10 Sorprendenti organismi a forma di spostamento

Il cambio di forma è un potere solitamente limitato alle pagine di un libro di fantascienza o di un mostro dell'orrore sul grande schermo. Mentre la maggior parte di noi non incontrerà mai un organismo in grado di modificare radicalmente la sua forma nella vita reale, l'evoluzione ha fornito ad alcuni organismi una tale capacità.

Sia che sembrino crescere di dimensioni, contorcere la loro forma corporea, o creare l'illusione del cambiamento, ci sono organismi su tutta la Terra che trovano noioso il nostro singolare corpo. Ecco 10 sorprendenti organismi a spostamento di forma.

10 muffe di melma

Una massa gialla di gel che pulsa verso di te è roba da incubi. Questo blob è affamato e alla ricerca di cibo. La luce intensa lo spaventa e lo manda via ondeggiante per trovare l'oscurità in cui nascondersi. Caccia il cibo avanzando lentamente su una superficie e cambiando continuamente forma fino a trovare qualcosa da mangiare. Non è un mostro. È una muffa melmosa.

La muffa della melma è il nome dato a molti organismi non collegati che vivono così. Possono esistere come organismi unicellulari che vivono separatamente. Ma quando le condizioni sono giuste, questi individui possono unirsi per formare un'enorme cellula (chiamata plasmodio) con molti nuclei.

Tuttavia, non è il cambiamento di forma tra individui single-celled e plasmodium che interessa maggiormente gli scienziati. Piuttosto, stanno studiando da vicino come il plasmodium cambia forma per risolvere enigmi.

Physarum polycephalum, lo stampo di melma più studiato, può trovare il modo più efficiente attraverso i labirinti. In un esperimento, è stato collocato su un modello della città di Tokyo. Gli scienziati avevano messo l'avena perché si nutrisse in posti strategici.

La rete che la muffa melmosa formava tra le fonti di cibo corrispondeva strettamente alla rete ferroviaria della città reale. Una muffa melmosa era altrettanto valida per la pianificazione urbana come un comitato di umani.

9 seppie

Le seppie sono creature incredibili. In relazione ai calamari e polpi, le seppie condividono una forma simile ma hanno abilità uniche. Per comunicare, le seppie lampeggeranno motivi complessi sulla loro pelle utilizzando speciali celle colorate che possono contrarre o espandere a piacimento. Questa abilità consente loro di fondersi con il loro background o addirittura imitare altri animali.

Nel video sopra, le seppie sono viste assumendo la forma, i colori e le maniere dei granchi eremiti. Sebbene nuotatori eccezionalmente manovrabili, si insinuano lungo il fondo proprio come farebbe un granchio eremita.

Non appena uno dei pesci si nutre di randagi troppo vicini a questo granchio apparentemente non minaccioso, spara fuori due tentacoli che si estendono e afferra il pesce. Anche le seppie usano il mimetismo dei granchi sgranati per scoraggiare i predatori che normalmente mangeranno la carne morbida delle seppie.

Altre seppie sono state viste cambiando forma e colore per diventare globuli di alghe, rami di corallo, alghe galleggianti e altre creature marine.

8 pesce palla

I pesci palla (aka pesce palla) sono tra gli abitanti più simpatici dell'oceano. Nella loro forma rilassata, appaiono un po 'sgraziati e sembrano sbirciare il mondo con espressioni di completa indifferenza. Non hanno bisogno di temere la maggior parte dei predatori perché hanno un semplice trucco di spostamento della forma che li fa uscire dalla maggior parte delle minacce.

Quando viene attaccato, il pesce palla inghiotte molte volte il proprio peso in acqua e si gonfia in una sfera enorme e ingombrante, spesso coperta da punte acuminate. Questo bambù predilige la maggior parte dei predatori nel rinunciare al tentativo di mangiare il pesce palla.

La creatura realizza questa trasformazione in forma e dimensioni grazie a numerosi adattamenti. La sua pelle è particolarmente flessibile in modo che non si strappi quando viene tesa. La pelle contiene forti proteine ​​che conferiscono rigidità quando è tesa, rendendo più difficile la puntura degli attaccanti.

