10 sparatutto pazzesco

Molti fuorilegge della Depressione-Era sono diventati parte del folclore americano, le loro imprese drammatizzate nei film di Hollywood, il loro stile di vita quasi celebrato. Ma vale la pena ricordare che molti di questi uomini (e donne) erano spesso non solo criminali ma anche assassini, e la Depressione era un momento piuttosto pericoloso per essere un funzionario delle forze dell'ordine.

10 Francis 'Two Gun' Crowley

Francis Crowley era un poliziotto assassino e uno psicopatico, la cui breve ma intensa carriera criminale lo ha atterrato sulla sedia elettrica all'età di 19 anni. Non avendo paura di portare il piombo ai soldi, Crowley ha preso parte a uno scontro a fuoco del 1931 che ha ispirato il più famoso scena in uno dei più grandi film di gangster mai realizzati, nel 1949 Calore bianco.

Quando Crowley aveva 13 anni, suo fratello fu ucciso mentre si scambiava spari con un poliziotto (che morì anche lui), il che instillò un giovane odio per tutta la vita. A seguito di una carriera iniziale come ragazzino e ladro d'auto, Crowley ha iniziato a rapinare banche mentre era in fuga per aver sparato e ferito un detective di New York. Dopo aver ucciso un poliziotto che ha chiesto la sua identificazione in un parco una notte del maggio 1931, Crowley è stato rintracciato in un appartamento del Bronx, che è stato successivamente assediato, secondo alcuni resoconti, da centinaia di poliziotti. Girato quattro volte, è stato caricato su un'ambulanza, dove sono stati scoperti altri due cannoni legati alle sue gambe. Aveva intenzione di fuggire dall'ambulanza nell'unico modo in cui sapeva: più sparatorie.

"Two-Gun" Crowley è stato fulminato all'inizio dell'anno prossimo in Sing Sing, e 2000 persone hanno fatto domanda per i biglietti per assistere all'esecuzione.

9 Edward J. Adams

Un contrabbandiere e un rapinatore di banche e treni, Eddie Adams si è laureato in omicidio nel 1920 quando lui e il suo socio, John Callahan, hanno tentato di rapinare una bisca di Kansas City. Catturato e condannato alla vita per aver ucciso un uomo durante la rapina, Adams è saltato dal treno mentre veniva trasportato in una prigione del Missouri, solo per essere riconquistato, e fuggire ancora sei mesi dopo. Durante l'anno successivo (l'ultimo della sua vita) ucciderebbe almeno una mezza dozzina di persone, tra cui tre agenti di polizia del Wichita, Kansas.

L'ultima sparatoria di Adams avvenne il 23 novembre 1921. Durante il tentativo di noleggiare un'auto, fu riconosciuto dal proprietario del negozio, che chiamò la polizia; tre agenti entrarono dalla porta sul retro e sorpresero Adams e riuscirono quasi a trattenerlo prima che fosse in grado di liberare la sua arma e sparare a uno degli ufficiali morti. Uno degli ufficiali rimasti saggiamente si riparò mentre Adams si scambiava spari con il terzo, ferendolo. L'ufficiale nascosto ha allineato il suo colpo e ucciso Adams. Il suo corpo fu messo in mostra per il pubblico che aveva terrorizzato, e diciotto dei complici di Adams furono arrestati e imprigionati dopo la sua morte.

8 Buck Barrow

Marvin "Buck" Barrow era un membro della Barrow Gang e del fratello maggiore di Clyde Barrow. Lui, sua moglie Blanche e la fidanzata di Clyde (Bonnie Parker) costituivano il nucleo della banda che attirava l'attenzione nazionale per le loro rapine di banche, distributori di benzina e negozi di generi alimentari - e per il fucile semiautomatico Browning di Clyde, che era proprio come veloce da usare come dicono le storie.

Anche se l'agguato della polizia da parte di Bonnie e Clyde nel 1934 è iconico (la sua interpretazione nell'adattamento di Hollywood del 1967 rimane una delle più scioccanti illustrazioni della violenza armata nel film), una sparatoria un anno prima potrebbe essere l'inizio della fine. Nel luglio del 1933, Bonnie e Clyde, Buck e Blanche, insieme al loro associato W. D. Jones, furono ingaggiati dalla polizia a Platte City, nel Missouri, due volte per un periodo di cinque giorni. Buck e Blanche furono catturati mentre il resto della banda scivolò via ancora una volta.

