Top 10 affascinanti e unici coccodrilli

Ci sono 23 specie di coccodrilli nel mondo. Di solito, pensiamo che questi rettili siano tutti uguali; grande testa, gambe corte, molti denti e un eterno appetito per qualunque sfortunata creatura cada alla loro portata (esseri umani inclusi). Anche se è vero che i moderni coccodrilli condividono un design di base molto simile, ogni specie è davvero unica e ha i suoi tratti interessanti. Questo elenco include i coccodrilli "mainstream", spesso messi in ombra dai loro parenti più famosi, tra cui il coccodrillo del Nilo, il coccodrillo di Saltwater e l'alligatore americano.

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Coccodrillo cubano

Trovato solo in alcune paludi di Cuba e Isla de la Juventud, questo coccodrillo è molto minacciato al giorno d'oggi. A tre metri (9,84 ') di lunghezza, non è particolarmente grande per un coccodrillo, e non ha nemmeno un aspetto insolito, ma non lasciatevi ingannare; in realtà è uno dei più straordinari coccodrilli e, secondo i guardiani di zoo che hanno lavorato con loro, sono anche i più aggressivi di tutti loro. A causa della rarità delle specie e della loro gamma estremamente limitata, gli attacchi dei coccodrilli cubani sugli umani sono rari e raramente riportati; anche così, sono molto pericolosi, non solo per le solite ragioni (mascelle che schiacciano le ossa, foratura dei denti e forza immensa), ma anche per la loro insolita agilità e intelligenza. I custodi hanno riferito che i coccodrilli cubani possono lavorare come una squadra per circondare e sottomettere le grandi prede (inclusi gli umani!), Allo stesso modo in cui i dinosauri "raptor" avrebbero dovuto fare in epoca preistorica. Anche se i coccodrilli del Nilo sono stati segnalati per cacciare in gruppi coordinati, non sembrano farlo così spesso, o abilmente, come fanno i coccodrilli cubani. Questa è una specie molto attiva che trascorre molto tempo a terra, sebbene siano ancora considerati animali semiaquatici piuttosto che terrestri.

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Coccodrillo nano africano

Trovato nei fiumi tropicali e nelle paludi dell'Africa occidentale e centrale, questa è la più piccola vera specie di coccodrillo; misura solo 1,5 metri (4,92 ') di lunghezza (raramente 1,8 metri - 5,90') ed è un timido predatore che si nutre di insetti, rane, pesci e qualunque carogne possa trovare. Non è pericoloso per gli umani a meno che non sia molestato (anche se una femmina che protegge il suo nido attaccherà qualsiasi intruso, come quasi tutti i coccodrilli). Un tratto fisico interessante è che non sono solo armati sulla schiena, come al solito nei coccodrilli, ma anche nella pancia e nella gola. Questo può essere un adattamento difensivo per compensare le loro piccole dimensioni, il che li rende più vulnerabili ai predatori come i leopardi. Questi piccoli crocs scavano le tane nella riva del fiume e escono solo dalle tane di notte; questo li rende molto difficili da vedere e studiare, e quindi non sappiamo molto su questa specie interessante. Alcuni esperti ritengono che possa esserci più di una sola specie di coccodrillo nano. Sebbene il commercio di carne di animali selvatici (la caccia agli animali selvatici per la loro carne) e la distruzione dell'habitat abbiano causato un declino nelle popolazioni di coccodrilli nani, non sono considerati in pericolo di estinzione come gli altri coccodrilli.

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Snello coccodrillo snouted

Un altro nativo delle foreste pluviali dell'Africa tropicale, il coccodrillo snouted sottile è molto più grande del coccodrillo nano, crescendo fino a 4 metri (13,1 ') di lunghezza. Si nutre principalmente di pesce, ma è noto per accettare la carne rossa in cattività; un chilogrammo di carne al giorno è sufficiente per mantenere felice un coccodrillo dal muso snello e, proprio come gli altri coccodrilli, può andare senza mangiare per diversi giorni o addirittura settimane. Sebbene non considerate pericolose dagli scienziati, le tribù di alcune regioni africane temono questi coccodrilli, affermando di essere piuttosto aggressivi. Anche così, sono fisicamente adattati per catturare pesci e prede, ed è improbabile che attacchino gli umani a meno che non siano molestati o difendano il loro nido. Si dice che il richiamo di questi coccodrilli assomigli a uno scarico di scarico di un camion; emettono anche un suono cinguettante, simile a quello prodotto da piccoli coccodrilli di altre specie. Sfortunatamente, questo coccodrillo è in pericolo a causa della perdita dell'habitat e del commercio di carne.

