10 condannati presunti innocenti dopo l'esecuzione

Il giurista inglese William Blackstone una volta disse: "È meglio che dieci persone colpevoli fuggano da quell'innocente soffrire". Persino gli avvocati sono indottrinati con questo concetto nella prima scuola di giurisprudenza. Se sostenete con la pena di morte o no, la maggior parte delle persone sarebbe d'accordo con la dichiarazione di cui sopra. Nonostante il sistema legale innocente-fino-provata-colpevole dello Stato unito, ci sono diversi casi in cui una persona presumibilmente innocente è condannata per un crimine, alcuni addirittura messi a morte. Purtroppo non potremo mai avere la possibilità di scoprire la verità. La recente inclusione delle prove del DNA nelle prove è stata utilizzata in alcuni casi per chiarire molte persone condannate ingiustamente. Ci sono dieci casi recenti di persone che ora sono presunte, ma non provate, per essere innocenti e una inclusione bonus.

10

Carlos De Luna Eseguito nel 1989

Nel febbraio del 1983, Wanda Lopez, fu pugnalata a morte durante il suo turno di notte alla stazione di servizio dove lavorava. Dopo una breve caccia all'uomo, la polizia ha trovato De Luna nascosto sotto un pick-up. Recentemente rilasciato dalla prigione, stava violando la sua libertà vigilata bevendo in pubblico. De Luna ha immediatamente dichiarato alla polizia di essere innocente e ha offerto il nome della persona che ha visto alla stazione di servizio. La polizia ha ignorato il fatto che non aveva una goccia di sangue su di lui anche se la scena del crimine era coperta di sangue. De Luna fu arrestato troppo presto dopo il crimine per pulirsi. L'unico testimone oculare del crimine, Kevin Baker, ha confermato alla polizia che De Luna era l'assassino dopo che la polizia gli aveva detto che era il ragazzo giusto.

Al processo, De Luna chiamò Carlos Hernandez come l'uomo che vide all'interno della stazione di servizio, dall'altra parte della strada rispetto al bar dove De Luna aveva bevuto. Hernandez e DeLuna erano sorprendentemente simili nell'aspetto ma, a differenza di DeLuna, Hernandez ha avuto una lunga storia di attacchi con coltelli simili a quelli del negozio di alimentari che uccide e ha ripetutamente detto ad amici e parenti di aver commesso l'omicidio. Gli amici hanno confermato di essere romanticamente legato a Lopez. Gli avvocati di De Luna conoscevano il passato criminale di Hernandez, ma non avevano mai indagato a fondo sui suoi precedenti crimini. Il 7 dicembre 1989, il Texas ha giustiziato il 27enne Carlos De Luna.

9

Larry Griffin Eseguito nel 1995

Il 26 giugno 1980 a St. Louis, nel Missouri, il diciannovenne Quintin Moss è stato ucciso in una sparatoria mentre presumibilmente si occupava di droghe all'angolo di una strada. La condanna era basata in gran parte sulla testimonianza di Robert Fitzgerald, un criminale in carriera bianco, che era sul posto al momento dell'omicidio. Ha testimoniato di aver visto tre uomini neri in macchina quando sono stati sparati colpi e che Griffin ha sparato alla vittima attraverso il finestrino dell'auto con la mano destra. Questo fu il primo processo per omicidio del procuratore Griffin e non sfidò la testimonianza anche se Griffin era mancino. Inoltre non è riuscito a portare alla luce un testimone alibi che era con Griffin al momento dell'omicidio.

