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10 terribilmente estinte versioni di adorabili animali
Abbiamo già trattato il tema degli animali giganti, guardando antiche e terrificanti versioni di serpenti e spaventosi rettili carnivori. Ora daremo un'occhiata agli animali comuni che di solito non fanno temere le persone. Da adorabili pinguini a bradipi assonnati, esistevano versioni giganti di tutti questi animali. Non importa quanto siano carini i loro parenti oggi, le versioni giganti sono le cose degli incubi.
10 pinguini
I pinguini sono uno degli animali più popolari al mondo. Dai documentari sul tempo estremo alcune specie resistono ai classici animati che descrivono le loro buffe buffonate, non c'è dubbio che siano un uccello amato. Oggi ci sono 17-19 specie di pinguini, ma non tutti gli scienziati concordano sul numero esatto. La specie più piccola è il piccolo pinguino blu, alto circa 25-30 centimetri (10-12 in) e con un peso medio di 4-7 chilogrammi (2-3 libbre). Il più grande è il famoso pinguino imperatore, che vive in Antartide, raggiunge altezze di 113 centimetri (3,7 piedi) e una media di peso da 22 a 40 chilogrammi (50-90 libbre). I pinguini più grandi tendono a vivere nei climi più freddi, mentre le località più temperate, come l'Australia e le Galapagos, ospitano specie più piccole.
Oggi gli imperatori possono essere il più grande pinguino, ma non possono paragonarsi ai loro antenati giganti, che vagavano per il pianeta 36 milioni di anni fa. Il re dell'acqua potrebbe quasi stare faccia a faccia con uomini moderni a 152 centimetri (5 piedi) di altezza e potrebbe aver pesato fino a 82 chilogrammi (180 libbre). Questi pinguini giganti sono stati scoperti in Perù nel 2010.
Oltre ad essere una delle più grandi specie di pinguino che siano mai state scoperte, erano anche più colorate dei loro discendenti. Il re dell'acqua non indossava il solito smoking bianco e nero, ma preferiva il grigio e il rosso. Gli scienziati ipotizzano che questo pinguino gigante non fosse altrettanto aggraziato o veloce nell'acqua dei moderni pinguini perché non aveva evoluto le specializzazioni che danno alla loro famiglia di animali una tale velocità nell'oceano, motivo per cui potrebbe essere stato ancora oscillare con colori diversi piume.
9 vombati
L'Australia è la patria di tutti i tipi di creature uniche e bizzarre. Uno dei più simpatici è il vombato. È un marsupiale grande e paffuto che vive in Australia e nelle isole vicine. Hanno una piccola sacca dove i loro bambini ancora in via di sviluppo maturano dopo essere nati. I vombati stanno scavando animali che crescono fino a 119 centimetri (47 in) di lunghezza e pesano un massimo di 36 kg (80 libbre), ma questi abitanti del tunnel notturno erano molto, molto più grandi. I loro antenati, i diprotodon, erano i più grandi marsupiali che vagano per il pianeta.
I dipotodon avrebbero sminuito i loro discendenti moderni, crescendo fino a 170 centimetri (5'7 ") sulle loro spalle, 305 centimetri (10 piedi) di lunghezza, e con un peso di ben 2.500 chilogrammi (2,75 tonnellate). è un po 'più pesante dei moderni rinoceronti bianchi: le loro buste erano abbastanza grandi da adattarsi a un uomo adulto.Non vorresti incontrare una folla di quei tipi.Raginando le foreste e le terre selvagge dell'Australia, certamente non hanno scavato nella terra- hanno invece fatto le loro case tra la vegetazione che costituiva la maggior parte della loro dieta, questi giganti si estinsero da 25.000 a 45.000 anni fa, anche se per primi vennero sulla mappa 1.6 milioni di anni fa, furono predati da un altro animale gigante, un 6 -metro (20 piedi) lucertola preistorica, la megalania.
8 Platypus
Un altro strano animale proveniente dalla terra precedentemente isolata dell'Australia è l'ornitorinco. Da tutte le apparenze, è oggi uno degli animali più strani vivi. Di fronte alle storie dell'ornitorinco prima della sua scoperta ufficiale, gli scienziati pensavano che fosse uno scherzo: una lontra velenosa, con la coda di castoro, becco d'anatra e velenosa. Oh, è anche un mammifero. Solo i maschi sono velenosi, con uno sperone ai piedi posteriori. Gli ornitorinchi moderni sono carnivori. Compresa la loro coda, possono crescere fino a 51 centimetri (21 in) di lunghezza e pesano 1,4 chilogrammi (3 libbre).
