10 miti e idee sbagliate sulle lingue del mondo

Molte persone trascorrono anni a studiare lingue straniere, un processo difficile ma in definitiva gratificante. Eppure, ci sono alcune strane nozioni là fuori sulle lingue del mondo. Ecco 10 dei più perniciosi.

10 giapponese è unico e impossibile da imparare

Molti giapponesi credono da tempo che la lingua giapponese sia unica e impossibile da comprendere per gli stranieri. Questo fa parte di "Nihonjinron" (Teoria giapponese), che sottolinea la natura speciale della cultura giapponese e le persone che presumibilmente li rende diversi da qualsiasi altro sul pianeta. Nihonjinron afferma che la lingua giapponese è omogenea e intimamente legata alla razza e alla cultura giapponese e quindi ha un legame puro e spirituale con la gente. Le opinioni popolari sull'inutilità degli stranieri che tentano di capire il giapponese corrono in questo modo: "[La] barriera linguistica rappresenta i nove decimi del mistero asiatico" e "Chiunque abbia acquisito da qualche macabra manipolazione del cervello la facoltà di parlare giapponese comprende come inutili erano i suoi sforzi ".

La maggior parte degli argomenti di Nihonjinron è ridicolmente falsa. Il giapponese non è omogeneo; è diviso in dozzine di dialetti diversi, il che ha senso per un paese di isole montuose. La lingua nazionale di prestigio, hyojungo, era originariamente basato sul dialetto di Tokyo, ma anche la capitale ha sviluppato il suo modo di parlare. Il giapponese non è nemmeno una lingua isolata: la lingua Ryukyuan di Okinawa è completamente inintelligibile per i parlanti giapponesi e conserva le caratteristiche del vecchio giapponese da prima che divergesse nel VI secolo d.C. Per quanto riguarda l'idea che il giapponese sia unico, nasce dalla tendenza a confrontare la lingua con le lingue europee e a superare le differenze. Tuttavia, se confrontato con le lingue del mondo in generale, la struttura linguistica del giapponese non è particolarmente insolita. Infine, mentre il giapponese scritto è difficile a causa dell'uso di quattro diversi sistemi di scrittura (kanji, hiragana, katakana, e romaji [Lettere romane]), il giapponese parlato è considerato relativamente facile grazie a regole coerenti di coniugazione, un vocabolario efficiente e il fatto che, per i giapponesi, prendere lunghe pause nel mezzo di una conversazione mentre si cerca di ricordare una parola ti assomiglia Sono più profondo che orribilmente goffo.

9 francese è più logico

Il mito che il francese è un linguaggio più chiaro e più logico è stato propagato negli ultimi quattro secoli da, senza sorprese, i francesi. Nel 1647, l'acclamato grammatico francese Claude Favre de Vaugelas disse: "Noi in tutto ciò che diciamo seguiamo esattamente l'ordine del pensiero logico, che è l'ordine della Natura." L'idea era che il sistema grammaticale francese possedesse una logica naturale e una chiarezza che altre lingue, anche il latino, incasinato con ambiguità e inarticolarità. Alcuni linguisti videro persino la complessa perfezione della lingua francese come riflesso della stessa civiltà. Queste idee sono state riprese da francesi e francofili all'estero. Il rapper MC Solaar "Pour la beaute de la langue francaise" ne è la prova.

Tuttavia, il problema di questa intera idea sta nel fatto che mentre il linguaggio umano è necessariamente lineare, la logica e la percezione umana non lo sono. Quando vediamo un orso che mangia un taco, lo percepiamo olisticamente come un concetto intero, senza riferimento al processo linguistico dell'orso (soggetto) -eat (verb) -taco (oggetto). Qualsiasi linguaggio può essere espresso con logica e chiarezza e qualsiasi lingua, compreso il francese, può essere espressa in modo incoerente, come può testimoniare chiunque abbia provato a parlare con le persone che vendono souvenir economici sotto la Torre Eiffel.

8 caratteri cinesi sono Ideogrammi

Un ideogramma è un simbolo in grado di trasmettere un'idea direttamente alla mente senza la deviazione del linguaggio basato sulla parola, come un simbolo "No Smoking" o un teschio e ossa incrociate. I pensatori europei hanno creduto per centinaia di anni che i personaggi cinesi facessero proprio questo, con il missionario gesuita Matteo Ricci che chiamava la scrittura cinese "simile ai segni geroglifici degli Egizi [e] ogni parola ha il proprio carattere geroglifico." L'idea era che i cinesi i personaggi potevano essere letti e il significato compreso da chiunque conoscesse il significato del simbolo, ignorando il linguaggio e dando un significato puro richiamando le immagini direttamente nella mente. Mentre il concetto ispirava linguisti e filosofi, si trattava di una grossolana semplificazione dei caratteri cinesi, confusa con le idee popolari sugli antichi geroglifici egizi.

