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Le 10 affascinanti isole atlantiche di cui probabilmente non avete sentito parlare
C'è qualcosa di intrigante nella vista di un'isola in lontananza. Questi piccoli appezzamenti di terra circondati da miglia di oceano aperto su tutti i lati sono intrisi di un senso di mistero, una nuova terra da esplorare.
Non meno interessante è la storia degli abitanti di queste isole che hanno stretto un legame profondo con il loro ambiente nel corso dei secoli. Le loro culture e storie sono modellate dagli ambienti aspri e dal loro isolamento dal mondo esterno.
Proprio come i primi coloni sono stati ispirati a ritagliarsi una vita ai margini del mondo civilizzato, queste isole atlantiche continuano ad ispirare esploratori, avventurieri e chiunque sia affascinato da luoghi remoti e misteriosi.
Credito immagine in vetrina: amusingplanet.com10 Rockall
Sebbene non sia un'isola tanto quanto una roccia di granito ricoperta di guani che si trova a 18 metri (60 piedi) di altezza nel mezzo dell'oceano, Rockall è tecnicamente il punto più occidentale del Regno Unito. Si trova a 465 chilometri (290 miglia) dalla costa della Gran Bretagna e 710 chilometri (440 miglia) a sud dell'Islanda, quasi la definizione letterale del "centro del nulla".
Nonostante la sua posizione remota, i marinai norreni conoscevano l'isoletta e la chiamavano "Rocal", che probabilmente si traduce in "ventosa testa calva". Il nome sembra appropriato per un'isola desolata come Rockall. Il politico britannico Lord Kennet osservò: "Non può esserci posto più desolato, disperato e terribile".
Rockall è a volte indicato come "Rocabarraigh" nel gaelico scozzese. Un mito scozzese descrive Rocabarraigh come un'isola o una roccia che apparirà tre volte, l'ultima che appare alla fine del mondo.
Nel 1955, quando l'apocalisse nucleare era una minaccia incombente, Rockall venne infine rivendicato dall'Ammiragliato britannico a nome della Corona. Ciò ha impedito all'isoletta di essere utilizzato come posto di osservazione dall'Unione Sovietica quando il Regno Unito ha testato il suo primo missile nucleare nel Nord Atlantico.
9 gennaio Mayen
Jan Mayen è un'isola importante situata approssimativamente a metà strada tra la Norvegia e la Groenlandia, circa 595 chilometri (370 mi) a nord dell'Islanda. L'isola è composta da due parti, una parte meridionale e la parte settentrionale molto più grande, che sono collegate da un istmo.
Jan Mayen è un'isola vulcanica, e lo scenario è dominato da un enorme cono vulcanico, il Beerenberg. Con ogni probabilità, l'isola fu scoperta per la prima volta dai marinai norvegesi, che descrissero un'isola a due giorni di navigazione a nord dell'Islanda.
Lo chiamarono "Svalbaro" ("costa fredda"). Tuttavia, quando l'era vichinga finì, i norvegesi e gli islandesi fermarono quasi tutti i viaggi in mare aperto e l'isola fu dimenticata per molti secoli.
Jan Mayen ha una storia complicata di scoperte. Fu riscoperto in modo veritiero da tre spedizioni distinte nell'estate 1614. Fu allora che l'isola ricevette il nome definitivo per Jan, un capitano olandese di una nave baleniera che raggiunse l'isola nel mese di maggio.
Successivamente, Jan Mayen divenne un rifugio per i cacciatori di balene olandesi che stabilirono basi di caccia semipermanenti lì. Migliaia di balene sono state cacciate nel mare intorno a Jan Mayen, con alcune specie quasi cacciate all'estinzione locale.
Nel 1634, sette balenieri olandesi tentarono di rimanere sull'isola per la prima volta durante l'inverno. Tutti sono morti per lo scorbuto e le malattie causate dal consumo di carne cruda dell'orso polare. Pochi anni dopo, le balene avevano apparentemente lasciato Jan Mayen per acque più sicure. Così gli olandesi abbandonarono completamente l'isola, e le cose tornarono tranquille su Jan Mayen.
Nel 20 ° secolo, l'isola fu incorporata nel Regno di Norvegia. Oggi può essere visitato solo da pochi eletti, per lo più scienziati o personale militare norvegese.