Lo stomaco, in cui l'acqua viene ingerita, è grande ma ripiegato su se stesso quando non viene usato in difesa. Mentre l'acqua viene assorbita, lo stomaco si apre. Se un predatore riesce a catturare e mangiare un pesce palla, allora è una brutta sorpresa. Molti pesci palla hanno organi interni pieni di potenti tossine.

7 Polipo vulgaris

Polipo vulgaris (aka il polpo comune) ha alcune abilità molto rare. Quando si tratta di mimetizzarsi sul fondo del mare, queste creature rendono difficile la cattura di predatori o predatori. Questi polpi possono nascondersi quasi completamente in bella vista tirando dentro i loro lunghi tentacoli, cambiando la forma e la consistenza dei loro corpi e usando la loro capacità di cambiare colore.

Gli antenati dei polpi avevano conchiglie per proteggerli. Senza questo rifugio sulle loro spalle, avevano bisogno di sviluppare altre difese. Se un predatore scopre il polipo nonostante il suo travestimento, il polpo può cambiare forma in altri modi per fuggire.

Può gonfiare i suoi tentacoli per apparire più grandi o spingerli contro il predatore per spaventarlo. Se quelle tattiche falliscono, allora il polipo, grazie alla sua forma flessibile, può sfuggire attraverso il più piccolo dei vuoti nelle rocce.

6 Deepstaria enigmatica

Immagina di nuotare nell'oscurità abissale dell'oceano a una profondità di 1.525 metri (5.000 piedi). Nessuna luce del sole può arrivare lì, e hai solo una piccola torcia che illumina le tue immediate vicinanze. Fuori dall'oscurità fiorisce una cortina di carne che minaccia di avvolgerti.

Fortunatamente, gli umani non sanno nuotare a quella profondità. Ma quelli che controllano i sottomarini hanno affrontato questa situazione.

Deepstaria enigmatica è un tipo di medusa che non ha la forma a campana strettamente contenuta di molte meduse. Le pareti della sua campana sono molto sottili e ondulano lentamente mentre si muove.

Ad un certo momento, potrebbe essere strettamente contenuto in se stesso. Il prossimo, la creatura sta usando la sua enorme superficie per andare alla deriva verso di te. La forma della medusa è controllata da una rete di muscoli incorporati nelle pareti.

Le meduse catturano la sua preda quando fanno un errore nel paracadute del suo corpo.Una volta dentro, le pareti si contraggono e espongono lo sfortunato prigioniero alle cellule pungenti che lo paralizzano, permettendo alla medusa di iniziare a digerire la sua vittima.

5 cetrioli di mare

Come molti invertebrati senza esoscheletri, i cetrioli di mare si muovono cambiando opportunamente la loro forma. Non è così impressionante. Come mostra il video qui sopra, l'umile cetriolo di mare ha alcune altre abilità di cambiamento di forma che lo distinguono.

Alcuni cetrioli di mare possono diffondere una vasta gamma di esili tentacoli per afferrare particelle di cibo o anche creature più grandi. Forse il modo più scioccante in cui un cetriolo di mare può cambiare forma si trova all'estremità opposta della sua bocca. Quando sono minacciati, possono espellere le loro viscere dal loro ano. I filamenti del budello sono tossici e possono uccidere l'attaccante.

Il segreto della capacità del cetriolo di cambiare forma è stato scoperto solo di recente. Queste creature possono passare rapidamente da una struttura rocciosa a una flessibilità gelatinosa.

I loro tessuti sono pieni di collagene proteico rigido. A differenza della maggior parte degli organismi, tuttavia, è sotto il controllo del sistema nervoso. Se il tessuto è duro o morbido è deciso dalla semplice rete neurale del cetriolo di mare.

4 Caterpillar Caterpillar

Quando l'entomologo Aaron Pomerantz stava esaminando la cima della chioma degli alberi nella giungla peruviana, notò qualcosa di strano. Mentre gridava ai suoi colleghi, vide qualcosa muoversi su una foglia vicina.

