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10 famose opere di narrativa basate su reati reali
Un crimine ben pubblicizzato può catturare l'attenzione di un'intera generazione. Il crimine, che di solito ci mette di fronte alla cosa che cerchiamo di evitare di pensare (la morte), ha una qualità potente che può imbibire determinati luoghi, periodi di tempo o personaggi con un significato maggiore, se non più profondo. Il crimine è anche sporco e salace e spesso è stato foraggio per i peggiori impulsi del pubblico di lettura generale. Per questo motivo, alcuni critici selezionati amano scrivere romanzi gialli o romanzi scritti esplicitamente sul crimine e sulla criminalità, come pura spazzatura.
Ecco il problema con questa linea di pensiero: alcuni dei più grandi esempi di letteratura mondiale riguardano il crimine e le persone che commettono tali atti antisociali. Anche se questa lista non intende implicare che ogni romanzo elencato è "grande", intende sottolineare il ruolo importante che il crimine nella vita reale ha giocato nella storia della narrativa.
10 Il grande Gatsby
Considerato un esempio del tanto decantato "grande romanzo americano", lo scarno volume di F. Scott Fitzgerald descrive la vita di Jay Gatsby, un ex contadino del Nord Dakota di nome James "Jimmy" Gatz che riesce a trasformarsi da un mediocre sudamericano sporco nel parlare del set intelligente di Long Island. Un playboy apparentemente spensierato con una quantità infinita di ricchezza, Gatsby è in realtà un falso innamorato che ha fatto la maggior parte del suo denaro come contrabbandiere. In particolare, il denaro del mercato nero di Gatsby è stato realizzato in collaborazione con il gangster Meyer Wolfsheim, che Gatsby dice al narratore Nick Carraway è "l'uomo che ha riparato la World's Series nel 1919." Se è vero, allora Meyer Wolfsheim può essere solo un uomo: Arnold Rothstein.
Un ricco giocatore che ha trasformato i suoi profitti in una serie di casinò, bordelli e cavalli da corsa pregiati, Rothstein è stato ucciso e ucciso mentre giocava a carte nell'esclusivo Park Central Hotel a Manhattan. Rothstein era un nome familiare negli anni Venti perché, come l'immaginario Wolfsheim, giocò un ruolo nel fissare le World Series del 1919 tra Chicago White Sox e Cincinnati Reds. In quello che divenne noto come lo scandalo dei Black Sox, Rothstein e altri importanti giocatori d'azzardo acquistarono diversi giocatori di White Sox in modo che avessero intenzionalmente perso determinati giochi, e alla fine le World Series, così che Rothstein e la società avrebbero potuto ottenere i benefici finanziari. Quando diversi giornalisti investigativi si sono imbattuti nel piano mal eseguito, otto giocatori dei White Sox, tra cui l'analfabeta "Shoeless" Joe Jackson, che molti vedono come la più grande vittima dello scandalo, sono stati definitivamente banditi dallo sport.
Lo scandalo dei Black Sox non solo ha dato fastidio a molti sul baseball, ma ha portato alla luce la dura realtà che il denaro sporco può controllare e manipolare su larga scala. Come la preminente storia di ammonimenti sull'ideale del sogno americano, Il grande Gatsby fu indubbiamente ispirato da Rothstein, le World Series del 1919, e dall'aumento del crimine organizzato durante l'era ricca di ricchi degli anni '20.
9 Una tragedia americana
Scritto da Theodore Dreiser, il principale sostenitore americano del naturalismo, Una tragedia americana racconta una storia simile a Il grande Gatsby (che è stato anche rilasciato nel 1925). Il personaggio principale di Dreiser, Clyde Griffiths, è il figlio solitario di stretti evangelici che si innamora delle tentazioni della grande città. Dopo aver trovato un lavoro come cretino, Griffiths si imbatte in disgrazia e sviluppa uno sfortunato gusto per alcol e prostitute. La sua vera rovina, tuttavia, arriva quando si innamora di Roberta Alden, un altro giovane ribelle intrappolato in quello che Dreiser considerava il divorante mercato del lavoro in America. Dopo aver impregnato Roberta, Clyde scopre che una ricca giovane donna di nome Sondra Finchley è interessata a lui, quindi cerca di convincere Roberta ad abortire. Quando Roberta rifiuta e insiste sul matrimonio, Clyde escogita un piano per uccidere Roberta. Durante una gita in barca nello stato di New York, Clyde uccide accidentalmente Roberta, ma a causa delle prove schiaccianti contro di lui, Clyde viene arrestato, condannato e giustiziato per omicidio.
