10 serpenti insoliti e sorprendenti

Ci sono circa 3.000 specie di serpenti nel mondo; dalla loro comparsa durante l'era dei dinosauri si sono adattati a molti stili di vita diversi e si sono evoluti in molte apparizioni diverse e spesso bizzarre. Ti do dieci dei serpenti più incredibili e insoliti al mondo.

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Serpente tronco elefante

Questo strano serpente si trova principalmente in Indonesia, anche se alcuni parenti stretti si trovano anche in Australia. Prende il nome dalla sua pelle insolita, che è rugosa e rigonfia, e dà l'impressione di essere di diverse dimensioni troppo grandi per il serpente. Anche le scale sono inusuali; sono grandi e nodosi, da qui il nome comune alternativo del serpente, "serpente verrucoso". Possono crescere fino a 2,5 metri di lunghezza. I serpenti del tronco di elefante sono completamente acquatici e sono praticamente indifesi a terra; non possono strisciare perché mancano le ampie squame nella pancia che sono comuni alla maggior parte dei serpenti e un aiuto importante quando si spostano sulla terra. I serpenti del tronco elefante si nutrono di pesci, tra cui pesce gatto e anguille; mancano di veleno, quindi usano la costrizione per uccidere la preda; le loro grandi squame nodose sono un adattamento per tenere i pesci scivolosi e costringerli sott'acqua.

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Serpente serpente

Un altro serpente acquatico dell'Asia sudorientale, questa è una specie abbastanza unica, l'ultimo membro sopravvissuto del suo genere. La sua caratteristica più notevole sono gli strani tentacoli carnosi sul muso. Questi tentacoli sono in realtà dei meccanosensori altamente sensibili, che consentono al serpente di rilevare i movimenti nell'acqua e colpire eventuali pesci sfortunati che nuotano nelle vicinanze. Un altro tratto interessante è l'incredibile velocità di attacco del serpente tentacolato; bastano solo 15 millisecondi perché il serpente catturi la sua preda. Ma i pesci hanno riflessi incredibili e un colpo veloce non è abbastanza a volte, quindi il serpente tentacolare usa un trucco intelligente per far nuotare il pesce verso il pericolo. Quando il pesce si avvicina, il serpente increspa leggermente il suo corpo verso di esso. Il pesce si lancia immediatamente nella direzione opposta ... ma questo è ciò che il serpente tentacolato si aspettava, quindi inclina la testa in modo che il pesce entri direttamente nelle sue mascelle. Di tutti i serpenti, questo è l'unico noto per anticipare la reazione della sua preda e agire di conseguenza. Sebbene il serpente tentacolato sia velenoso, non rappresenta una minaccia per l'uomo. È piuttosto piccolo, a soli 90 cm di lunghezza. Proprio come il serpente tronco elefante, è completamente acquatico e riesce a malapena a muoversi sulla terra. Sopra potete vedere i video (incluso il movimento lento) dei serpenti tentacolari che si ingannano e si nutrono di piccoli pesci.

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Serpente di vite dal naso lungo

Ancora una volta nativo dell'Asia sud-orientale, il serpente di vite dal naso lungo è un predatore arboricolo molto avanzato; a differenza di altri serpenti, ha un'eccellente visione binoculare, che gli permette di colpire in preda con grande precisione. I suoi occhi sono anche insoliti nell'avere pupille orizzontali a forma di buco della serratura. Il suo corpo simile alla vite nasconde il serpente di predatori e prede (anche la lingua è verde brillante!) E il suo peso leggero gli permette di muoversi rapidamente attraverso il fogliame e persino di raggiungere da un ramo all'altro con metà del suo corpo in aria ! Si nutrono principalmente di lucertole e rane e, sebbene siano velenosi, non rappresentano una seria minaccia per l'uomo; il dolore e il gonfiore di solito sono gli unici sintomi dopo essere stati morsi da un serpente di vite, ei sintomi scompaiono in pochi giorni.

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Langaha nasuta

Questo è facilmente uno dei rettili più strani al mondo. Proprio come il serpente asiatico, il serpente di Langaha (noto anche come il serpente dal naso a foglia) è adattato a uno stile di vita arboricolo e si nutre principalmente di lucertole. Il suo tratto più interessante è, ovviamente, lo strano "corno" o proiezione sul muso. Entrambi i sessi hanno questo strano ornamento, ma i maschi e le femmine sembrano molto diversi l'uno dall'altro; i maschi sono giallastri e hanno la pelle liscia e un "corno" acuto e appuntito, mentre le femmine hanno scaglie brune dall'aspetto ruvido e un corno piatto, a forma di foglia e dentellato. Questo è uno dei pochi casi in cui il sesso di un serpente può essere determinato facilmente a prima vista. I serpenti di Langaha nasuta si trovano solo nelle foreste pluviali minacciate del Madagascar. È velenoso e il suo morso può essere estremamente doloroso per l'uomo ma non pericoloso per la vita.

