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10 medici storici che hanno commesso un errore
Ci sono poche persone in questo mondo di cui ci fidiamo più dei medici. Diamo loro potere sulla vita e sulla morte e assumiamo che abbiano sempre a cuore i nostri migliori interessi. A volte, però, non è vero.
Alcuni dei serial killer più abili nella storia sono stati medici o infermieri. Per gente come Harold Shipman e Michael Swango, gli ospedali erano solo un modo per ottenere un facile accesso alle ignare e fiduciose vittime. Tornando indietro nel tempo di un secolo o due, vediamo che la professione medica ha avuto la sua giusta dose di depravazione e omicidio anche allora.
10 The Brighton Murder
Nel giugno del 1866, il dottor Alfred William Warder e sua moglie Helen entrarono nel Bedford Hotel di Brighton. Quasi immediatamente, si ammalò. Preoccupata dalle sue condizioni, suo fratello, il signor Branwell, chiese a un medico locale di nome Dr. Richard Taaffe di esaminarla.
Taaffe fu sorpreso di sentire che Warder stava curando il dolore alla vescica di sua moglie con dosi da 20 gocce della tintura di aconite di Fleming. Taaffe ha cambiato la sua prescrizione ma non ha mai saputo se il medico di Londra ha seguito le sue istruzioni o no. La signora Warder morì pochi giorni dopo.
A questo punto, sia Branwell che Taaffe hanno espresso le loro preoccupazioni sul fatto che non ci fossero cause naturali per la morte prematura di Helen Warder. Stranamente, il dottor Warder non ha obiezioni a un'analisi post mortem, anche se ha trovato prove conclusive di avvelenamento. A luglio, i giornali lo hanno etichettato come colpevole di "omicidio volontario", ma il caso non è mai stato processato. Si è suicidato nella sua stanza d'albergo bevendo acido prussico.
Successivamente, è stato ipotizzato che Helen non fosse la prima vittima del Dr. Warder. Era la sua terza moglie ei primi due erano morti entrambi in circostanze sospette.
9 L'avvelenatore di Playboy
Nel 1915, Hannah Peck era preoccupata per la mancanza di corteggiatori per sua figlia, Clara, nella loro città natale di Grand Rapids, nel Michigan. Pertanto, quando l'ex compagno di scuola Arthur Warren Waite iniziò a corteggiarla, fu un'occasione gioiosa per la famiglia. Dopotutto, Waite era giovane, bella e aveva uno studio dentistico di successo a New York City. I due si sposarono a settembre e si trasferirono a Manhattan.
Come si è scoperto, Arthur era più interessato a condurre uno stile di vita da playboy composto da affari e tornei di tennis e ha visto l'eredità di Clara come il modo migliore per farlo. Suo padre, John Peck, aveva una farmacia di successo a Grand Rapids che aveva trasformato in una fortuna del valore di milioni di dollari.
Waite sprecò poco tempo e, nel gennaio 1916, invitò sua suocera a visitare. Si ammalò dopo l'arrivo e morì pochi giorni dopo. A marzo, John Peck venne a stare con loro e morì in pochi giorni. Waite se l'sarebbe cavata se non fosse stato per un misterioso telegramma inviato al figlio dei Peck, Percy, che ha detto: "I sospetti hanno suscitato l'autopsia della domanda".
Hannah Peck era già stata cremata, ma Percy ha ottenuto il corpo di suo padre nonostante le obiezioni di Waite. L'autopsia ha trovato arsenico e cloroformio e il dentista è stato arrestato. Ha ammesso di sposare Clara per i soldi e ha intenzione di ucciderla dopo.
Il telegramma che le salvò la vita venne da Elizabeth Hardwick. Divenne sospettosa nei confronti di Waite dopo averlo visto cenare con la sua padrona e scoprire che suo padre, il datore di lavoro di Waite e un medico, negavano senza mezzi termini l'accesso al corpo di John Peck di Waite.
8 The Homeopathic Killer
Già a metà del XIX secolo, Edmond de la Pommerais aveva uno studio omeopatico a Parigi. Nonostante il successo, Pommerais si è trovato ancora in debito a causa della sua predilezione per il gioco d'azzardo. Come Arthur Warren Waite, si rese conto che il modo migliore per risolvere i suoi problemi finanziari era quello di sposarsi con denaro.