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Falso gharial

Originario del Sud-est asiatico, in particolare Malesia e Borneo. Viene raramente menzionato come uno dei più grandi coccodrilli, ma ci sono molte prove che raggiungano dimensioni incredibili, nel range dei 6-7 metri (19.6-22.9 '). Sono chiamati falsi gharials perché il loro muso snello assomiglia a quello del vero gary, un altro coccodrillo trovato in India; tuttavia, le loro mascelle sono ancora più ampie e gli individui più grandi possono predare grandi prede, dalle scimmie ai cinghiali e ai cervi, anziché solo ai pesci. Si nutrono anche di carogne quando ne hanno la possibilità. D'altra parte, attaccano solo molto raramente gli umani e, quando ciò accade, di solito proteggono il loro nido o perché sono stati molestati per primi. Il Falso Gharial è in pericolo a causa della perdita di habitat; viene anche ucciso a volte per paura e ignoranza.

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yacare

A volte chiamato yacare "piranha", lo Yacare appartiene al gruppo dei caimani, per lo più parenti sudamericani del famoso alligatore. Il piranha sembra essere la sua preda preferita, da qui il suo nome popolare. È stato anche detto che sono chiamati "piranha yacare" a causa dei denti sporgenti della mascella inferiore, che assomigliano ai piranha. Oltre ai piranha, si cibano di qualsiasi altro pesce catturato, uccelli acquatici, piccoli mammiferi e carogne. Questo è uno dei coccodrilli più abbondanti del mondo; ci sono presumibilmente tra 100.000 e 200.000 di loro che vivono nelle paludi e pianure alluvionali del Brasile, della Bolivia e dell'Argentina.Fortunatamente, sono piuttosto piccoli (2 metri, raramente 2,5 (8,2 ')) e raramente, se mai, attaccano gli umani (sebbene possano mordere se molestati, ovviamente). A differenza dei coccodrilli del Nilo o dell'acqua salata, che sono apici predatori e raramente cacciati da altri animali, gli Yacares sono predati da giaguari e anaconda, e forse persino dal più grande e aggressivo Black Caiman.

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Caimano dagli occhiali

Il caimano dagli occhiali è l'unico caimano che può essere trovato nell'emisfero settentrionale (la sua fascia più settentrionale comprende gli stati del Chiapas e di Oaxaca in Messico) ed è anche il coccodrillo più diffuso al mondo, con una popolazione totale di un milione di individui. Caimani dagli occhiali sono insoliti perché sono noti per cambiare il colore della loro pelle (anche se lo fanno piuttosto lentamente), così come il modello di segni neri su di esso. Per quanto riguarda il loro nome, lo devono alla cresta ossuta tra gli occhi, che ad alcune persone sembra come se il caimano indossasse occhiali. I caimani dagli occhiali crescono fino a 3 metri (9,84 ') di lunghezza, ma di solito sono più piccoli. I caimani dagli occhiali in Messico sono apparentemente più piccoli in media di quelli del Sud America.

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Caimano nano

Ci sono in realtà due specie di caimano nano. A causa delle loro piccole dimensioni (di solito meno di 2 metri (6,56 ') di lunghezza), aspetto piuttosto carino (occhi grandi, muso all'insù corto e cosa no), e il fatto che non siano in pericolo, i Caimani Nani sono recentemente diventati piuttosto popolari come esotici animali domestici. Tuttavia, in realtà non fanno buoni animali domestici; proprio come tutti gli altri coccodrilli, hanno mascelle potenti e i loro denti, anche se piccoli, possono forare facilmente la pelle umana e causare ferite che diventano settiche molto rapidamente; anche quella che può sembrare una ferita che non mette in pericolo la vita può far sì che un proprietario irresponsabile finisca in ospedale. Come sempre accade con gli animali selvatici, i Caimani nani sono meglio lasciati in libertà. Questi piccoli coccodrilli sono originari del bacino amazzonico in Sud America; si nutrono di qualunque piccolo animale riescano a catturare e spesso cacciano sulla terraferma, specialmente di notte. A differenza dei coccodrilli, i caimani e in particolare i caimani nani, tendono a camminare con il collo e la testa sollevati ben al di sopra del terreno. Consiglio vivamente questo sito a coloro che potrebbero pensare di prendere un caimano domestico o qualsiasi altro coccodrillo.