Prima di sedersi a scrivere il suo romanzo ambizioso, Dreiser si imbatté nel caso di Chester Gillette, nipote di un ricco proprietario della fabbrica che fu condannato per aver ucciso la sua ragazza e il loro bambino di quattro mesi nel 1906. Il figlio di poveri soldati per il Esercito della salvezza, Gillette, di 22 anni, ha trovato un lavoro in una fabbrica di sottoveste a Cortland, New York, grazie a suo zio Noah. Mentre lavorava in fabbrica, Gillette ha incontrato la diciottenne Grace Brown, una povera ragazza della piccola città di Otselic. Poiché il suo benefattore finanziario disapprovava la sua relazione con una "ragazza del negozio", Gillette era sotto pressione per interrompere la sua relazione con Brown. Quando Brown ha rivelato a Gillette che era incinta del loro bambino, e quindi dovrebbe diventare sua moglie, Gillette le ha chiesto di abortire per evitare uno scandalo. Grace ha rifiutato, così Gillette ha escogitato un piano per sbarazzarsi di entrambi i problemi una volta per tutte. Il 12 novembre 1906, Gillette presumibilmente spinse Brown fuori dalla loro barca in affitto sul Big Moose Lake. Nonostante la mancanza di testimonianze oculari, l'accusa è riuscita a condannare Gillette per l'omicidio e due anni dopo è andato alla sedia elettrica.
8 La finestra alta
Considerato uno dei romanzi più indimenticabili di Phillip Marlowe di Raymond Chandler, La finestra alta (1942) è nondimeno una classica storia noir sugli abusi di denaro e potere.Quando Marlowe viene ingaggiata dalla matrona ricca e sconsiderata Elizabeth Bright Murdock per trovare un Brasher Doubloon, una moneta rara e di grande valore del XVIII secolo, incappa in un dramma intracomunitario che coinvolge la ribelle Leslie Murdock, la moglie cantante del club Linda Conquest e l'ex patriarca della famiglia Horace Bright. Bright è di particolare interesse perché il suo suicidio del 1929 è stato messo in discussione da Marlowe. Mentre parla con il detective Lieutenant Breeze, Marlowe risolve i problemi inerenti alla famiglia Murdock discutendo il "Caso Cassidy". Dopo aver fornito al tenente Breeze i dettagli del crimine, Marlowe prosegue affermando che l'indagine è stata ufficialmente ostacolata dall'inizio a causa dell'influenza del ricco padre di Cassidy. All'insaputa di molti, Cassidy Case è una vera e propria rivisitazione del caso Ned Doheny del 1929.
Il 17 febbraio 1929, Ned Doheny, figlio di Edward L. Doheny (uno dei petrolieri più ricchi della California), fu trovato morto non lontano dal cadavere del suo segretario, Hugh Plunkett, nella Greystone Mansion di Doheny a Beverly Hills. La teoria iniziale composta sulla scena del crimine era che Plunkett aveva ucciso Doheny in una rabbia da ubriaco, ma molti investigatori (inclusa la futura scrittrice di gialli Leslie White, che lavorava nell'ufficio del procuratore distrettuale), erano sospettosi di questa conclusione. Quando i proclami del procuratore distrettuale Burton Fitts su una "indagine radicale" svanirono quasi immediatamente, molti iniziarono a sospettare che l'anziano Doheny, un uomo con legami con l'IRA, lo scandalo Teapot Dome e qualche soldo nero in Messico, avesse ottenuto i DA orecchio. Le voci ancora abbondano sul fatto che Doheny e Plunkett fossero amanti gay, e alcuni vedono il caso come correlato allo scandalo di Teapot Dome.
7 "Il cuore della storia"
Uno dei più grandi racconti horror in lingua inglese, "The Tell-Tale Heart" di Edgar Allan Poe è uno strano racconto dell'odio odioso di un anonimo narratore con l'occhio blu offuscato di un vecchio cieco. Credendo che l'occhio sia un "occhio malvagio", il narratore sorge sul vecchio mentre sta dormendo una notte. Dopo aver ucciso e smembrato la sua vittima, il narratore nasconde le restanti parti del corpo sotto le assi del pavimento all'interno della casa del vecchio. Nonostante la sua sicurezza, il narratore comincia a perdere il suo equilibrio mentale quando inizia a sentire il cuore del vecchio che batte sotto le assi del pavimento. Spinto da pazzesche palpitazioni cardiache, il narratore finalmente confessa alla polizia e mostra loro ciò che resta del vecchio.
