10 Invasioni di specie veramente terribili

La natura è piena di animali che presentano pericoli, si nutrono di altre specie, o servono come attori dominanti nell'ecosistema, ma in questo racconto un po 'angosciante, esaminiamo i peggiori esempi di natura andata canaglia. Un elemento di ordine esiste in natura, nonostante la violenza e il caos, ma un'introduzione umana di animali mal pianificata può dare quell'ordine ai venti. Senza ostacoli da parte di predatori o limiti naturali, le invasioni di massa spesso portano alla distruzione di specie, ecosistemi e persino insediamenti umani mal equipaggiati per gestire la minaccia.

10 stelle marine Crown-Of-Thorns

Simile a un invasore alieno, la stella marina della corona di spine si presenta come l'echinoderma degli incubi. Cresciuto oltre 33 centimetri di diametro e con un massimo di 21 braccia, l'animale è ricoperto da spine affilate come rasoi che lo proteggono dalla maggior parte dei predatori mentre si nutre di polipi corallini. A differenza degli invasori introdotti, la stella marina è diventata un problema nella sua gamma nativa a causa di cambiamenti ambientali. Con un appetito vorace e un rapido tasso di riproduzione, ogni stella marina in una "mandria" può consumare fino a sei metri quadrati (64 piedi quadrati) di barriere coralline all'anno, distruggendo enormi sezioni di barriera corallina. Gli scienziati ritengono che le epidemie derivino da cambiamenti indotti dall'uomo nell'ecosistema oceanico, principalmente aumenti dell'inquinamento da nutrienti. Di conseguenza, in alcune aree sono stati implementati programmi di controllo della popolazione per iniettare la stella marina con tossine letali.

9 Starling europeo

Lo storno europeo è stato fondato nel continente nordamericano dal patito americano nostalgico e shakespeariano Eugene Schieffelin, un uomo con una sedicente missione di introdurre in Nord America tutti gli uccelli menzionati nelle opere di Shakespeare. I 60 uccelli di Schieffelin furono rilasciati a Central Park e procedettero per conquistare il continente, dall'Alaska all'America Centrale. Gli uccelli invasero città e quartieri, distrussero i raccolti e furono responsabili di massicci declini e estinzioni locali di molti preziosi uccelli canori nativi tra cui picchi, uccelli azzurri e rondini. Sciami di storni minacciano gli aerei e 62 persone sono morte quando un aereo di linea americano ha risucchiato gli uccelli nel suo motore. Nonostante i massicci programmi di controllo, la popolazione storno europea si trova attualmente a circa 150 milioni di uccelli nel Nord America.

8 Giant Canada Goose

Sebbene il Canada non abbia uccelli nazionali ufficiali, la stragrande maggioranza degli ammiratori della fauna selvatica chiamerebbe l'oca canadese come la specie aviaria più rappresentativa del paese. Tuttavia, il Canada è abbastanza grande da supportare diverse sottospecie di oche canadesi, con modi di vita un po 'diversi. In un aviario equivalente a un'invasione civile, piuttosto che straniera, le sottospecie canadesi residenti nelle regioni interne del Canada sono estuari dannosi lungo il bacino della Georgia, una tappa significativa a livello mondiale per migliaia di uccelli migratori e un habitat salmone centrale che a sua volta sostiene gli esseri umani e in via di estinzione popolazioni di orchi.

L'ex scienziato federale della fauna selvatica Neil K. Dawe ha condotto studi sul campo su una serie di estuari e ha pubblicato risultati che hanno suggerito che le oche stanno distruggendo l'habitat e facendo sgretolare la catena alimentare.

7 pitone birmano

Molte specie invasive sono piuttosto piccole, ma il pitone birmano è un gigante enorme e potenzialmente mortale. Introdotti per la prima volta nelle Everglades della Florida, una zona umida famosa in tutto il mondo, questi mostri costrittori sono tra i più grandi serpenti del pianeta, crescendo fino a lunghezze superiori a cinque metri e pesando fino a 90 chilogrammi (200 libbre). Si ritiene che i serpenti contino a migliaia in questo habitat lontano dalla loro area originaria dell'Asia meridionale. Le mascelle contengono potenti denti affilati come rasoi. I pitoni giganti minacciano di devastare le zone umide mentre divorano le specie native con la loro forza massiccia, persino predando gli alligatori americani solitamente invulnerabili. I serpenti sono stati segnalati come una priorità per la rimozione da parte delle autorità di gestione della fauna selvatica dello stato, ma gli sforzi di controllo sono stati piuttosto inefficaci fino ad oggi.

6 Cane Toad

Il rospo della canna è la prova vivente che l'introduzione di una seconda specie per controllare un invasore esistente può portare a un disastro ancora peggiore. Originariamente originario dell'America centrale e meridionale, l'enorme anfibio tossico (che può pesare quasi 2 chilogrammi (4,5 libbre) e crescere fino a 23 centimetri (9 in) di lunghezza) è stato rilasciato all'inizio del 20 ° secolo per controllare i coleotteri della canna da zucchero varie piantagioni di isole tropicali. Invece, i rospi si sono diffusi attraverso una vasta gamma di habitat, spingendo la fauna nativa in declino, tra cui lucertole predatori, mammiferi marsupiali e uccelli canori, e persino il feroce coccodrillo d'acqua salata mangia-uomini potrebbe avere i suoi nidi minacciati dai rospi di canna.

Come molte specie invasive, le popolazioni di rospi di canna rimangono artificialmente alte nel loro nuovo ambiente a causa dell'assenza di predatori adatti a nutrirsi e tollerare le loro tossine difensive. Le proposte per controllare i rospi della canna da caccia con un virus erano preoccupate che questo avrebbe perpetuato la reazione a catena danneggiando le specie native. In una strana svolta, la tossina naturale del rospo viene utilizzata per attirare girini per lo sterminio.