È impossibile separare completamente la scrittura dal discorso ed esprimere ancora concetti complessi o significativi. I caratteri cinesi includono parti chiamate componenti fonetiche e componenti semantiche. I componenti fonetici sono parti di un carattere che aiutano a indicare come deve essere pronunciato, mentre i componenti significanti sono parti di un carattere che suggeriscono il significato della parola. I personaggi che mancano di questi due componenti costituiscono solo il 15% circa dei personaggi, e di solito sono usati come componenti fonetici in altri personaggi stessi.

Per quanto riguarda l'idea che i personaggi possano essere usati come una forma universale di comunicazione: è un'esagerazione. È vero che a volte i personaggi possono essere usati per comunicare tra parlanti di diversi dialetti cinesi, ma le differenze nell'uso del vocabolario significano che questo non è un mezzo di comunicazione infallibile. La semplificazione dei caratteri e la restrizione dell'istruzione alla lingua nazionale basata a Pechino Putonghua ha causato un ulteriore allontanamento tra cinese scritto e dialetti. Tra le lingue, è ancora più insidioso: un personaggio significa "madre" in cinese ma "figlia" in giapponese. Per le parole composte da più personaggi, le differenze sono ancora più estreme: una parola è composta da caratteri che apparentemente significano "mano" e "carta". In giapponese, questo è Tegami, (lettera), e in cinese, lo è Shouzhi, (carta igienica).

7 Welsh è anticonformista e arcaico

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È una fonte comune di umorismo inglese che il gallese è un linguaggio morente privo di vocali ed è impossibile pronunciarlo senza sputare ovunque. Questa è stata una fonte di considerevole intelligenza dell'ex chiacchierone della BBC, Jeremy Clarkson, che ha detto: "Qual è il punto di Welsh per esempio? Tutto ciò che fa è fornire una stupida maypole attorno alla quale un gruppo di teste calde può diventare tutti nazionalisti "e" abbastanza giusto se un gruppo di separatisti di zenzero dalla faccia grassa insistono nel conversare nella loro lingua madre, questa è la loro vedetta ma per il resto di noi è sconcertante e persino pericoloso. Per favore, guidate lentamente appare come "gyrrwch yn ofalus", ma a quel punto siete comunque attraverso il villaggio. "Questo non è un nuovo sentimento; nel 1749, il viaggiatore inglese John Torbuck descrisse la lingua gallese come "una lingua non destinata a nessuna bocca; come appare per esempio di uno nella nostra compagnia che, avendo un polisillabo gallese in gola, era quasi soffocato dalle consonanti, se non lo avessimo, battendo le mani sulla sua schiena, gli avremmo fatto schizzare un gutturale o due, e così lo salvò. "

Il gallese è, in realtà, conosciuto come Cymraeg. Il gallese è una parola germanica che significa "straniero" ed è in realtà un linguaggio ragionevolmente fonetico che viene pronunciato come appare e scritto in modo coerente una volta apprese le regole. L'inglese, d'altra parte, è famoso per le sue convenzioni ortografiche davvero caotiche. Il gallese sembra semplicemente intimidatorio per gli anglofoni perché usa principi diversi, ma questi principi non sono peggiori. In realtà, sono notevolmente più facili da raccogliere.

La mancanza di vocali è una carica speciosa, dato che l'inglese ha cinque, mentre il gallese ha sette vocali distinte. I nomi di luoghi notoriamente lunghi e incomprensibili sono dovuti alla tendenza culturale per nomi di luoghi lunghi e descrittivi. Il famoso villaggio di Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch traduce come, "La Chiesa di S. Maria in piscina con il nocciolo bianco vicino al feroce mulinello della chiesa di San Tysilio e la grotta rossa." Anche questo esempio è artificioso; il nome originario del villaggio era Llanfairpwllgwyngyll, che significa "Chiesa di Santa Maria in The Hollow Of The White Hazels", e fu pronunciato "thlann vyre pooth". Il nome più lungo fu semplicemente scelto come trovata pubblicitaria del 1860 per creare il nome più lungo della stazione ferroviaria nel British Isles ... e ora, l'URL più lungo.

