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10 tecniche forensi precoci che hanno risolto gli omicidi
Anche se i loro ritratti sono spesso imprecisi, spettacoli televisivi come CSI e Ossatura hanno reso popolare la scientifica nel pubblico in generale. Alcune tecniche hanno dimostrato il loro valore dopo centinaia, persino migliaia di casi. I metodi forensi più recenti lottano per il riconoscimento mentre quelli più anziani stanno cadendo in disgrazia. Indipendentemente da ciò, questi casi probabilmente non sarebbero stati risolti senza di loro.
10 Sovrapposizione
Rachel Dobkin
Nell'aprile del 1941, Harry Dobkin uccise sua moglie, Rachel, e lasciò il suo corpo nella cantina di una cappella di Londra distrutta dal Blitz. Sperava che sarebbe stata classificata come un'altra vittima di bombe.
Le autorità l'hanno trovata più di un anno dopo. Sfortunatamente per Harry, il corpo fu assegnato al patologo pionieristico Keith Simpson. Scorse un osso rotto nella gola di Rachel, suggerendo che era morta per strangolamento. Era anche in grado di individuare l'ora della morte a 12-15 mesi prima della sua scoperta.
La polizia ha esaminato i documenti delle persone scomparse e ha trovato Rachel Dobkin. Era scomparsa nel momento giusto, aveva l'età giusta e suo marito lavorava vicino alla cappella. Usando una nuova tecnica chiamata sovrapposizione (nella foto sopra con un'altra persona), Simpson ha paragonato una fotografia del cranio con una foto antemortem di Rachel e ha ottenuto una corrispondenza. Harry Dobkin fu condannato e impiccato.
9 balistica
Massacro di San Valentino
Nel 1929, gli uomini di Al Capone si travestirono da poliziotti e uccisero la sua competizione nel famigerato massacro di San Valentino. Ma poche persone sanno che ha aiutato a diffondere la balistica.
Calvin Goddard, il "padre della balistica", aveva già dimostrato che è possibile abbinare un proiettile ad una pistola studiando i segni lasciati sul proiettile. Nel 1925, con l'aiuto di Phillip Gravelle, Goddard inventò il microscopio di confronto per esaminare due oggetti contemporaneamente, rendendo molto più facile il confronto delle striature dei proiettili.
Pochi mesi dopo la sparatoria, il sicario Fred Burke è stato arrestato per aver ucciso un poliziotto. La polizia ha recuperato due fucili mitragliatori Thompson da casa sua. Goddard fu introdotto e provò in modo conclusivo che erano stati usati nel massacro. Nessun altro è stato accusato di omicidio, ma la nuova tecnica di Goddard, soprannominata "balistica forense", è diventata parte integrante della risoluzione dei crimini.
8 Odontoiatria forense
Robert Gorringe
L'odontoiatria forense è stata infuocata negli ultimi anni dopo diversi casi in cui le prove odontoiatriche indicavano l'uomo sbagliato. Degna di nota è quella di Ray Krone, soprannominato lo "Snaggletooth Killer", a cui è stata data la pena di morte e poi esonerato dalle prove del DNA 10 anni dopo.
Alla fine degli anni '70, l'odontoiatria legale divenne popolare negli Stati Uniti dopo aver aiutato il condannato Ted Bundy. In Gran Bretagna, tuttavia, è stato prontamente utilizzato decenni prima, essendo stato pioniere dal patologo Keith Simpson. Uno dei primi casi registrati di prove di odontoiatria forense in un tribunale inglese arrivò nel 1948 durante il processo a Robert Gorringe.
Gorringe fu accusato di aver ucciso sua moglie, Phyllis. Dopo aver ispezionato il suo corpo, Simpson ha trovato segni di morsi sul suo seno ed è stato in grado di abbinarli a suo marito. Robert Gorringe è stato condannato e giustiziato.
7 Decomposizione del corpo
Higgins Brothers
Nel 1911, William di sei anni e John Higgins di quattro anni furono uccisi dal loro padre, Patrick Higgins, e scaricati in una cava allagata. Diciotto mesi dopo, il loro corpo riemerse, sorprendentemente ben conservato. Attraverso l'idrolisi, i corpi hanno subito la saponificazione, dove il grasso corporeo si trasforma in una sostanza simile al sapone chiamata adipocere.
La patologa Sydney Smith e il chirurgo Harvey Littlejohn ispezionarono i corpi e poterono anche dire che l'ultimo pasto dei ragazzi era il brodo, sebbene lo avessero mangiato 18 mesi prima. Le prove fisiche assicurarono la condanna di Higgins.
Questo caso ha guadagnato pubblicità negli ultimi tempi perché Smith e Littlejohn hanno segretamente rimosso parti dei corpi (comprese le teste) senza il permesso della polizia in modo che potessero continuare a studiare questo aspetto unico della decomposizione del corpo. Oggi sappiamo che numerosi fattori esterni possono influire sulla decomposizione del corpo. Esistono persino fattorie del corpo dedicate allo studio di questi effetti.
6 compositi facciali
Harvey Glatman
Gli schizzi sospetti sono in uso da oltre 100 anni. Tuttavia, ci vuole molto tempo e talento artistico per disegnare uno schizzo a mano. Quindi non sorprende che la polizia abbia voluto un modo migliore per assemblare rapidamente un composito.
Diverse persone rivendicano il merito del concetto, ma Smith & Wesson mise in produzione un tale sistema, l'Identi-KIT. Composto da diversi fogli, presentava una varietà di caratteristiche facciali che potevano essere sovrapposte l'una sull'altra. Pertanto, qualsiasi ufficiale potrebbe assemblare un composito in pochi minuti.