8 Litla Dimun
Litla Dimun è la più piccola delle principali 18 isole delle Isole Faroe. Ha la forma di un cono cilindrico con l'intero lato meridionale composto da scogliere a strapiombo, rendendo l'atterraggio su Litla Dimun notoriamente difficile.
Il difficile atterraggio è forse la ragione per cui si pensa che l'isola non sia mai stata abitata da esseri umani, una caratteristica un po 'unica tra le isole atlantiche. Tuttavia, è stato utilizzato per il pascolo delle pecore fin dal periodo neolitico.
Fino al diciannovesimo secolo, Litla Dimun ospitava le pecore selvatiche, che discendevano dalle pecore introdotte nelle isole Faroer dai primissimi coloni del Nord Europa. La razza era simile a quelli trovati su altre isole del Nord Atlantico al largo della costa della Scozia. Oggi, le pecore selvatiche sono estinte e l'isola è solo la patria delle moderne pecore faroese.
In autunno, i contadini faroesi si recano a Litla Dimun per raccogliere le pecore da macellare e tosare. Le pecore sono condotte in una penna sul lato settentrionale dell'isola, dove i piedi della pecora sono legati insieme.
Poi vengono calati in reti oltre il bordo della scogliera in una barca che li trasporta sulla terraferma. Questo è fatto per mantenere le pecore al sicuro in casa durante l'inverno.
7 Foula
Foula fa parte delle Isole Shetland e uno dei luoghi più remoti e permanentemente abitati in Europa. Nonostante sia popolata da solo 38 persone, Foula ha una storia che risale al 3000 aC.
Un cerchio di pietre subcircolari sul lato nord dell'isola è stato studiato da archeologi che hanno confermato che fu costruito prima del 1000 aC. Il cerchio di pietre ha una forma piuttosto ellittica. Il suo asse punta verso il solstizio d'inverno, un possibile indicatore di essere stato usato per scopi religiosi.
Foula ha conservato una cultura insulare infusa con elementi norreni. In effetti, il nome dell'isola, come quello di molte altre isole scozzesi, viene dai Norsemen che lo conquistarono e lo colonizzarono nell'Era Vichinga.
Gli abitanti osservano ancora il calendario giuliano, celebrando il Natale il 6 gennaio. Un residente locale ha descritto il Natale su Foula in questo modo: "Le famiglie aprono i loro regali nelle loro case, e poi la sera, tutti tendono a finire in una casa. ”
Foula era uno degli ultimi posti in cui si parlava la lingua ormai estinta di Norn nell'uso quotidiano. La Norn, una lingua discendente dal norvegese antico, fu parlata in tutte le isole settentrionali fino alla fine del XVIII secolo. Cominciò a declinare dopo che le Isole del Nord furono concesse alla Scozia dalla corona norvegese alla fine del XV secolo.
6 St. Kilda
St. Kilda è un piccolo arcipelago situato a ovest della costa della Scozia. Hirta è la più grande e unica isola abitata del gruppo. Le isole di St. Kilda sono forse le più conosciute tra le lontane isole scozzesi a causa della loro lontananza, della loro storia e dei loro paesaggi mozzafiato.
Le isole offrono uno spettacolo impressionante, con scogliere a picco sul mare a centinaia di metri di altezza. Hirta è inaccessibile ad eccezione di alcuni punti di ingresso, e anche quelli sono difficili da raggiungere in qualcosa di diverso dalle condizioni meteorologiche ideali.
Le isole sono state abitate ininterrottamente per 2.000 anni, e ci sono prove di un insediamento dell'età della pietra ancora precedente. I registri islandesi suggeriscono che i norreni hanno conquistato l'isola e sono stati assimilati alla cultura dell'isola nell'era vichinga. Questa affermazione è supportata da numerosi toponimi nordici sulle isole.
Il tema dominante nella storia di St. Kildan è il totale isolamento da cui i suoi abitanti hanno sofferto. Le isole erano così isolate che la popolazione mantenne una religione che era una miscela di druidismo e cristianesimo. Gli altari druidici erano ancora presenti nel XVIII secolo, nonostante i numerosi tentativi di convertire la popolazione in una forma più pura di cristianesimo.
Una vera testimonianza della mancanza di interesse degli isolani nel mondo esterno arrivò quando le isole furono visitate dai soldati in cerca del principe Charles Edward Stuart, un pretendente al trono. Si scoprì che gli isolani non avevano mai sentito parlare di lui. Né avevano sentito parlare del loro re, Giorgio II.