Buck morì per le sue ferite, ma Blanche sopravvisse per servire per sei anni in prigione. Fu liberata e morì di cancro nel 1988 all'età di 77 anni.

7 Jake Fleagle

Un'altra banda di fuorilegge del proibizionismo, la banda di Fleagle (i fratelli Jake e Ralph insieme a Howard Royston e George Abshire) ha rapinato le banche, e molte di esse. La banda è stata attiva per oltre 10 anni e si dice che abbia ottenuto oltre $ 1 milione, che nella valuta di oggi è ... molto. Dopo aver rapinato una banca a Lamar, in Colorado, nel 1928, la banda divenne il primo caso in cui una condanna era basata su prove di impronte digitali.

La rapina aveva iniziato a scendere quando il presidente della banca è riuscito ad entrare nel suo ufficio e ad afferrare un .45. Nel caos che seguì, Howard Royston fu colpito alla mascella e diversi impiegati della banca furono uccisi, incluso il presidente e suo figlio. Furono in grado di fuggire in una fattoria del Kansas di proprietà di Jake, ma furono comprensibilmente costretti a cercare un medico per la ferita di Royston. I fratelli Fleagle andarono a casa di un medico locale - che in seguito uccisero - con una storia di un contadino ferito. Era sull'auto del medico che Jake Fleagle depositava l'impronta digitale che lo avrebbe inchiodato. Le autorità sollevarono la stampa da una finestra bloccata che Jake aveva dimenticato di pulire. Oltre un anno dopo la rapina a Lamar, Jake è stato catturato sotto falso nome per un crimine diverso e le impronte digitali. Fu rilasciato, ma in seguito subì una ferita mortale durante una sparatoria su un treno.

6 Al Brady

All'inizio del 1935, il piccolo criminale Al Brady visitò di tanto in tanto la fattoria indiana di un amico, dove conobbe Jim Dalhover, un magnate della moda locale. Nel marzo di quell'anno, Jim è ancora stato fatto irruzione e chiuso, e dopo aver scontato 60 giorni, è stato facilmente convinto dal suo amico che la rapina in banca sarebbe stata molto più redditizia. Nei due anni successivi, la loro banda avrebbe commesso 200 rapine, culminando nella più violenta battaglia di armi da fuoco nella storia del Maine. Brady e Dalhover, insieme a Clarence Shaffer Jr.e Charles Geiseking, vennero arrestati per la prima volta dopo l'omicidio di un poliziotto di Indianapolis e di una truppa dello stato dell'Indiana nel 1936. Tutti tranne Geisking fuggirono dalla prigione di Greenfield e alla fine si fermarono a Bangor, nel Maine, dopo aver rapinato e sparato nel Maryland e nel Connecticut. Dopo aver tentato di organizzare l'acquisto di armi automatiche da un negozio di articoli sportivi di Bangor, il trio è stato accolto dagli agenti dell'FBI quando è venuto a reclamare il loro ordine.

Mentre Brady aspettava in macchina, Dalhover entrò nel negozio mentre Schaffer stava di guardia davanti. Dalhover fu immediatamente arrestato, sollevato dai suoi cannoni e munizioni e ammanettato. Sfortunatamente, gli agenti non erano riusciti a individuare Schaffer, che prontamente aprì il fuoco attraverso la porta principale del negozio. Quasi contemporaneamente, Brady ha aperto il fuoco su due agenti che lo stavano ordinando fuori dalla macchina (dopo aver indicato che si stava arrendendo). Dopo una breve ma furiosa raffica di colpi di arma da fuoco, Schaffer e Brady rimasero entrambi morti per la strada, letteralmente sparati. Dalhover fu condannato a morte per l'omicidio del soldato di stato, e fu fulminato nel 1938.