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Atheris hispida

Trovata nelle foreste pluviali dell'Africa centrale, questa vipera piccola ma altamente velenosa è nota per i suoi enormi occhi e le squame incise a setole, che gli conferiscono un aspetto quasi piumato (da cui uno dei suoi nomi comuni, "vipera d'albero piumato"). Le vipere atheris crescono fino a 75 cm di lunghezza, con i maschi che sono più lunghi delle femmine (inusuali tra i serpenti). Come tutte le vipere, Atheris ha lunghe zanne retrattili nella parte anteriore della mascella superiore; non esiste un antidoto noto al suo veleno, che causa difficoltà di coagulazione del sangue, dolore e gonfiore e, spesso, morte. Fortunatamente queste vipere abitano abitualmente lontano dagli insediamenti umani e quindi i morsi di Atheris sono estremamente rari.

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Vipera cornuta

Trovato nei deserti del Nord Africa e del Medio Oriente, le vipere cornute sono piccole, di solito lunghe meno di 50 cm. Hanno spesso un paio di corna sugli occhi, ma ci sono anche alcuni individui che non ne hanno completamente e, quindi, possono essere facilmente scambiati per altre vipere. Sono velenosi, ma il loro morso di solito non è mortale per l'uomo. Quando sono minacciati si strofinano le bobine per produrre un suono di avvertimento prima che colpiscano. La vipera cornuta fu formalmente denominata "Cerastes cerastes" nel 1768, dal naturalista austriaco Nicolaus Laurenti. Cerastes era un mitico mostro greco, un serpente che si nascondeva sotto la sabbia nel deserto e tendeva un'imboscata a qualsiasi creatura che passava, usando le sue corna come un'esca.Ironia della sorte, la stessa vipera cornuta potrebbe essere stata la vera ispirazione per la mitica Cerastes! Infatti, la vipera cornuta caccia da nascondersi sotto la sabbia (lasciando solo le sue corna, occhi e naso esposti) e colpendo qualsiasi piccolo animale (per lo più roditori e lucertole) che si avvicina. Gli antichi osservatori possono aver esagerato le dimensioni e la pericolosità del serpente, dando origine al mito di Cerastes, che Laurenti ricordò quando nominò la vipera cornuta secoli dopo. Le corna della vipera cornuta, tuttavia, non sono usate come esca; fino ad oggi, nessuno sa veramente per cosa sono usate le corna, o perché alcune vipere con le corna li hanno e altri no.

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Asp

Ho già introdotto questo serpente nella lista Creature da sciabola. Tuttavia, nessun elenco di serpenti insoliti sarebbe completo senza questo. The Burrowing Asp è un piccolo serpente africano che trascorre la maggior parte del tempo sottoterra. Si nutre di roditori e ha zanne allargate che funzionano fondamentalmente come sabbatiche velenose, che fuoriescono dalla bocca quando sono in uso. Ciò significa che l'aspro delle tane può mordere senza nemmeno aprire la bocca, il che è molto utile, poiché impedisce allo sporco di entrare nella bocca del serpente durante la lotta. Le zanne sono anche flessibili e possono essere mosse indipendentemente l'una dall'altra, il che significa che il serpente può pugnalare la preda lateralmente con una zanna, e una volta uccisa la vittima, può usare le zanne mobili per manipolare attivamente il corpo della preda per facilitare la deglutizione . Gli aspri scavatori sono velenosi e ci sono casi di bambini che muoiono dopo un morso; tuttavia, negli umani adulti il ​​veleno di solito non è letale. Tuttavia, a causa delle proprietà cardiotossiche e necrotiche del veleno del serpente e della sua capacità di iniettarlo più in profondità rispetto agli altri serpenti (a causa del lungo "saberteeth"), si dovrebbe sempre evitare di molestare o manipolare un aspro delle Burrowing.

