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10 fatti bizzarri su The Early Church
Varie religioni promuovono le loro versioni di verità universali ed eterne. Sebbene possa sembrare che queste "verità" non siano cambiate nel corso degli anni, uno sguardo alla storia di ogni religione rivelerà che tutti si evolvono con il tempo.
Ciò che sembra perpetuo oggi era una volta un'innovazione fortemente contestata. Il cristianesimo non fa eccezione. La Chiesa primitiva era un tumulto ribollente di polemiche e rivalità che ha dato forma a ciò che è diventato il cristianesimo di oggi. Ecco 10 fatti bizzarri dei primi tempi della fede cristiana.
10 comunisti
Gli Atti degli Apostoli è un libro del Nuovo Testamento che descrive la fondazione della chiesa cristiana dopo la morte di Gesù. È una delle nostre migliori fonti per la Chiesa primitiva, e contiene passaggi che fanno sembrare che i primi cristiani seguissero una varietà di comunismo.
Ecco una descrizione di Atti 4: 32-35:
Tutti i credenti erano uno nel cuore e nella mente. Nessuno sosteneva che nessuno dei loro beni fosse loro, ma condividevano tutto ciò che avevano. [...] Perché di tanto in tanto chi possedeva terreni o case li vendeva, portava il denaro dalle vendite e lo metteva ai piedi degli apostoli, e veniva distribuito a chiunque ne avesse bisogno.
Nel capitolo 5 del Libro degli Atti, il messaggio radicale che tutti dovrebbero essere condivisi è sottolineato dal racconto di Anania e Saffira. Questa coppia sposata vende le loro proprietà e dà un po 'di soldi agli apostoli per condividerli con gli altri.
Per trattenere parte dei loro soldi, San Pietro li rimprovera. "Allora Pietro disse: 'Anania, come mai Satana ha così riempito il tuo cuore che hai mentito allo Spirito Santo e hai conservato per te parte dei soldi che hai ricevuto per la terra?' “
Anania cade morto ai piedi dell'apostolo. Quando Peter domanda a Sapphira dei soldi, la accusa di aver cospirato contro lo Spirito del Signore. Anche lei cade morta sul colpo.
9 Eunuchi
Matteo 19:12 dice a Gesù ai suoi seguaci che "ci sono eunuchi che sono nati in quel modo, e ci sono eunuchi che sono stati fatti eunuchi da altri - e c'è chi sceglie di vivere come eunuchi per il regno dei cieli . Colui che può accettare questo dovrebbe accettarlo. "Questo passaggio ha causato un ampio dibattito - e più dolore - per alcuni membri della Chiesa primitiva.
Lo storico Eusebio riporta come il padre della Chiesa Origene leggesse questa parte della Bibbia e decise di prenderlo alla lettera. In quello che Eusebio chiama "atto audace" di Origene, il giovane adempì l'apparente comando di Gesù di tagliare i suoi testicoli.
Origene ha fatto questo per due ragioni: seguire Gesù e impedire a se stesso di farsi coinvolgere dalle donne e provocare uno scandalo per la Chiesa. Alcuni ammiravano lo zelo di Origene, ma altri lo attaccarono per questo.
La castrazione del clero era apparentemente sufficiente per un problema che il primo concilio di Nicea aveva dovuto emanare delle linee guida. Chiunque avesse perso i testicoli per malattia o fosse stato castrato dai barbari poteva rimanere un ecclesiastico. Tuttavia, chiunque si fosse castrato doveva smettere di essere un chierico.
8 feste d'amore
In un dialogo scritto nel secondo secolo da Marco Minucio Felice, vengono registrati molti degli argomenti pagani usati al tempo contro la fede cristiana. Questi includono che i cristiani si incontrano per i pasti che si concludono con il consumo di sangue prima che le candele si spengano e il pasto diventa un'orgia.
Un cristiano moderno può riconoscere qualcosa di questo, anche se probabilmente non è l'orgia. Bere il sangue di Gesù è una parte comune del culto cristiano oggi. Lo stesso fecero anche le prime orge di sanzione della Chiesa?
Probabilmente no. Con ogni probabilità, l'interlocutore pagano sta ripetendo una versione confusa di una "festa d'amore" cristiana (alias agape festa). Agape è la parola greca per una forma universale di amore.
In questi incontri, sembra che i cristiani si siano riuniti per mangiare insieme in comunione e per prendere parte all'Eucaristia, mangiare pane e bere vino in memoria di Gesù. Potrebbero diventare turbolenti, comunque.
In 1 Corinzi, San Paolo scrive dei problemi dei pasti che si tengono a Corinto:
Quindi, quando vieni insieme, non è la Cena del Signore che mangi, perché quando stai mangiando, alcuni di voi vanno avanti con le tue cene private. Di conseguenza, una persona rimane affamata e un'altra si ubriaca. Non hai case per mangiare e bere? O disprezzi la chiesa di Dio umiliando coloro che non hanno nulla?
