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I 10 momenti più importanti che coinvolgono le mummie
Le mummie non sono solo per la visione di musei e per spaventare gli spettatori sensibili. A volte, queste capsule temporali restituiscono informazioni perse in grado di rispondere a misteri o, altrettanto facilmente, ne iniziano alcune nuove. Silenziosi come queste persone e animali, trasmettono informazioni inestimabili agli esperti che cercano di comprendere i rituali, le malattie e persino gli scandali del passato.
10 I ritratti di Tebtunis
Come il primo pigmento artificiale, il blu egizio era ricercato dagli antichi pittori. Quando i ricercatori hanno studiato 11 ritratti di mummie, sono rimasti sbalorditi nel trovare la tinta preziosa nascosta invece che ostentata.
I ritratti della mamma erano dipinti del defunto posti sul viso. Trovato a Tebtunis, in Egitto, tra il 1899 e il 1900, i ritratti riflettevano una tendenza popolare del secondo secolo, usando solo i quattro colori preferiti dai maghi greci. Un'ispezione più ravvicinata di bianco, nero, giallo e rosso rivelò qualcosa di sorprendente. I pittori Tebtunis sono rimasti fedeli allo schema di colori di moda, ma hanno lavorato in blu nell'arte in un modo mai visto prima nel mondo antico.
Normalmente, il blu egiziano riceveva un posto d'onore in dipinti e sculture in tutto il Mediterraneo, ma qui veniva usato come sottotitoli, arricchendo i quattro colori greci con più sfumature e sfumature. Ancora oggi, i ricercatori non sono sicuri che tutti i modi in cui è stato utilizzato il blu egiziano siano noti.
9 Scandalo sacro
Oggi lo scandalo ha semplicemente sollevato alcune sopracciglia accademiche, ma durante l'antico Egitto sarebbe stato epico.
Quando gli scienziati del museo di Manchester hanno scansionato 800 mummie animali, un terzo si è dimostrato privo di resti scheletrici. Quando i fedeli volevano connettersi con un certo dio animale, acquistavano una creatura mummificata come offerta. I fedeli si aspettavano completamente che un gatto avvolto contenesse un gattino morto. Come si è scoperto, la richiesta della nazione ferventemente religiosa non poteva essere soddisfatta.
Forse i venditori attenti al profitto non volevano lasciare andare una buona opportunità, ma i ricercatori credono che l'inganno non sia tanto orientato alla contraffazione quanto a fornire alle persone un'esperienza religiosa. Non c'era abbastanza tempo o animali per abbinare le vendite rapide. Per velocizzare le cose, le meravigliose mummie erano segretamente piene di qualcosa legato a quell'animale, come il ripieno del nido e le conchiglie per gli uccelli.
8 Il teschio di sabbia
Una mummia egiziana di 3.200 anni di nome Hatason suscitò un serio interesse scientifico dopo una scansione. Morì tra il 1700-1000 aC, epoca in cui il cervello rimase intatto durante la mummificazione. L'aggiunta di materiale all'interno della cavità del cranio mentre conteneva ancora materia grigia è inaudita, ma qualcuno ha forzato una sostanza nella sua testa. Stranamente, il cranio sembra essere pieno di sabbia scura.
La donna era probabilmente un cittadino sperimentato da un mortician. È difficile da dire, dal momento che poche mummie rimangono da quell'epoca e non si sa molto di lei - o se è anche una donna. Le ossa pelviche possono rivelare il sesso, ma quello di Hatason è schiacciato. Il cranio sembra essere femmina. La bara raffigura una donna che indossa gli abiti di un cittadino normale, ma non c'è modo di dimostrare che era suo. La mummia, attualmente a San Francisco, fu rimossa dall'Egitto nel 1800, quando gli acquirenti cambiarono le bare in caso di necessità.
7Sobek Sorpresa
Al Museo Nazionale Olandese è un "coccodrillo" avvolto. Misurando tre metri di lunghezza, una scansione precedente rivelò che conteneva due dei temibili rettili a forma di un croc gigante circa 3.000 anni fa. Nel 2016, la mummia è stata inviata ad un centro medico di Amsterdam per sottoporsi a una scansione TC tridimensionale all'avanguardia. Le immagini erano straordinarie.
