10 sensi animali insoliti

L'unico modo in cui conosciamo il mondo è attraverso i nostri sensi. Quindi i sensi che abbiamo sono fondamentali per il nostro modo di pensare e capire. Ai bambini viene spesso detto che hanno cinque sensi, ma in realtà gli umani ne hanno almeno nove e forse molti di più, a seconda della nostra definizione di senso. Tuttavia, il mondo animale fa vergognare gli umani. Alcuni animali hanno sensi che anche gli umani possiedono, ma con un'acuità molto più alta, o percepiscono il mondo in modi completamente diversi. Ecco dieci dei più interessanti sensi del regno animale.

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Bill elettrico

Quando l'ornitorinco fu riportato per la prima volta agli scienziati in Europa, la descrizione di un mammifero con un becco come un'anatra che depone le uova era considerata una bufala. Qual è lo scopo del disegno di legge assurdo? L'ornitorinco caccia piccoli invertebrati sul fondo di fiumi e stagni. Mentre si tuffa gli occhi, le narici e le orecchie si chiudono contro l'acqua. Il disegno dell'ornitorinco è pieno di cellule sensoriali in grado di rilevare i deboli campi elettrici emessi dagli animali mentre si muovono. Oltre al senso elettrico, il conto contiene cellule sensibili ai disturbi nell'acqua. Insieme questi due sensi, l'elettroricezione e l'intelligenza meccanica, consentono all'ornitorinco di localizzare la preda con incredibile precisione.

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L'ecolocalizzazione

Mentre i pipistrelli sono detti proverbialmente essere ciechi, i veri animali hanno vista. Se gli occhi dei pipistrelli sono piccoli e piuttosto meno potenti di altri animali predatori, è perché alcuni hanno sviluppato la capacità di cacciare usando il suono. L'ecolocalizzazione nei pipistrelli è l'uso di impulsi acuti del suono e l'ascolto del ritorno di quell'impulso per giudicare la distanza e la direzione degli oggetti nel loro ambiente. Giudicano il loro bersaglio non solo per il tempo che impiega a riprendere il polso, ma anche per lo spostamento Doppler del suono che rivela la velocità dell'insetto. Essendo notturni e cacciando soprattutto per i piccoli insetti, hanno bisogno di un senso che non faccia affidamento sulla luce. Gli esseri umani hanno una forma molto rudimentale di questo senso (possiamo giudicare da dove proviene un suono) ma alcuni individui l'hanno sviluppato in una vera e propria ecolocalizzazione.

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infrarosso

Quando la polizia insegue i criminali di notte o i soccorritori cercano persone intrappolate sotto le macerie spesso si rivolgono a dispositivi di imaging a infrarossi. La maggior parte delle radiazioni termiche emesse da oggetti vicini alla temperatura ambiente si presenta sotto forma di infrarossi, quindi rilevarlo può essere utilizzato per giudicare i dintorni sulla base del calore. In diversi gruppi di serpenti che cacciano prede a sangue caldo, ci sono buche sulle loro teste in grado di rilevare la luce infrarossa. Persino i serpenti che sono stati accecati possono ancora cacciare con precisione usando solo la loro capacità di percepire gli infrarossi. È interessante notare che la base molecolare del rilevamento a infrarossi nei serpenti è completamente diversa dal rilevamento della luce visibile e deve essersi evoluta separatamente.

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ultravioletto

La maggior parte delle persone concorda sul fatto che i fiori sono belli. Mentre sono semplici ornamenti per noi sono vitali per le piante stesse e per gli insetti che si nutrono di loro. I fiori sono lì per incoraggiare l'impollinazione degli insetti, quindi ha senso che dovrebbero distinguersi in qualche modo per aiutare gli insetti a trovarli. Nel caso dei fiori impollinati dalle api c'è molto più al loro aspetto che incontra l'occhio (umano). Tali fiori visualizzati nello spettro ultravioletto spesso rivelano modelli disegnati per attirare le api. Le api non vedono il mondo come noi. Hanno una gamma diversa di luce visibile (blu e verde) rispetto a noi e hanno un set di celle specifico per il rilevamento dell'ultravioletto. Come disse una volta il mio professore di botanica "Le piante usano i fiori come le puttane usano il rossetto; per attirare gli scommettitori. "

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Magnetismo

Le api hanno un secondo trucco sensoriale sulle loro piccole maniche pelose. Perché un'ape che trova di nuovo l'alveare dopo un'intensa giornata di voli è questione di vita o di morte. Per l'alveare è importante che un'ape ricordi dove trovare una fonte di cibo. Le api possono essere molte cose ma non sono benedette da una sovrabbondanza di cervelli. Per navigare devono usare una varietà di informazioni e una di quelle fonti sembra riposare nel loro addome. Un piccolo anello di particelle di magnetite, granuli magnetici di ferro, all'interno dell'ape può rilevare il campo magnetico della Terra e aiutare un'ape a definire la sua posizione.