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Alligatore cinese

Questo piccolo rettile è a volte accreditato come una delle ispirazioni per i miti del drago cinese. (A differenza del drago occidentale, la versione cinese era un animale acquatico dalle zampe corte, senza tracce di ali). Questa è l'unica specie di genere Alligator, oltre al più famoso alligatore americano. Ma mentre quest'ultimo può crescere fino a 5 metri (16,4 ') ed è aggressivo e abbastanza potente da divorare gli umani, l'alligatore cinese è un animale piccolo (1,5 metri 4,92'), timido che si nutre principalmente di molluschi. Mangerà anche qualsiasi pesce o piccolo animale che possa catturare. A meno che non sia provocato, non rappresenta alcun pericolo per gli esseri umani. Questo è uno dei coccodrilli più minacciati al mondo, con appena 200 di loro che vivono in natura oggigiorno, soprattutto nel fiume Yangtze. Fortunatamente, si riproducono prontamente in cattività, ma la perdita di habitat e l'inquinamento possono significare destino per le specie in libertà in pochi anni.

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Coccodrillo d'acqua dolce

Conosciuto anche come il coccodrillo di Johnston, il coccodrillo d'acqua dolce australiano è l'ennesimo coccodrillo dal muso slanciato adatto alla cattura del pesce. Sebbene morda le persone occasionalmente, ciò accade di solito quando il coccodrillo sta proteggendo il suo nido o territorio, o quando è stato provocato; il più delle volte è un animale molto calmo e inoffensivo e gli australiani spesso nuotano in luoghi in cui i coccodrilli d'acqua dolce (localmente noti come "freshies") sono noti per vivere. I coccodrilli d'acqua dolce sono famosi per la loro agilità; sono in realtà in grado di galoppare sulla terra come un mammifero. Di solito galoppano quando si sentono minacciati e vogliono tornare alla sicurezza dell'acqua il prima possibile. Tuttavia, sono stati anche conosciuti per caricare gli intrusi in questo modo. I giovani individui di altre specie di coccodrilli sono anche noti al galoppo, ma i coccodrilli d'acqua dolce sono i più veloci, raggiungendo velocità di 18 km / h (11 m / p / h). Confrontalo con la velocità media di un uomo normale e in buona salute, che è di 24 km / h (15 m / p / h). Non è davvero una grande differenza! E consideriamo che i coccodrilli d'acqua dolce hanno gambe molto più corte. Queste crocs possono crescere fino a 3, a volte 4 metri di lunghezza (10-13 '), ma di solito sono più piccole. Sebbene non siano in pericolo di estinzione, sono vulnerabili alla famigerata peste di Cane Toad che si sta diffondendo in Australia; essendosi evoluto separato dai Rospi della Canna, i coccodrilli d'acqua dolce non hanno difese naturali contro il veleno di anfibio e spesso muoiono mentre cercano di mangiarne uno.

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gharial

Il Gharial è indubbiamente il coccodrillo dall'aspetto più bizzarro. Il suo muso molto lungo e molto sottile è adatto per catturare i pesci, così come i denti aghiformi ad ago. I gingali sono probabilmente il più acquatico di tutti i coccodrilli e hanno gambe molto corte e deboli; in realtà lasciano solo l'acqua per crogiolarsi al sole e per deporre le uova. Questo coccodrillo si trova in India e Nepal ed è tra i membri più grandi del gruppo, raggiungendo i 7 metri (23 ') di lunghezza. Nonostante le loro enormi dimensioni, di solito sono innocui per gli umani; tuttavia, possono mordere in autodifesa se provocati. I grifiali prendono il nome dalla protuberanza nel muso del maschio adulto, che si chiama ghara. I grifoni usano il ghara per produrre un suono che dovrebbe attirare potenziali compagni.

Sembra che anche i maschi usino il loro ghara per produrre bolle con lo stesso scopo. Alcuni coccodrilli preistorici come l'enorme sarcosuchus che mangiava dinosauri avevano anche un ghara.Chissà quali suoni straordinari potrebbero aver prodotto! I grifoni sono, loro stessi, gli ultimi sopravvissuti (insieme ai falsi grifoni) di un gruppo crocodiliano che una volta era ampiamente distribuito e diversificato; resti di gargarismi e di coccodrilli gharial-like sono stati trovati anche in Sud America! Sfortunatamente, la sopravvivenza del Gharial è, come al solito, minacciata dall'avanzata della "civiltà" e dalla perdita di habitat. Al giorno d'oggi ci sono circa 1500 gordici che vivono allo stato selvatico e la popolazione sembra essere in declino a causa dell'inquinamento delle acque con metalli pesanti.