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10 fatti bizzarri sul drago mortale di Komodo
Il drago di Komodo esisteva da molto tempo nella leggenda, ma fu riscoperto dal mondo in generale all'inizio del 1900. Si è evoluto in isolamento, sopravvivendo solo sulle isole indonesiane: Komodo, Flores, Gil Motang, Padar e Rinca. Come predatore del suo apice dell'ambiente, ha sviluppato enormi dimensioni e forza, assomigliando ad un mostro ricavato direttamente dalla mitologia.
C'è ancora qualcosa di incredibile nella scala di queste bestie. Abbiamo appena iniziato a conoscere questa misteriosa creatura e l'isola di Komodo potrebbe ancora dare più segreti.
10 ispirazione per King Kong
Merian C. Cooper concepito da King Kong come la storia di un gorilla gigante su un'isola preistorica, e ha immaginato il film che termina con la bestia in cima all'Empire State Building. Non sapeva, tuttavia, come passare dalla premessa al culmine, finché non si rivolse a Douglas Burden e ai suoi draghi di Komodo.
Burden era noto per aver catturato i draghi di Komodo e averli portati a New York. I primi due draghi viventi che fecero ritorno negli Stati Uniti non sopravvissero a lungo. Cooper ha incolpato la società civile per la morte dei draghi nello zoo, e ha deciso che voleva che il suo mostro peloso venisse catturato allo stesso modo, messo in mostra e morire.
Ciò non significa che i cineasti fossero grandi sostenitori del benessere degli animali. Originariamente, erano così ispirati dai draghi che volevano uno vero per combattere un gorilla dal vivo sul film. La logistica di questo è risultato troppo lavoro, e l'idea è stata demolita.
9 Mito del morso settico
Molti dicono che il morso del drago di Komodo è ridicolmente contagioso. La sua saliva contiene presumibilmente batteri orribili che sciolgono i tuoi interni, e se sei troppo grosso per uccidere direttamente, ti morderà e poi aspetterà che i germi ti finiscano.
Il ricercatore australiano Bryan Fry era scettico e la sua ricerca ha recentemente dimostrato che il morso settico era un mito. Ha scoperto che il morso da solo non ha più probabilità di causare l'infezione di qualsiasi altro animale selvatico. Invece, i draghi uccidono le loro prede con un potente veleno.
Una volta che il temibile predatore si aggancia a una vittima con i suoi denti, si muove rapidamente mentre si scava forte. Questo rilascia il veleno dai minuscoli condotti della bocca, sottomettendo rapidamente animali più piccoli. Per le prede più grandi, potrebbe ferirle e andarsene proprio come dice il mito, ma il veleno piuttosto che i batteri finisce il lavoro.
8 Loro amano salire
La maggior parte delle persone allo zoo vedono solo draghi di Komodo adulti, quindi è un po 'difficile immaginarli come piccole cose. Eppure iniziano, come la maggior parte dei bambini, come versioni in miniatura della cosa reale. Mentre gli adulti trascorrono spesso il loro tempo in tane, fuori dal calore, i più piccoli preferiscono stare sugli alberi fino a quando non maturano completamente.
Grazie ai loro artigli affilati, sono naturali nell'arrampicarsi e trascorreranno molto tempo tra gli alberi per i primi anni della loro vita. I piccoli non si uniscono ai loro genitori nelle tane perché i dragoni di Komodo sono cannibali e mangeranno i loro bambini se nient'altro è disponibile, o solo se hanno voglia di farlo.
Gli adulti trovano più difficile farsi strada tra gli alberi più alti man mano che diventano più grandi e più pesanti. Quindi, se sei su un'isola con questi mostri, potresti essere in grado di scappare su un albero per scappare da un grande, solo per imbatterti in un gruppo di altri draghi di varie dimensioni, in attesa di banchettare sulla tua carne.
7 rapinatori di tombe aggressivi
Il drago di Komodo è un'enorme lucertola di monitoraggio, e le lucertole di monitoraggio sono famose per divertirsi mangiando cadaveri, compresi quelli umani. In alcune parti del mondo, questo era considerato meno che desiderabile, e in Komodo, la gente mise delle pietre su tombe poco profonde per proteggere i resti dai draghi. Tuttavia, a Bali, si presume che alcune tribù si siano liberate dei loro morti facendole mangiare alle lucertole.
Forse sta mangiando così tanti cadaveri che hanno dato a queste lucertole il loro gusto per la carne umana. Mentre alcuni sostengono che ti attaccheranno solo se ti avventurerai nella natura, i draghi sono stati conosciuti per aspettare fuori dalle case della gente per colpire. Un uomo sopravvisse a malapena dopo che un drago salì la scala a casa sua - che era protetta da palafitte, come molte case sulle isole - e lo attaccò senza provocazione.
6 Hard Of Hearing
Mentre i dragoni di Komodo sono in grado di udire, hanno poco senso per il senso della caccia, poiché non riescono a sentire i suoni più bassi o più acuti. Inoltre, mentre il drago di Komodo può vedere tutto bene, ha solo coni: gli esseri umani hanno sia coni retinici che coni, e quindi vede meno bene di notte. Poiché il drago ha solo una vista passabile e un udito debole, si basa quasi esclusivamente sull'odore per la caccia. Tuttavia, a differenza degli umani e di molti mammiferi, non usa un naso tradizionale per i suoi bisogni olfattivi.
