10 incredibili bufale audaci

La storia non ha carenza di truffatori. Di solito vengono catturati prima che le cose vadano troppo lontano, ma a volte le persone commettono una truffa con tale scopo e brio che ti chiedi come potrebbero averle eventualmente perse. Queste 10 storie ti lasceranno tra l'ammirazione per il truffatore e lo sconcerto che hanno ottenuto quanto hanno fatto.

10Sir Edmund Backhouse

Sir Edmund Backhouse era un linguista di talento che visse in Cina verso la fine del XX secolo. La sua opera più famosa è stata China Under the Empress Dowager, pubblicato nel 1910. Era la storia della caduta dell'imperatrice Dowager Cixi, basata sul diario di uno dei suoi assistenti. Backhouse ha affermato di aver trovato e tradotto il diario, ma da allora è stato rivelato che ha inventato tutto.

Nel 1915, la prima guerra mondiale era ben avviata e la Gran Bretagna era a corto di armi. Il British War Office contattò direttamente Backhouse per chiedergli di negoziare un accordo per comprare armi dai cinesi. Quando Backhouse tornò da loro, disse che aveva organizzato un affare del valore di 2 milioni di sterline (circa 340 milioni di dollari oggi) per acquistare centinaia di migliaia di fucili.

I britannici mandarono i soldi e Backhouse riferì che le armi venivano spedite. Gli inglesi hanno persino chiesto al Giappone di fornire un incrociatore per scortare la spedizione. Lungo la strada, le armi venivano spesso "ritardate" e Backhouse aveva una nuova scusa ogni volta che accadeva. Quando gli inglesi contattarono il principale finanziere del governo cinese, affermò di non sapere nulla dell'accordo. Ma Backhouse aveva coperto bene le sue tracce. Aveva forgiato una serie di prove convincenti - compresa la comunicazione diplomatica dalla Germania che si opponeva all'accordo - che il ministro britannico in carica concludeva che qualcuno in Cina era dietro i problemi, perché Backhouse stava chiaramente dicendo la verità.

Backhouse non si è fermato qui. La sua capacità di negoziare un accordo fu così convincente che, dopo la guerra, il governo cinese gli si avvicinò per negoziare un accordo con l'American Bank Note Company per stampare 650 milioni di banconote. Backhouse è stato pagato £ 5.600 per il lavoro. Non sorprende che i contratti che ha presentato ai cinesi fossero completamente falsi e che non siano state stampate note. Backhouse in seguito vendette una collezione di 58.000 libri alla Bodleian Library presso l'Università di Oxford - e nessuno dei libri esisteva. La biblioteca non ha mai avuto i suoi soldi indietro.

9Han Van Meegeren

Credito fotografico: BytesDaily

Johannes Vermeer è considerato uno dei più grandi pittori olandesi del XVII secolo, forse meglio conosciuto per il suo capolavoro Ragazza con un orecchino di perla. Quando il pittore dilettante Han van Meegeren fu arrestato nel maggio 1945 per aver venduto dipinti di Vermeer all'uomo che fondò la Gestapo, Hermann Goering, era in grossi guai. Se giudicato colpevole di collaborazione con i nazisti, la sua punizione sarebbe la morte.

La difesa di Van Meegeren era semplice: aveva dipinto lui stesso le immagini. Aveva prodotto i falsi e li aveva scambiati per autentiche opere d'arte che i nazisti avevano sequestrato. Il suo obiettivo dichiarato era quello di riportare i pezzi inestimabili nelle mani dei Paesi Bassi. Il problema era che nessuno gli credeva. Uno dei dipinti che Van Meegeren sosteneva di aver dipinto è stato descritto da uno dei più grandi storici dell'arte del tempo come "il capolavoro di Johannes Vermeer di Delft. "

I falsi erano troppo buoni. Van Meegeren aveva mescolato la sua pittura con la resina in modo che si indurisse più rapidamente. Aveva lavato una vera tela del XVII secolo per ottenere crepe dall'aspetto realistico, e per lo più aveva dipinto pezzi che erano sospettati di essere scomparsi dai primi tempi di Vermeer. Aveva anche evitato le modelle quindi non ci sarebbero stati testimoni, affidandosi invece alla sua immaginazione.

Ciò ha portato forse al processo criminale più insolito della storia. Van Meegeren si offrì di dipingere un falso Vermeer in tribunale in modo che tutti potessero vederlo farlo. Nel corso di due anni meticolosi, ha ricreato un dipinto noto come Gesù tra i dottori. È stato condannato a un anno di prigione, sebbene sia morto per un attacco di cuore solo un mese nella sua condanna. Oggi i suoi falsi valgono milioni di dollari.

