

Una procedura più orribile ma salva-vita era una forma di chirurghi indiani sutura impiegati. Riparare una ferita intestinale o addominale era complicato, perché le cuciture tradizionali con ago e filo potevano perforare ulteriormente gli organi feriti, impedendo la guarigione e invitando l'infezione. La soluzione? Formiche bengalesi Mordono tutto ciò che toccano con le mascelle a morsetto. I chirurghi disegnavano i lembi dell'organo danneggiato e applicavano con cura le formiche, che funzionavano come i ferri chirurgici dei giorni nostri. Il chirurgo ha quindi tagliato via i corpi delle formiche, lasciando dietro di sé le mascelle. Il sistema immunitario del corpo poi lentamente ruppe le fauci mentre la ferita guariva.

8 I greci e i romani praticano il "controllo delle armi"

Potrebbe essere difficile credere se hai visto il recente 300 seguito, ma le città greche praticavano una forma restrittiva di controllo delle armi. Nonostante - o forse a causa - della natura spesso bellicosa della società greca, le armi erano proibite negli spazi pubblici dell'antichità poleis.

Gli antichi greci credevano che "le leggi regnano da sole. Quando le armi governano, uccidono la legge ". Il divieto di armi ha contribuito a garantire l'uguaglianza in una società democratica o repubblicana. La possibilità - o verosimiglianza - delle persone che usano le loro armi per intimidire era troppo grande e minerebbe la società civile. Se uno dovesse essere in città, dovrebbe mettere da parte le sue armi. Portare armi nell'assemblea pubblica o agora (mercato) era simile alla sovversione violenta.

Quanto erano seri i greci riguardo al "controllo della spada"? Charondas, il legislatore greco-siciliano che ha vietato "rivelare e trasportare", un giorno è tornato dalle campagne all'assemblea pubblica senza rimuovere il suo pugnale. Certo, aveva appena combattuto i banditi in campagna, ma la legge di Charondas era assoluta quanto il suo impegno nei suoi confronti. Avendo violato la sua stessa legge, Charondas si è pubblicamente suicidato con il pugnale che non ha messo da parte.

E poiché per i romani, "quando a Roma ..." era sempre seguito da "... fare come fanno i greci", i romani bandirono anche le armi dai loro limiti di città. Portare armi nel centro della città romana, o pomerium, non era solo contro la legge, era considerato anche un crimine religioso.

7Nero Instituted Fire Codes and Firefighting Brigades

Parla di fare un brutto colpo. La storia popolare ama ricordare l'imperatore romano Nerone per due cose che non ha fatto: iniziare e celebrare un incendio che ha distrutto gran parte di Roma. A peggiorare le cose, la storia pop dimentica le cose che Nero ha fatto, ad es.attuare riforme radicali per proteggere la città di Roma dagli incendi futuri.

Dopo l'incendio del 64 d.C., che non iniziò, Nerone tornò a Roma dalla sua villa ad Antium e organizzò uno sforzo di soccorso per i Romani colpiti. Le vere innovazioni di Nero arrivarono durante la fase di ricostruzione, però. Per evitare che incendi futuri causino così tanti danni, Nero ha implementato codici di costruzione rigidi.

Prima di Nerone, Roma era essenzialmente una polveriera cittadina. Le strade strette e gli edifici in legno costruiti letteralmente l'uno sopra l'altro permettevano agli incendi di estendersi rapidamente senza controllo. La ricostruzione che ha avuto luogo dopo il Grande Incendio ha seguito gli ordini di Nero: strade allargate, costruzioni in pietra e mattoni e limiti di altezza per gli edifici. Inoltre, i vecchi acquedotti sono stati dirottati per fornire meglio acqua per il consumo pubblico e la lotta agli incendi. Forse, cosa più importante, Nerone formò una grande brigata di guardiani notturni dediti a mantenere la pace e combattere gli incendi. Grazie ai piani di Nerone, lo sviluppo urbano di Roma divenne molto più disciplinato e organizzato con cura.

6 Roma non era l'unico inventore del governo repubblicano

Roma? Repubblica. Grecia? Democrazia. India? Forse il folle sacerdote dei Thuggee di Indiana Jones e The Temple of Doom. Per essere onesti, molti di noi non hanno ricevuto molta istruzione sulle strutture governative dell'antica India. Sebbene l'antica India avesse certamente una buona parte dei suoi despoti, era anche sede di un certo numero di piccole repubbliche.

Un certo numero di città e città in India abbracciato ideali repubblicani, come la rappresentazione e il processo decisionale collettivo, più o meno nello stesso periodo in cui è stata fondata la famosa Repubblica di Roma. Per quanto ne sappiamo, però, i principi repubblicani dell'India e di Roma furono sviluppati indipendentemente. Le prime notizie del governo in stile repubblicano in India risalgono tra il 600 e il 480 a.C.

