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10 modi sorprendenti Gli animali suonano come gli umani
Quando sentiamo gli animali emettere suoni, di solito sembra solo rumore perché non capiamo cosa stanno dicendo. Ma i ricercatori hanno scoperto che gli animali in realtà comunicano molto come noi, se sai cosa significano quei suoni.
10 Riproducono musica sul Web
Un ragno suona musica sulla sua tela, usando le vibrazioni come se fosse una corda di chitarra pizzicata. Questo recupera informazioni sul suo compagno, sulla sua preda e persino sulla forza e sulla flessibilità della sua rete. "La maggior parte dei ragni ha una vista scarsa e si basano quasi esclusivamente sulla vibrazione della seta nella loro rete per informazioni sensoriali", dice Beth Mortimer della Oxford University. "Il suono della seta può dire loro che tipo di pasto è impigliato nella loro rete e sulle intenzioni e la qualità di un potenziale compagno".
Gli echi forniscono anche informazioni accurate sulla condizione del web. I ragni possono percepire queste vibrazioni incredibilmente piccole attraverso gli organi sulle loro gambe (conosciute come "sensitologia della fessura"). Sintonizzando la seta, i ragni possono controllare e regolare le proprietà della seta e il modo in cui i singoli fili si interconnettono l'uno con l'altro.
I ricercatori hanno sparato proiettili e laser sulla seta per misurarne le vibrazioni. La seta di ragno è dura ma riesce comunque a trasferire anche la minima informazione in modo efficace. Per gli esseri umani, queste proprietà soniche possono ispirare la creazione di nuove tecnologie leggere come sensori intelligenti.
9 Insultano a vicenda e lanciano l'uccello
Potresti pensare che i passerotti siano amichevoli vicini quando condividono le canzoni, ma in realtà è il loro modo di insultarsi a vicenda. "La condivisione delle canzoni, in cui gli uccelli cantano un numero minore dei più grandi successi della loro specie, è un comportamento più aggressivo e attento alla ricerca", afferma la ricercatrice Janet Lapierre dell'Università dell'Ontario occidentale. "È anche un comportamento mostrato più spesso da belligeranti maschi anziani." I passeri hanno quartieri "duri" dove una maggiore percentuale di uccelli condivide aggressivamente canzoni e quartieri "gentili" dove i passeri sono più rilassati ed evitano di condividere canzoni.
Ma non finisce qui. I passeri non sono al di sopra di difendere il loro territorio facendo balenare gesti malvagi contro gli intrusi, proprio come un dito medio alzato. Per prima cosa, il passero in difesa abbinerà la canzone dell'uccello invasore. Se ciò non funziona, il difensore progredisce in una "canzone morbida" minacciosa. Il prossimo è l'ondata di ali. Il passero in difesa vibrerà furiosamente un'ala alla volta. Potrebbe sembrare innocente per noi, ma altri uccelli sanno che l'ondeggiamento delle ali è un segnale inquietante. Se l'intruso ancora non riceve il messaggio e si ritira, è probabile che il passero in difesa attaccherà.
In uno studio di 48 passeri, 31 hanno attaccato dopo questa sequenza di canto e agitando le ali. Alcuni uccelli hanno bluffato con l'abbinamento delle canzoni ma non hanno effettivamente attaccato. I passerini più aggressivi, chiamati "sotto-segnalatori", attaccarono senza cantare.
"Questo è uno dei sistemi di comunicazione più complicati al di fuori del linguaggio umano", afferma il ricercatore capo Caglar Akcay. "Qui, scopriamo che se un passero corrisponde alla canzone dell'intruso mentre l'intruso invade il suo territorio, questo quasi sempre predice che alla fine attaccherà l'intruso."
8 Hanno colpito singoli e persino i remix
Le balene megattere del Sud Pacifico hanno canzoni di accoppiamento di carte che di solito si diffondono da ovest a est nel corso di una stagione di accoppiamento. È la loro versione di una canzone pop accattivante.
I ricercatori dell'Università del Queensland ritengono che ciò possa essere spiegato in due modi. Alcune gobbe maschili possono trasferirsi in nuovi gruppi e presentare le loro canzoni a un'altra popolazione. L'altra teoria è che le megattere nei gruppi vicini possono udire le nuove canzoni quando migrano insieme attraverso l'oceano.