5 Drangey
Drangey è un'isola situata nel mezzo di Skagafjorour, un grande fiordo nel nord dell'Islanda. L'isola è un residuo di un vulcano di 700.000 anni che si è eroso, lasciando dietro di sé una fortezza naturale protetta su tutti i lati da scogliere a picco sul mare. È accessibile solo da una rotta.
Nell'undicesimo secolo, un eroe popolare islandese, Grettir il Forte, fuggì a Drangey con suo fratello e uno schiavo e visse lì per alcuni anni. Grettir era stato esiliato dall'Islanda, la più severa forma di punizione in Islanda nell'era vichinga.
Mentre la storia va, l'ultimo fuoco si è spento a Drangey e gli uomini non hanno avuto modo di far fuoco. Dato che non avevano alcuna barca sull'isola, Grettir nuotò attraverso oltre 6 chilometri (4 miglia) di oceano aperto verso la terraferma per andare a prendere fuoco a Reykir. Grettir fu infine ucciso dai suoi nemici mentre giaceva morto per un'infezione.
Drangey ospita milioni di uccelli marini. Furono cacciati da almeno 200 contadini dalle aree vicine ogni estate, con 200.000 uccelli considerati una buona cattura di stagione.
Di solito gli uccelli venivano cacciati usando tre zattere legate insieme con la corda e coperte di cappi di crine di cavallo. Sebbene questo metodo fosse un tempo comune in Islanda, ora è considerato disumano, dato che le zattere si allontanerebbero di tanto in tanto, lasciando gli uccelli catturati nei cappi per morire di fame molti giorni dopo.
4 Surtsey
Surtsey è un'isola appena al largo della costa meridionale dell'Islanda. La più recente aggiunta all'arcipelago di Vestmannaeyjar, Surtsey è emersa dal mare il 14 novembre 1963, a seguito di un'eruzione vulcanica sotto il livello del mare.
L'eruzione continuò per quattro anni e produsse l'isola di 2,6 chilometri quadrati (1 miglio). L'erosione ha ridotto l'isola a quasi la metà delle sue dimensioni originali. L'isola è di grande interesse per gli scienziati di molte discipline, in particolare geologi e biologi, e l'accesso all'isola è limitato al personale scientifico.
Altre isole simili sono passate per breve tempo dal mare intorno all'Islanda. Ma questi si erodevano rapidamente perché erano banchi di sabbia composti dalla ruvida ghiaia vulcanica formatasi quando la lava fusa si incontra con l'acqua di mare fredda ed esplode. L'eruzione vulcanica di Surtsey fu speciale perché raggiunse un punto critico in cui l'acqua di mare non scorreva più nelle bocche vulcaniche, permettendo al magma di fluire liberamente.
La vita vegetale si era già stabilita su Surtsey prima che l'eruzione si fermasse. Ora l'isola è coperta di muschio. Gli uccelli colonizzarono presto l'isola, e nel 1998, il primo cespuglio iniziò a crescere su Surtsey.
Nel 1977, gli scienziati furono confusi da una pianta di patate che cresceva a Surtsey. Ma fu presto scoperto che era stato piantato come uno scherzo da adolescenti venuti da un'isola vicina.
Qualche tempo dopo, uno scienziato si liberò all'esterno, lasciandosi alle spalle un pezzo di escremento umano da cui germogliava una pianta di pomodoro. Le patate e i pomodori sono stati scartati e le parti responsabili sono state rimproverate per aver introdotto nell'isola specie straniere.
3 Svalbard
Svalbard, un arcipelago molto a nord del Circolo Polare Artico, è l'insediamento permanente più settentrionale della Terra. Le Svalbard sono un territorio senza personalità giuridica della Norvegia, sebbene ci sia un insediamento minerario russo sull'isola più grande.
Il rapporto della Norvegia con le Svalbard è un po 'complicato. È ufficialmente designato come zona smilitarizzata e le sue risorse naturali possono essere estratte dai governi stranieri che hanno firmato il Trattato di Svalbard. A partire dal 2016, c'erano 45 parti del trattato.
I ghiacciai coprono il 60 percento dell'area totale delle Svalbard e durante l'inverno sperimenta una notte polare. A Longyearbyen, il più grande insediamento, la notte polare dura dal 26 ottobre al 15 febbraio.
