10 Dark Facts sulla prima moderna ripresa di massa in America

Le sparatorie di massa sono un dato di fatto negli Stati Uniti. Solo nei primi due mesi del 2016, a Hesston, nel Kansas, ea Kalamazoo, ce ne sono stati due importanti, più numerosi incidenti minori, per lo più non segnalati. Data la loro frequenza, ti verrebbe perdonato il fatto di pensare che le uccisioni di massa casuali siano cablate nel DNA americano. Eppure tutti questi attacchi, da Columbine a Sandy Hook a Umpqua Community College, derivano tutti da un solo giorno, martedì 6 settembre 1949.

Quello fu il giorno in cui il veterano della seconda guerra mondiale Howard Unruh raccolse la sua pistola, uscì nel suo quartiere e finì 13 vite. L'incidente divenne noto come la Walk of Death e cambiò la nostra comprensione della violenza di massa per sempre. Anche se gli Stati Uniti avevano subito sparatorie di massa già nel XVIII secolo, nessuno era mai stato così meticoloso, squilibrato o insensato come il cammino di Unruh. Fu la prima vera sparatoria di massa moderna, e stabilì il modello per ogni crimine orribile che doveva venire.

10 Un massacro premeditato

Le sparatorie di massa si verificano frequentemente durante i momenti di rabbia. La sparatoria motociclistica Waco del 2015, che ha ucciso nove persone e 18 feriti, è iniziata durante una disputa per il parcheggio. Tuttavia, quando la maggior parte di noi pensa a sparatorie di massa come un fenomeno, ci immaginiamo affari premeditati, come Columbine e Aurora. Fu in quest'area che Howard Unruh ebbe una visione moderna. Sapeva esattamente chi voleva uccidere.

Un uomo educato, silenzioso, di 28 anni, l'apparenza esteriore seducente di Unruh mascherava una mente che bruciava per la rabbia, la paranoia e la gelosia. Un veterano del combattimento, era tornato nella sua città natale di Camden, nel New Jersey, dopo la guerra, convinto che i suoi conoscenti di Cramer Hill fossero pronti a prenderlo. Lo sappiamo perché nel 1949 aveva iniziato a tenere meticolose liste di coloro che lo avevano "offeso". Una voce tipica elencerebbe qualcuno come la signora Cohen, la moglie del farmacista locale, che gli diceva di consegnare cinque volte i suoi dischi Wagner. Per la mente disturbata di Unruh, queste erano infrazioni imperdonabili.

Unruh aveva una tendenza verso la creazione di liste (un sicuro segno di psicopatia). Durante la guerra, ha fatto note dettagliate su ogni soldato tedesco che ha ucciso, descrivendo le condizioni dei loro corpi. Ora, quello stesso hobby stava sfocando nella sua città natale. Nel 1949, le liste di Unruh divennero sempre più lunghe. Cominciò a identificare le persone che voleva uccidere e passò il suo tempo libero a praticare le sue abilità di tiro. Mentre l'anno si trasformava in un'estate torrida, iniziò a fare progetti concreti, segnando alcuni nomi con "retal", "cortometraggi" per rappresaglia ".

9 Il grilletto finale

All'indomani di ogni tragedia violenta, può essere allettante chiedersi perché nessuno abbia notato che qualcosa non andava. Nel caso di Unruh, non era per mancanza di speculazioni. I vicini sapevano tutti che l'uomo timido della loro strada aveva un oscuro segreto. I bambini del luogo lo hanno maltrattato per questo. Solo, non era la psicopatia accuratamente nascosta di Unruh che avevano rilevato; era la sua omosessualità.

