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I 10 fatti scientifici e storici sulle api
Il rapporto dell'umanità con le api va oltre la relazione amorosa con il miele. L'ossequio dolce ha le sue proprietà e pretese inusuali, ma il veleno d'api, i geni e i fossili stanno cambiando molti campi scientifici.
Terapie antiche tornano a curare (o uccidere) i pazienti moderni e famosi eventi preistorici si nascondono nel DNA degli insetti. C'è la più vecchia fattoria di miele che è stata sorprendentemente avanzata e l'ape più antica che l'evoluzione odiava. È facile trascurare un individuo ronzante nel giardino, ma la storia e l'influenza delle api rimangono notevolmente complesse.
10 Perché il miele dura per sempre
La ricetta per l'immortalità è semplice-acidità, senza acqua e un tocco di perossido di idrogeno. Almeno, questo funziona per il miele. Molti archeologi sorpresi si sono imbattuti nel dolce spuntino e lo hanno trovato commestibile dopo migliaia di anni.
Il miele ha un nemico-acqua. Se l'acqua penetra dentro, il miele si rovinerà. Il nettare è per lo più acqua, e questo ingrediente fiorito è anche il primo passo nel processo di produzione del miele. Sorprendentemente, le api rimuovono l'acqua dal nettare facendola asciugare con i rapidi battiti delle ali.
Dopo che le api rigurgitano il nettare nei favi, si lasciano dietro un enzima dello stomaco che rompe il liquido. Un sottoprodotto è il perossido di idrogeno che, insieme allo stato naturale acido e senz'acqua del miele, impedisce agli organismi di sopravvivere all'interno del delizioso goop.
Questa capacità di soffocare le infezioni è stata la ragione per cui molte antiche culture usavano il miele come una benda naturale per le ferite aperte e bruciate. Se il miele rimane sigillato contro l'acqua, non c'è motivo per cui non possa durare fino a quando il coperchio tiene.
9 antichi snack per le api
Nel 2015, i ricercatori hanno osservato quale tipo di polline si attaccava alle api fossili del gruppo estinto chiamato Electrapini. Trovato in Germania e di età compresa tra 44 e 48 milioni di anni, le api hanno rivelato le loro abitudini alimentari fuori dall'alveare.
Le api percorrono grandi distanze per raccogliere polline per nutrire i loro piccoli. Questi grani sono compattati in palle contro le zampe posteriori delle api e sono conosciuti come cestini di polline. Durante le sessioni di volo della maratona, anche gli adulti devono mangiare costantemente per rifornirsi di energia. Il polline sulle api antiche ha rivelato che gli adulti amanti del nettare non hanno esitato a lasciare le loro solite aree polliniche per cercare il nettare per se stessi.
Trovare un tipo di polline nei cestelli (per i bambini) e una moltitudine di polline di altre piante sui loro corpi (raccolto ovunque essi consumassero il nettare) è scientificamente importante. È la prova più antica che le api raccolgano il cibo per sé e la loro prole durante lo stesso volo.
La scoperta è anche cruciale per la sopravvivenza delle api moderne. Se i ricercatori possono applicare queste conoscenze per scoprire quali piante da fiore meglio supportano le api, queste fonti alimentari possono essere meglio protette.
8 Che sapore antico di Mead piace
Nel 2000, gli archeologi hanno scavato una fossa in Germania. Il tumulo sepolcrale datato tra il VII e il V secolo aC conteneva le armi di un uomo a lungo scomponibile. Un calderone giaceva ai suoi piedi (o dove erano una volta). Dentro c'erano i resti di qualcosa di oscuro da 2.500 anni.
Curioso di sapere cosa fosse così prezioso da dover accompagnare l'uomo nell'aldilà, i ricercatori hanno deciso di testarlo. Il sedimento risultò essere idromele, una bevanda alcolica a base di miele.
Facendo un ulteriore passo in avanti, i produttori di birra sono stati portati a ricreare l'antico ristoro nel 2016. L'alcol dell'Età del Ferro aveva cinque ingredienti: miele, lievito, orzo e le erbe menta e prugna per il sapore. Quando assaggiato, era potabile e in prossimità di un porto asciutto che mancava di dolcezza.
Sorprendentemente, la zecca è venuto attraverso molto fortemente con solo un pizzico di prugna e nessun miele. La mancanza di un gusto del miele non era sorprendente. L'ingrediente si era trasformato in un buon calcio alcolico. Anche così, il consenso era che l'idromele dell'età del ferro probabilmente non sarebbe diventato popolare nei bar di oggi.