Gli egittologi non si aspettavano nulla di nuovo, ma decine di pacchi precedentemente non rilevati sembravano nascosti tra gli involucri. Un esame più approfondito ha dimostrato che erano tutti coccodrilli baby bendati individualmente. Sebbene non sia unico, questo tipo di mummia è estremamente raro e anche quello olandese è in condizioni eccellenti. Avrebbe fatto una grande offerta al dio egiziano del coccodrillo Sobek, che probabilmente era per quello per cui era stato creato. L'idea dietro la strana disposizione non è chiara. Gli esperti sospettano che le diverse età degli animali potrebbero essere il simbolo del ringiovanimento dopo la morte.
6 Protesi pratici
Guardando vecchi oggetti personali, può essere difficile discernere che aveva un uso pratico o cosmetico. Questo è vero per l'antico Egitto. I preparati di sepoltura spesso includevano parti del corpo false, anche quando il defunto non aveva amputazioni. Di recente, l'Università di Manchester ha messo a punto un tipo speciale di replica su volontari privi di un alluce destro.
Le ricreazioni copiarono due manufatti egiziani che potrebbero essere le prime protesi conosciute. Rispettivamente, i set di dita sono costituiti da cartonnage (prima del 600 aC) e legno e pelle (950-710 aC). Il secondo è stato trovato sul piede di una mummia di Luxor. I segni dell'uso a lungo termine suggerivano le protesi nel vero senso della parola e non i puntelli funebri.
I volontari sono andati scalzi e poi hanno indossato le dita dei piedi, con e senza autenticamente rifatto i sandali egiziani. Lo studio ha rivelato che entrambi i dispositivi erano sostituti di grande successo per le dita dei piedi reali e rimosso la pressione paralizzante che i sandali tradizionali avrebbero causato.
5Riscoperta di C1bi
Nel 1985, gli escursionisti hanno trovato un cadavere sull'Aconcagua in Argentina. Il bambino, morto da cinque secoli, si rivelò essere un ragazzo inca ucciso durante un sacrificio. L'altezza alla quale morì, a 5.300 metri sul livello del mare, fornì un'estrema secchezza, e il bambino di sette anni mummificato naturalmente.
Le sue buone condizioni consentivano ai genetisti di estrarre il suo intero genoma mitocondriale.Il DNA collocò il ragazzo in un gruppo genetico chiamato C1b, un antico lignaggio paleoindo di età superiore ai 18.000 anni. Tuttavia, non ha abbinato nessuno dei numerosi sottogruppi che dividono la popolazione. I ricercatori ne hanno creato uno nuovo, chiamato C1bi, e perlustrato database per altri membri di questa linea persa. Ne sono usciti solo quattro. Tre provenivano dai moderni peruviani e boliviani. L'ultimo apparteneva a una persona dell'Impero pre-Inca Wari del Perù.
Si stima che il 90 percento dei nativi sudamericani sia perito durante la conquista spagnola. Questo annientamento genetico è alla base della scarsità di C1bi oggi e anche perché è rimasto sconosciuto fino alla scoperta del ragazzo dell'Aconcagua.
4 I tatuaggi di Hathor
Gli egittologi una volta credevano che le sacerdotesse fossero dipinte con immagini, non tatuate. Una donna ben conservata ha cambiato la situazione.
Cedric Gobeil, un ricercatore canadese che lavora in Egitto dal 2013, ha notato forme scure sul corpo e lo ha respinto come residuo di imbalsamazione. Tuttavia, quando la pelle di 3.300 anni fu estesa con il software di imaging, riapparvero i tatuaggi storici. Sono le uniche raffigurazioni di cose riconoscibili, non solo forme, mai trovate su un egiziano dinastico. Fiori di loto, animali tra cui mucche e serpenti, oltre a simboli fanno parte di 30 tatuaggi che adornano la parte superiore del corpo e fianchi.