Le impronte digitali di Griffin non sono state trovate sulla macchina o sull'arma - tutte le prove contro di lui erano circostanziali. Ci sono prove che suggeriscono che a Fitzgerald sia stata promessa una riduzione della pena in cambio della sua testimonianza. L'accusa ha anche omesso di segnalare che ci sono stati altri due testimoni che hanno confermato che Griffin non ha commesso l'omicidio e sono stati in grado di nominare i tre uomini che lo hanno fatto. Le corti d'appello hanno confermato la sua condanna e la condanna a morte. Griffin fu giustiziato per iniezione letale il 21 giugno 1995. Griffin mantenne la sua innocenza fino alla sua esecuzione. Nel 2005, un professore dell'Università della Michigan Law School riaprì il caso. La sua indagine ha concluso che Griffin era innocente.

8

Ruben Cantu Eseguito nel 1993

La notte dell'8 novembre 1984, Ruben Cantu e il suo amico David Garza, irruppero in una casa vacante di San Antonio in costruzione e derubarono due uomini sotto la minaccia delle armi. Le due vittime, Pedro Gomez e Juan Moreno, erano stati lavoratori addormentati su materassi a terra in un cantiere, a guardia del furto. Mentre cercavano di prendere i soldi, furono interrotti dal tentativo di Gomez di recuperare una pistola nascosta sotto il materasso. I ragazzi hanno sparato a entrambi gli uomini uccidendo Gomez all'istante. Pensando di aver ucciso entrambi gli uomini, i due ragazzi sono poi fuggiti dalla scena.

La polizia ha mostrato a Moreno le foto dei sospetti, che includevano la foto di Cantu, e non è stato in grado di identificare il suo aggressore. Sulla base di nessuna prova fisica, nessuna confessione e solo la successiva testimonianza di Moreno, una giuria ha condannato Ruben Cantu di omicidio di primo grado. Juan Moreno ora dice di aver sentito la pressione della polizia a dito Cantu. David Garza, il codec di Cantu, da allora ha ammesso il coinvolgimento nel furto, nell'assalto e nell'omicidio. Dice di essere entrato in casa con un altro ragazzo, di aver partecipato alla rapina e di aver visto l'omicidio, ma che il suo complice non era Ruben Cantu. Il 24 agosto 1993, Ruben Cantu all'età di 26 anni, fu giustiziato per iniezione letale. La sua richiesta finale era per un pezzo di gomma da masticare, che è stato negato.

7

David Spence Eseguito nel 1997

Nel 1982, David Spence fu accusato di stupro e omicidio di due ragazze di 17 anni e di un ragazzo di 18 anni a Waco, in Texas. Ha ricevuto la pena di morte in due processi per gli omicidi. Muneer Deeb, proprietario di un negozio di generi alimentari, assunse Spence per fare gli omicidi e fu anche accusato e condannato a morte. Ha ricevuto un nuovo processo nel 1993 e in seguito è stato prosciolto.

L'accusa ha costruito il suo caso contro Spence intorno a segni di morsi che un esperto di stato ha detto che corrispondeva ai denti di Spence e agli spioni di prigione. Due dei sei testimoni della prigione che hanno testimoniato in seguito al processo hanno ritrattato, dicendo che hanno ricevuto sigarette, privilegi televisivi e alcolici e visite coniugali per le loro testimonianze.Gli avvocati post-condanna di Spence hanno condotto uno studio in panel cieco in cui cinque esperti hanno affermato che i segni dei morsi non potevano essere abbinati a quelli di Spence. Persino l'investigatore di omicidio originario sul caso ha detto di avere seri dubbi sulla colpevolezza di Spence e un ex detective della polizia di Waco coinvolto nel caso ha affermato di non ritenere che Spence abbia commesso il crimine. David Spence fu giustiziato per iniezione letale il 14 aprile 1997.

6

Jesse Tafero eseguito nel 1990

La mattina del 20 febbraio 1976, l'ufficiale di pattuglia della Highway, Phillip Black, e Donald Irwin, si avvicinarono a un'auto parcheggiata in una sosta per un controllo di routine. Tafero, la sua compagna Sonia "Sunny" Jacobs e Walter Rhodes sono stati trovati addormentati all'interno. Black vide una pistola che giaceva sul pavimento all'interno dell'auto, così svegliò gli occupanti e li fece uscire dalla macchina. Secondo Rhodes, Tafero ha poi sparato a Black e Irwin con la pistola, che è stata registrata illegalmente a Jacobs, ha portato gli altri nella macchina della polizia e sono fuggiti dalla scena. Tutti e tre sono stati arrestati dopo essere stati scoperti in un posto di blocco. La pistola è stata trovata nella cintura di Tafero.