Nonostante le loro piccole dimensioni, alcune repubbliche indiane sopravvissero persino al contatto con Alessandro Magno nel IV secolo a.C. e i successivi tentativi di conquista dei famosi Guptas. Anche se affrontarono due dei più grandi conquistatori dell'antichità, le repubbliche indiane riuscirono a mantenere il loro carattere di governo moderatamente incarcerato finché la sovversione e la disunione interna fecero ciò che Alexander e Chandragupta non potevano fare. Piuttosto che la forza delle armi, i re vicini utilizzavano spie e propaganda per fomentare disordini tra i rivali repubblicani. Non un piano sbagliato data la natura già piuttosto irritabile delle repubbliche. Divisi, le assemblee governanti si disgregarono mentre le fazioni rivali rivendicavano il potere attraverso guerre civili e alleanze con poteri esterni, che alla fine raggiunsero il dominio.

La sessualità romana non era progressiva o accettava l'omosessualità

La licenza sessuale nella società romana non si estendeva certamente a qualcosa di simile all'omosessualità moderna. Chiedere ad un romano antico cosa pensasse dell'omosessualità sarebbe come chiedergli i suoi pensieri su Internet. Il romano disegna uno spazio in entrambi i casi, perché nessuno dei due esisteva nell'antica Roma.

La sessualità romana non era caratterizzata dal genere, ma era determinata dal "ruolo". Per un uomo, il ruolo "attivo" - quello del penetratore - era generalmente accettabile, indipendentemente dal sesso del penetrato. Essere "passivi" era considerato aberrante per gli uomini indipendentemente dal sesso del loro partner. Di conseguenza, era del tutto possibile per l'uomo e la moglie commettere atti "mostruosi" insieme.

Cunnilingus è un'eccellente illustrazione della mentalità romana. Anche se molti oggi potrebbero obiettare che l'atto del cunnilingus è tutt'altro che passivo da parte di un uomo, i romani vedevano le cose in modo diverso. Credevano che, in un atto del genere, la donna stesse semplicemente usando la bocca del partner maschile per piacere, il che era un fallimento della virilità. Fellatio è stata vista allo stesso modo. Un uomo che faceva sesso orale con un'altra persona era "usato" ed era considerato un disonore indipendentemente dal sesso del suo partner.

La sessualità dei romani era ben lungi dall'essere progressista. La dicotomia attivo-passiva ha creato una sessualità molto restrittiva. Le donne potevano essere penetrate e gli uomini potevano essere solo dei penetratori. Quasi tutto il resto era proibito. Quindi, mentre era naturale voler penetrare qualsiasi cosa e ogni cosa, un uomo poteva essere considerato deviante e femminile per voler piacere a sua moglie.

4 Le ultime parole di Giulio Cesare

Molti credono che, alla sua morte per mano degli assassini, Giulio Cesare abbia pronunciato le famose parole "Et tu, Brute? "(" E tu, Bruto? ") Ma il dittatore controverso di Roma e amante dei tagli di capelli tagliati non ha detto niente del genere. William Shakespeare ha inventato la battuta per recitare la sua versione fittizia di Cesare. Ma anche nella commedia di Shakespeare "Et tu, Brute? "Non è l'ultima battuta di Cesare. L'ultima battuta di Cesare nella sceneggiatura è in realtà "Allora cadi, Cesare".

Ma che dire del vero, storico Giulio Cesare? L'uomo di fatto storico era di alta classe e ben istruito. Nell'antica Roma, ciò significava che Cesare sarebbe stato conversante in greco, a differenza del Bardo, che era notoriamente poco familiare con la lingua. L'unico scrittore antico che cita le ultime parole, che non era nemmeno un contemporaneo di Cesare, suggerisce che la sua vita si concluse con un sussulto di greco diretto a Bruto: "Kai su teknon"Tuttavia, è possibile che abbia semplicemente ripetuto pettegolezzi, dal momento che la frase si traduce in" Anche tu, figlio mio? "Le voci su Julius Caesar abbondavano, e una voce suggeriva che Bruto fosse la progenie bastarda di Cesare. In alternativa, anche se in modo meno poetico, Caesar si è tirato la toga sopra la testa mentre i suoi assalitori lo hanno pugnalato a morte.

3 'Barbari' erano semplicemente persone che non parlavano greco

Il pensiero dei barbari riporta alla mente figure violente e terribili sia reali (Attila) che immaginate (Conan). Ma per gli antichi greci, i "barbari" erano semplicemente persone che non sapevano parlare il greco. Gli antichi greci pensavano che il discorso degli stranieri assomigliasse al balbettio (bar-bar-bar), e soprannominato detti "barbaroi".