6 Ebonics è Lazy English

Molte persone negli Stati Uniti, di solito i bianchi, credono che l'Ebonics, o African American Vernacular English (AAVE), non sia altro che grammatica, pronuncia pigra e slang. Nel 1996, una scuola di Oakland, in California, cercò di riconoscere AAVE come un dialetto distinto per scopi educativi, e le persone disinformate in tutto il paese erano indignate. L'economista lo definì anche "L'Ebanics Outbreak", un riferimento spiacevole a un'epidemia di virus Ebola nello Zaire. La gente era inorridita all'idea che la gente stesse suggerendo di insegnare una forma di inglese "inferiore" nelle aule. L'unico problema era che, da un punto di vista linguistico, non c'è nulla che renda l'inglese standard migliore di AAVE.

AAVE ha caratteristiche grammaticali e di pronuncia coerenti che lo contraddistinguono come un legittimo dialetto inglese. I sostenitori inglesi standard indicano l'uso di doppi negativi in ​​AAVE come prova della sua inferiorità, come "Io non ne ho nessuno", ma sono curiosamente silenziosi riguardo alla doppia negazione francese: "Je n'en ai pas"AAVE apprezza anche le caratteristiche grammaticali di cui manca l'inglese standard, come il tempo imperfetto, che di solito si riferisce a azioni o stati abituali. Pertanto, la frase "È pazzo, ma non è pazzo" verrebbe tradotta in inglese standard come "Attualmente sta agendo pazzo, ma di solito non è pazzo." Queste costruzioni non standard possono sembrare pigre e scorrette per le persone che possono parla solo inglese standard, ma i linguisti sono stati in grado di elaborare le regole grammaticali uniche di AAVE, il che significa che non è tanto "male inglese" quanto è una diversa forma di inglese.

Mentre molti credono che gli studenti dovrebbero essere istruiti nel dialetto standard, gli studi hanno dimostrato che questo non è il modo migliore per vedere i risultati migliori. Studi educativi in ​​Svezia e Norvegia hanno dimostrato che l'insegnamento in una lingua volgare (come Ebonics e non standard svedese o norvegese) aiuta gli studenti a imparare a leggere più velocemente ea conservare le informazioni meglio che costringerli a studiare nel dialetto standard.

5 I francesi hanno la politica linguistica più protettiva

È comune sentire degli assediati tentativi dell'Accademia francese di impedire la diffusione di Franglais introdotto attraverso le importazioni culturali americane, così come i loro disperati tentativi di eliminare minacce terroristiche così terribili come la parola "hashtag". Ma i francesi non sono nemmeno la più protettiva della loro lingua nel mondo francofono (di lingua francese). Quebec detiene questo titolo, in cui sono state approvate leggi per proteggere il diritto dei lavoratori a comunicare in francese e costringere le società con più di 100 dipendenti ad avere un "comitato di francese". In Francia, mentre esiste una sezione del Ministero della Cultura per monitorare il afflusso di parole straniere e suggerire alternative francesi, le loro raccomandazioni non sono legge e non devono essere seguite da nessuno. Nel frattempo, la maggior parte degli altri paesi del mondo ha messo in atto le proprie politiche di protezione linguistica.Negli Stati Uniti, ad esempio, 35 stati hanno dichiarato l'inglese la lingua nazionale a causa della paura dello spagnolo.

L'Islanda ha una politica di purismo linguistico dal 1780, che richiedeva lo sviluppo di parole straniere in parole islandesi. Hanno raggiunto questo obiettivo in diversi modi: la calettatura si riferisce alla combinazione di parole radice native in una parola composta che corrisponde alla entimologia di una parola straniera. ("Ambra" e "potenza" si uniscono come rafmagn[elettricità]). L'ibridità formale sta combinando parole radice native e straniere. La corrispondenza fonosemantica implica l'abbinamento di parole straniere con varianti di parole native con suoni e significati simili. (L'AIDS si traduce come eydnidalla parola eyda [distruggere]). Infine, le parole obsolete vengono rianimate e date nuovi significati. Esempi dell'ultimo metodo includono tolva (computer), combinando "numero" con una parola oscura da Eddas che significa "indovino" e flugfreyja (hostess), che combina "volare" con il nome della dea dell'amore nordica Freya. L'eredità di una politica rigorosa consente agli alunni di comprendere prontamente le saghe vichinghe del XII secolo.