Al loro processo, Rhodes testimoniò che Tafero e Jacobs erano gli unici responsabili degli omicidi. Tafero e Jacobs sono stati condannati per omicidio capitale e condannati a morte mentre Rhodes è stato condannato a 3 ergastoli. Rhodes è stato infine rilasciato nel 1994 dopo la libertà vigilata per un buon comportamento. Poiché la giuria aveva raccomandato l'ergastolo per Jacobs, la corte ha commutato la sentenza di Jacobs in ergastolo, ma non quella di Tafero. Più tardi è stata rilasciata dopo aver accettato un patteggiamento. Prima della sua liberazione, Rhodes ha confessato più volte di mentire sul suo coinvolgimento nella sparatoria. Anche Sunny Jacobs ha affermato che Rhodes, e non Tafero, ha eseguito anche le riprese. Rodi era l'unica persona su cui sono state trovate tracce di polvere da sparo. Tafero è stato giustiziato da una sedia elettrica il 4 maggio 1990. La cattedra ha funzionato male, causando il processo in 13 minuti.

5

Ellis Wayne Felker Eseguito nel 1996

Ellis Wayne Felker era sospettata della sparizione nel 1981 di una donna della Georgia, Evelyn Joy Ludlum, che stava facendo carriera al college come cameriera cocktail. Fu messo sotto sorveglianza della polizia per 2 settimane, durante le quali il corpo di Ludlum fu trovato in un ruscello, violentato, pugnalato e ucciso. Un'autopsia eseguita da un tecnico non addestrato ha scoperto che il corpo era morto da cinque giorni. Questa informazione è stata successivamente modificata dopo aver realizzato che ciò avrebbe eliminato Felker come sospetto. Autopsie indipendenti hanno scoperto che il corpo era morto da non più di tre giorni.

Nel 1996, gli avvocati di Felker scoprirono scatole di prove che erano state trattenute illegalmente dall'accusa incluse prove del DNA e una confessione scritta da parte di un altro sospetto. Persino il presidente del tribunale in uno dei processi di Felker ha affermato che il suo diritto a un processo equo è stato gravemente compromesso. Nonostante tutte queste crescenti prove e dubbi sulla sua colpevolezza, la Corte suprema della Georgia ha negato a Felker un nuovo processo, né ha concesso alla difesa più tempo per esaminare i cumuli di prove per sostenere l'esonero. Felker fu giustiziato per elettrocuzione il 15 novembre 1996 all'età di 48 anni. Nel 2000 un giudice georgiano decise che il test del DNA sarebbe stato eseguito nel primo tentativo di un tribunale di scagionare una persona giustiziata negli Stati Uniti. I risultati sono stati giudicati non conclusivi.

4

Leo Jones eseguito nel 1998

Il 23 maggio 1981 a Jacksonville, in Florida, l'ufficiale di polizia Thomas Szafranski uccise quando furono sparati colpi sul suo incrociatore della polizia quando fu fermato a un incrocio. Nel giro di pochi minuti, gli agenti di polizia entrarono nell'appartamento di Leo Jones dove trovarono Jones e suo cugino, Bobby Hammonds. La polizia ha preso entrambi gli uomini per interrogarli e poi ha accusato Jones, che hanno affermato di aver confessato. Hammonds ha rilasciato una dichiarazione, dicendo di aver visto Jones uscire dall'appartamento con un fucile e tornare dopo aver sentito alcuni spari. Nel 1997, un agente di polizia in pensione, Cleveland Smith, si fece avanti e disse che l'ufficiale che aveva arrestato Jones si era vantato di battere Jones dopo il suo arresto. Smith, che ha descritto l'ufficiale come un "esecutore", ha testimoniato che una volta lo guardava ottenere una confessione da un sospetto attraverso la tortura. Smith ha affermato di aver aspettato così tanto tempo per presentare queste prove perché voleva assicurarsi la sua pensione.