Unruh era stato nell'armadio per quasi tutta la sua vita. Nel 1949, ammettere che eri gay non ti avrebbe solo ostracizzato; potrebbe farti buttare in prigione. Immediatamente dopo la guerra, Unruh sposò una donna, ma apparentemente sentì solo disgusto al pensiero di consumare il loro matrimonio. Quando il matrimonio è imploso, ha finalmente trovato il coraggio di soddisfare i suoi desideri sessuali, se non sempre con successo. La notte prima della sua infame passeggiata, Unruh aveva organizzato un incontro con un uomo in un popolare teatro gay, dove si svolgeva il sesso tra i lungometraggi di gangster e i drammi di Barbara Stanwyck. L'uomo non ha mai mostrato.

Era questa connessione fallita che sembra aver spinto Unruh al margine del precipizio. Dopo sei ore di attesa in teatro, con la mente che gli bruciava, tornò a casa di cattivo umore. Quando entrò nell'appartamento di sua madre al piano terra, vide che il nuovo recinto che aveva costruito tra la loro proprietà ei Cohen era stato rimosso.

Per quanto strano possa sembrare, questo è stato il momento in cui Unruh ha deciso di agire sulle sue fantasie oscure. I Cohen erano i suoi nemici numero uno, riprendendo pagina dopo pagina nel suo libro di infrazioni, e questo era apparentemente un po 'troppi. Unruh entrò, tirò fuori il suo Luger P08 tedesco, lo caricò e attese la mattina. Sunrise ha portato il giorno più sanguinoso nella storia di Camden.

8 Inizia il cammino

Alle 8:00 del 6 settembre, Freda Unruh ha svegliato suo figlio da un inquietante sonnellino con una colazione a base di uova fritte e latte. Per 10 minuti, sembrava che il martedì sarebbe stato uguale a tutti gli altri. Poi, Howard finì la sua colazione, scese nel seminterrato e tornò con una chiave inglese. Lo sollevò in alto sopra la sua testa, come se intendesse uccidere sua madre. Freda più tardi disse che la sua faccia era vuota, come se non la riconoscesse. Parlando con calma, riuscì a tenerlo a posto mentre lei si tirava indietro e corse a casa di un amico. Quando le riprese sono iniziate qualche minuto più tardi, Freda sapeva esattamente cosa era successo.

Con sua madre fuori dalla scena, Unruh afferrò un coltello, dei gas lacrimogeni e la sua Luger e si diresse verso i cortili di Cramer Hill. John Pilarchik, il ciabattino locale, lavorava dietro il bancone quando Unruh entrò nel suo negozio dalla porta sul retro. Senza dire una parola, sparò a Pilarchik nel petto. Pilarchik cadde a terra con un'espressione sorpresa sul viso. Unruh ha quindi sparato un secondo proiettile nella sua testa. Aveva appena cancellato il nome dalla sua lista.

Il prossimo porto di Unruh era il vicino barbiere, dove lavorava il suo obiettivo, Clark Hoover. Fu a questo punto che le cose divennero veramente raccapriccianti. Hoover stava tagliando i capelli del bambino di sei anni, Orris Smith, che doveva tornare a scuola il giorno dopo. Quando Unruh entrò, Smith era seduto su un cavallo a dondolo bianco.L'uomo armato ha sparato al ragazzo attraverso la testa, macchiando i fianchi del cavallo di un rosso orribile. Mentre la madre di Smith urlava, Unruh tirò giù il barbiere e poi tornò in strada. Per qualche ragione, aveva scelto di giustiziare un bambino indifeso. Fu il primo segno che la passeggiata di Unruh si stava spostando oltre la semplice vendetta e in un territorio molto più oscuro.

7 The Killings Turn Random

Il momento in cui Unruh è uscito dal barbiere è stato quando la sua passeggiata si è trasformata in una moderna sparatoria di massa. Da un elenco mirato, gli attacchi sono diventati improvvisamente casuali. Un ragazzo che stava guardando fuori da una finestra vicina non si fece mancare la testa quando Unruh gli sparò un colpo. Dall'altra parte della strada, il barista Frank Engel fu quasi colpito quando l'uomo armato scaricò alcuni colpi attraverso la porta della sua attività. Engel e Unruh non avevano mai parlato nelle loro vite.