Nel 1861, sposò Mademoiselle Dabizy. Anche se era in attesa di ereditare una fortuna, sua madre era ancora responsabile del denaro e disapprovava il matrimonio di sua figlia con Pommerais. Ovviamente, doveva andare.
Pochi mesi dopo il matrimonio, Madame Dabizy andò a cena a casa di sua figlia e si ammalò violentemente. Morì pochi giorni dopo, e Pommerais, come suo medico, stabilì che il colera asiatico era la causa della morte.
Con l'eredità di sua moglie, l'omeopata riuscì a vivere la dolce vita, almeno per un breve periodo. Nel 1863, Pommerais si ritrovò di nuovo in debito. Questa volta, ha escogitato un piano con la sua amante, Seraphine de Pauw, per commettere una frode assicurativa.
Il piano originale prevedeva che de Pauw stipulasse una polizza assicurativa con Pommerais come suo benefattore. In seguito, sarebbe stata diagnosticata come malata terminale da lui e riceverà una rendita dall'assicuratore. Tuttavia, Pommerais decise che sarebbe stato meglio se avesse guadagnato l'intera vincita, così anche De Pauw si ammalò misteriosamente e morì.
Il piano quasi funzionò, ma la sorella di Seraphine sapeva dello schema originale e andò alla polizia. Hanno reclutato il pioniere forense francese Ambroise Tardieu che ha testato il vomito di de Pauw e ha dimostrato di essere stato avvelenato con la digitale. Pommerais fu inviato alla ghigliottina nel 1864.
7 omicidio per posta
Alla fine del XIX secolo, la regina Giuseppina Barnaby era una delle più importanti residenti di Providence, nel Rhode Island. Alla fine, l'ereditiera si affidò a tutti i suoi affari al suo confidente e medico, Thomas Thatcher Graves. Con la procura, Graves riuscì a nominarsi il benefattore della proprietà della signora Barnaby.
Avrebbe potuto aspettare che la donna morisse e che avrebbe potuto farla franca. Tuttavia, Graves divenne impaziente. Sapendo che la vedova si godeva un drink o due, le mandò una bottiglia di whisky cucita con arsenico da un ammiratore anonimo mentre stava visitando un amico a Denver. Sia la signora Barnaby che la sua amica bevvero il whisky, si ammalarono e morirono.
Graves pensava di aver coperto tutte le sue tracce.Aveva comprato la bottiglia a Boston e aveva chiesto a un uomo della stazione ferroviaria di nome Joseph Breslyn di scrivere la nota in modo che la signora Barnaby non riconoscesse la sua calligrafia. Pertanto, quando fu convocato a Denver per testimoniare contro un altro uomo, Graves non trovò nulla di sospetto.
Tuttavia, è stato tutto uno stratagemma inventato dal famoso James McParland per portare Graves a Denver in modo che McParland potesse arrestare Graves. Al processo, l'accusa ha portato a Breslyn, che ha testimoniato contro il medico. Graves è stato riconosciuto colpevole ma si è suicidato nella sua cella.
6 A Deadly Love Triangle
Nel 1959, il dottor Bernard Finch fu un chirurgo di successo quando la diciottenne Carole Tregoff divenne la nuova receptionist del centro medico di Los Angeles dove lavorava. I due iniziarono presto una relazione che alla fine portò a colloqui sul matrimonio. C'era solo un problema: entrambi erano già sposati.
Tregoff non ha avuto remore a divorziare da suo marito, ma la situazione di Finch è stata un po 'più complicata. Se avesse divorziato da sua moglie, Barbara, avrebbe avuto diritto a metà della sua considerevole ricchezza e ancor più se avesse potuto dimostrare di aver commesso adulterio. La soluzione più semplice era ucciderla.
Se Finch avesse pianificato l'omicidio di sua moglie, allora chiaramente non era destinato a una vita criminale. Aspettò che Barbara arrivasse a casa, le si avvicinò nel vialetto e, dopo una breve lotta, le sparò a bruciapelo. In seguito, lui e Tregoff lasciarono Los Angeles individualmente. Si sono riuniti a Las Vegas, dove entrambi sono stati prontamente arrestati e accusati di omicidio.
C'erano molte prove forensi e circostanziali e due testimoni che hanno testimoniato contro Finch e Tregoff. Tuttavia, Finch riuscì a convincere alcuni membri della giuria che la pistola apparteneva a Barbara e che si era accidentalmente esplosa mentre cercava di strapparlo via da lei.