Più di una dozzina di persone avevano implicato un altro uomo come assassino, dicendo che o l'avevano visto portare un fucile mentre scappava dalla scena del crimine o lo sentiva vantarsi di aver sparato all'ufficiale. Anche la giustizia della Corte Suprema della Florida, Leander Shaw, scrisse che il caso di Jones era diventato "un cavallo di un colore diverso". Le prove scoperte di recente, scrisse Shaw, "gettano seri dubbi sulla colpevolezza di Jones." Shaw e un altro giudice hanno votato per concedere a Jones un nuovo processo. Tuttavia, una maggioranza di cinque giudici si è pronunciata contro di lui. Jones è stato giustiziato da una sedia elettrica il 24 marzo 1998.

3

Cameron Todd Willingham Eseguito nel 2004

Nel 1991, un incendio si è verificato a casa di Cameron Todd Willingham, in Texas, uccidendo le sue tre figlie. Willingham sfuggì al fuoco con lievi ferite e la sua allora moglie non era a casa in quel momento. I pubblici ministeri hanno accusato Willingham di aver appiccato il fuoco nel tentativo di coprire il suo abuso delle sue ragazze. Ciò nonostante la testimonianza della moglie di non aver mai abusato dei bambini e, di fatto, "li ha rovinati." Mentre test di laboratorio hanno verificato che un accelerante era usato solo vicino al portico, i pubblici ministeri hanno affermato che il liquido era deliberatamente versato vicino al portico anteriore, camera da letto per bambini, e nel corridoio per accendere il fuoco e impedire tentativi di salvataggio. Gerald Hurst, che ha un dottorato in chimica, ha affermato che il calore estremo del fuoco ha significato l'utilizzo di un accelerante. Il Board of Pardons and Paroles ha accolto l'argomento di Hurst ma ha comunque negato la clemenza di Willingham.

Willingham era considerato un "sociopatico estremamente severo" da uno psichiatra che utilizzava solo poster di Iron Maiden e Led Zeppelin di Willingham come indizio del suo fascino per la violenza e la morte. La testimonianza dei testimoni durante l'incendio era contraddittoria e inconcludente. Durante il suo processo nell'agosto del 1992, a Willingham fu offerto un termine di vita in cambio di una dichiarazione di colpevolezza, che rifiutò dichiarando di essere innocente. Willingham fu giustiziato per iniezione letale il 17 febbraio 2004. Nel giugno 2009 lo stato del Texas ordinò un riesame senza precedenti del caso e potrebbe emettere una sentenza su di esso in un secondo momento.

2

Joseph O'Dell Executed 1997

Nel 1985, Helen Schartner fu violentata e uccisa dallo strangolamento fuori da una discoteca a Virginia Beach. Al momento dell'omicidio, O'Dell era già in libertà vigilata per sequestro e rapina in Florida. O'Dell ha scelto di rappresentare se stesso durante il processo ed è stato condannato per l'omicidio in base esclusivamente alle prove del sangue e alla testimonianza di un "spia". Non c'era nient'altro che collegasse O'Dell al crimine.