8 La donazione di Costantino

La donazione di Costantino è stata definita "la più importante falsificazione del Medioevo" e "forse il più famoso falso della storia". È certamente una delle più durature, poiché non è stata dimostrata essere fraudolenta per 600 anni.

Il documento afferma di essere del quarto secolo. Racconta una storia di Papa Silvestro I che cura l'imperatore romano Costantino il Grande della lebbra. Come pagamento, Costantino dichiarò che la Chiesa era così importante che gli avrebbe concesso per sempre la supremazia sulle città di Antiochia, Alessandria, Costantinopoli e Gerusalemme. Oltre a ciò, il papa avrebbe avuto il controllo sul palazzo imperiale di Roma, su ogni singola chiesa cristiana e su quasi tutta l'Europa occidentale.

Il documento fu usato per la prima volta durante l'ottavo secolo per screditare le affermazioni fatte dall'Impero bizantino sul territorio in Italia. Fu nuovamente rispolverato da Papa Leone IX nel 1049 e usato nelle dispute con i leader secolari d'Europa, in particolare l'imperatore del Sacro Romano Impero.

Nel 1440, il filosofo italiano Lorenzo Valla analizzò il documento. Scoprì che il latino in cui era scritto non era realmente esistito nel IV secolo. Non sappiamo ancora chi l'abbia scritto, ma si stima che il documento sia stato creato intorno al 750-800 circa. Papa Stefano II potrebbe esserci stato dentro, ma è opinione diffusa che molti dei papi che lo hanno seguito siano stati ingannati dal documento.

7Il Paese Fasullo dei Poyais

Alcuni truffatori creano un'impresa falsa o forse fanno dei falsi contratti. Gregor MacGregor non si è fermato qui: ha simulato un intero paese centroamericano.Detto di essere più grande del Galles e situato vicino all'Honduras, la terra immaginaria fu chiamata Poyais, e MacGregor sostenne di essere il suo principe. Lo scozzese ha creato una bandiera, banconote, un sistema di nobiltà e uno stemma per il paese, poi ha iniziato a fare soldi.

A quel tempo, la Gran Bretagna era in un boom economico e i tassi di interesse erano bassi. Gli investitori erano alla ricerca di rendimenti più elevati, come i prestiti ai governi sudamericani. Perù, Cile e Colombia hanno offerto rendimenti del sei percento. Nell'ottobre del 1822, MacGregor offrì lo stesso su un prestito da £ 200.000 a Poyais. Mentre il Poyais non registrava alcuna riscossione delle imposte, MacGregor sosteneva che le entrate derivanti dalle sue vaste risorse naturali garantivano un buon rendimento. Ha finito per aumentare l'equivalente di quasi $ 6 miliardi oggi.

Mentre raccoglieva denaro a Londra, cercava i coloni in Scozia. Adulava gli Highlander, dicendo loro che avevano le capacità e il carattere necessari per fare del Poyais un successo. Alla fine, riempì sette navi con persone e le mandò nel Nuovo Mondo per fare fortuna.

Non è andata bene. Le prime due navi che arrivarono pensarono di trovarsi nel posto sbagliato, ma decisero di aspettare fino a quando arrivò MacGregor stesso. Quel piano fallì e due terzi dei coloni morirono di fame, malattia e suicidio. Quando la parola tornò in Inghilterra, la Royal Navy finì per rincorrere le altre cinque navi per dire loro di tornare indietro.

MacGregor è fuggito a Parigi, dove ha provato lo stesso trucco. Fu in grado di reclutare 60 nuovi coloni, ma le autorità francesi divennero sospettose quando le persone iniziarono ad applicare i passaporti per trasferirsi a Poyais. I francesi lo hanno rinchiuso per un po 'e quando è uscito, è fuggito in Venezuela per sfuggire agli investitori arrabbiati. Non è mai tornato in Europa.

6Agent GARBO

Lo spagnolo Juan Pujol Garcia odiava davvero i nazisti. Quando scoppiò la guerra, decise che aveva bisogno di aiutare la Gran Bretagna a schierarsi contro di loro "per il bene dell'umanità". Ha cercato di contattare le autorità britanniche più volte nei prossimi due anni per offrire i suoi servizi come spia. Sfortunatamente, non aveva davvero alcuna esperienza da offrire, così gli inglesi hanno gentilmente rifiutato. Imperterrito, Pujol decise di diventare libero professionista.