Le prime due giurie erano in stallo. Nel 1961, un terzo condannò sia Finch che Tregoff in ergastolo. Hanno scontato 10 e 8 anni, rispettivamente, prima di essere messi in libertà.
5 The Richmond Poisoner
A prima vista, sembrava che la morte di Isabella Smethurst fosse un chiaro caso di omicidio per mano di suo marito, il dottor Thomas Smethurst. Tuttavia, un errore giudiziario, accuse di parzialità durante il processo e la pressione dell'opinione pubblica assicurarono che l'uomo soprannominato "L'avvelenatore di Richmond" se ne andò senza farsi notare. Era persino in grado di rivendicare l'eredità che presumibilmente era la sua ragione di omicidio.
Nell'estate del 1858, gli Smethtst si erano trasferiti a Richmond a Londra. Poco dopo, la signora Smethurst si ammalò. Il suo medico sospettò immediatamente il veleno e mandò un campione del suo vomito al dottor Alfred Swaine Taylor per l'analisi. Ha trovato l'arsenico e il dottor Smethurst è stato arrestato. Tuttavia, poiché non era ancora stato condannato, Smethurst convinse il magistrato a lasciarlo stare con la sua moglie malata. Morì il giorno seguente.
Poco dopo è emerso che Thomas e Isabella erano in una relazione bigamo. Ha anche lasciato tutto in un testamento firmato "Isabella Bankes, zitella". Inoltre, il dottor Taylor ha annunciato di aver trovato l'arsenico in una delle bottiglie di Smethurst. È stato mescolato con un'altra sostanza chimica per eludere il rilevamento.
Il caso sembrava la versione vittoriana di uno schianto. Tuttavia, il dottor Taylor, nonostante fosse soprannominato il "padre della medicina forense britannica", non era infallibile. L'arsenico trovato nella bottiglia di Smethurst in realtà proviene dalla garza di rame contaminata che Taylor aveva usato per i test.
Inoltre, il presidente del tribunale, Sir Frederick Pollock, è stato accusato di aver cercato di influenzare la giuria contro l'imputato. Anche se Smethurst fu inizialmente giudicato colpevole, la pressione dell'opinione pubblica convinse il ministro dell'Interno a dargli una tregua e alla fine un perdono integrale. Era ancora in carcere per un anno per bigamy.
4 Doctor By Day, Robber By Night
A detta di tutti, la dottoressa Levi Weil ha avuto una pratica di successo nella Londra del XVIII secolo. Ciò rende ancora più sorprendente che abbia organizzato una banda di criminali ebrei per commettere rapine e omicidi.
La banda consisteva di ebrei tedeschi e olandesi adescati a Londra da Weil con promesse di facili punteggi. La rapina che pose fine alla loro criminalità ebbe luogo alla fine del 1771, quando la band prese di mira la fattoria di una vedova di nome Mrs. Hutchings in King's Road, Chelsea. Solo la signora Hutchings e le sue due domestiche erano sveglie. Così la folla si fece strada, li legò e procedette a saccheggiare la casa.
Un appartamento era occupato da due braccianti di nome John Slow e William Stone che dormivano quando furono assaliti dall'equipaggio di Weil. Lento fu ucciso da un colpo di pistola, mentre Stone fu stordito da un colpo dal dottore. Riuscì a recuperare e fuggì dalla finestra, ma morì per le ferite riportate il giorno dopo.
Inizialmente, la banda è riuscita a scappare con il crimine. Poi uno di loro ha acceso gli altri in cambio di immunità e ricompensa. Il pubblico fu scioccato nell'apprendere che il capo della banda omicida era un uomo con un'istruzione superiore che aveva conseguito la laurea in medicina all'Università di Leida.
Sei uomini sono stati messi sotto processo. Due sono stati lasciati andare per mancanza di prove, ma Weil e tre complici sono stati condannati e impiccati.
3 assassino o sfortunato?
Durante la prima guerra mondiale, il dott. Pierre Bougrat servì il suo paese e ricevette la croce militare e la legion d'onore. In seguito, ha avviato una pratica di successo a Marsiglia, dove a volte ha offerto servizi medici gratuiti agli oppressi. Gli piaceva anche vivere generosamente e spendere soldi, in particolare sulle donne. Di conseguenza, questo lo ha portato in difficoltà finanziarie in più occasioni.
