10 inaspettati Man-Killers

Quando pensiamo agli animali che possono finire le nostre vite in un lampo - forse con l'intenzione di divorarci - di solito immaginiamo leoni, squali o tigri. Ma ci sono alcuni assassini di uomini che forse non avremmo mai nemmeno considerato minacce. Vedremo ora il sigillo gigante dell'uomo e altre minacce naturali bizzarre alla vita umana:

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Guarnizione mangiatrice di uomini

Un sigillo non è il primo animale a cui normalmente pensiamo quando viene chiesto di nominare un mangiatore di uomini. L'Antartide, tuttavia, ospita un terrificante mammifero marino noto come il leopardo. Crescendo fino a dodici piedi (3,7 m) di lunghezza e un peso di oltre 1000 libbre (450 kg), i leopardi simili a serpenti simili a serpenti si aggirano per le acque della piattaforma di ghiaccio antartico e mostrano un temperamento feroce, enormi denti canini e capacità di correre verso la preda a velocità incredibile.

Durante la storica spedizione di Ernest Shackleton in Antartide, uno dei membri del team fu attaccato a terra da un enorme sigillo di leopardo, e fuggì per un pelo dopo che il sigillo fu colpito dai suoi compagni. Nel 2003, la ricercatrice Kirsty Brown fu catturata e trascinata a più di trenta piedi (30m) dalla sua morte, la prima fatalità conosciuta dopo tre attacchi predatori registrati.

9

Sputa Cobra

I cobra sputi africani crescono fino a nove piedi (3 m) di lunghezza e possiedono un'articolazione appositamente adattata che consente loro di sputare veleno a una distanza di oltre 2,5 m. I serpenti prendono di mira gli occhi delle loro vittime, liberando il veleno che causa straordinarie quantità di dolore e che possono sciogliere efficacemente gli occhi se il trattamento medico non viene rapidamente ottenuto.

Gli scienziati hanno scoperto che gli spettrici reagiscono quando vengono mostrate facce false e possono colpire gli "occhi" otto volte su dieci facendo esplodere un flusso di veleno altamente accurato con la forza di una pistola ad acqua. Il veleno può essere fatto esplodere prima che un vero umano possa avere il tempo di reagire. Negli habitat sputati, gli occhiali da sole sono altamente raccomandati.

8

Orca transitoria

Le orche (anche conosciute come orche) sono i più feroci di tutti i mammiferi marini e sono diventate famose per aver ucciso squali, divorando balene giganti e nuotando nelle pozze di marea per catturare le foche. Sebbene gli scienziati e gli appassionati marini affermino spesso che "le orche non danneggiano gli esseri umani", c'è il pericolo di fare affermazioni radicali su uno dei più potenzialmente letali carnivori della Terra. Le orche "transitorie" favoriscono le prede animali e hanno preso di mira una varietà di improbabili sostituti per le foche.

Nel 1972, un surfista in California ricevette cento punti dopo essere stato catturato da un'orca. Oltre trent'anni dopo, un ragazzo dell'Alaska fu accusato e speronato da un'Orca transitoria di venticinque piedi. Un'altra istanza spaventosa coinvolse un gruppo di orche che tentavano di "lavare" un gruppo di ricercatori dalla loro barca; avevano imparato a catturare foche sedute su banchi di ghiaccio allo stesso modo. Anche se si sono verificati pochi attacchi, è possibile che semplicemente non ci siano state abbastanza opportunità ...

7

Ghiottone

I Wolverines sono la roba di cui sono fatti gli incubi e la loro ferocia merita il massimo rispetto. Pesano solo quindici chilogrammi, sembrano una specie di piccolo orso, e non sono molto più grandi del normale cane da compagnia - eppure questo cacciatore solitario può far cadere un alce, un alce - e persino un umano - tutto da solo.

Il Wolverine è in realtà un membro della famiglia Weasel, ma ha adattamenti speciali che gli permettono di correre a grandi velocità e paralizzare una grossa preda attaccandosi alla vena giugulare, ai muscoli posteriori della coscia o alla colonna vertebrale vicino alla base del cranio. Denti massicci e schiacciati in modo sproporzionato possono infliggere ferite gravi e di solito fatali alla sua preda. Gli attacchi contro gli umani sono rari, ma questo è in parte dovuto all'isolamento delle regioni settentrionali in cui i ghiottoni vagano. Tuttavia, diversi decessi sono stati registrati e le lesioni sono normalmente gravi.

6

Killer Coyote

Crescendo fino a cinque piedi di lunghezza e un peso di settanta libbre (30 kg), i coyote agili possono correre a oltre quaranta miglia (64 km) all'ora e possono saltare tredici piedi (4 m) in un limite. Negli ultimi decenni sono stati segnalati più attacchi di Coyote sugli esseri umani, in particolare sui bambini.