Anche queste bizzarre creature avevano un antenato megafauna. Obdurodon viveva nell'Australia settentrionale e ce n'erano diversi tipi. Il Obdurodon tharalkooschild era lungo più di 91 centimetri (3 piedi). Le prove più antiche di ornitorinchi risalgono a 26 milioni di anni fa, ma si pensa che abbiano prosperato 5-15 milioni di anni fa. Si sa che queste bestie hanno abitato la zona di Riversleigh in Australia durante l'epoca in epoca miocenica. Si pensa che il paesaggio abbia grotte, corsi d'acqua, foreste pluviali e vaste foreste. Il gigantesco ornitorinco aveva denti e probabilmente mangiava una più ampia varietà di cibo rispetto ai moderni ornitorinchi, forse includendo grossi pesci e rane. Si pensa che altri ornitorinchi giganti abbiano vissuto in Sud America, estinguendosi circa 61 milioni di anni fa. Una documentazione fossile limitata ha scienziati ancora curiosi di queste antiche bestie.
7 Condor delle Ande
I condor andini sono uno dei più grandi uccelli volanti del mondo. Prendono il nome dalla loro gamma, che si estende lungo le Ande montane, la vasta regione della Patagonia e la costa del Sud America. Questi enormi uccelli hanno un'apertura alare di 305 centimetri (10 piedi) e devono portare un peso di 15 chilogrammi (33 libbre). I condor scivolano nell'aria alla ricerca di carcasse da pulire per la loro dieta di carnivori. I condor andini si appollaiano su rocce rocciose, poiché il vento che viene sollevato in queste zone aiuta a sostenere il loro peso. Questi uccelli igienici e sani sono stati registrati per vivere bene nei loro anni '70. Mentre hanno le teste calve, le loro piume cambiano di tono in risposta a stimoli emotivi.Questi moderni uccelli giganti sono in pericolo, ma ci sono una serie di progetti volti a proteggere le tasche dei loro habitat.
L'uccello più grande che abbia mai sorvolato il cielo è stato il Argentavis magnificens, il cui parente vivente più vicino è il condor andino. Argentinavis era davvero gigantesco, con un'apertura alare di 7 metri (23 piedi) e un peso fino a 70 chilogrammi (155 libbre). Erano delle dimensioni di alcuni piccoli aeroplani e volavano nell'aria calda come i loro cugini condor delle Ande.
Gli scienziati non sono d'accordo sul fatto che questi enormi uccelli fossero o meno cacciatori o spazzini. Un argomento è che hanno ingoiato piccoli animali come conigli interi, una teoria supportata dalla documentazione fossile. Altri esperti suggeriscono che le loro dimensioni e la mancanza di abilità di manovra nell'aria indicano che avrebbero avuto scarso successo durante la caccia, il che significa che avrebbero bisogno di raccogliere le risorse per supportare i loro bisogni dietetici. Questa spaventosa versione antica del condor moderno, che viveva anche nella regione della Patagonia in Sud America, si estinse circa 6 milioni di anni fa.
6 cammelli
I cammelli sono onnipresenti nei deserti, dove sono stati usati come animali da trasporto per migliaia di anni. Hanno una notevole capacità di sopravvivere per 4-5 giorni senza cibo e acqua a causa degli enormi depositi di grasso nelle loro gobbe. Esistono diverse specie di cammelli, alcuni con due gobbe e altri con uno. I cammelli vivono in climi caldi, ma non sudano: tengono l'acqua nel loro grasso per quando è più necessario. L'altro grande vantaggio di avere così tanto grasso in un posto significa che sono meno isolati, permettendo loro di rimanere freschi nella stagione calda. Consumano enormi quantità di acqua alla volta, verso l'alto di 189 litri (50 galloni) quando si ha sete. I cammelli non sono piccole creature, e se hai mai visto una corsa, sai che sono divertenti da guardare quando galoppano. I cammelli di oggi variano in peso tra 400-1.000 chilogrammi (900-2.200 libbre) ma tutti loro sono tra 167-198 centimetri (5'6 "-6'6") in altezza.
I cammelli moderni non sono nulla in confronto ai loro più grandi antenati di cammelli, però. Il cammello siriano ha vissuto 100.000 anni fa ed è stato scoperto nel profondo del deserto siriano dagli scienziati svizzeri. Questo gigantesco cammello avrebbe torreggiato i suoi moderni parenti a un'altezza di 365 centimetri (12 piedi). L'area in cui vagavano era la savana ed era anche abitata da gente antica che cacciava questi giganteschi cammelli dromedari (con un solo gobbo). Non è noto se coesistessero con Neanderthal o Homo sapiens, come solo poche ossa sono state trovate finora. Man mano che altri fossili vengono scoperti, il mistero del gigantesco cammello siriano e l'evoluzione dei moderni cammelli diventeranno più chiari.
