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10 miti e leggende dal New England
Chiedi a qualsiasi fan di film horror o di fantascienza e ti diranno che la Nuova Inghilterra è la terra dei fantasmi. Dalle streghe di Salem a H.P. Lovecraft's Providence, l'estremo nord della costa orientale americana, ospita alcuni dei miti e delle leggende più terrificanti del mondo. Tutti e sei gli stati contengono una moltitudine di racconti popolari, storie di falò e fantasmi.
10 vampiri di Woodstock
Il 9 ottobre 1890, Lo standard del Vermont ha pubblicato un titolo sensazionale: "Il vampirismo a Woodstock". L'articolo descriveva un evento che era emerso circa 60 anni prima nel 1830. Quell'anno, un uomo del posto di nome Corwin morì di consumo (tubercolosi). Fu sepolto nel Cushing Cemetery di Woodstock, un luogo di riposo comune per i residenti defunti di questo sonnacchioso villaggio del Vermont.
Sei mesi dopo la sepoltura, anche il fratello di Corwin si ammalò di tubercolosi. Dopo aver fallito nel trovare una causa o una cura, molti uomini importanti del villaggio, tra cui il Dr. Joseph Gallup e il Dr. John Powers del Vermont Medical College, iniziarono a incolpare il vampirismo. Di conseguenza, il corpo del defunto Corwin fu esumato per un'autopsia.
Questa analisi post mortem ha rivelato che il cuore di Corwin non era decaduto ma era pieno di sangue. Seguendo l'usanza della Nuova Inghilterra, il cuore di Corwin fu rimosso e pubblicamente bruciato sul verde della città.
Sorprendentemente, questa non era la prima volta che un panico da vampiro aveva toccato Woodstock. Nel 1817, uno studente di Dartmouth di nome Daniel Ransom si ammalò di tubercolosi. Poco dopo la morte di Ransom, il 14 febbraio, suo padre si preoccupò che suo figlio fosse diventato un vampiro. Così il padre fece riesumare il corpo di suo figlio e il cuore rimosso e bruciato per proteggere la salute dei rimanenti membri della famiglia Ransom.
Durante il diciannovesimo secolo, questa pratica fu ripetuta in tutta la Nuova Inghilterra. Il caso più famoso si è verificato a Exeter, nel Rhode Island, nel 1892 con la morte di una giovane ragazza di nome Mercy Brown. Altre istanze costrinsero artisti come Henry David Thoreau a commentare la strana superstizione.
9 diavoli di legno
La Contea di Coos, la più grande contea settentrionale del New Hampshire, è prevalentemente rurale, spesso fredda e quasi completamente isolata. È il posto perfetto per un Sasquatch da vagare. Conosciuti come "diavoli del legno", questi animali alti, magri e con i capelli grigi sono stati segnalati in tutta la contea.
Mentre gli avvistamenti di Bigfoot nel New Hampshire non sono limitati alla sola Contea di Coos, i diavoli del legno in rapido movimento sono stati visti almeno dal 19 ° secolo. Preferendo le aree profondamente boscose lungo i confini con il Canada e il Vermont, la maggior parte degli avvistamenti del diavolo del legno avvenne negli anni '70 quando escursionisti, residenti della città e esploratori dilettanti credettero di aver visto orme simili a Bigfoot e le stesse creature.
L'Appalachian Trail attraversa le White Mountains della Coos County, dando alla regione la cultura e lo spirito degli Appalachia. Mentre alcuni hanno collegato diavoli di legno con altre creature del folklore degli Appalachi, il New Hampshire non è il focolaio di attività di Bigfoot che il Pacifico nord-occidentale e la parte settentrionale di New York sono. Tuttavia, il mito del diavolo di legno rimane un'aggiunta intrigante alla tradizione generale.