Lo splendore di "The Tell-Tale Heart" è che il suo narratore paranoico è una delle prime e più approfondite rappresentazioni della psicologia criminale nella narrativa popolare. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che Poe è stato parzialmente ispirato da un vero omicidio. Nel 1830, la città stregata dalla strega di Salem, nel Massachusetts, fu scossa da un omicidio scioccante e brutale. La notte del 6 aprile 1830, durante una luna piena, il capitano Joseph White, che viveva in una delle più opulente case di Salem, fu colpito a morte da un ignoto assalitore. Sebbene nessuna delle grandi ricchezze di Capitan White fosse disturbata dalla scena, i colpevoli dell'omicidio, il pronipote di White, Joseph Knapp e suo fratello John, furono ispirati ad assumere un sicario per ricevere l'eredità considerevole del vecchio. Il caso divenne una storia enorme a causa della natura sensazionale del crimine, così come il famoso scenario (Salem). Anche il procuratore capo Daniel Webster ha contribuito a trasformare un altro omicidio in qualcosa di socialmente importante. La sommessa brillantemente lenta di Webster dell'omicidio prima della giuria ha aiutato Poe a creare il suo omonimo assassino.
6 "Il mistero di Marie Roget"
Oltre alle sue famose brevi storie dell'orrore, Poe ha anche scritto alcuni dei primi esempi di romanzo poliziesco moderno. In particolare, il suo detective, C. Auguste Dupin, non solo ha partecipato a quello che è considerato il primo vero romanzo poliziesco ("The Murders in the Rue Morgue"), ma ha anche influenzato direttamente il ben più famoso Sherlock Holmes. Nel breve racconto "Il mistero di Marie Roget" del 1842, Dupin e il suo anonimo aiutante (che era lui stesso un modello per il dottor Watson) rimuginavano sull'assassinio di Roget, un operaio di profumeria il cui corpo fu trovato dalla polizia nella Senna . A differenza delle altre due storie poliziesche di Dupin, il famoso detective parigino non fa molto per quanto riguarda l'attività fisica in "Il mistero di Marie Roget". Anni prima di Nero Wolfe, l'investigatore obeso di New York che riesce a risolvere i crimini senza dover partire il suo confortevole appartamento in brownstone, Dupin usa il potere del "raziocinio" dal profondo del suo studio per risolvere il caso.
"Il mistero di Marie Roget" è un romanzo poliziesco unico nel suo genere in quanto si tratta meno di finzione e di un omicidio reale. La storia non presenta nient'altro che i pensieri di Poe sull'assassinio di Mary Rogers, una bella adolescente e lavoratrice di sigari il cui corpo è stato trovato non lontano dalla Caverna di Sybil a Hoboken, New Jersey, il 28 luglio 1841. Nonostante una precedente sparizione nel 1838 che includeva una presunta lettera di suicidio, il corpo di Roger mostrava segni di essere stata assassinata e non era vittima della sua stessa mano. Il caso, che rimane irrisolto, una volta comprendeva sospetti inclusi membri delle famigerate gang di strada di New York e un abortista di nome Madame Restell.
5 La ragazza con il tatuaggio del drago
La prima puntata della pubblicazione postuma di Stieg Larsson Millennio serie, La ragazza con il tatuaggio del drago divenne un successo immediato dopo la sua pubblicazione nel 2005.Da allora, il romanzo ha venduto milioni di copie in tutto il mondo e ha attirato l'attenzione degli autori di continuazione interessati a mantenere vivi i personaggi. Il romanzo svedese, che originariamente era intitolato Uomini che odiano le donne, si occupa di un caso di diffamazione contro il giornalista investigativo Mikael Blomkvist. Blomkvist, che vuole disperatamente cancellare il suo nome, accetta una proposta di Henrik Vanger, un CEO aziendale. Vanger vuole che Blomkvist apprenda cosa è realmente accaduto alla sua nipote scomparsa, Harriet Vanger, in cambio dell'aiuto a denunciare come criminale Hans-Erik Wennerstrom (l'uomo d'affari che ha fatto causa a Blomkvist). Come parte delle indagini, Blomkvist fa amicizia con l'investigatore privato e l'ex hacker informatico Lisbeth Salander. Salander, uno stupro sopravvissuto, aiuta Blomkvist a scoprire non solo una connessione tra un serial killer plurisecolare e la famiglia Vanger, ma anche la vera portata della corruzione di Wennerstrom.