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Polarizzazione

La luce può oscillare in molte direzioni ma quando tutta la luce si muove sullo stesso piano la chiamiamo polarizzata. Gli esseri umani non possono rilevare la polarizzazione della luce senza l'ausilio di attrezzature. Questo perché le cellule di rilevamento nei nostri occhi sono posizionate casualmente. Nei polpi le cellule sono irreggimentate e quindi vedranno la luce polarizzata più luminosa quando le loro cellule si allineano con la direzione dell'oscillazione della luce. Come aiuta la caccia ai polpi? Una delle migliori forme di travestimento è quella di essere trasparente, e un numero di animali è quasi invisibile alla luce visibile nell'acqua. Tuttavia la luce subacquea ha una componente polarizzata che alcuni polpi possono rilevare. Quando questa luce attraversa il corpo di un animale trasparente, la sua polarizzazione sarà cambiata e il polipo può vederlo e catturare la preda.

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Armatura sensitiva

Gli esseri umani possono sentire tutto il loro corpo perché la pelle ha cellule sensibili al tocco distribuite dappertutto. Se ci rivestiamo con un'armatura, perderemmo molto di quella sensibilità. Questo non sarebbe molto più di un inconveniente per noi, ma per un ragno da caccia sarebbe disastroso. I ragni, come altri artropodi, hanno un esoscheletro resistente che protegge i loro corpi. Ma come fanno a percepire ciò che stanno toccando, quanto si sta muovendo o quale è lo stress sulle loro gambe? Hanno delle piccole fenditure nell'esoscheletro che consentono di misurare lo stress con la deformazione della fessura con la forza. Ciò consente agli spider di avere un senso del mondo molto migliore di quello che sarebbe altrimenti possibile.

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raffinato

Nella maggior parte delle società è educato tenere la lingua dentro la bocca.Sfortunatamente per il pesce gatto questo è impossibile perché il loro intero corpo è coperto da cellule sensibili al gusto. Usando fino a 175.000 di loro possono gustare in tutte le direzioni dall'acqua che scorre su di loro. Il loro incredibile senso del gusto dà loro la capacità di rilevare la presenza di prede da lontano, ma anche di localizzare la loro posizione quando si trovano nelle acque fangose ​​in cui vivono abitualmente.

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Luce cieca

Molti animali che si sono evoluti in ambienti oscuri hanno solo occhi rudimentali, rudimentali o hanno perso completamente gli occhi. Nel nero molto vicino di una grotta non vi è alcun vantaggio per le specie nel mantenere gli organi della vista. Il pesce grotta Astyanax mexicanus ha perso completamente l'uso dei suoi occhi e tuttavia ha sviluppato un metodo per percepire la minima diminuzione di luce data dall'essere sotto una roccia. Quando è giovane questa abilità dà loro la possibilità di fuggire dai predatori e nascondersi. La ghiandola pineale negli animali risponde alla luce per governare il senso degli animali giorno e notte. In questi pesci il corpo traslucido permette alla luce di raggiungere direttamente la ghiandola pineale ed è proprio questo il pesce a trovare riparo.

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Dot Matrix Eye

Ci sono una grande varietà di forme d'occhio da trovare in natura. Ciò rende l'evoluzione degli occhi sorprendentemente facile da capire, nonostante i creazionisti entusiasti della sua impossibilità. La maggior parte degli occhi, che sono più di semplici cellule sensibili alla luce, sono composti da una lente, per focalizzare la luce e una porzione di cellule sensibili su cui è proiettata l'immagine del mondo. Per mettere a fuoco l'immagine, l'obiettivo può cambiare forma, come negli umani, o muoversi avanti e indietro, come nei polpi o in una varietà di altri modi. Così, mentre la vista è comune, c'è un tipo di crostaceo, la quadrata di Copilia, che ha una nuova soluzione per immaginare il mondo che li circonda. I loro occhi usano due lenti fisse e un punto sensibile mobile. Spostando le celle del rivelatore, la Copilia crea un'immagine con una serie di punti mentre misura i livelli di luce in un numero di posizioni.