Le giungle del mondo pullulano di insetti striscianti, quindi non è così insolito. La cosa strana era che questo particolare bug stava chiaramente reagendo al rumore della sua voce. Ogni volta che urlava, il piccolo bruco sparava quattro tentacoli. Pompando liquido nelle appendici sulla schiena, queste creature possono raddoppiare la loro lunghezza.

Chiamati anche lombrichi o portatori di filamenti, questi bruchi hanno strane abilità di cambiamento di forma che non sono ancora state spiegate dalla scienza. Secondo una teoria, il cambiamento di forma imita il movimento di un fiore marrone che cade.

Altri pensano che questi bruchi tirino fuori i tentacoli in modo che un predatore abbia più probabilità di afferrare il tentacolo invece del bruco stesso. Potrebbe anche essere che i tentacoli possano percepire le vibrazioni e avvertire il bruco dell'attacco.

3 Rainfrog mutevole

Anche se abbiamo visto gli invertebrati cambiare la consistenza della loro pelle, il primo vertebrato a farlo è stato scoperto in Ecuador nel 2006. Il mutevole rainfrog può rapidamente passare da una rana dalla pelle liscia a una con spine.

Gli scopritori notarono immediatamente l'abilità insolita e capirono che stavano guardando qualcosa di nuovo. Studiando le rane in natura, hanno visto come la creatura è stata in grado di rispondere alle minacce diventando irta. Mentre la minaccia percepita si allontana, la rana può alterare la sua pelle a levigatezza per consentirgli di muoversi e nuotare normalmente.

Quando l'animale è stato studiato, si è scoperto che era una nuova specie. Guardando rane strettamente imparentate, i ricercatori hanno scoperto che molte altre specie erano anche in grado di cambiare la consistenza della loro pelle, anche se nessuno l'aveva notato prima.

A causa della sua apparenza appuntita, il rainfrog mutevole è stato ufficialmente soprannominato il "punk rocker frog" dal team che lo ha scoperto.

2 gufi nordici dalla faccia bianca

Inspirare te stesso per scoraggiare i predatori è una tattica comune nel regno animale. Anche gli umani lo useranno nei confronti. Il gufo nordico dalla faccia bianca può andare in entrambe le direzioni.

A seconda della minaccia, il gufo diventerà più grande o più piccolo. Se il predatore è vicino alle sue dimensioni, il gufo allarga le ali e appiattisce le piume attorno al suo viso per farlo apparire molto più grande delle sue dimensioni corporee relativamente piccole.

Se la minaccia è troppo grande per ingannare in quel modo, il gufo tira le ali sul petto, rimbocca le penne e allunga il suo corpo nel tentativo di restringersi sullo sfondo. In natura, se viene catturato su un ramo di un albero quando compare un predatore più grande, un gufo nordico con la faccia bianca può tirare questo trucco e piegarsi di lato per assomigliare a un ramo più piccolo sull'albero.

1 polpo mimico

Anche se non sono rari, il polpo mimico è stato scoperto solo nel 1998. Questo dovrebbe dare qualche indizio sugli straordinari poteri di questo cefalopode. Con le sue capacità di cambiare colore, forma e comportamento, il polpo mimico ha una gamma di travestimenti per adattarsi a qualsiasi eventualità.

Il polipo è relativamente vulnerabile all'attacco. Per sopravvivere, imita gli animali a cui le altre creature non vorrebbero contorcersi. Per sgattaiolare sul fondo del mare, imita un rombo velenoso e increspature sulla sabbia.

Quando ha bisogno di nuotare sopra il fondo del mare, il polpo mimico estenderà i suoi tentacoli per copiare la forma dei barbi velenosi del pesce leone. Se messo alle strette, questo polipo mostrerà i colori di un serpente di mare velenoso e userà i suoi tentacoli come se fosse pronto ad attaccare.

Altri travestimenti nel suo repertorio includono razze, gamberetti di mantide, anemoni e meduse. Il polpo mimico è il re del mondo che cambia forma.