Nell'antica Grecia, il termine non aveva la connotazione che porta oggi (cioè, rozzo e incivile). I greci non erano così sciovinisti da ignorare le glorie di altre civiltà come l'egiziano, il persiano, ecc. Quelle civiltà erano riconosciute come magnifiche, tuttavia i loro abitanti non di lingua greca sarebbero stati soprannominati "barbari".

Gli antichi romani usavano il termine "barbaro" più o meno allo stesso modo dei greci. Le persone che non vivevano nell'impero romano e non sapevano parlare il latino venivano chiamate barbari. Solo quando l'antichità lasciò il posto al Medioevo l'etichetta barbarica assunse davvero il suo significato peggiorativo ormai familiare di ferocia. La cristianità occidentale usava il termine per indicare tutti quelli che cadevano fuori dai suoi confini, e tutti, dagli slavi agli arabi, erano considerati barbari. Quelli che non si conformavano allo standard della cristianità erano "rozzi" e "incolti". Lo scrittore francese Michel de Montaigne riassumeva meglio il significato storico della parola quando scriveva: "ogni uomo chiama barbarie qualunque cosa non sia la sua pratica".

2I Romani non hanno inventato la crocifissione

Sebbene le narrazioni della Passione abbiano reso l'esecuzione della crocifissione sinonimo di antica Roma in molte menti, la pratica probabilmente ebbe origine in Persia intorno al 500 a.C. Da lì, la punizione estrema si diffuse in India, Egitto, Cartagine, Macedonia, alcune terre celtiche, e Roma, tra gli altri. Almeno un passo dell'Antico Testamento suggerisce che anche gli ebrei dell'era biblica usarono una punizione simile, e Alessandro Magno fece un esempio della città vinta di Tiro quando crocifisse 2.000 dei suoi abitanti maschi nel IV secolo a.C.

In realtà, furono i Cartaginesi che forse fecero l'uso più esteso della crocifissione, ed è probabile che i Romani adottarono la pratica. A differenza di Cartagine, che occasionalmente crocifiggeva i propri generali perdenti, Roma in genere non crocifiggeva i propri cittadini. Considerata la più estrema delle condanne a morte, l'esecuzione mediante crocifissione è stata una lunga, crudele e dolorosa punizione che l'impero romano riservava ai suoi peggiori criminali, come Spartacus ei suoi compagni ribelli. I Romani, che avevano sempre paura delle rivolte degli schiavi a causa del loro ampio uso di tale lavoro, risposero alla rivolta guidata da Spartaco con una delle più grandi crocifissioni di massa della storia, esibendo 6.000 ribelli di schiavi lungo la strada da Roma a Capua nel 71 AVANTI CRISTO Sebbene la crocifissione fosse considerata troppo aberrante per essere usata contro i cittadini romani, la pratica non fu ufficialmente abolita nell'impero fino al 438 d.C.

1 La caduta di Roma non ha messo fine all'impero

Presumibilmente, la dominazione romana terminò nel 476 d.C., quando la città cadde in incursioni tedesche chiamate Vandali. Ma Roma saccheggiata (di nuovo) fu un piccolo errore sul radar del Mediterraneo. La capitale dell'impero, Costantinopoli, aveva da tempo superato Roma per ricchezza, popolazione e importanza politica.

Con la sua "caduta", l'importanza di Roma era stata persino eclissata a ovest da Ravenna, la capitale dell'impero occidentale. Un altro motivo per cui la caduta di Roma non fu catastrofica come immaginava il generale gotico Odoacre, che depose l'ultimo imperatore romano d'Occidente. In realtà non voleva cambiare molto, voleva solo essere al comando. Odoacre si assicurò di riconoscere il vero imperatore a Costantinopoli e di mantenere lo status quo. Per il romano medio, la vita continuò come al solito per decenni dopo che l'ultimo imperatore aveva regnato.

Questo perché i "barbari" che presero possesso di Goti, Ostrogoti e Tedeschi erano stati a lungo parte dell'Impero Romano come stati-cliente, una parte sempre più grande dell'esercito romano e quasi-cittadini. Quando una coalizione barbaro-romana alla fine sconfisse gli Unni nel 451, fu incredibilmente difficile dire dove finissero i Romani e iniziarono i barbari.

Ciò che pose fine all'impero romano non fu l'invasione straniera, ma una serie di guerre civili che distrussero la frontiera. L'esercito romano con le sue armate barbariche, i suoi vestiti ei suoi generali si radunò contro se stesso più e più volte, riducendo l'impero occidentale in innumerevoli regni infetti con una breve unità sotto una manciata di signori della guerra. Indipendentemente dal declino dell'Occidente, l'Impero Romano d'Oriente sopravvisse per altri 1.000 anni, governando ampie parti dell'Italia in vari momenti dell'epoca.