8 The Witches Of Bristol
Molto tempo dopo la mania della stregoneria di Salem, Bristol, nel Connecticut, sperimentò l'isteria da stregoneria tra il 1800 e il 1810. In un caso, una giovane donna di nome Merilla Norton dichiarò che la zia l'aveva "stregata" durante la notte, imbrogliandola come un cavallo e cavalcando le spalle fino ad Albany, New York. Lì, Norton era presumibilmente costretto a testimoniare un incontro di streghe che coinvolgevano riti satanici. Dopo aver fatto la sua confessione, Norton è diventato oggetto di un esorcismo.
Le testimonianze di Norton e di altri hanno contribuito a ispirare una serie di prove di stregoneria a Bristol, che sono state alcune delle ultime nella storia del New England. Un'altra storia di Bristol riguarda Elijah Gaylord, che fu così terribilmente tormentato da una strega che fu costretto a lasciare del tutto la città.
In definitiva, i processi alle streghe di Bristol non erano neanche lontanamente sanguinari quanto i precedenti panici del New England, ma contribuirono a formare una storia circolare che inizia con il Connecticut del XVII secolo e termina con il Connecticut del XIX secolo.
7 The Ruins Of Hanton City
Sebbene Rhode Island sia lo stato più piccolo degli Stati Uniti, la sua bizzarra storia è grande con leggende di vampiri, navi fantasma e misteriose luci oceaniche. Il più strano di tutti potrebbe essere le rovine di Hanton City, una "città perduta" non lontana da Smithfield.
Originariamente una piccola comunità agricola, Hanton City era isolata dai suoi vicini, lasciando spazio a ogni sorta di indiscrezioni. Alcuni hanno detto che la città di Hanton era popolata da schiavi liberati o in fuga, mentre altri ritenevano che il villaggio fosse una specie di lebbrosario popolato da persone malate costrette a vivere in profondità nei boschi.
Le voci a parte, tutto ciò che è rimasto di Hanton City è una serie di fondazioni in pietra, alcune pareti distaccate, un luogo di sepoltura e altri edifici crollati. Un insieme di lapidi, tutte con il cognome Smith, si possono trovare anche nella città fantasma. Purtroppo, non si sa molto di questo insediamento dell'era coloniale, tranne alcune storie sussurrate di rumori inesplicabili e un'atmosfera generalmente spettrale.
6 Vermont's Stone Chambers
Conosciuto come "Green Mountain State", il Vermont potrebbe anche essere chiamato "lo stato di pietra antico" perché circa 200 camere di pietra, o "dolmen", punteggiano le parti centrale e meridionale dello stato. Nella città di Royalton, ci sono sei strutture di questo tipo in una piccola area.Un altro importante sito si trova a South Woodstock, dove si possono trovare ometti, pietre erette e camere in pietra in una ciotola fatta naturalmente tra due creste.
La strana natura di queste strutture ha causato controversie archeologiche per decenni. Alcuni hanno affermato che rappresentano calendari solari usati dai nativi americani, mentre una piccola minoranza vocale ha proposto che le camere di pietra siano artefatti di una civiltà celiaca precolombiana che esisteva nell'antica New England.
I sostenitori di quest'ultima teoria sostengono che le pietre sono ricoperte da una forma di scrittura ogham, che è un alfabeto irlandese utilizzato nel periodo altomedievale. Secondo questa teoria, gli abitanti celtici del Vermont commerciarono con marinai fenici che visitavano spesso le coste del Nord America.
Sebbene sia dubbio che i coloni irlandesi antichi o medievali abbiano costruito queste strutture, le pietre rimangono misteriose. Secondo alcune fonti, la datazione al carbonio ha dimostrato che le strutture in pietra possono avere 2000 anni.
5 Monster Of Pocomoonshine Lake
Nonostante il suo nome divertente, Pocomoonshine Lake è un bellissimo lago nel nord-est della città di Princeton, nel Maine. Una destinazione di vacanza storica, Pocomoonshine Lake divenne famoso nel 1880 quando i testimoni affermarono che una grande creatura viveva nel lago.