Nel frattempo, la Corea del Nord ha vietato la maggior parte delle parole straniere, nonché l'uso di caratteri cinesi, dopo il 1949 e ha criticato la lingua del Sud per le sue parole in prestito dall'inglese e dal giapponese, così come l'intonazione piena di "nasali nasali favoriti dalle donne per civettare con gli uomini "I sudcoreani scherniscono le costruzioni scomode del nord progettate per evitare l'uso di parole straniere, come ad esempio bulal, che significa "lampadina" in Corea del Nord ma "testicolo" in Corea del sud. Il divario tra i paesi è diventato così grave che i nordisti che vivono nel Sud devono prendere programmi di tutoraggio per adattarsi.

4 The Spanish King's Lisp

Una delle differenze più significative tra lo spagnolo peninsulare castigliano e lo spagnolo parlato in America Latina è l'uso del suono zeta, l'interdentale sordo che appare in inglese come un duro "th". Parole pronunciate con un "th" in Spagna sono pronunciati con una "s" in America Latina. La leggenda narra che la differenza fosse dovuta al desiderio di emulare gli schemi linguistici di un re che soffriva di una liscivia, solitamente identificata come Alfonso X o Felipe II. Mentre è una storia divertente popolare nelle classi spagnole degli Stati Uniti e nelle commedie di routine, è completamente falso. Per prima cosa, il suono "s" esiste ancora in spagnolo peninsulare. Le persone a Madrid usano solo il suono "th" per le parole che iniziano con "c" o "z", mentre "s" è pronunciato come "s", il che non avrebbe senso se fosse tutto dovuto a una lisc.

Nella Spagna medievale, la lettera "c" è stata pronunciata "ts", la lettera "z" è stata pronunciata "dz" e la lettera "s" era sempre "s". Nella maggior parte della Spagna, "ts" e "dz" alla fine divenne "th", ma nel sud della Spagna, la pronuncia delle lettere "c", "z" e "s" si fondono nel suono "s". Questo processo era estraneo e asincrono ai regni dei due supposti re lisping. Durante la colonizzazione spagnola dell'America Latina, molti migranti provenivano dalla regione dell'Andalusia, nel sud della Spagna, quindi la "s" pronuncia divenne standard generalizzata nel Nuovo Mondo, mentre l'uso del "th" esiste solo nella lingua spagnola peninsulare. Tienes thentido?

3 inglese britannico è l'inglese originale

Si presume comunemente che la pronuncia ricevuta (RP) parlata nel Regno Unito sia l'inglese originale, mentre altre forme di inglese, come americano, australiano, neozelandese e sudafricano, si siano discostate da questa pura forma di inglese. In realtà, il dialetto dell'inglese usato nelle isole britanniche è cambiato molto più significativamente negli ultimi tre secoli rispetto all'inglese americano standard. Nel 1700, gli inglesi usati nelle colonie di Londra e del Nord America erano di tipo "rhotico", il che significa che la lettera "r" viene pronunciata dopo una consonante o alla fine di una parola. Gli americani continuano a parlare in questo modo, ma nella Gran Bretagna del 19 ° secolo, il discorso non-rhotic (che lasciò cadere la "r" in parole come "hard" o "lontano") divenne standard. Questo stile di parola era associato alle classi superiori e divenne standardizzato nella pronuncia ricevuta, che era considerata facile da capire. Attraverso il colonialismo, l'istruzione di massa e la BBC, l'inglese non-rhotic divenne standard nelle isole britanniche e in molte delle sue proprietà coloniali.

Alcune aree degli Stati Uniti che avevano stretti legami con l'Inghilterra meridionale durante il periodo coloniale, come la Nuova Inghilterra e parti del Sud, raccolsero anche l'abitudine non-rotica. I coloni di altre parti degli Stati Uniti venivano spesso dall'Irlanda, dalla Scozia e dalle regioni di lingua retica dell'Inghilterra, il che portò alla ritenzione del discorso di retaggio nell'accento americano generale oggi.

Negli ultimi anni, c'è stato un movimento per eseguire le opere teatrali di Shakespeare in quella che viene chiamata la pronuncia originale, la nostra migliore ricostruzione di ciò che crediamo che l'inglese elisabettiano avrebbe suonato. Mentre i risultati sono molto diversi da entrambi i principali linguaggi dell'inglese moderno, presentano caratteristiche che hanno molto più in comune con l'inglese americano, tra cui la "r" e una "vocale" piana in mondi come "bath" o "France" “.