Anche se Unruh aveva ancora un importante bersaglio sulla sua lista, i Cohen, le sue uccisioni sarebbero state del tutto casuali. Il veterano di combattimento Alvin Day, 24 anni, ha rallentato quando Unruh ha attraversato la strada, solo che il sicario lo ha ucciso con il parabrezza. Helen Wilson e sua madre, Emma Matlack, sono state uccise ad aspettare ad un semaforo rosso, mentre il figlio di nove anni di Wilson, John, ha preso una pallottola attraverso il collo.

Il più triste di tutti questi inutili omicidi potrebbe essere stato quello di Thomas Hamilton. Appena due anni, Thomas sentì i colpi di pistola e si trascinò alla finestra per vedere cosa stava succedendo. Unruh gli ha sparato in faccia. Il bambino è morto all'istante.

6 Uccidi i Cohen

Prima di sparare all'Alvin Day, Unruh ha fatto l'ultimo arresto significativo nella sua lista: il drugstore di proprietà dei Cohen. Nella sua mente, queste erano le persone che avevano reso la sua vita l'Inferno sulla Terra. Avevano abbattuto la sua preziosa recinzione. Avrebbero diffuso le voci sulla sua omosessualità (o almeno così credeva Unruh). E stava per farli pagare.

Nonostante si trovassero agli occhi di una tempesta di sangue e follia, i Cohen gestirono alcuni atti di sorprendente coraggio. Mentre Unruh uccideva un cliente, James Hutton, sulla soglia, Rose Cohen prese il figlio di 12 anni, Charles, e corse di sopra. Mentre i piedi di Unruh pestavano i gradini, nascose il suo ragazzo in un armadio e poi si nascose in un altro. Le sue azioni probabilmente hanno salvato la vita del ragazzo. Dopo che Unruh sparò nel suo nascondiglio, apparentemente non pensò di guardare nell'altro armadio. Mantenendo suo figlio separato da lei, Rose si era assicurato di vivere.

Gli altri in casa non erano così fortunati. La madre di Rose, Minnie, è stata uccisa cercando di chiamare la polizia. Il marito di Rose, Maurice, che Unruh pensava avesse rimosso il suo recinto, fu ucciso mentre tentava di scappare nel portico. La forza del proiettile lo fece volare in strada.

Il lavoro di Unruh era quasi finito. Avrebbe ucciso un'ultima vittima, Helga Zegrino, che lavorava accanto ai Cohen. Unruh le ha sparato mentre era in ginocchio, implorando la sua vita. E 'stato un momento orribile e terribile. Ha anche segnato il punto in cui la furia di Unruh ha cominciato a diventare sempre più surreale.

5 cose diventano veramente pazze

Per la polizia che risponde a una sparatoria di massa oggi, ci sono infinite procedure da seguire, radicate per mesi e mesi di addestramento. Nel 1949, nulla di tutto ciò esisteva. Così quando i poliziotti sono arrivati ​​per trovare Unruh che fuggiva di nuovo nel suo appartamento, hanno optato per quella che sembrava l'opzione più sicura. L'edificio era circondato da 50 ufficiali con pistole, fucili a pompa e mitragliatrici. Hanno aperto il fuoco.

Anni dopo, Patrick Sauer di Magazine Smithsonian Stimò che circa 1.000 civili si trovavano nella linea di fuoco quel giorno, molti di loro semplicemente scorrazzando fuori dall'appartamento. Incredibilmente, con tutti i proiettili che martellavano l'edificio, nessuno si è fatto male. Sfortunatamente, quel "nessuno" includeva Unruh. Nonostante abbia sparato centinaia di colpi contro di lui, Unruh è riuscito a continuare a sparare senza subire un solo infortunio.