Nel 1882, il proprietario della segheria Sewell Quimby dichiarò di aver visto le prove di un serpente nel fiume lungo 9-18 metri (30-60 piedi). Mentre questo potrebbe essere stato ridicolo per alcuni, l'idea che un serpente gigante vivesse a Pocomoonshine Lake aveva un legame con il folklore dei nativi americani.
In particolare, una storia sosteneva che un combattimento tra uno sciamano di Algonquin e un capo di Micmac si trasformò in una battaglia soprannaturale quando la coppia si trasformò, rispettivamente, in un serpente gigante e in un mostruoso serpente. Dopo che lo sciamano di Algonquin vinse, il capo di Micmac fu ucciso e legato ad un albero vicino al lago.
Oggi quel mostro è affettuosamente chiamato "Poco". A differenza di altri mostri lacustri, Poco non si vede solo nell'acqua. Secondo la leggenda, Poco spesso lascia enormi sentieri di serpenti sulla terra quando viaggia nei boschi che circondano il lago.
4 Monkey del diavolo del New Hampshire
Nella piccola città di Danville, nel New Hampshire, una spaventosa creatura conosciuta come la "scimmia del diavolo" era nota per aver urlato rumorosamente durante la notte. Un grande primate con lunghi artigli, un cappotto bruno-rossastro e un muso canino con denti affilati come rasoi, la creatura di tanto in tanto entrava in città.
Nel settembre 2001, il capo dei pompieri di Danville dichiarò di aver visto una creatura sconosciuta che attraversava le strade di Danville una notte tardi. Dopo questo avvistamento, la scimmia del diavolo fu vista altre nove volte in un periodo di due settimane, causando un piccolo panico in tutta la contea di Rockingham.
Dopo che le ricerche non riuscirono a localizzare la bestia entro la fine di settembre, i resoconti dei testimoni oculari si esaurirono e la scimmia del diavolo non perseguitò più gli abitanti di Danville. Molti credono che dietro l'isteria della scimmia del diavolo ci fosse una scimmia selvaggia ma non demoniaca, sebbene voci più superstiziose affermino che la creatura si sia trasferita nelle solitarie montagne settentrionali del New Hampshire.
3 Il fantasma di Harry Main
Mentre la storia va, Harry Main arrivò nella città portuale del Massachusetts di Ipswich dalle Isole di Shoals - una serie di isole non lontane da Portsmouth, nel New Hampshire - dove un doppio omicidio irrisolto del 19 ° secolo continua ad incuriosire chi è interessato all'oscurità punto debole della storia del New England.
Prima di arrivare a Ipswich nel 1671 con il suo amico Andrew Diamond, Main era stato un pescatore di successo. Quando entrambi gli uomini si trasferirono a Ipswich per continuare le loro attività di pesca, la carriera di Diamond decollò. Aiutò a costruire diversi pontili nella città e compropriò una flotta di navi mercantili che partecipò attivamente alla redditizia economia del New England con la Gran Bretagna.
Mentre Diamond è diventato un uomo ricco e rispettato, Main si è trasformato in una vita criminale. In particolare, ha lavorato come un "wrecker" che avrebbe rubato tutto ciò che poteva dalle molte navi che naufragavano vicino alle coste di Ipswich.
Peggio ancora, Main era un "mooncusser", un tipo di pirata che apposta di proposito i falò sulle spiagge di Ipswich per guidare le navi verso rocce pericolose. Come l'immaginario generale Zaroff di Il gioco più pericoloso e i fondatori di Antonio Bay in John Carpenter's La nebbiaMain non solo ha causato naufragi, ma ha anche ucciso i sopravvissuti.
Quando i crimini di Main sono venuti alla luce, le leggende dicono che è stato legato a un palo in un banco di sabbia e costretto a compiere l'operazione Sisifea di spalare sabbia fino alla sua morte. Da allora, è stato detto che il fantasma di Main ha perseguitato la sua ex residenza in Water Street, dove un tesoro segreto protetto dalla magia può contenere tutti gli oggetti che ha rubato da quelle navi distrutte.