In assenza di sistemi stradali sulle isole, nelle città o nelle aree minerarie esistono solo tratti isolati di strade. La motoslitta è la principale modalità di trasporto, soprattutto in inverno.
Viaggiare fuori dagli insediamenti può essere pericoloso poiché Svalbard ospita un'enorme popolazione di orsi polari. Chiunque viaggi fuori dagli insediamenti è tenuto a portare con sé l'equipaggiamento per scacciare un orso polare, e il trasporto di un'arma è fortemente raccomandato dal governo.
Le Svalbard possono sembrare il paradiso di un naturista e di un amante delle armi. Ma purtroppo, è quasi impossibile trasferirsi a Svalbard se non hai già un lavoro lì. La maggior parte delle case sulle isole sono di proprietà di società e affittate a dipendenti.
2 isole Flannan
Le Flannan Isles, principalmente un gruppo di sette piccole isole al largo della Scozia, hanno un'area totale di soli 145,5 acri. Sono stati disabitati poiché il faro sull'isola più grande, Eilean Mor, era automatizzato.
Le Flannan Isles sono remote. Eppure sono più vicini alla costa delle Ebridi Esterne che a Hirta, che è rimasta continuamente abitata per migliaia di anni.
Le piccole dimensioni e la lontananza delle Flannan Isles è probabile perché rimasero disabitate per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, le rovine di una cappella, diverse bothies (capanne) e altre prove suggeriscono che le isole erano una volta sede di una solitaria comunità monastica.
Alla fine del XIX secolo fu costruito un faro su Eilean Mor. Le isole sono diventate sede di un famoso mistero nel 1900 quando tutti e tre i guardiani del faro scomparvero simultaneamente senza lasciare traccia.
Tutti gli uomini sono scomparsi nel giorno di una terribile tempesta che ha distrutto uno dei due sbarchi sull'isola, causando gravi danni alle attrezzature e alle infrastrutture. In una posizione, il tappeto erboso era stato strappato via su una scogliera di 61 metri, suggerendo che enormi onde si erano schiantate sull'isola.
La scomparsa ha attirato molta attenzione da parte dei media e ha catturato l'immaginazione del pubblico britannico. Ben presto, sono emerse molte teorie selvagge. Le circostanze sembravano molto strane, specialmente con tutto ordinatamente sistemato all'interno del faro, fatta eccezione per una sedia rovesciata sul tavolo della cucina.
Le regole del Northern Lighthouse Board dettavano che il faro non doveva mai essere lasciato incustodito, eppure gli uomini erano scomparsi tutti contemporaneamente. Un altro strano dettaglio era un insieme di cerate che erano state lasciate indietro. Questo suggeriva che uno dei guardiani del faro si era precipitato fuori in così tanta fretta che non si era preso la briga di indossare un'attrezzatura adeguata.
Questo mistero non è mai stato completamente risolto. Sebbene siano state suggerite teorie plausibili, la scomparsa continua ad affascinare gli amanti del mistero fino ad oggi.
1 Rona
Rona, spesso chiamata North Rona per distinguerla da un'altra isola scozzese con lo stesso nome, è un'isola molto a nord della Scozia. È così remoto che viene spesso omesso dalle mappe del Regno Unito. È stato abitato e abbandonato alcune volte negli ultimi 1.500 anni. Ma la popolazione persa era molto piccola, solo circa 30 persone.
Prima dell'era vichinga, l'isola era probabilmente abitata da eremiti cristiani. Molte delle isole scozzesi furono successivamente conquistate dai Vichinghi e furono soggette al dominio norvegese per alcuni secoli. Sebbene una presenza nordica su Rona non sia mai stata confermata positivamente, il nome "Rona" potrebbe essere di origine norvegese.
Nell'ottavo secolo, l'isola sarebbe diventata casa di Saint Ronan. Si dice che abbia costruito il piccolo oratorio cristiano che è ancora presente sull'isola. Questo oratorio potrebbe essere il più antico edificio cristiano ancora esistente in Scozia.
I visitatori possono strisciare nella piccola struttura incavata fatta di terra e pietra non morta e vedere una croce di pietra grezza ancora in piedi nell'angolo. Forse questo dà un'idea delle vite degli eremiti che vivevano su Rona in isolamento volontario un millennio fa.