5 'olandese' Anderson

George "Dutch" Anderson e Gerald Chapman sono venuti a conoscenza della prigione di Auburn. Una volta pronunciata la professione nel 1919, i due uomini formarono una delle prime bande criminali del proibizionismo, specializzata in contrabbando, contraffazione e rapina. Gerald Chapman fu il primo criminale ad essere etichettato come "Public Enemy Number One", e Anderson incontrò la sua fine in una drammatica sparatoria del 1925 in cui entrambi i partecipanti morirono. Chapman è stato consegnato da un informatore nel gennaio 1925 e condannato a morte per l'uccisione di un poliziotto. Sebbene le autorità non avessero idea di dove fosse Anderson, il suo coinvolgimento fu sospettato quando quell'informante e sua moglie comparirono morti diversi mesi dopo; in ottobre, la sua valuta contraffatta fu rintracciata a Muskegon, nel Michigan.

L'agente di polizia di Muskegon Charles Hammond si è confrontato con Anderson per un conto contraffatto che aveva passato in un bar. Non certo che l'uomo che aveva in custodia fosse Anderson, Hammond non era preparato quando la pistola venne fuori in un vicolo vicino al municipio. Anderson ha sparato due colpi selvaggi, è fuggito per un breve tratto con l'inseguitore che inseguiva, poi è riuscito a colpire Hammond al petto. Hammond ha proceduto a lottare con la pistola di Anderson e gli ha sparato nel cuore con esso, a quel punto entrambi gli uomini sono crollati. Anderson è morto sulla scena; Hammond in realtà continuò fino alla stazione di polizia, consegnò la pistola di Anderson al suo capo e morì in ospedale.

4 John Paul Chase

John Paul Chase è stato, in vari punti, associato a quasi tutte le famose figure della malavita dell'era della Depressione. Membro della banda di Alvin Karpis e Ma Barker, associato a George "Baby Face" Nelson, e successivamente membro della banda di Dillinger, Chase sopravvisse alla sparatoria che uccise Nelson per diventare uno dei detenuti più longevi di Alcatraz. Dopo che Dillinger e Homer Van Meter furono uccisi dall'FBI durante la fine dell'estate del 1934, Chase e Nelson saltarono per il paese per un po 'alla ricerca di un posto sicuro. Non ne trovarono nessuno: l'FBI stava abbattendo i gangster, e la coppia fu tesa un'imboscata da agenti federali in Illinois nel novembre 1934. Nelson fu ucciso nel conseguente scontro a fuoco, ma Chase riuscì a fuggire.

Questo non piaceva alla vedova di Nelson, Helen. Poco dopo la sparatoria, ha dato il nome di Chase ai federali, che fino a quel momento non avevano saputo chi stavano cercando. Fu arrestato a dicembre e condannato nel marzo 1935 all'ergastolo. Ha scontato 31 anni prima di essere rilasciato nel 1966. John Paul Chase è morto di cancro nell'ottobre del 1973.

3 'Oklahoma Jack' Clark

James "Oklahoma Jack" Clark era un membro della banda di Lamm (Herman "Baron" Lamm era un rapinatore di banche pioniere le cui tecniche erano studiate da persone come la già citata Dillinger). Clark fu uno dei due sopravvissuti di una massiccia battaglia di cannoni dopo una leggendaria rapina in banca del 1930. A quel punto, le rapine in banca stavano diventando sempre più comuni e l'FBI appena formato non aveva esattamente un piano per affrontare il crimine di questa natura. Nell'Indiana, la polizia aveva organizzato gruppi liberi di vigilantes armati per aiutarli a individuare e contrastare le attività sospette. Uno di questi uomini, un barbiere del posto, venne a indagare sulla presenza di quattro strani uomini in banca con un fucile da caccia, proprio mentre i rapinatori tornavano alla macchina della fuga.

L'inversione a U in preda al panico del guidatore si spalancò e fece esplodere una delle gomme, portando a una serie sfortunata di sfortuna automobilistica: la macchina successiva che afferrarono aveva un governatore installato e si muoveva a una frazione della sua velocità massima normale. Così lo hanno abbandonato per un camion con un radiatore asciutto come un osso: presto ha iniziato a soffiare vapore e surriscaldamento. Così hanno preso un'altra auto, che aveva solo un gallone di gas nel serbatoio. Non passò molto tempo dopo che un centinaio di poliziotti e vigilantes armati pesantemente si presentarono, e ne seguì uno scontro a fuoco estremamente unilaterale. Clark e il suo compagno Walter Dietrich si arresero e Clark trascorse il resto della sua vita in prigione.