Ha contattato l'intelligence nazista a Madrid e ha affermato di essere un alleato dei nazisti. Ha detto loro che stava andando a Londra e si è offerto di spiare gli inglesi. I nazisti accettarono, insegnarono a Pujol alcune cose sullo spionaggio e gli dissero di reclutare una rete. Lo spagnolo si trasferì a Lisbona e mandò gli aggiornamenti dei nazisti su ciò che stava accadendo in Inghilterra da lì. Dato che non era mai stato nel Regno Unito e aveva dovuto fare uso delle guide nella biblioteca locale, ha fatto un lavoro sorprendente. Perfino l'intelligence britannica era convinta di avere una spia in mezzo a loro.

Quando Pujol prese contatto con l'MI6 nel 1942 e si offrì di diventare un doppio agente, gli inglesi accettarono finalmente. Gli fu dato il nome in codice GARBO e collaborò con un agente di nome Tomas Harris. Insieme, hanno inventato una rete di spionaggio di 27 agenti secondari. La truffa fu così impressionante che i tedeschi diedero a Pujol la Croce di ferro. Le sue false informazioni erano fondamentali per coprire le disposizioni per il D-Day. Ha anche ottenuto un MBE dagli inglesi, rendendolo forse l'unica persona in guerra a ricevere gli onori di entrambe le parti.

5Lin Chunping

Lin Chunping, uomo d'affari cinese autodidatta, è diventato un caro del Partito Comunista al potere nel gennaio 2012. Aveva appena comprato Atlantic Bank, con sede nel Delaware, per $ 60 milioni. È stato considerato un esempio di una storia da ricchi a ricchi e ha ricevuto una posizione in un importante organo di consulenza politica. L'unico problema era che la banca non esisteva.

Quando qualcuno alla fine si è preso la briga di gestire il nome della banca attraverso un motore di ricerca, la frode di Lin è venuta alla luce molto rapidamente. Lin ha ammesso di "esagerare" la verità, ma quando si è reso conto di essere nei guai, è scappato. È stato arrestato dopo due settimane. Si è scoperto che stava truffando la gente molto prima di quel punto. Attualmente sta scontando la vita in carcere per $ 658 milioni in frode fiscale.

4La crisi delle banconote portoghesi

Credito fotografico: Yellow Cat

Artur Alves Reis, commerciante di armi portoghese, era appena stato rilasciato dalla prigione nel 1924 quando si presentò a Waterlow and Sons, una tipografia londinese con un contratto per la produzione di banconote per la Banca del Portogallo. Reis disse loro che era venuto per chiedere la stampa di 300 milioni di escuados, quasi l'uno per cento del PIL del Portogallo. Fu, disse, essere prestato in segreto all'angola portoghese, quindi dovettero stare zitti.

Il denaro è stato stampato in 500 note escuado. Nonostante sia stato stampato in modo non ufficiale, il denaro consisteva in banconote autentiche che erano impossibili da distinguere dal denaro legittimo. Reis portò il denaro in Portogallo, lo lavò e fondò una propria banca, che chiamò Banca d'Angola e Metropole.

Reis voleva coprire le sue tracce, il che significava che aveva bisogno di accedere alla stessa Banca del Portogallo. Decise che assumere il controllo diretto della banca nazionale sarebbe stato il metodo più efficace, quindi iniziò a comprare tutto il capitale che riuscì a trovare. A settembre, possedeva più del 20 percento delle sue azioni di controllo. Sfortunatamente per Reis, questo tipo di attività solleva sospetti e lo schema è stato scoperto entro novembre.

La banca, non sapendo quali erano le note buone, ordinò che fossero messe fuori circolazione. Ciò ha portato a rivolte in tutto il Portogallo. La crisi ha contribuito a ridurre la fiducia nel governo e probabilmente ha accelerato il colpo di stato che ha avuto luogo l'anno successivo. Lo stesso Reis fu condannato a 20 anni di carcere e morì senza un soldo nel 1955.

2Yoshitaka Fujii's Two Decades Of Bunk

La frode scientifica si presenta in molte forme, ma la più estrema è semplicemente inventare e pubblicare.Yoshitaka Fujii detiene il record mondiale per questo. L'anestesista giapponese ha completamente realizzato 172 articoli scientifici nel corso della sua carriera di 19 anni.

Nel febbraio 2012, fu licenziato dal suo lavoro alla Toho University quando risultò che non aveva ricevuto l'approvazione etica per otto studi che aveva pubblicato. Ma i sospetti che potrebbe esserci qualcosa di più in corso sono cresciuti da oltre un decennio. Un mese dopo che Fujii fu licenziato, un anestesista britannico pubblicò una recensione che concludeva che i risultati di 168 dei documenti di Fujii erano probabilmente infinitamente probabili.