5 canguri
I canguri sono ben noti per il modo in cui sono legati attraverso il paesaggio e per il modo in cui i joey - oi piccoli canguri - sono portati in giro nel marsupio della madre. I canguri compaiono anche su molti piatti, ma i canguri rossi non sono cacciati tanto quanto le altre specie di canguro a causa del loro basso numero in Australia. Il canguro rosso è un grande animale nella sua stessa classificazione, il più grande di tutti i marsupiali della terra. Raggiungono altezze di 160 centimetri (5'3 ") e possono pesare più di 90 chilogrammi (200 libbre). Saranno concorrenti difficili in una gara di atletica leggera, in quanto possono saltare 183 centimetri (6 piedi) di altezza e possono completare un salto lungo di 8 metri (25 piedi), che può viaggiare a una velocità superiore a 56 chilometri orari (35 mph). Questa velocità varia a seconda del genere, con le femmine che sono più veloci dei maschi.
I moderni canguri, in particolare i maschi, possono affrontare una lotta feroce se affrontati. Tuttavia, sarebbe difficile vincere una lotta contro il loro antenato, il Procopodon goliah, che è il canguro più grande mai esistito. Il Procopotdon Golia era un canguro dalla faccia bassa, con gli artigli sportivi sulle mani e gli occhi rivolti in avanti. Questi giganti raggiunsero altezze stimabili di 198-299 centimetri (6'6 "-9'10") e pesarono 200 kg (440 libbre). Probabilmente vivevano in climi rigidi e semiaridi e si erano adattati a una dieta fibrosa dura piante Come i canguri di oggi, i loro bambini estremamente piccoli si sono sviluppati nella tasca della madre.
A differenza di alcuni degli altri animali di questo elenco, i cui parenti viventi più prossimi sono animali simili, il parente vivente più vicino del Procopodon goliah potrebbe non essere un canguro, ma un wallaby che vive in Australia occidentale. Un altro punto di contesa sulla storia dei canguri giganti è il motivo per cui si estinsero 40.000 anni fa. Per anni, gli scienziati hanno ipotizzato che siano morti a causa dei cambiamenti climatici, ma recenti prove puntano il dito contro gli umani che potrebbero averli cacciati nei reperti fossili. Ad ogni modo, queste creature giganti ci darebbero sicuramente paura se li vedessimo saltare verso di noi oggi.
4 castori
I castori sono membri della famiglia dei roditori che lavorano febbrilmente per manipolare il loro ambiente per soddisfare i loro bisogni. I castori costruiscono le loro case nei corsi d'acqua, costruendo spesso case a forma di cupola dagli alberi che abbattono usando i loro denti forti e sempre in crescita. Questi industriosi costruttori si sostengono sulle piante, ma possono affrontare una dura lotta se ne sentono il bisogno. I castori sono tutti di famiglia, sono compagni di vita e le case di dighe che costruiscono sono per intere famiglie allargate. Nella famiglia dei roditori, sono di dimensioni inferiori al solo capibara. I castori variano in dimensioni da 78-122 centimetri (2'6 "-4 '). Non si vuole incontrare un castoro arrabbiato che protegge la sua famiglia.
Soprattutto non vorresti incontrare il gigantesco castoro che viveva in Nord America durante l'ultima era glaciale.Questi megafauna avrebbero potuto spremere il più grande roditore di oggi, crescendo fino a 244 centimetri di lunghezza e pesando un incredibile 100 chilogrammi (220 libbre). Mentre possiamo immaginare i castori di oggi come felici casalinghe, nessuno sa come vivessero esattamente i castori giganti. Avevano incisivi di 15 centimetri (6 in) e piantavano le piante con i loro denti contundenti. Le due teorie per la loro estinzione sono le stesse di molti altri megafauna in questo elenco: o il cambiamento climatico o la caccia agli umani. Si estinsero nello stesso periodo in cui gli umani entrarono in scena 10.000 anni fa.
3 armadilli
Il bambino poster per aver sviluppato la tua armatura è l'armadillo. Sono un gruppo antico che vive nelle Americhe, principalmente in America Latina. Mentre il marchio di fabbrica di un armadillo potrebbe la sua capacità di raggomitolarsi in una palla dura protetta dal suo guscio, solo la varietà nordamericana tira fuori quella manovra. Ciò che rende unici tutti gli armadilli è che sono gli unici mammiferi che vivono in una roccia, gusci ossei. Quando non dormono per 16 ore del giorno, gli armadilli stanno scavando nel terreno e sgranocchiando cimici che cacciano per profumo. Se si stancano di mangiare insetti, ci sono molte altre cose sul menu, incluse piante, piccoli animali e carne scavata. Gli armadilli variano enormemente in dimensioni, con un peso che varia da 85 grammi a 54 chilogrammi (120 libbre) e crescono in dimensioni da 13 a 38 centimetri (5-15 in), a seconda della specie.