2 Le culture primitive hanno lingue primitive

Credito fotografico: Bjorn Christian Torrissen

Esiste un malinteso comune secondo cui le culture umane con un livello inferiore di sviluppo materiale avrebbero sistemi di linguaggio corrispondentemente semplici.Qui è dove abbiamo l'idea di parlare cavernicoli e storie di tribù africane isolate che comunicano con grugniti e gesti. Questi cosiddetti linguaggi primitivi sono caratterizzati da una mancanza di vocabolario e termini astratti, grammatica irregolare e minimale, una tendenza verso cambiamenti rapidi e casuali e, nel complesso, sono meno complessi ed espressivi dei linguaggi di culture più avanzate. L'idea è spesso legata alla nozione che forme non standard di lingue utilizzate da gruppi a basso reddito sono analogamente handicappati. Questo è del tutto inaccurato. I linguisti hanno dimostrato che tutte le lingue sono ugualmente ben equipaggiate per consentire ai loro oratori di esprimere ciò che vogliono dire, e molte culture con un basso livello di sviluppo materiale hanno lingue incredibilmente complesse ed eloquenti.

C'è una differenza tra le lingue in termini di argomenti esatti che sono in grado di discutere, che si basa sul tipo di cose che sono rilevanti per quella cultura. Il linguaggio Saami, ad esempio, ha 1.000 parole diverse per descrivere le renne, e sebbene l'idea che gli Inuit abbiano 50 parole per la neve è stata a lungo considerata un mito linguistico, nuove prove suggeriscono che ci sia del vero, dal momento che gli Inuit il linguaggio può combinare molti descrittori in una singola parola. Allo stesso modo, l'italiano ha molte parole per diversi tipi di caffè e pasta. L'inglese, come lingua internazionale, si è sviluppato per far fronte a qualsiasi cosa, dalle pubblicazioni scientifiche alla discussione sulla spazzatura da bar, ma questo non lo rende linguisticamente più evoluto di una lingua amazzonica altamente specializzata per discutere di tecniche e tattiche di caccia.

1 cinese è una lingua unica

La maggior parte della gente presume che il cinese sia una lingua monolitica e parlata da oltre 1,3 miliardi di persone. Altri potrebbero essere in grado di distinguere tra mandarino e cantonese, grazie all'influenza culturale del cinema di Hong Kong. In effetti, il governo cinese aiuta ad avanzare questa nozione, identificando il mandarino come lingua standard e tutto il resto parlato come meri dialetti.

In realtà, tuttavia, ci sono dozzine di lingue diverse parlate in Cina, che differiscono maggiormente dal mandarino standard di quanto non facciano le diverse lingue europee. Il più grande dialetto non-mandarino è Wu, parlato a Shanghai e nelle province di Zhejiang, Jiangsu, Anhui, Jiangxi e Fujian. Questo dialetto è generalmente chiamato Shanghainese, mentre i linguisti lo chiamano Wu dopo l'antico regno di Wuyue. Altri oratori di cinese lo considerano un linguaggio morbido e scorrevole, ma sono spesso scoraggiati dal rifiuto dei popoli di Shanghai di parlare mandarino. Il cantonese, parlato a Hong Kong, Macao, Guangdong, Guangxi e Hainan, è una lingua nasale con lunghe vocali e nove toni e si ritiene abbia conservato un certo numero di caratteristiche della lingua cinese classica. La poesia della dinastia Tang spesso fa rima quando si parla in cantonese, ma raramente in mandarino.

Altre lingue ancora usate da milioni in Cina includono Hokkien, Jin, Hunanese, Hakka e Gan. All'inizio del XX secolo, gli intellettuali di Shanghai hanno spinto per una singola lingua nazionale al fine di facilitare la comunicazione attraverso il vasto paese. Ciò si è ritorto su di loro, poiché è stata scelta la lingua mandarina diffusa e relativamente facile, che ha portato alla repressione sistematica di tutte le altre forme di cinese. Tuttavia, queste lingue sono ancora parlate da milioni di persone in Cina e dalle comunità cinesi all'estero in tutto il mondo.

Per avere un'idea di quanto siano diverse le lingue, diamo un'occhiata al seguente confronto:

Inglese: Ciao! Hai mangiato?
Mandarino: Ni hao! Ni chifan le ma?
Wu: Nong haw! Nong qi gu le va?
cantonese: Leih hou! Leih sik dzo fan mei a?
Hokkien: Li ho! Chiah pa bue?
Hakka: Ngi ho! Ngi siit-de fan lo?