2 Adam Richetti

Il massacro di Kansas City è stato uno degli scontri più infami della storia. È successo in una stazione ferroviaria dell'Unione nel Missouri durante un tentativo fallito di liberare Frank "Jelly" Nash dalla custodia di agenti federali che lo stavano trasportando in prigione la mattina del 17 giugno 1933. Secondo l'FBI, un trio di I compagni di gangster di Nash (Richard Galatas, Herbert Farmer, Louis Stacci e Frank B. Mulloy) avevano ottenuto la notizia della sua cattura.Hanno incaricato il famigerato fuorilegge Vernon Miller con il reclutamento di armi a noleggio per provare a liberare Nash, e lui è riuscito a proteggere Charles Pretty Boy Floyd e il suo partner Adam Richetti, un prolifico rapinatore di banche ed ex socio di Aussie Elliott che era stato attivo per circa tre anni. Lungo la strada, tuttavia, si imbatterono in un ostacolo quando uno sceriffo locale riconobbe Richetti mentre lui e Floyd aspettavano in un garage che la loro auto fosse riparata. Dopo aver legato tutti, i due se ne andarono e raggiunsero Kansas City prima dell'alba.

Finalmente, nelle prime ore del 17 luglio, arrivarono a casa di Miller e furono informati sul piano per liberare Nash. Per la maggior parte dei casi furono Vernon Miller, Adam Richetti e "Pretty Boy" Floyd che raggiunsero la Union Railway Station più tardi quella mattina in una semplice berlina Chevrolet, armati fino ai denti. In particolare, questo account ufficiale dell'FBI non è stato definitivamente dimostrato: alcuni resoconti di testimoni oculari hanno messo altri uomini sulla scena, e tutti i resoconti erano incoerenti. Dopo che Floyd fu ucciso dall'FBI nel 1934, Richetti fu arrestato, processato e giustiziato per il suo ruolo nel massacro, sebbene l'unico uomo identificato positivamente come uno dei tiratori fosse Miller.

1 Vernon Miller

Vernon Miller era un ex contrabbandiere e rapinatore di banche, una volta socio di Frank Nash, che si era stabilito in una carriera di omicidio per conto del 1933. Pericoloso e instabile, era noto per usare la forza mortale contro le forze dell'ordine e gli associati nello stesso modo. Attraverso una delle sue connessioni di Chicago, fu ingaggiato per far nascere Frank Nash dalla custodia federale.

Quando il treno arrivò con a bordo Nash e tre agenti federali, furono accolti da altri due agenti e due agenti del dipartimento di polizia di Kansas City. Questi sette ufficiali, armati di fucili e pistole, scortarono Frank Nash attraverso Union Station fino a un'auto in attesa dopo aver ispezionato l'area per assicurarsi che nulla fosse sbagliato. Mentre si stavano sistemando (tre agenti nella parte posteriore, Nash sul sedile del passeggero, un altro agente in procinto di mettersi al volante) è arrivata una tempesta di spari da tutte le direzioni. Uno degli agenti superstiti notò che almeno uno degli assalitori aveva una mitragliatrice. Due degli agenti sul sedile posteriore sono caduti in avanti e sono stati in grado di evitare di essere gravemente feriti, ma l'altro è stato ucciso, così come tutti e tre i funzionari delle forze dell'ordine (ancora al di fuori dei loro veicoli) e Frank Nash (rendendo l'intera cosa completamente inutile).

L'FBI sostiene che le bottiglie di birra trovate nella casa di Miller hanno restituito le impronte digitali di Richetti, collegandolo così al crimine; il suo destino è stato menzionato prima. Per quanto riguarda Miller, è fuggito sulla costa orientale, dove è stato successivamente strangolato e picchiato a morte con un martello da un aggressore che non è mai stato identificato.