Per gran parte del decennio successivo, gli appelli infruttuosi di O'Dell sono andati alla Corte Suprema della Virginia, al Tribunale distrettuale federale e alla Corte suprema, dove il giudice Harry Blackmun ha posto "serie domande sul fatto che O'Dell abbia commesso il crimine". Gli avvocati di Dell avevano anche una dichiarazione giurata che affermava che un altro detenuto giustiziato nel 1993, David Mark Pruett, aveva confessato il crimine. O'Dell ha chiesto allo stato di condurre test del DNA su altri elementi di prova per dimostrare la sua innocenza, ma è stato rifiutato. Una campagna internazionale per salvare la sua vita aveva sostenitori come Madre Teresa e Papa Giovanni Paolo II. Sia il governatore della Virginia che la Corte Suprema degli Stati Uniti hanno respinto le richieste dell'ultimo minuto per risparmiargli la vita e O'Dell è stato giustiziato per iniezione letale il 23 luglio 1997. Nel 2000, l'ultima prova del DNA nel caso O'Dell è stata archiviata nella corte del circuito di Virginia Beach è stato bruciato senza ulteriori test.

1

Lionel Herrera Eseguito nel 1993

Il 29 settembre 1981, il funzionario del Dipartimento della sicurezza pubblica del Texas, David Rucker, fu ucciso a colpi di arma da fuoco lungo un tratto di autostrada vicino al Rio Grande Valley. Più o meno nello stesso periodo, l'ufficiale di polizia Enrique Carrisalez ha fermato un veicolo in corsa per allontanarsi dalla strada in cui è stato rinvenuto il cadavere di Rucker. L'autista ha scambiato le parole con Carrisalez prima di tirare fuori la pistola e uccidere l'agente di polizia. Lionel Herrera fu arrestato pochi giorni dopo e accusato di omicidio sia di Rucker che di Carrisalez. Prima di morire, Carrisalez ha anche identificato Herrera come la persona che gli ha sparato da una singola fotografia mostratagli in ospedale (non una serie di foto). Nel gennaio 1982, Herrera fu processato e dichiarato colpevole dell'omicidio capitale di Carrisalez, per il quale fu condannato a morte. Più tardi quell'anno, Herrera si dichiarò colpevole dell'assassinio di Rucker.

Herrera ha presentato una petizione per un atto di habeas corpus nella corte federale, sostenendo che nuove prove dimostrano che era in realtà innocente dell'omicidio di Carrisalez. Herrera incluse quattro dichiarazioni giurate da un avvocato che aveva rappresentato il fratello di Herrera, Raul Herrera, Sr, e altri tre sostenendo che Raul Herrera, assassinato nel 1984, aveva detto loro di aver ucciso Rucker e Carrisalez. Ciò ha portato alla causa della Corte Suprema Herrera v. Collins, in cui la Corte ha stabilito che nuove prove di innocenza non violano l'ottavo emendamento della Costituzione e la condanna a morte di Herrera. Herrera fu giustiziato per iniezione letale quattro mesi dopo la sentenza. Nella sua dichiarazione finale ha detto: "Sono innocente, innocente, innocente ... Sono un uomo innocente, e qualcosa di molto sbagliato sta avendo luogo stasera".

indennità

Timothy Cole morì in prigione mentre serviva per 25 anni

Nel 1985, la studentessa del Texas Tech, Michele Mallin, fu violentata e Timothy Cole fu condannata a 25 anni di carcere solo in base alla sua testimonianza. Gli è stata offerta la libertà condizionata se ammetteva la colpevolezza, ma ha rifiutato. Più tardi, Mallin ha ammesso di essere stata scambiata per l'identità del suo aggressore e nel 1995, Jerry Wayne Johnson ha confessato lo stupro. Ha dichiarato che gli investigatori hanno distrutto la raccolta di prove e le hanno nascosto le informazioni, facendole credere che Cole fosse l'attaccante. Mallin ha detto alla polizia che il suo stupratore ha fumato durante lo stupro. Tuttavia, Cole non ha mai fumato perché aveva una grave asma.

Quando le prove del DNA lo dimostrarono innocente, fu esonerato il 6 febbraio 2009. Cole morì, tuttavia, in carcere il 2 dicembre 1999 da un attacco d'asma. E 'stato il primo esonero postumo del DNA nello stato del Texas.

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