7 nuove api Cuckoo
Le api cucù sono state chiamate per l'uccello che deposita le sue uova nei nidi di altre specie. Questo tipo di ape non ha un nido e lascia i suoi figli dentro gli alveari di sciami sistemati. Un'ape baby cuculo uccide la larva di api residente e consuma il polline immagazzinato per la larva. Una volta cresciuto, l'invasore abbandona il nido adottivo per vivere una vita solitaria.
Nel 2018, gli scienziati hanno scoperto che le api cucù erano brave a nascondersi nei musei. Sorprendentemente, quando i ricercatori hanno setacciato le collezioni di api nei musei nordamericani, sono apparse 15 nuove specie di api cucù. Appartenevano tutti al Epeolus genere, e la scoperta ha spinto le specie nordamericane conosciute in questo gruppo fino a 43 anni.
I nuovi arrivati assomigliavano a vespe piuttosto che api. Sebbene alcuni fossero chiaramente tipi non identificati, altri sembravano così simili che solo i test del DNA hanno rivelato il loro status sconosciuto. Trovare nuove api nelle vecchie collezioni potrebbe essere solo l'inizio di aggiungere più specie ai 20.000 già identificati.
6 rumeni amano le loro api
In Romania, le proprietà restitutive dell'alveare non sono solo una mania alternativa per lo stile di vita. È un affare serio. A causa della sua storia passata di povertà e comunismo, la Romania non si è mai sviluppata velocemente come la maggior parte degli altri paesi. Di conseguenza, la natura è rimasta diversa e la gente si è aggrappata a rimedi popolari. Molti medici qualificati e ricercatori sui prodotti delle api provengono da famiglie in cui il miele veniva usato come medicina tradizionale.
Oggi, la Romania mantiene attivamente l'apiterapia viva nei villaggi e nel laboratorio di scienze. Considerata la "farmacia più antica del mondo", l'apiterapia include veleno, miele, propoli e persino polline.
Tornando all'antica Grecia e all'epoca romana, è stato accolto come un guaritore di ferite, un aiuto per l'indigestione e altro ancora. Si dice che i trattamenti rumeni combattano malattie e condizioni come la sclerosi multipla, il mal di gola, il sistema immunitario debole.
Il paese non è rimandato dalla comunità medica, che in gran parte non è convinta dall'apiterapia. Ogni città ha un cosiddetto plafar, una farmacia specializzata in prodotti delle api. Bucarest ha aperto il primo centro medico per l'apiterapia al mondo nel 1984. Un censimento nel 2010 ha contato anche 42.000 apicoltori che frequentavano felicemente 1,3 milioni di colonie di api.
5 Ancient Brain Booster
Circa 2,5 milioni di anni fa, gli ominidi si staccarono dalle scimmie sviluppando cervelli più grandi. Qualcosa accadde a quei primi ominidi che ingrandirono ancora di più la loro materia grigia e svilupparono le facoltà mentali che li separavano dagli animali.
I ricercatori ritengono che il cibo, in particolare il miele, abbia giocato un ruolo importante nell'evoluzione di questo marchio umano. Sebbene il miele non sia certamente l'unica cosa che alimenta il potere del cervello, c'è una forte argomentazione che le sue proprietà agiscono come un richiamo.
Oltre ad altri alimenti critici come la carne, il miele aveva glucosio e un'energia densa che erano perfetti per lo sviluppo del cervello. Allora, l'unica fonte disponibile era il miele selvatico e questo era ancora meglio. La varietà selvatica è ricca di pezzi di api, minerali, vitamine, grassi e proteine.
Non ci sono prove di cervelli arricchiti di miele nella documentazione fossile, ma osservare persone e scimmie oggi suggerisce che la teoria sia valida. Il miele selvatico rimane una parte enorme di diverse diete tribali in tutto il mondo. I primati continuano anche a usare modi inventivi, strumenti inclusi, per irrompere negli alveari.
4 persone che amano il veleno d'api
Si chiama Bee Venom Therapy, una pratica che rientra nell'apiterapia (usi medicinali delle api e del miele). Il trattamento è antico e doloroso. Il dottore, o chiunque sia in grado di supervisionare questo bizzarro metodo, fa arrabbiare un'ape prima di lasciarla pungere dal paziente.