Nei secoli successivi, la festa d'amore cadde in disgrazia e fu bandita dalla maggior parte delle chiese.
7 dirigenti femminili della Chiesa
La Bibbia chiarisce che c'erano molte donne nell'intima cerchia di Gesù, tra cui Maria Maddalena e Sua madre, Maria. Maria Maddalena è accanto a Gesù mentre è crocifisso, e in seguito trova vuota la sua tomba.
Joanna era una ricca sostenitrice di Gesù e degli apostoli e testimone del Gesù risorto. Nella sua lettera ai Romani, San Paolo scrive di un'altra donna: "Vi raccomando la nostra sorella Phoebe, un diacono della chiesa di Cenchreae ... perché è stata anche benefattore di molti e di me stesso". Sembra chiaro dalle prove che le donne hanno svolto ruoli importanti nella Chiesa primitiva, eppure le chiese cristiane sono venute a impedire alle donne di detenere molti uffici.
Mentre Paolo scrisse su Phoebe come diacono, scrisse altrove che le donne dovrebbero rimanere in silenzio nelle chiese. Che Gesù abbia scelto 12 discepoli maschi è stato anche usato per limitare la capacità delle donne di risorgere nella Chiesa. Dal Medioevo al secolo scorso, le donne potevano essere santi e suore ma non molto altro.Ora che molte chiese permettono alle donne di diventare clero, si attira l'attenzione sulle donne della Chiesa primitiva.
6 Martiri hanno aiutato la Chiesa
La Chiesa primitiva fu costruita sul sangue dei martiri. Mentre l'impero romano era pagano, era pericoloso essere cristiano. Purghe e persecuzioni sono state tenute regolarmente. Per i Romani, che generalmente tolleravano altri dei e aggiungevano divinità straniere al loro pantheon, i cristiani sembravano perversi e antisociali nel mantenere il proprio dio.
I cristiani rifiutarono di sacrificarsi agli dei romani o all'imperatore e così sembrarono essere contro la stessa Roma. I cristiani che si sono rifiutati di sacrificare e affermano che "Cesare è il signore" dovrebbero affrontare un numero qualsiasi di morti orribili.
Le storie del martirio furono usate dalla Chiesa primitiva per mostrare il coraggio di coloro che morirono per Gesù e per reclutare altri al cristianesimo. San Lorenzo era un diacono che fu torturato dai romani in cerca del tesoro della Chiesa. È stato arrostito sul fuoco per farlo parlare. Ma ha detto questo solo ai suoi persecutori: "Girami, ho finito da questa parte".
Altri cristiani furono gettati sulle bestie nell'arena, fatti a pezzi dai cavalli, spellati e annegati. Questo non sembra aver influenzato negativamente l'ascesa del cristianesimo.
5 circoncisione
Come Gesù, i suoi primi seguaci erano tutti ebrei. Ma il cristianesimo si diffuse presto oltre l'ebraismo. La polemica che circonda la circoncisione è stata la prima che la Chiesa ha dovuto affrontare. Poiché Gesù stesso fu circonciso secondo la legge mosaica, i suoi seguaci dovevano esserlo?
Il capitolo 15 del Libro degli Atti descrive il Concilio di Gerusalemme, il primo consiglio chiamato dalla Chiesa a decidere su una questione teologica. La questione era se i gentili che si convertivano al cristianesimo dovessero rinunciare ai loro prepuzi.
San Paolo pensava che gli uomini fossero salvati dalla sola fede, mentre altri pensavano che i convertiti dovevano mantenere la legge mosaica ed essere circoncisi. Per non rinviare i convertiti gentili, il Consiglio degli Apostoli e gli Anziani decise che queste erano le sole leggi necessarie per i convertiti: "Dovete astenervi dal cibo sacrificato agli idoli, dal sangue, dalla carne degli animali strangolati, e dall'immoralità sessuale ".
Come dice il libro degli Atti, "La gente lesse [la decisione] e ne fu contento." Soprattutto gli uomini.
4 Rise Of The Papacy
La Chiesa primitiva era lacerata dalla discordia. Con le difficoltà di comunicare su lunghe distanze, era impossibile rafforzare l'uniformità tra le congregazioni. I dirigenti della Chiesa dovevano prendere decisioni sul posto. Gli altri leader spesso non sono d'accordo con il risultato, e la competizione per il potere si è diffusa. I vescovi divennero combattenti in una guerra per controllare la teologia.