Le canzoni sono spesso "remix", contenenti materiale della stagione precedente. "Sarebbe come unire una vecchia canzone dei Beatles con gli U2", dice la ricercatrice Ellen Garland. "Occasionalmente, buttano fuori completamente la canzone corrente dalla finestra e iniziano a cantare una canzone nuova di zecca".
Le gobbe maschili cantano solo una canzone alla volta in qualsiasi luogo. Ma innovano rapidamente, impiegando solo due o tre mesi affinché tutte le balene regionali cambino nella stessa nuova canzone. I ricercatori non sanno se le gobbe maschili cantano per raccogliere le femmine o per mettere in guardia i loro concorrenti maschi. "Pensiamo che questa ricerca maschile di novità di canzoni sia nella speranza di essere un po 'diversa e forse più attraente per il sesso opposto", afferma Garland. "Questo è poi controbilanciato dalla voglia di cantare la stessa melodia, dalla necessità di conformarsi." Proprio come negli umani.
7I maschi bendati continuano
Gli uccelli canori maschi cantano per sedurre i loro compagni e ammonire i rivali maschili. Quando le donne vogliono scegliere una compagna, ascoltano le caratteristiche nella canzone del maschio per capire se è in grado di produrre bambini sani e forti. Con i canarini, le femmine ascoltano "sillabe sexy" nella canzone maschile. Ma con i passeri rock, i ricercatori hanno scoperto che i maschi erano classificati dalle loro donne per il volume, il tono e il tempo delle loro canzoni.
Un passero rock maschio canta lo stesso elemento più e più volte della sua canzone. I maschi di maggior successo sono più anziani e cantano con un ritmo più lento e un tono più alto rispetto ai loro rivali più giovani. Anche senza le loro canzoni, si ritiene che i maschi più anziani abbiano uno status più elevato nel mondo dei passeri di roccia. La capacità dei maschi più grandi di cantare una canzone più attraente aumenta la loro attrattiva verso i passeri di roccia femminile.
Tuttavia, le femmine continuano a tradire i vecchietti. I ricercatori hanno scoperto che i passeri di roccia maschile con le canzoni più rumorose avevano una maggiore possibilità di perdere la paternità nel proprio nido.In altre parole, un compagno imbroglione è tornato al nido con la progenie del suo amante, che è noto come "giovane coppia extra". I maschi più anziani avevano un problema più grande con questo rispetto ai maschi più giovani.
Ma, per non essere superati dalle donne, i maschi più anziani si girarono e ingannarono con altre femmine. Quando ebbero finito, i passeri più anziani maschi avevano dato vita a un numero maggiore di giovani in più. Hanno avuto il successo più riproduttivo. I maschi più giovani non avevano scelta quando i loro compagni avevano imbrogliato, salvo aspettare un'altra occasione l'anno successivo.
Ma, giovani o vecchi, i passerotti di roccia maschi cuckolded cantavano più forte, forse in risposta ai loro compagni imbroglioni che erano lontani dal nido.
6Ladies Love The Rock Stars
Come un uccello, il topo canoro maschio di Alston del Centro America attrae il suo compagno con le sue canzoni. Ma anche con i topi, le signore adorano le rockstar. I ricercatori hanno scoperto che i topi femmina di questa specie preferiscono canzoni più difficili e più luminose, la prima volta che un tratto del genere è stato documentato nei mammiferi.
Si ritiene che i topi femminili usino l'abilità canora del maschio per determinare la sua idoneità come compagno. "Ciò che rende un'ottima performance è la rapidità con cui gli uomini possono ripetere le note mantenendo una vasta gamma di frequenze per ogni nota", afferma il ricercatore Bret Pasch. "La preferenza femminile sembra essere basata sul modo in cui i maschi eseguono le canzoni".
I topi maschi cantano trilli vocali acuti, ma hanno una limitazione fisica che causa un compromesso tra prestazioni. Se il topo maschio trilli più velocemente (come preferiscono le donne), le sue note sono più acute. I ricercatori lo confrontano per battere le mani. Più fai battere le mani, meno tempo ci sarà per separare le mani per produrre la forza di un applauso. Ad un certo punto, non puoi applaudire forte e rapidamente.