Le api sono generalmente posizionate sui punti di innesco. Durante una visita, la persona riceve più zaps da un piccolo sciame. Come si pensa che il veleno aiuti per cose come cicatrici, infiammazioni, ansia e persino condizioni gravi come l'ipertensione e la sclerosi multipla non è noto.
Tuttavia, i credenti (comprese le celebrità) sono forti dietro il trattamento. Coloro che hanno paura delle punture hanno anche la possibilità di essere iniettati dal veleno, ma la terapia è tutt'altro che sicura. I cosiddetti benefici devono ancora essere scientificamente provati.
Nel 2015, una donna spagnola ha subito un orribile caso di shock anafilattico. Non aveva precedenti di allergia alle api e ha subito il trattamento per due anni. Durante l'ultima visita, una puntura ha causato un enorme ictus e insufficienza d'organo, uccidendola.
3 più vecchia fattoria delle api
A Tel Rehov nella valle del Giordano, in Israele, sono stati rinvenuti 30 cilindri di argilla nel 2010. Essi contenevano antiche api ma non come trappole. Gli insetti vivevano all'interno dei contenitori, un fatto sostenuto da minuscole porte e fossili di diversi individui e fasi della vita.
Tra i resti c'erano le api operaie, i droni, le pupe e le larve. Gli alveari avevano circa 3000 anni e, stranamente, all'interno di un cortile all'interno di una fitta area urbana. Le api possono diventare cattive, specialmente durante la rimozione di miele di routine. La ragione dietro la posizione rischiosa non è completamente compresa. Forse, il miele era così prezioso che la posizione teneva la "fabbrica" al sicuro da furti o danni naturali.
È interessante notare che le specie di api erano diverse da quelle che vivono in Israele oggi. Invece, i fossili combaciavano strettamente con le api turche. La fattoria fu la prima prova archeologica dell'apicoltura. Inoltre, le specie straniere (probabilmente importate per una migliore qualità) e l'elaborata corte mostravano che la pratica era già molto avanzata in Israele 3000 anni fa.
2 Oldest Bee Was A Dud
L'ambra è una pietra semipreziosa che spesso ospita fossili. Grazie alle sue qualità traslucide e di conservazione, l'ambra fa apparire freschi esemplari di milioni di anni in vetro giallo.
Recentemente, è stato trovato un altro esemplare congelato - l'ape più antica del mondo. Il pezzo d'ambra è stato estratto nella valle Hukawng del Myanmar (Birmania). Dentro c'era un'ape morta circa 100 milioni di anni fa.
Sorprendentemente, le api più vecchie precedenti erano circa 40 milioni di anni più giovani. Ciò ha consentito agli scienziati di dare una buona occhiata alla "prima ape". Era maschio, estraneo a qualsiasi specie moderna e mangiato polline. Non era un honeybee.
Di nome Melittosphex burmensis, era cinque volte più piccola di quella attuale e condivideva diversi tratti fisici con vespe carnivore. La piccola creatura potrebbe aiutare gli scienziati a capire meglio i fiori dell'epoca, quattro dei quali sono stati intrappolati con l'ape preistorica.
Sfortunatamente per Melittosphex burmensis di per sé, la mancanza di discendenti vivi suggerisce che la specie fosse un flop evolutivo che si estinse prima che potesse contribuire come antenato delle api moderne.
1 Dinosaur Extinction In Bee DNA
Il grande evento di estinzione dei dinosauri è un fatto ben noto accaduto circa 65 milioni di anni fa. Immagini di creature giganti come tirannosauro Rex morire nel disastro (pensato per essere un impatto spaziale) rende facile dimenticare che anche altre specie non-dinosauri sono morte. Uno di loro potrebbe essere stato l'antenato delle api da carpentiere di oggi.
Nel 2013, uno studio ha esaminato il DNA di quest'ultimo e ha trovato qualcosa di inaspettato. Un'anomalia genetica ha forse mostrato l'effetto dell'evento di estinzione dei dinosauri sul lignaggio dell'ape carpentiere.Quattro tipi di queste api mostravano la stessa identica cosa: circa 65 milioni di anni fa, l'evoluzione si fermò.
Nessuna diversità genetica è avvenuta per quasi 10 milioni di anni. Per gli scienziati, qualcosa come questo indica un'estinzione di massa all'interno della storia di una specie. La tempistica simile suggeriva che le api furono spazzate via durante lo stesso disastro che schiacciò i dinosauri e l'80% di tutte le specie della Terra.