La ragazza con il tatuaggio del drago è noto per le sue esplicite scene di stupro, che aiutano a promuovere l'enfasi del romanzo sulla confusa confluenza di ricchezza, potere e comportamento sociopatico maschile. Larsson, che era lui stesso un giornalista investigativo e il fondatore della rivista di estrema sinistra Expo, è stato parzialmente ispirato a scrivere il romanzo dopo aver studiato il caso di Catrine da Costa, una prostituta di 28 anni e eroinomane che è stata trovata in pezzi sparsi per tutta Stoccolma nell'estate del 1984. Da Costa, la cui testa, organi interni, genitali, e uno dei suoi seni non fu mai trovato, originariamente si credeva che fosse la vittima di due dottori, uno dei quali era un patologo forense noto per frequentare le numerose prostitute della città. Anche se i medici sono stati arrestati per omicidio, il caso rimane aperto dopo un errore e due assoluzioni. Mentre alcuni sottolineano che Lisbeth Salander era basato su un vero sopravvissuto allo stupro di nome Lisbeth, la notorietà del caso Catrine da Costa ha indubbiamente influenzato il romanzo di Larsson.
4 Raccolta Rossa
Quando Dashiell Hammett's Raccolta Rossa Fu pubblicato nel 1929, la narrativa poliziesca ancora apparteneva per lo più a scrittori inglesi che scrissero bizzarri misteri di omicidio che coinvolgono isolati manieri di campagna, elaborati enigmi e eccentrici, brillanti detective privati. Hammett, un ex agente della Pinkerton, si proponeva di rendere la narrativa poliziesca più realistica e, a sua volta, più violenta. Raccolta Rossa, il suo primo romanzo, è ambientato nella città mineraria occidentale di Personville, che è meglio conosciuta come Poisonville a causa del suo alto tasso di criminalità. L'op di Continental, il detective corto, paffuto, ma tenace di Hammet, fu inizialmente portato dall'editore di giornali crociati Donald Willsson. L'Op cade non solo nell'indagine sull'omicidio di Willsson, ma anche in una guerra tra gang che coinvolge i molti criminali di Poisonville. Con un po 'di strategia brillante, l'Op risolve uno dei suoi problemi progettando diverse uccisioni di gang-on-gang. Questa trama, insieme all'intero romanzo stesso, è stata adattata più volte sullo schermo, incluso quello di Akira Kurosawa Yojimbo.
Hammett ha portato più della sua conoscenza di prima mano del business degli investigatori privati alla narrativa misteriosa; ha anche scaricato alcune delle sue esperienze passate sui suoi personaggi immaginari. Raccolta Rossa è stato ispirato sia dallo sciopero dei minatori nel Montana che durò dal 1912 al 1920, sia dal linciaggio del leader dei lavoratori dell'IWW, Frank Little. Abbiamo già parlato di questo caso. In breve, Hammett era un detective della Pinkerton che lavorava a Butte, nel Montana, nel 1917, durante lo sciopero dei minatori prolungato. Il lavoro di Hammett era di sciogliere lo sciopero. Ma quando un uomo di Anaconda Copper gli offrì $ 5.000 per uccidere Little, l'organizzatore del sindacato, Hammett indietreggiò disgustato. Che questa storia sia vera o meno, Little fu infine linciato da sei sconosciuti nell'agosto del 1917.
3 La notte del cacciatore
Prima che diventasse un film acclamato dalla critica nel 1955, La notte del cacciatore era un romanzo di successo scritto dall'autrice del West Virginia Davis Grubb nel 1953. Riguarda l'omicida ex detenuto Harry Powell, che, sotto le spoglie del "Reverendo Powell", si fa largo per sposare Willa Harper, la moglie di un ex ladro chiamato Ben Harper. Per ottenere il bottino dall'ultima rapina di Harper, Powell uccide Willa e poi insegue i suoi figli, che Powell crede di sapere troppo. Un romanzo inquietante ambientato sullo sfondo della Grande Depressione, La notte del cacciatore riesce ad essere sia un romanzo poliziesco che un eccellente esempio della tradizione del gotico meridionale.
Harry Powell era basato su Harry Powers (nella foto sopra), un serial killer che operava nella frazione di Quiet Dell, West Virginia, nei primi anni '30. Un truffatore nato in Olanda con il nome di Herman Drenth, Powers arrivò negli Stati Uniti all'età di 18 anni. Dopo aver sposato Luella Strother, dopo aver letto il suo annuncio in un Cuori solitari tipo di rivista, Powers ha colpito l'idea di ingannare le vedove dalle loro fortune tramite pubblicità inventate. Prima della sua cattura nel 1931, il "Barbablù di Tranquillo Dell" riuscì a uccidere due donne e tre bambini di cui siamo a conoscenza. Potrebbe aver ucciso molti di più.