5 Serpente marrone

Quando un predatore viene introdotto su un'isola, le specie native sono mal equipaggiate per gestire una minaccia che non si sono mai evolute per resistere, mentre un'assenza di predatori adatti scatena un'esplosione di popolazione (un effetto amplificato nello spazio ristretto). Quando il serpente albero marrone arrivò sull'isola di Guam dopo la seconda guerra mondiale, probabilmente come un clandestino nella stiva di una nave, il rettile scatenò quella che potrebbe essere stata la più grande catastrofe ecologica attribuibile a una specie introdotta. I serpenti leggermente velenosi hanno spazzato via la maggior parte degli animali vertebrati nativi della foresta e sono stati responsabili di morsi dolorosi e interruzioni di corrente quando hanno invaso gli insediamenti umani.Per controllare i rettili, che sono cresciuti fino a tre metri (10 piedi) di lunghezza, a causa della quantità di cibo innaturalmente grande, è stato utilizzato il trapianto di topi morti con droghe.

4 peste oceanica del topo e del topo

Le navi non trasportano solo esseri umani, ma spesso trasportano alcuni dei più grandi nemici dell'uomo: il topo norvegese e il topo domestico. I roditori invasivi ea volte portatori di malattie rilasciano anche una condanna a morte per intere popolazioni di uccelli marini quando sbarcano nei porti dell'isola, dove successivamente divorano uova, giovani e persino petrelli adulti, auklets e altri uccelli acquatici che si basano su basi di nidificazione libere da predatori terrestri. In tutto il mondo, la presenza di ratti invasivi sta contribuendo a una crisi globale di estinzione degli uccelli marini che ha visto i tassi di predazione salire a estremi fino a 25.000 pulcini all'anno nel caso del petrella Henderson in via di estinzione. Altrettanto pericolosi sono i topi domestici invasivi, le specie minacciose come l'albatro Tristan in grave pericolo di estinzione e persino i vivi che mangiano i piccoli.

3 In tutto il mondo Feral Cat Invasion

I gatti possono essere il secondo migliore amico dell'uomo, ma si sono anche dimostrati un flagello del potenziale invasivo mentre si aggirano per gli ambienti stranieri e decimano la fauna nativa. Con l'aiuto diretto e indiretto dell'uomo, i gatti selvatici hanno causato la morte di milioni di uccelli canori continentali mal equipaggiati per gestire gli attacchi furtivi dei predatori germoglianti. Gli impatti sugli uccelli delle isole sono particolarmente catastrofici. In un evento senza precedenti, si ritiene che un singolo gatto abbia causato l'estinzione di un'intera specie di uccello della Nuova Zelanda, lo Stephens Island Wren. Numerose isole e continenti hanno subito gravi cali di popolazione di nidificanti e uccelli nativi in ​​seguito a infestazioni di gatti. Tuttavia, c'è un rovescio della medaglia. Alcuni scienziati ritengono che i gatti possano effettivamente salvare alcuni individui esercitando un controllo dall'alto verso il basso su predatori più piccoli come i ratti.

2 scimmia macaco mangia-granchio

Gli esseri umani sono spesso segnalati dagli ambientalisti interessati come specie invasive primarie sul pianeta, ma raramente immaginiamo una scimmia come una specie invasiva. Tuttavia, il macaco che mangia i granchi ha fatto l'elenco delle 100 peggiori specie invasive della International Union for Conservation of Nature. I macachi mangiatori di granchi sono primati prolifici che si sono dimostrati in grado di invadere una vasta gamma di ambienti insulari dopo l'introduzione umana.

Come molti invasori terrestri, i primati intelligenti minacciano i siti di riproduzione di uccelli tropicali di importanza globale e si ritiene che alcuni siano responsabili della diffusione di specie di uccelli in via di estinzione verso l'estinzione. I macachi possono comportarsi in modo aggressivo nei confronti degli umani. Le scimmie portano un ceppo endemico potenzialmente mortale di virus dell'herpes che infetta anche gli esseri umani. I sintomi assomigliano all'herpes simplex, ma il danno cerebrale e la morte possono seguire senza un trattamento adeguato.

1 Invasione da Cowbird Brown-Headed

Le invasioni di animali terrestri possono anche risultare laddove i cambiamenti indotti dall'uomo nell'uso del suolo forniscono una specie con maggiori possibilità di depredare le sue vittime o, nel caso del cowbird dalla testa marrone, di parassitizzare i suoi nidi. I cowbird dalla testa marrone si sono originariamente evoluti nelle pianure del Nord America, dove hanno seguito il bufalo per raccogliere insetti disturbati. La caccia al bufalo impediva agli uccelli di costruire un nido e di crescere giovani. Una strategia si è evoluta in cui le uova sarebbero state collocate in un altro nido di uccello per farli incubare mentre i cowbirds si muovevano. Nella corsa agli armamenti evolutivi, molte specie hanno sviluppato metodi per rimuovere o non incubare le uova piantate.

Tuttavia, la crescente frammentazione delle foreste in piccole zone permise ai cowbird di diffondersi in migliaia di chilometri quadrati di territorio boschivo, dove contribuirono al declino di numerosi uccelli canori che vivevano nella foresta e che non erano disposti a rimuovere le uova, causando la morte per fame dei loro stessi (vero) giovane. Per compensare le invasioni dei cowbird, a volte gli ambientalisti sparano a questo "invasivo nativo" nei programmi di protezione degli uccelli canori. I Cowbirds riuscirono persino a guidare la rara cerbottana di Kirtland ai massimi livelli di pericolo.

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