Non è un animale piccolo, ma non è niente in confronto ai nonni preistorici dell'armadillo, l'holmesina. Gli Holmesina erano grandi mammiferi corazzati che raggiungevano dimensioni epiche di 198 centimetri (6'5 "ft) di lunghezza, 100 centimetri (3'4") di altezza e molto probabilmente pesavano circa 300 chilogrammi (660 libbre). Avevano gusci rigidi e ciondolavano elmi corazzati sulle loro teste. Erano decisamente più grandi e più spaventosi della loro progenie moderna, ma questi giganti gentili erano erbivori. In ogni caso, non vorremmo trovarci faccia a faccia con uno di questi megafauna.
2 maiali
I maiali possono essere adorabili animali domestici o, quando si rompono pericolose macchine per uccidere. Piccole femminucce sono diventate l'animale domestico più alla moda nel 2010, quando si diceva che tutti, da Victoria Beckham a Paris Hilton, possedessero un mini-maiale. D'altra parte, i maiali domestici possono essere pericolosi. Nel 2012, un contadino dell'Oregon è stato mangiato dai suoi maiali. I maiali sono un animale che può facilmente tornare al loro stato selvaggio dopo solo pochi mesi di essere selvatico. Le zanne cresceranno, i maiali diventeranno pelosi e inizieranno ad agire in modo estremamente aggressivo. I maiali mangeranno qualunque cosa, rendendoli veri sopravvissuti, e possono pesare più di 454 chilogrammi (1.000 libbre). Il più grande cinghiale non cresce altrettanto enorme, a 272 chilogrammi (600 libbre) e 213 centimetri (7 piedi) di lunghezza, ma è più pericoloso.
Venire faccia a faccia con un cinghiale arrabbiato sarebbe terrificante, ma immagina cosa sarebbe come trovarsi contro uno di 365 centimetri (12 piedi) di lunghezza, quasi 2 metri (6 piedi) di altezza e con un incredibile 1.000 chilogrammi (2.200 libbre). Per fortuna non dobbiamo preoccuparci di questo oggi, ma se avessi una macchina del tempo e tornassi indietro da 5 a 23 milioni di anni fa, potresti affrontare il daeodonte. Il daeodon era uno dei più grandi entelodont artiodattili che sia mai vissuto. Completo di zanne e mascelle gigantesche, questi mostri onnivori erano delle dimensioni di rinoceronti e forse più crudeli dei loro discendenti selvatici. Il nome daeodon deriva dal suo precedente nome di Dinohyus, che si traduce dal greco in "maiale terribile". Yikes.
1 tartaruga
Le tartarughe sono adorabili creature sgusciate. Sono l'unico rettile ad avere un guscio ma non hanno i denti. Hanno anche la particolarità di essere l'unico animale con una spina dorsale e una conchiglia. Le tartarughe sono abitanti acquatici e di solito hanno piedi palmati. Dalla tartaruga che schiude acqua fresca, le cui mascelle potrebbero staccare l'alluce in una volta sola, alle tartarughe marine che vengono solo sulla terra a deporre le uova, le tartarughe sono una famiglia di animali diversi. Non tutte le tartarughe possono nascondersi completamente all'interno dei loro gusci, ma nessuno di loro può strisciare fuori dai loro gusci. Questo perché i loro gusci sono una parte del loro corpo, fatti con lo stesso materiale delle unghie e attaccati alla colonna vertebrale e al torace. Le tartarughe e i loro cugini tartarughini strettamente imparentati vivono nella vecchiaia, a volte oltre 150 anni. La più grande tartaruga è un leatherback chiamato Dermochelys coriacea, che ha una conchiglia lunga 240 cm.
Le tartarughe sono in giro da 200 milioni di anni, ma alcune delle prime tartarughe non erano affatto simili alle tartarughe moderne in termini di dimensioni. La tartaruga più grande che conosciamo era l'arconte, scoperto per la prima volta in Sud Dakota negli anni '70 e uno dei fossili scheletrici più completi finora scoperti. L'arconte è largo 4,5 metri (15 piedi) dalla testa alla coda e largo 5 metri (16'6 ") dalla flipper al flipper: erano tartarughe marine che pesavano oltre 2.000 chilogrammi (4.500 libbre). dal mare durante i loro 100 anni di vita.Se la moderna tartaruga che si rompe può far scattare un ramoscello a metà e il più pesante mai trovato è di 30 chilogrammi (68 libbre), considera che cosa potrebbe fare un enorme mostro da due tonnellate.