Nessuno sa come fosse la collezione completa. La sua testa e le sue gambe non sono mai state trovate. Gobeil crede che l'arte della pelle l'abbia indicata come una sacerdotessa della dea Hathor, dal momento che molte delle immagini sono legate a questa divinità. Solo questo lo rende un caso unico. È anche la prima prova che i murali raffiguranti figure con oggetti riconoscibili come decorazioni del corpo sono raffigurazioni di egizi tatuati.
3The Age Of Smallpox
Nella cripta di una chiesa lituana, i resti di un bambino hanno prodotto le più antiche tracce del virus del vaiolo. La prima malattia umana da eliminare con la vaccinazione, le origini del vaiolo rimane un mistero. Per lungo tempo, si pensò che fosse una malattia millenaria che colpì persino gli egiziani, quando questi ultimi fornirono alcune mummie butterate. La scoperta lituana lo sfidò quando l'analisi concluse che il virus aveva solo poche centinaia di anni.
Confrontando il ceppo di 360 anni del bambino con tutte le mutazioni note, i ricercatori hanno determinato di condividere un singolo antenato che è apparso per la prima volta tra il 1588 e il 1645. Se il vaiolo avesse avuto migliaia di anni, ci sarebbe stato un aumento significativo del numero di ceppi, ma la varietà semplicemente non c'è. Alcune mummie egiziane risalenti a migliaia di anni hanno il marchio di cicatrici, ma il morbillo e la varicella potevano anche essere responsabili.
2 Le sepolture di Cladh Hallan
Una decina di anni fa, gli scienziati stavano scavando una coppia sepolta di 3000 anni fa dal villaggio preistorico di Cladh Hallan, in Scozia. Le cose non diventarono strane finché un uomo non notò che la mascella della mummia femminile sembrava fuori posto, come se non fosse adatta.
I test del DNA hanno raccontato una storia macabra. La coppia era stata rimessa insieme da parti appartenenti a sei persone non imparentate. Quelli che assemblano la donna risalgono allo stesso periodo di tempo, ma i contributori della sua controparte maschile sono morti in momenti diversi, alcune centinaia di anni fa. Anche la loro sepoltura ha richiesto secoli per essere completata. Prima furono messi in una torbiera fino a quando furono mummificati e furono poi seppelliti al villaggio, 300-600 anni dopo. Interrato nella posizione fetale, tutti i tessuti molli sono stati distrutti dal suolo della loro nuova tomba. Rimane un indovinello perché gli abitanti del villaggio hanno affrontato tutti quei problemi.
1Otzi parla
La superstar del mondo delle mummie è senza dubbio Otzi. I turisti tedeschi lo hanno scoperto 25 anni fa in Alto Adige, in Italia. I ricercatori hanno già determinato il suo ultimo pasto, che potrebbe essere stato assassinato, guardato il suo DNA, i suoi tatuaggi e la sua salute, quindi ha ricreato il suo aspetto. Nel 2016, hanno finalmente restituito la voce di Otzi.
La squadra ha affrontato diversi ostacoli nella ricerca di sentirlo parlare. Un braccio gli è scagliato sulla gola, ostacolando un esame. Anche l'osso della lingua era incompleto. Uno scanner MRI è stato preferito per i suoi maggiori dettagli, ma la fragilità del corpo significava che non poteva essere spostato. Dopo che gli scienziati si sono stabiliti su una scansione TC, il tratto vocale di Otzi è stato ispezionato e l'osso della lingua è stato ricreato virtualmente. Con l'aiuto di software e modelli matematici aggiuntivi, il suono ha preso vita.
Ha oscillato tra 100 e 150 Hz, normale per un maschio umano. Poiché i ricercatori non sanno come la tensione delle corde vocali e dei tessuti molli abbia influenzato il suo discorso, la sua vera voce parlante non può essere ricreata. Tuttavia, il tono delle sue vocali può, e rivela un uomo che sembra quasi un fumatore accanito.