Sterilizzando alcuni topi maschi, i ricercatori hanno anche scoperto che la perdita dell'ormone androgenico dell'ormone sessuale maschile ha causato il trillo più lento e lento dei topi. Questi biologi ritengono che gli androgeni possano far muovere i muscoli della mascella di un topo più velocemente e il suo diaframma espellere l'aria con più forza.
5 più romantico cantante degli animali
Il premio per il cantante più romantico nel regno animale va al pipistrello messicano maschio dalla coda libera. Questo pipistrello è marrone scuro, lungo circa 10 centimetri, ed è comunemente visto negli Stati Uniti sudoccidentali, in Canada e in Sud America.
La maggior parte degli animali usa segnali visivi, come le piume colorate di un uccello, per ottenere un compagno. Ma un pipistrello maschio usa solo il suono. Con il tempo limitato per attirare un compagno al suo posatoio, deve catturare immediatamente l'attenzione di una donna. I pipistrelli raggiungono velocità di 10 metri (30 piedi) al secondo. "Hanno solo circa un decimo di secondo per attirare l'attenzione della donna", spiega Mike Smotherman della Texas A & M University.
Quindi il pipistrello usa una canzone speciale per attirare l'attenzione della donna mentre vola. Ma una volta che lei entra nel suo posatoio, remix rapidamente e creativamente le sue frasi musicali in diverse canzoni. I ricercatori credono che questo sia un modo per il pipistrello maschile di mantenere una femmina interessata fino all'inizio dell'accoppiamento.
4 Hanno accenti regionali
I gibboni crestati, che appartengono al genere noto come piccole scimmie, condividono la nostra caratteristica umana di comunicare con accenti regionali o persino dialetti.
Questi gibboni crestati vagano nelle giungle di Cambogia, Cina, Laos e Vietnam. Non parlano come noi. Invece, cantano i duetti a lunga distanza per sedurre i loro compagni e mappare i loro territori. Le loro canzoni formano un tipo di rumore di sottofondo nella giungla molto simile alle canzoni degli uccelli.
I ricercatori hanno analizzato le canzoni di 400 gibboni di 92 gruppi in 24 diverse aree. "Ogni gibbone aveva una sua canzone variabile", dice il biologo evoluzionista Van Ngoc Thinh. "Ma, proprio come le persone, c'è una somiglianza regionale tra gibboni nella stessa posizione".
Le diverse specie del sud sembravano simili ma avevano lievi variazioni nei loro lilts e tuffi. È la differenza minore che sentiresti se confrontassi gli accenti delle persone che vivono nelle contee meridionali adiacenti negli Stati Uniti. Ma alcune delle specie del nord suonavano molto diverse tra loro e le loro controparti meridionali. Pensala come la differenza tra un accento di Boston e uno di Chicago. Secondo il gruppo di ricerca, ciò significa che i gibboni hanno avuto origine nel nord e hanno migrato il sud.
A differenza degli uccelli, che devono imparare le loro canzoni, i gibboni nascono con le loro canzoni codificate nel loro DNA. Le loro melodie si evolvono nel tempo al ritmo che il loro codice genetico cambia.
3 Non stanno invecchiando, stanno migliorando
Come il passero maschio di cui abbiamo parlato prima, gli usignoli maschi più anziani possono cantare meglio delle loro controparti più giovani, e le donne preferiscono i vecchi. Ma a differenza dei passeri del rock maschile che continuano a ripetere un elemento musicale nelle loro canzoni, gli usignoli maschi sono tra i più sofisticati cantanti di tutti gli uccelli.
Gli usignoli sono anche cantanti veloci, tracciando fino a 100 elementi al secondo. Hanno un vasto repertorio di circa 200 diversi tipi di canzoni. Ma ci vorrebbe circa un'ora per un usignolo ad ascoltare l'intera playlist di un maschio. Quindi gli zoologi ritengono che le femmine valutino la qualità di elementi specifici o tipi di canzoni per determinare quale uccello sarebbe un buon compagno.