Come poteva riuscire a pubblicare così tanto a lungo? Bene, i suoi studi si concentravano su aspetti relativamente minori dell'anestesiologia, e scriveva di droghe che non erano spesso usate nel suo Giappone nativo. Ha diffuso le sue pubblicazioni in riviste da un'ampia varietà di discipline, in modo che persone diverse le stessero leggendo. Aveva anche sette diversi lavori durante quel periodo, forse nessuno avrebbe avuto la possibilità di diventare sospettoso.

Oltre a tutto ciò, il campo dell'anestesiologia sembra essere piuttosto orribile nel notare le sciocchezze. Mentre molti lavorano nel campo affermano che non sono più inclini alla frode rispetto al resto della medicina, ci sono stati altri casi imbarazzanti. Nel 2010, un ricercatore tedesco ha ritirato 90 documenti. L'anno prima c'erano 21 documenti di un ricercatore del Massachusetts che si erano basati su dati fraudolenti.

2Vrain-Denis Lucas non prova nemmeno

Il falsario francese Vrain-Denis Lucas merita una menzione a causa di quanto ovviamente fosse falso il suo lavoro. Nato da una famiglia relativamente povera nel 1818, si è trasferito a Parigi all'età di 33 anni e subito si è fatto un lavoro come genealogista. La compagnia per cui lavorava era pagata da persone ambiziose e ricche per cercare archivi e dimostrare di avere nobiltà nel loro passato. Se non si riusciva a trovare nessuno, la compagnia ha simulato per far felici i propri clienti.

Ma fu nel 1861 che la carriera di Lucas come falsario decollò davvero. Si avvicinò a Michel Chasles, uno dei più apprezzati matematici del paese, con un'offerta. Lucas aveva lettere del fisico francese Blaise Pascal, apparentemente scritto a Isaac Newton, che provava che il francese aveva inventato la gravità prima di tutto. Aveva anche lettere di Galileo che provavano che il famoso astronomo aveva rubato le sue idee dall'olandese Christiaan Huygens (che aveva quattro anni quando Galileo pubblicò i risultati).

Alla fine Lucas vendette 27.000 documenti per oltre 100.000 franchi. Scrisse lettere di Maria Maddalena e Alessandro Magno. Erano tutti in francese del XIX secolo, su carta moderna, e per lo più parlavano di quanto fosse meravigliosa la Francia. Una lettera di Cleopatra, indirizzata a Giulio Cesare, parlava di come il figlio andava bene e sarebbe stato portato a Marsiglia a causa della qualità dell'aria e del sistema educativo raffinato.

Il falsario ha speso così tanto tempo a sfornare i suoi poveri falsi che non ha avuto il tempo di spendere i suoi soldi. Quando Chasles alla fine catturò Lucas mostrando le lettere ad altre persone, le autorità bloccarono Lucas in prigione per due anni. Non c'è nessuna traccia di Lucas dopo questo, quindi gli ultimi anni di questo straordinario falsario rimangono un mistero.

1James Il poema ossiano di Macpherson

Quando James Macpherson lasciò l'università alla fine del 1750, decise di andare in viaggio. Il giovane scozzese visitò le Highlands, dove trovò qualcosa di straordinario: un poema epico, scritto da qualcuno di nome Ossian. Il poeta era il figlio di Fingal, apparentemente un re scozzese del III secolo. Macpherson tradusse il poema e lo pubblicò nel 1762.

Ha avuto un successo sorprendente. È stato tradotto in tutte le lingue in Europa e Napoleone ha sempre portato con sé una versione italiana. L'imperatore di Francia aveva anche dipinti commissionati sulla base del racconto mitologico. Altri artisti europei sono stati pronti a produrre i propri dipinti basandosi sulle storie. I luoghi in Scozia sono stati nominati per i personaggi, e la città di Selma, in Alabama, prende il nome dal luogo che il re Fingal chiamava casa. Johann Wolfgang von Goethe, l'equivalente tedesco di Shakespeare, incorporò parti della poesia di Ossian nella sua letteratura.

Tutta questa popolarità fece di Macpherson un uomo molto ricco, nonostante il fatto che, come probabilmente avete intuito, non ci fosse Ossian o Fingal. Macpherson ha fabbricato l'intera cosa. Apparentemente lo scrittore inglese Samuel Johnson lo sospettò, ma lo scozzese aveva molti sostenitori. Oggi, anche se la storia dietro il poema era assurda, è ancora considerata come un pezzo impressionante di letteratura.