Il drago usa un vomeronasale, o "organo di Jacobson", che è spesso associato all'identificazione dei feromoni nell'aria. La lingua riceve anche campioni della concentrazione chimica dell'aria, e l'organo di Jacobson dice al serpente dove e quale è la sua preda.
5 meccanismi di difesa disgustosi
Come abbiamo già detto, essere un piccolo drago di Komodo è un duro lavoro. Oltre a sopravvivere generalmente, deve anche fare attenzione agli adulti della propria specie trasformandolo in uno spuntino veloce. Per evitare di essere completamente cannibalizzato quando non si nasconde tra gli alberi, il piccolo drago di Komodo si coprirà di feci, sapendo che l'odore respingerà i draghi adulti.
Questo permette al piccolo di nascondersi vicino agli intestini di un animale ucciso, mimetizzato nello sterco, in attesa di una possibilità di prendere un po 'di carne per sé. Un giorno, il piccolo mostro raggiungerà a grandezza naturale se stesso e terrorizzerà un'altra generazione di Komodos.
4 Parthenogenesis
Se hai mai visto Jurassic Park, ti ricordi che i dinosauri tutti femminili riescono a riprodursi. Dopo averlo scoperto, il dott. Malcolm dice che "la vita trova una via". Il drago di Komodo, anch'esso isolato su isole remote, ha sviluppato un'incredibile abilità di partenogenesi, che consente alle femmine di riprodursi senza maschi. Questo è stato scoperto solo nel 2006.
Quando non c'è nessun maschio intorno, la femmina può trasformare un uovo non fecondato in un embrione. Lo spawn finirà sempre per essere maschio, e questo si adatta bene alla lucertola, perché può quindi accoppiarsi con il proprio figlio.
Questo processo è ben noto negli organismi inferiori, come gli afidi, ma è quasi sconosciuto in animali così complessi come il drago di Komodo. Un altro animale superiore recentemente scoperto per usare la partenogenesi è lo squalo martello.
3 Here Be Dragons
Una credenza comune è che nei tempi antichi della creazione di mappe, gli esploratori disegnavano un drago o un serpente di mare per indicare pericoli sconosciuti, insieme alla frase latina "Draconi hic sunt, "Che si traduce in" qui essere draghi ". Tuttavia, nessuna prova dice che questa fosse in realtà una convenzione comune. È stato trovato solo un numero limitato di mappe che utilizzano i draghi come simboli di avvertenza, mentre i pochi etichettati "here be dragons" copiano tutti un singolo esempio, noto come il globo Hunt-Lenox.
Questa mappa posiziona le parole abbastanza vicino alle isole dove il drago di Komodo fa la sua casa. Ciò ha portato alcuni storici a credere che la frase originale possa essere stata davvero un avvertimento sui mostri feroci. In tal caso, l'ammonizione non è un avvertimento sui pericoli dell'ignoto, ma un avvertimento letterale per fare attenzione ai draghi.
2 The Legend Of The Dragon Princess
Gli abitanti del villaggio che vivono a fianco dei draghi di Komodo hanno sviluppato uno strano rapporto con i mostri. Sebbene gli attacchi siano stati pubblicizzati di più negli ultimi anni, e alcuni sostengono che stanno aumentando, quelli che vivono con i draghi li hanno da tempo considerati una parte quasi accattivante del loro ecosistema.
Una vecchia leggenda indonesiana mostra quanto siano romanticamente viste le creature. Nella leggenda, un uomo si innamora di una principessa drago. Sono dotati di gemelli, uno una ragazza drago di Komodo (che i genitori chiamano "Orah") e l'altro un umano (che i genitori chiamano "Gerong"). I due sono divisi tra i loro genitori e ognuno cresce senza conoscenza dell'altro.
Un giorno, Gerong è fuori a caccia nella foresta quando incontra un potente drago. Sta per tirarlo fuori con la sua lancia, quando appare la sua principessa dragone madre e gli dice che sta per fare un shish kebab con la sua sorella gemella. Si risparmia la vita del fratello della sua lucertola, e vivono felici e contenti.
1 La diffusione di Salmonella
Nel 1996, un bel po 'di persone che hanno visitato lo zoo di Denver lo stesso giorno sono finite infettate con la salmonella. Cinquanta persone si sono ammalate e otto di loro sono finite in ospedale. Il CDC identificò facilmente la malattia come un ceppo trasportato da uno dei draghi di Komodo allo zoo.
Quel giorno lo zoo aveva una mostra speciale con il drago di Komodo fuori dalla sua solita gabbia di vetro, in modo che le persone potessero vedere e interagire meglio con esso. Avevano spostato l'animale in una nuova gabbia di legno aperta. La gente toccò il legno che aveva toccato il drago - che era stato in contatto con le sue stesse feci contaminate - e presto divenne molto malato.
Anche se questo può sembrare un evento strano, mostra quanto sia importante che gli animali esotici siano maneggiati con cura. Se la malattia che il drago si era diffuso non fosse solo un ceppo comune di salmonella, le cose sarebbero andate molto peggio.