In un caso recente e molto inquietante, un bambino è stato attaccato fatalmente dai coyote urbani, e in un altro, il cantante pop canadese Taylor Mitchell è stato ucciso e in parte mangiato da selvaggi coyote in Nuova Scozia. Le lesioni causate dagli attacchi non mortali più frequenti sull'uomo includono danni alla colonna vertebrale, orecchie strappate, rimozione del cuoio capelluto, schiacciamento delle ossa e lesioni agli occhi.

5

Gufo "Flying Tiger"

Il grande gufo cornuto è un magnifico e talvolta feroce rapace, originario delle Americhe. Con un peso di oltre quattro libbre (1,8 kg), con un'apertura alare di cinque piedi (1,5 m), il Grande gufo cornuto è anche conosciuto come la "Tigre volante", predando animali fino a tre volte le proprie dimensioni.

Gli enormi artigli sono usati per uccidere moffette e gatti, ma hanno anche contribuito a dare a questo rapace alto un metro e mezzo la distinzione di essere l'unico rapace noto per aver fatalmente attaccato un umano. L'attacco è avvenuto quando un ricercatore ha rimosso alcune uova da un nido per la ricerca, spingendo il predatore oltraggiato a infliggere lesioni da artiglio schiacciante il cranio. I grandi gufi cornuti vanno dall'Alaska al Brasile e spesso si impossessano dei nidi di corvo. La manomissione di eventuali nidi di uccelli sconosciuti potrebbe quindi avere conseguenze fatali ...

4

Formichiere gigante

Il formichiere gigante è un bizzarro mammifero originario delle regioni di praterie del Sud America. Può raggiungere una lunghezza di oltre 1,8 metri e pesa circa 70 kg. Sebbene i formichieri sembrino assolutamente ridicoli, o anche carini, abbracciati o comunque vicini, non sarebbe una mossa saggia.

Gli anteater sono fisicamente adattati per strappare le colline delle formiche in brandelli, permettendo al loro tronco simile a un pachiderma di estrarre centinaia di formiche. Quando viene minacciato da un essere umano o da un altro animale, il formichiere è in grado di distruggere rapidamente l'intruso con le sue potenti braccia e artigli simili a coltelli. In un caso tragico, un ambientalista che lavorava per aiutare questi animali in via di estinzione fu attaccato e in seguito morì per le sue ferite.

3

Irukandji

A volte non è la dimensione, la forza o la ferocia che rende pericoloso un animale, ma la sua oscurità, permettendogli di sgattaiolare oltre i nostri sensi fino a quando non è troppo tardi. Mentre gli avvertimenti ben pubblicizzati si sono da tempo concentrati sulle mortali meduse, un altro grave pericolo viene presentato ai nuotatori dall'Irukandji - il "piccolo assassino". Misurando solo un centimetro cubico, questa creatura chiara e quasi invisibile galleggia senza scopo attraverso le onde, trascinando i filamenti fino a due piedi di lunghezza che trasportano il veleno cento volte più potente di quello di un cobra.

I nuotatori che spazzolano le creature invisibili di solito richiedono il ricovero in ospedale, e due morti sono state registrate in Australia nel 2002. L'Irukandji è stato trovato fino al nord del Regno Unito, il che significa che il pericolo invisibile può essere presente quasi ovunque ...

2

Leone marino californiano

Il "sigillo addestrato" visto come i cosiddetti "sigilli" circensi è in realtà un leone marino della California, un grande mammifero marino che vive al largo della costa occidentale del Nord America. L'intelligente pinniped può avere alcuni trucchi divertenti da eseguire, ma in natura, le buffonate di questo mostro marino di centocinquanta chili (320 kg), lungo sei piedi, sono quasi mortali. I leoni marini maschi sono estremamente aggressivi e territoriali e sono stati conosciuti per attaccare in modo casuale i nuotatori al largo della costa del Pacifico. Gli attacchi dei leoni marini sono infatti più diffusi degli attacchi di squali in questa regione. Nel 2004, un pescatore dell'Alaska fu trascinato fuori bordo e trascinato sott'acqua da un leone marino che saltò sul ponte, scampando per un pelo alla sua vita. Il nome "leonessa" non è stato dato per niente ...

1

Carpa asiatica

Le carpe asiatiche sono parenti selvaggi e relativamente enormi di pesci rossi domestici, che pesano fino a cento libbre (45 kg) e raggiungono lunghezze di più di quattro piedi (1,2 m). Originario dei fiumi di tutta l'Asia, la loro introduzione nel Nord America si è rivelata disastrosa: hanno invaso grandi vie d'acqua e laghi.

Poiché le aree che invadono il pesce sono spesso zone di svago acquatico, è stato creato un pericolo mortale dall'abitudine del pesce di saltare fuori dall'acqua. Un certo numero di ferite gravi sono state causate in questo modo, dall'enorme carpa che si schianta contro i volti o i corpi degli operatori di barche. Sono state riportate ossa rotte, ferite alla schiena e occhi neri. I dipartimenti governativi degli Stati Uniti e del Canada hanno esortato a controllare queste carpe assassine prima che si verifichi la morte ...