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Keelback Tiger

Conosciuta anche come yamakagashi, o serpente d'acqua giapponese, questa specie si trova principalmente in Asia orientale. È piccolo, raramente supera un metro di lunghezza e molto timido, tanto che in effetti sono stati considerati innocui per molto tempo, fino a quando qualcuno non è morto per un morso yamakagashi negli anni '80. Fortunatamente, a causa del loro temperamento docile, questi serpenti sono molto improbabili da mordere e gli incidenti mortali rimangono estremamente rari. Inoltre, dal momento che le loro zanne velenose si trovano nella parte posteriore delle mascelle, non possono iniettare il loro veleno con la stessa facilità degli altri serpenti. Si nutrono principalmente di rane e rospi. Oltre ai loro colori vivaci, i Tiger Keelback sembrano normali; tuttavia, hanno un meccanismo di difesa molto interessante. Recentemente, è stato scoperto che questi serpenti si nutrono di rospi velenosi; non solo sono immuni al veleno del rospo, ma possono effettivamente "sequestrare" questo veleno e conservarlo in un paio di ghiandole che hanno nel collo. Quando viene minacciato, il serpente rilascia il veleno del rospo dalle sue ghiandole del collo. Questo straordinario adattamento non solo protegge il serpente dalla maggior parte dei predatori, ma consente anche di salvare il proprio veleno per la caccia invece di sprecarlo in qualcosa di troppo grande da mangiare!

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Serpente volante

I serpenti volanti si trovano nelle foreste pluviali dell'India e del sud-est asiatico e, nonostante il loro nome piuttosto allarmante, non possono effettivamente volare. Sono, tuttavia, alianti compiuti. Quando un Serpente Volante vuole passare da un albero all'altro, si lancia nell'aria mentre svuota le sue costole e succhia il suo stomaco, appiattendo e allargando il suo corpo e trasformandosi in un'ala pseudo-concava. Per quanto sorprendente possa sembrare, i Flying Snakes sono anche migliori alianti rispetto agli scoiattoli volanti. Mentre gli scoiattoli possono planare fino a 60 metri da un albero all'altro, i Serpenti volanti possono planare fino a 100 metri o più, e in effetti "strisciano" a mezz'aria, il che conferisce loro una migliore stabilità e un certo grado di controllo sul loro "volo" . I serpenti volanti sono velenosi, ma non pericolosi per l'uomo. Si nutrono principalmente di lucertole e altri piccoli animali e trascorrono la maggior parte del loro tempo su alberi.

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Serpente di mare

I serpenti di mare sono facilmente il più insolito di tutti i serpenti. Appartengono alla stessa famiglia di cobra e serpenti corallo (Elapidae), ma si sono adattati ad uno stile di vita completamente marino; in alcune specie, gli adattamenti sono semplicemente incredibili. Ci sono 62 specie riconosciute fino ad oggi, e si trovano negli Oceani del Pacifico e dell'India; sono tutti estremamente velenosi, con alcune specie, come il serpente di mare becco, che hanno un veleno fino a dieci volte più potente di un cobra. Una specie di serpente di mare, il serpente di mare del Belcher, è considerata dagli esperti la più tossica di tutti i serpenti, marina o altro. Fortunatamente, i serpenti marini sono generalmente docili e le vittime umane sono estremamente rare. La maggior parte dei serpenti marini dà alla luce la possibilità di vivere giovani; questo significa che non devono tornare su una spiaggia per deporre le uova come fanno le tartarughe marine (tranne alcune specie). Di conseguenza, hanno praticamente perso le ampie scaglie sul ventre, che altri serpenti usano per spostarsi sulla terra, e la maggior parte dei serpenti marini è completamente indifesa fuori dall'acqua. Alcune specie sono infatti così ben adattate al mare, che possono persino assorbire l'ossigeno direttamente dall'acqua, attraverso la loro pelle! Hanno anche ghiandole speciali sulla loro lingua, che espellono l'eccesso di sale dall'organismo del serpente ogni volta che scuote la lingua.

C'è più. Dal momento che i serpenti marini usano il loro veleno per la caccia, non vogliono sprecare i predatori mordaci, e così hanno sviluppato alcuni metodi difensivi sorprendenti. Una specie di serpente di mare conosciuta come Yellow Lipped Sea Krait ha un corpo giallo, una testa nera e una coda nera arrotondata che assomiglia alla testa.Il serpente caccia cogliendo crepacci e tane nella barriera corallina con la sua testa, il che significa che non può vedere i predatori venire mentre lo fa; tuttavia, poiché la coda assomiglia molto alla testa del serpente, i potenziali predatori come gli squali vengono ingannati nel credere che il serpente sia sveglio e pronto a colpire e di solito lo lascia in pace. Ma forse il serpente di mare più sorprendente è il Golden Sea Snake. Questa specie ha i suoi fotorecettori sulla coda, che gli permettono di rilevare variazioni di luce e possibilmente rilevare i predatori che si avvicinano mentre si alimentano come descritto in precedenza. Giusto; in una certa misura, il Golden Sea Snake può vedere con la coda! Dove si evolverà l'evoluzione con Sea Snakes? Abbiamo ancora molto da imparare su di loro, ma anche quello che sappiamo è sufficiente per guadagnarsi il primo posto in questa lista.