2 Un'Arancia Meccanica
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Un'Arancia Meccanica è senza dubbio il libro più infame di questa lista. Scritto dallo scrittore britannico Anthony Burgess nel 1962, il romanzo presenta un'Inghilterra distopica invasa da adolescenti violenti. Un adolescente in particolare, Alex, è a capo di una banda di "droog", che emette un gergo anglo-russo criptico mentre partecipa a atti casuali di "ultraviolenza". Ispirato alla musica di Ludwig van Beethoven, latte infuso dalla droga e i suoi stessi impulsi sociopatici, Alex conduce i lumi in missioni notturne di violenza. Uno di questi incidenti (il picchiarlo e l'omicidio di una donna anziana benestante) spinge il droog di Alex a mandarlo alla polizia. Mentre è in prigione, Alex viene sottoposto a un esperimento di controllo mentale noto come Tecnica di Ludovico, che cerca di sradicare la sua sete di violenza attraverso una brutale terapia di avversione. Alla fine, l'esperimento fallisce, e Alex torna a commettere crimini con i suoi licenziamenti, anche se non è così entusiasta come una volta.
Il romanzo di Burgess evidenzia l'idea che la violenza sia innata nel carattere umano.Solo la maturità, sostiene Burgess, può liberare le persone dai loro pensieri più antisociali. L'oscura visione della gioventù di Burgess era in gran parte dovuta al suo interesse per la sottocultura di Teddy Boys nell'Inghilterra del dopoguerra. Dopo aver scritto la prima bozza del suo romanzo, Burgess viaggiò anche in Unione Sovietica e vide i problemi della banda lì in prima persona. Su una nota più personale, Burgess è stato profondamente influenzato dall'incontro della sua prima moglie con una banda di soldati statunitensi, che l'hanno picchiata e derubata durante il blackout di Londra del 1944.
1 Crimine e punizione
Il romanzo di Fyodor Dostoevskij del 1866 Crimine e punizione porta l'esperienza del crimine a un livello quasi trascendente. Il romanzo è narrato dal punto di vista di Rodion Raskolnikov (il cui cognome deriva dalla parola russa "scisma"), un ex studente impoverito che decide di uccidere un usuraio per derubarla dei suoi soldi maltrattati. Nel Crimine e punizioneLe motivazioni e le giustificazioni di Raskolnikov per il suo crimine sono più importanti del crimine stesso. Per la maggior parte del romanzo, noi, i lettori, siamo intrappolati all'interno della psiche deformata di Raskolnikov. Per lui, l'usuraio è un parassita sociale (o un "parassita tremante") che non contribuisce alla società. D'altra parte, Raskolnikov crede di essere un individuo superiore che può e dovrebbe essere autorizzato a commettere un simile atto. Come prova dell'ego gonfiato di Raskolnikov, si confronta parecchie volte con Napoleone nel romanzo.
Sorprendentemente, Dostoevskij è riuscito a descrivere accuratamente il tipo di assassino guidato dall'ego anni prima che iniziasse la scuola di profilazione criminale. Raskolnikov è un precursore immaginario di Leopold e Loeb, due ragazzi di Chicago molto istruiti e benestanti che hanno ucciso il quattordicenne Bobby Franks perché credevano di essere "minatori" di Nietzschaen e quindi in grado di commettere il crimine perfetto, così come William Edward Hickman , un bambino assassino che ha dichiarato che "Sono come lo stato; ciò che è buono per me è giusto. "
Da parte sua, Dostoevskij fu influenzato dal criminale Pierre Lacenaire (nella foto sopra), un assassino e truffatore che documentò i suoi crimini come parte di una filosofia più ampia che stabiliva che "uccidere senza rimorso è il più alto dei piaceri". Lacenaire , che Dostoevskij menziona per nome nel suo romanzo del 1869 L'idiota, divenne un antieroe in Francia per aver sposato idee anarchiche e antiborghesi, anche durante il processo per un doppio omicidio nel 1836. Dopo l'esecuzione di Lacenaire, Dostoevskij continuò a vederlo come l'archetipo di quei criminali che usano (o abusano) la filosofia moderna in per convalidare le loro compulsioni più selvagge.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.