Nel frattempo, un mondo lontano, Philip Buxton di The Camden Evening Courier Stavo appena ricevendo i primi rapporti degli shoot-out. Per qualche ragione, decise di cercare il numero di Unruh nella rubrica e chiamarlo. Incredibilmente, ha risposto Unruh.

Mentre le pallottole sfrecciavano nell'aria, Unruh e Buxton fecero una breve conversazione stranamente civile sulle uccisioni. Quando Buxton ha chiesto quanti ne avesse uccisi, il sicario ha detto che non lo sapeva, ma ha aggiunto con orgoglio che "sembra un buon punteggio". Quando il giornalista ha chiesto perché stava uccidendo i suoi vicini, Unruh sembrava sorpreso. "Non lo so", rispose. "Non posso ancora rispondere. Dovrò parlarti più tardi. Sono troppo occupato ora. "E riattaccò.

A quel punto, un poliziotto ha finalmente lanciato i gas lacrimogeni nell'appartamento e ha fumato Unruh. Con una chiamata di "Mi sto arrendendo", il primo sparatutto di massa americano è uscito dalla porta e nella storia.

4 "Schizofrenia"

Subito dopo le uccisioni, le prime parole di Howard Unruh furono: "Io non sono uno psicopatico, ho una mente buona". Alla luce di ciò che accadde dopo, quelle parole avrebbero assunto una cupa ironia. Sebbene Unruh pensasse di essere sano di mente e fornisse dettagli clinici dei suoi crimini agli investigatori, nessuno all'epoca pensava che un assassino di massa potesse essere tutt'altro che un maniaco. Il giorno dopo il suo arresto, fu trasferito all'ospedale psichiatrico di Trenton per i malati criminali. Rinchiuso nei suoi terreni calmi e pacifici, l'uomo che aveva appena assassinato 13 persone non sarebbe mai stato condannato.

Invece, un gruppo di medici ha dichiarato Unruh un paranoico schizofrenico, incapace di essere processato. Nel suo Magazine Smithsonian articolo, Sauer ha sostenuto che questa era quasi certamente una diagnosi errata.Unruh non ha avuto nessuno dei sintomi della schizofrenia; era semplicemente un uomo arrabbiato, probabilmente psicotico, che decise di uccidere i suoi vicini. Se il suo caso fosse emerso nell'età moderna, sarebbe stato quasi certamente ritenuto idoneo per essere giudicato. Anche lo stesso Unruh ha affermato che avrebbe dovuto prendere la cattedra.

Ma il 1949 non era l'era moderna. Il primo moderno sparatutto di massa nella storia degli Stati Uniti ha fatto un terribile adattamento per la mentalità della generazione del dopoguerra, quindi si sono semplicemente dimenticati di lui. Unruh trascorse il resto della sua vita frequentando corsi d'arte e lavorando all'ospedale psichiatrico di Trenton. Non una volta nei suoi restanti 60 anni di vita qualcuno ha pensato di portarlo in giudizio. Nonostante l'omicidio di 13 persone innocenti, Unruh non è mai stato condannato per nulla.

3 Pubblicità

Anche se non è stato condannato, Unruh non ha taciuto delle sue esperienze. Disse chiaramente ai medici e alla polizia tutto quello che volevano sapere sui suoi crimini, a volte con dettagli ammalianti. Ha anche fornito possibili indizi sul suo passato. Affermò che una volta era andato a letto con sua madre e le aveva accarezzato il seno, i genitali premuti l'uno contro l'altro. Mentre è sconosciuto se queste "confessioni" fossero vere, erano certamente sensazionali. Aggiungete al sensazionale crimine di Unruh, e il suo caso divenne un parafulmine per pubblicità.