L'Identi-KIT ha dimostrato il suo valore nel 1958 quando ha aiutato la polizia a catturare il serial killer di Los Angeles Harvey Glatman. Soprannominato "The Glamour Girl Slayer", Glatman ha attirato le donne con la promessa di una carriera da modella e ha scattato delle foto prima di ucciderle. Dopo la sua convinzione, Identi-KIT ha rapidamente eliminato gli schizzi disegnati a mano.
5 Profilo del DNA
The Southside Strangler
Il profilo del DNA fu inventato nel 1984 da Sir Alec Jeffreys a Leicester. Quando nel 1987 l'uomo sbagliato fu indagato per un doppio omicidio, i test del DNA si dimostrarono efficaci puntando il dito contro Colin Pitchfork, il primo criminale colto con il profiling del DNA.
La tecnica si fece strada rapidamente nello stagno e si assicurò un arresto in un caso di violenza sessuale quell'anno.La grande svolta arrivò solo pochi mesi dopo, tuttavia, quando Timothy Wilson Spencer fu catturato con l'aiuto delle impronte digitali del DNA.
Soprannominato "Southside Strangler", Spencer aveva violentato e ucciso almeno quattro donne a Richmond, in Virginia. È diventato il primo assassino statunitense condannato con prove del DNA ed è stato giustiziato nel 1994. Virginia ha presto aperto il primo laboratorio di DNA nel paese.
4 Entomologia
Lydney Murder
Il primo uso registrato di entomologia forense risale al 13 ° secolo in Cina. Nel Il lavaggio dei torti, l'autore racconta come abbia trovato una falce come arma del delitto grazie alle mosche attratte da minuscoli campioni di sangue secco.
Alla fine del XIX secolo, l'entomologia era stata utilizzata in diversi casi di omicidio. Ma i risultati erano troppo diffusi perché la disciplina diventasse uno standard investigativo. Tuttavia, nel 1964, l'omicidio di Lydney dimostrò definitivamente il valore dell'entomologia forense.
Un cadavere è stato rinvenuto nei boschi vicino a Bracknell, nel Berkshire, apparentemente scomparendo da quasi un mese. Tuttavia, le prove entomologiche hanno suggerito che il tempo di morte era 9-12 giorni prima con il tasso di decomposizione accelerato a causa del caldo. Con queste informazioni, il corpo è stato identificato come Peter Thomas e il suo socio in affari, William Brittle, è stato condannato per omicidio.
3 Palinologia
Omicidio austriaco
La palinologia, lo studio di spore e pollini, ha i suoi usi forensi ma manca la consapevolezza globale di altre discipline. Ha anche solo una manciata di esperti in tutto il mondo.
Il primo uso registrato della palinologia forense avvenne in Austria nel 1959 e rimane, probabilmente, la sua applicazione di maggior successo. La polizia austriaca stava cercando un uomo senza nome scomparso vicino a Vienna. Erano abbastanza certi di essere stato assassinato e di avere un probabile sospetto. Tuttavia, mancavano prove che legassero il sospettato al crimine.
Inserisci il palinologo Wilhelm Klaus. Analizzando un campione di fango dagli stivali dell'imputato, ha trovato polline moderno da abeti rossi, salici e ontani e grani di polline di hickory vecchi di 20 milioni di anni da sedimenti rocciosi erosi datati all'epoca miocenica. C'era solo una piccola area a 20 chilometri a nord di Vienna che andava bene. Presentato con queste informazioni, il sospetto ha confessato il suo crimine e ha portato la polizia al corpo.
2 Tossicologia
Famiglia lorda
Alexander Gettler, uno dei pionieri della tossicologia forense negli Stati Uniti, ha dovuto spesso escogitare i propri test per ottenere risultati. Era il caso del 1935 quando divenne il primo a usare uno spettrografo in un'indagine criminale.
Frederick Gross è stato accusato di aver ucciso la sua famiglia. Nel corso delle settimane, sua moglie e quattro dei suoi cinque figli erano morti, apparentemente avvelenati dal tallio. Gross era l'unico non affetto della famiglia. Ovviamente, la polizia lo sospettò e trovò persino l'arma del delitto: una scatola di cacao con tracce di tallio.
Gettler ha deciso di utilizzare uno spettrografo per rilevare la firma unica del tallio nel cacao. Invece, ha trovato tracce di rame dalla scatola. Un'ispezione più ravvicinata dei corpi rivelò che i bambini avevano il tallio nei loro sistemi, ma la madre no. Aveva avvelenato i bambini e per coincidenza morì di encefalite non diagnosticata.
1 esame post mortem
L'avvelenatore
Le autopsie sono state condotte fin dai tempi antichi, incluso Giulio Cesare. Nel corso dei millenni, le tecniche sono migliorate e così anche le informazioni ottenute dalle autopsie.
Un caso infame ha coinvolto il maggiore Herbert Rowse Armstrong (noto come "l'avvelenatore di fieno"). Nel 1921 uccise sua moglie, Katharine, con l'arsenico. Inizialmente, se l'è cavata. Ma l'errore di Armstrong è stato quello di provare la stessa cosa mesi dopo. Questa volta, ha preso di mira un avvocato rivale che si ammalò ma sopravvisse. Armstrong fu accusato del suo tentato omicidio e divenne un sospetto nella morte della moglie.
Il maggiore patologo della Gran Bretagna Bernard Spilsbury ha fatto l'autopsia su Katharine Armstrong, che era stata sepolta per 10 mesi a quell'epoca. Anche così, Spilsbury ha scoperto che una grande quantità di arsenico era stata somministrata entro 24 ore dalla sua morte. Il maggiore fu dichiarato colpevole e giustiziato.