Un quinto delle canzoni del maschio ha trilli a banda larga rapide, che sono fisicamente difficili da eseguire per l'uccello. Quindi la capacità di trillare bene è un segno di buona salute in un usignolo maschio. I vecchi usignoli maschi fanno un passo più veloce e con una gamma più ampia di note rispetto agli usignoli maschi più giovani. Questo permette alle femmine di identificare gli uccelli più grandi, con i quali preferiscono accoppiarsi perché i maschi più anziani hanno il successo più riproduttivo.
2 Parlano dei bambini
I ricercatori hanno studiato il comportamento e i suoni delle tartarughe giganti del Sud America per cercare di capire i loro complessi comportamenti sociali. Questa specie di tartaruga è lunga quasi 1 metro e vive esclusivamente nel bacino del Rio delle Amazzoni. Gli scienziati non sanno cosa significano i suoni distintivi delle tartarughe, ma sembra che le tartarughe usino il suono per stare insieme in un gruppo e prendersi cura della loro prole.
Le tartarughe giganti del Sud America si riuniscono in grandi gruppi durante la stagione di nidificazione, che inizia quando le tartarughe sfuggono alla foresta durante la stagione delle inondazioni per nidificare sulla spiaggia lungo la riva del fiume. I ricercatori hanno catturato 270 diversi suoni di tartaruga sulle loro registrazioni. Mentre cercavano di associare i suoni ai comportamenti, scoprirono che le tartarughe emettevano suoni a bassa voce quando si crogiolavano o si muovevano attraverso il fiume. Ciò potrebbe rendere più facile la comunicazione con altre tartarughe su lunghe distanze. Ma i suoni di nidificazione erano solitamente più acuti. Ciò può accadere perché i suoni più acuti si muovono meglio attraverso l'aria e l'acqua bassa.
La più grande varietà di suoni proveniva dalle tartarughe femminili mentre cominciavano a nidificare. Sebbene i ricercatori non possano essere sicuri, ritengono che questi suoni aiutino le tartarughe ad accordarsi su un sito di nidificazione e coordinino i loro movimenti fuori dall'acqua in un unico file. Perfino le tartarughine fanno rumore prima che si schiudano, il che potrebbe influenzare il nascere dei bambini in gruppo. Le tartarughe femmine adulte sembrano quindi rispondere vocalmente ai suoni dei bambini, che possono essere il modo in cui gli adulti guidano i loro bambini nell'acqua. Le femmine adulte migrano con i loro figli per oltre due mesi.
1 Parlano sporchi
Originariamente, le tarme possono aver sviluppato orecchie per ascoltare ed evitare il loro peggior predatore, i pipistrelli. Ma nel tempo, hanno adattato le loro orecchie e il loro uso del suono per comunicare sessualmente. I ricercatori dell'Università di Tokyo hanno studiato questo comportamento in due diverse specie di falena.
La tignola cornea asiatica fa suoni come un pipistrello per ingannare la falena femmina nel congelamento per sfuggire all'attenzione del pipistrello. La femmina non può dire la differenza tra i due suoni. Per la falena maschio, è più facile accoppiarsi con la femmina quando non si muove.
La lepidottero maschio giapponese del lichene emette suoni simili a un pipistrello quando vuole accoppiarsi. Ma queste femmine possono dire la differenza tra un pipistrello e una falena maschile. Sono più evoluti. In entrambi i casi, tuttavia, le falene "sussurrano" i loro suoni in modo da non attrarre accidentalmente pipistrelli da caccia. Gli umani non lo sentono perché sono gli ultrasuoni.
D'altra parte, gli uccelli lirici vogliono essere ascoltati quando parlano sporco. Questi uccelli canori australiani nativi possono imitare accuratamente qualsiasi cosa, dal pianto di un bambino al suono di una pistola laser. Usano un organo vocale chiamato la siringa, che è estremamente flessibile in questo tipo di uccello. Gli uccelli lirici maschi fanno piccole imitazioni per sorprendere e mantenere l'attenzione delle femmine, che giudicano la destrezza dei maschi. Quanto più impressionante è l'imitazione, tanto maggiori sono le possibilità che un maschio deve accoppiarsi.