Nei primi secoli del cristianesimo, la chiesa di Roma era una chiesa tra le tante, ognuna con rivendicazioni concorrenziali alla supremazia. Roma era il centro di un enorme impero, quindi la chiesa cristiana lì aveva prestigio. Ma sotto gli imperatori pagani, aveva scarso potere. Questo è cambiato sotto gli imperatori cristiani. Teodosio I proclamò che la chiesa romana era suprema e quella di Costantinopoli era seconda.
Forse era stato persuaso dagli insegnamenti di papa Damaso I. Damaso ha insegnato che non era dai consigli di chiesa e dal potere mondano che Roma era la chiesa suprema, ma dalle parole di Gesù. Come sostenevano i vescovi di Roma come eredi di San Pietro e la sede di San Pietro era la roccia su cui Gesù aveva costruito la sua chiesa, fu direttamente da Gesù che il vescovo di Roma (il Papa) rivendicò il suo potere.
3 The End Was Nigh
"In verità ti dico che alcuni che stanno qui non assaporeranno la morte prima di vedere il Figlio dell'Uomo che viene nel suo regno". Così dice Gesù in Matteo 16:28. Alcuni hanno visto questo nel senso che il tempo della fine sarebbe arrivato presto, entro le vite di coloro che Gesù aveva conosciuto.
Anche San Paolo e altri nella Chiesa primitiva sembravano aver creduto che il mondo sarebbe presto finito. Alcuni sembrano essere stati turbati dal fatto che Gesù non è tornato e il mondo ha continuato ostinatamente a esistere.
1 Tessalonicesi è una lettera in cui san Paolo li rassicura dicendo che coloro che sono morti tra la morte di Gesù e il Suo ritorno riceveranno ancora la vita eterna. "Fratelli e sorelle, non vogliamo che non siate informati su coloro che dormono nella morte, così da non rattristarvi come il resto dell'umanità, che non ha speranza".
Paolo dice ai Tessalonicesi che "noi che siamo ancora vivi" a quel punto (suppone che la fine accadrà nella sua vita) seguirà coloro che sono già morti in Paradiso. Da allora ogni generazione ha avuto anche coloro che credono che la Seconda Venuta sia dietro l'angolo.
2 strane sezioni
Il cristianesimo primitivo non era omologo, non tutte le persone o le chiese credevano le stesse cose. Sorsero molte sette che si consideravano cristiane in quel momento. Eppure sarebbero molto fuori luogo nel cristianesimo di oggi.
I cristiani gnostici credevano che il mondo della carne e della materia fosse uno di corruzione e sofferenza, ma il mondo dello spirito era puro e perfetto. Perché un buon dio dovrebbe creare un mondo corrotto? Gli gnostici dissero che non l'aveva fatto.
Invece, credevano in due dei. Uno, il dio dell'Antico Testamento, era un dio malvagio che ha creato il mondo. Il dio del Nuovo Testamento era il dio buono e spirituale.
I carpocrati seguivano gli insegnamenti gnostici di Carpocrate, che per primi avevano usato immagini di Cristo nel culto, ma avevano alcune idee uniche su come un cristiano dovrebbe comportarsi.
Carpocrate insegnò che i suoi seguaci avrebbero dovuto sperimentare ogni cosa - sia buona che peccaminosa - per evitare di essere reincarnati in questo mondo orribile.Per lui, le orge potrebbero essere state una forma di culto cristiano.
1 The Making Of The Bible
Oggi la Bibbia è un libro. Un grande libro, vero, ma ancora un libro. In effetti, è un'intera libreria di libri scritti da persone diverse in momenti diversi in varie lingue.
Come è stata messa insieme questa raccolta di libri e chi ha deciso quali libri dovrebbero essere esclusi? Vi sono oggi disparità tra le diverse chiese riguardo a quali libri dovrebbero essere inclusi nel canone dell'Antico Testamento, ma il Nuovo Testamento è abbastanza uniforme.
Il Nuovo Testamento comprende 27 libri, inclusi i quattro Vangeli, Atti, lettere apostoliche e il Libro dell'Apocalisse. Questi testi sono stati scritti separatamente e trasmessi tra cristiani in copie.
La prima persona a mettere insieme un Nuovo Testamento come Scrittura era Marcione di Sinope, uno degli gnostici descritti sopra. Ha respinto i Vangeli di Matteo e Giovanni che sono accettati oggi. Vari consigli di chiesa hanno discusso la questione, e hanno respinto molti Vangeli e lettere interessanti nella formazione del Nuovo Testamento moderno.
Il Vangelo dell'infanzia di Tommaso racconta dalla giovinezza di Gesù che include Lui che fa vivere gli uccelli dal fango, appassisce un insegnante, uccide un bambino per introdursi in Lui e poi riporta in vita il bambino. Altri vangeli includono Maria Maddalena o anche Giuda come loro personaggio centrale nel seguire la vita di Gesù. Molti vangeli non biblici possono ora essere consultati online e confrontati con i Vangeli che hanno fatto il taglio.