2 Wizard's Glen
A circa 6 chilometri (4 miglia) dalla città di Pittsfield, nel Massachusetts occidentale, Wizard's Glen è un posto infestato dai Berkshire, dove gli sciamani dei nativi americani avrebbero compiuto sacrifici umani sull'Altare del Diavolo. Un avvallamento roccioso che produce echi naturali, Wizard's Glen Si dice anche che sia infestato dallo spirito della figlia di Miahcomo, un tempo un grande e potente capo.
Molte delle voci e racconti che circondano Wizard's Glen derivano dalla vecchia paura puritana della natura selvaggia e da un fraintendimento di Hobomocko, un'entità nativa americana nota per aver fatto un racket. Per i coloni e coloni del Massachusetts, Hobomocko ha assunto il volto di Satana, facendo di Wizard's Glen un luogo malvagio pieno di magia nera e rituali di sangue.
Nella storia più famosa, un cacciatore di nome John Chamberlain ha dovuto cercare rifugio in Wizard's Glen a causa di un temporale.Mentre Chamberlain faticava a dormire durante la notte, fu improvvisamente colpito da una visione delirante di demoni e streghe americane che si radunavano nella foresta. Ad un certo punto, il diavolo è apparso per accettare il sacrificio di una ragazza nativa americana. Usando la sua Bibbia, Chamberlain spaventò i demoni e salvò la vita della ragazza. Nonostante gli eroici di Chamberlain, la leggenda afferma che la valle è ancora maledetta oggi.
1 The Jewett City Vampires
Insieme al Vermont e al Rhode Island, il Connecticut del XIX secolo aveva la sua giusta dose di vampiri. Negli anni 1840 e 1850, la famiglia Ray di Jewett City subì molte tragedie dal consumo. Il primo a morire fu il 24enne Lemuel B. Ray, figlio di Henry e Lucy Ray, nel 1845. Poi, nel 1849, anche Henry morì di tubercolosi. Fu seguito alla tomba due anni dopo dal ventiseienne Eliseo.
Nel 1854, i restanti membri della famiglia, compreso il molto malato Henry Nelson, cominciarono a sospettare che i vampiri fossero responsabili delle numerose tragedie della famiglia. La notte dell'8 maggio 1854, i fratelli Ray sopravvissuti e la loro madre, Lucy, dissotterrarono i corpi dei loro parenti morti, ne decapitarono alcuni e persino bruciarono gli organi interni di un cadavere. Con le ceneri bruciate, i Raggi creavano una miscela liquida che veniva scambiata tra loro come un modo per combattere la malattia.
Secondo la tradizione del New England, Eliseo, che era stato l'ultimo a morire, si era tolto il cuore. Quando i Raggi hanno trovato prove di sangue fresco nel cuore di Eliseo, hanno concluso che era il principale vampiro responsabile della malattia. Hanno bruciato il suo corpo e la sua bara per espellere il suo spirito malvagio. Come gli altri vampiri del panico nel New England, il caso della famiglia Ray era ampiamente coperto da media locali e da alcuni media esterni.
È interessante notare che Jewett City è un quartiere di Griswold, nel Connecticut, in cui una bara contrassegnata con "JB-55" conteneva le ossa riesumate di un uomo che era stato un sospetto vampiro nel 1790. Come alcuni dei cadaveri di Jewett City, che avevano le loro teste decapitate piazzate ai loro piedi dopo l'esumazione, JB-55 aveva le sue due ossa del femore disposte a "X" sotto la sua testa decapitata cinque anni dopo la sua morte.
Entrambi questi casi mostrano la complessità del folclore dei vampiri del New England e la diffusa convinzione che la tubercolosi e altre malattie siano causate dagli spiriti immondi dei morti.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.