È questo elemento finale che rende davvero la Walk of Death di Unruh diversa da tutto ciò che era venuto prima. Le precedenti sparatorie di massa negli Stati Uniti erano state solo crimini e furono presto dimenticate. Ma c'era qualcosa in questo caso che si è rivelato diverso. Si è attaccato alla psiche di persone sia pubbliche che squilibrate ovunque. Il New York Times coperto in un articolo vincitore del premio Pulitzer. La gente di tutto il paese ha esaminato ogni dettaglio del caso terrificante e perplesso. Unruh è diventato il primo sparatutto di massa per celebrità. E 'stato un momento spartiacque che avrebbe inaugurato tutto ciò che è venuto dopo.

2 The Twist finale del coltello

Quando scrivi la storia di qualsiasi sparatoria di massa, è fin troppo facile dimenticare le vittime. Diventano personaggi periferici in un dramma più grande su una persona arrabbiata con una pistola e un rancore. L'intera vita di Charles Cohen è diventata esattamente questo. A 12 anni si era nascosto in un armadio buio, costretto ad ascoltare mentre un pazzo uccideva la sua intera famiglia. Per i suoi rimanenti 60 anni sulla Terra, la sua vita sarebbe stata legata inestricabilmente a Howard Unruh.

La parte più crudele della vita di Cohen era che Unruh non era morto nella sua furia. Mentre la maggior parte dei tiratori di massa si suicidano o vengono uccisi, Unruh ha vissuto. Non solo, non era mai stato accusato. Col passare del tempo, l'intero mondo di Charles Cohen cominciò a girare intorno vedendo la schiena dell'uomo che aveva assassinato i suoi genitori. Nel 1999, ha detto The Philadelphia Inquirer che stava aspettando per sempre la telefonata che gli avrebbe detto che il suo torturatore era morto. "Farò la mia dichiarazione finale e sputerò sulla sua tomba e andrò avanti con la mia vita", ha detto.

Il destino, purtroppo, aveva altri piani. In un ultimo, disgustoso colpo di scena, Charles non visse abbastanza a lungo da vedere sepolto Unruh. È morto per un ictus di 72 anni nel settembre 2009. Perversamente, Howard Unruh è morto solo un mese dopo. Era quasi come se l'assassino avesse avuto un'ultima risata sadica a spese del sopravvissuto. In tutta la sua lunga vita, Charles Cohen non fu mai libero dall'ombra di Unruh.

1 A Dark Legacy

Dal 1949, gli Stati Uniti sono cresciuti tristemente abituati alle sparatorie di massa. Quasi due decenni dopo che Howard Unruh aveva ucciso i suoi vicini a Cramer Hill, Charles Whitman si sarebbe arrampicato su una torre all'Università del Texas e avrebbe sparato a 16 estranei morti con un fucile da cecchino. A quel punto, la storia di Unruh era sfumata nella storia. Dopo la sparatoria di massa di Whitman, coloro che volevano uccidere estranei avevano più probabilità di essere influenzati dall'ex cecchino che dal ragazzo della madre sconvolta.

Ma Unruh rimane importante perché è stato il primo e anche perché le sue azioni non avevano alcun motivo dietro di loro. Alla sua autopsia, Whitman ha rivelato di avere un tumore al cervello che ha colpito gravemente la sua capacità di sentire e percepire le emozioni. Unruh, al contrario, era arrabbiato per una recinzione.

Oggi, possiamo probabilmente tutti nominare abbastanza "celebrità" di sparatori di massa per riempire almeno le dita di una mano. Ogni mese sembra portare notizie di nuove atrocità commesse e persone innocenti che muoiono. Anche senza Unruh, questo sarebbe probabilmente il caso. Eppure questo triste e solitario uomo ha ancora lasciato dietro di sé un'eredità velenosa. Fu la prima persona ad affrontare l'alienazione come un vero psicopatico moderno. Nel farlo, indicò la strada a tutti gli psicopatici che lo seguirono. Unruh potrebbe aver sparato personalmente solo un numero sufficiente di proiettili per uccidere 13 persone, ma i suoi colpi di pistola sono riecheggiati nella storia moderna degli Stati Uniti.