Un giorno del 1925, Bougrat stava trattando un ex-fratello di nome Jacques Rumebe.Bougrat stava iniettando l'uomo con salvarsan, un organoarsenico usato allora per curare la sifilide. Rumebe era un esattore. Era entrato con una grossa borsa di denaro, e quella fu l'ultima volta in cui fu visto vivo.
Inizialmente, la gente credeva che Rumebe fosse fuggita con i soldi. Tuttavia, alcuni mesi dopo, Bougrat fu arrestato per aver falsificato un assegno. Mentre attraversava il suo ufficio, la polizia notò una porta dell'armadio coperta da un arazzo. All'interno trovarono il corpo in decomposizione di Rumebe.
Alla maggior parte delle persone, sembrava ovvio che Bougrat avesse ucciso il suo paziente e rubato i soldi. Tuttavia, il dottore cercò disperatamente di convincere le autorità che Rumebe si era suicidato perché aveva perso i soldi in un bordello.
Pensando che nessuno gli avrebbe creduto, Bougrat nascose il corpo in un atto di disperazione. Viene fuori che aveva ragione. Nessuno gli credette e Bougrat fu mandato in una colonia penale nella Guyana francese.
2 L'irlandese Barbablù
Molti medici in questa lista avevano alte posizioni nella società a causa delle loro pratiche di successo, ma nessuno più del Dr. Robert George Clements. Era un collega del Royal College of Surgeons nella sua città natale di Belfast. Pertanto, quando sua moglie (e ricca ereditiera) Amy Burnett Clements morì improvvisamente nel 1947, molti la consideravano una tragedia. Altri, tuttavia, notarono che era la quarta moglie di Clements a morire in circostanze sospette.
Le mogli avevano alcune cose in comune: tutti volevano soldi al marito, i loro corpi venivano cremati subito dopo la morte e Clements determinò o "influenzò" la causa ufficiale della morte sui certificati di morte. Anche nell'ultimo caso, il dott. Clements suggerì fortemente una diagnosi di "leucemia mieloide" al suo collega incaricato della post mortem. Nonostante i dubbi persistenti, il collega ha accettato con riluttanza.
Tuttavia, quattro erano troppi e alla fine la polizia decise di indagare. Nonostante le proteste di Clements, la cremazione di Amy Clements fu posticipata e fu eseguita un'altra autopsia. Questa volta, la causa della morte fu governata da avvelenamento da morfina.
Clements non è mai stato processato perché è stato trovato morto nel suo laboratorio con oltre 300 volte la dose letale di cianuro nel suo sistema. La sua lettera suicida diceva che non poteva più tollerare gli insulti e le accuse.
1 The Lambeth Poisoner
Il Dr. Thomas Neill Cream è principalmente ricordato oggi per i suoi collegamenti con Jack lo Squartatore. Le persone che credono che i due siano la stessa persona puntano alla formazione medica di Cream, alla sua presa di mira sulle prostitute e alla sua presunta confessione. Mentre veniva impiccato, disse: "Io sono Jack il ..."
Squartatore a parte, Cream ha creato il suo percorso omicida attraverso l'Inghilterra, gli Stati Uniti e il Canada.
Nato in Scozia e cresciuto in Canada, Cream ha aperto il suo studio in Ontario. La sua prima probabile vittima fu la sua paziente e presunta amante, Kate Gardener, che fu scaricata in un vicolo nel 1879, morta per avvelenamento da cloroformio. La sua morte avrebbe potuto essere il risultato del lato della crema da parte degli aborti per le prostitute. Per evitare la prigione, si è trasferito negli Stati Uniti e ha continuato i suoi aborti a Chicago.
Diverse fonti attribuiscono a Cream un certo numero di morti sospettose di prostitute durante questo periodo. Tuttavia, è difficile dire se fossero vittime di un omicidio volontario o dei pericoli intrinseci coinvolti negli aborti illegali di quel tempo.
Una persona sicuramente assassinata dal dottore era Daniel Stott. La crema gli stava fornendo medicine per l'epilessia mentre dormiva anche con sua moglie.
Quando Stott divenne un problema, la Crema fece scivolare qualche stricnina nella sua medicina. L'errore del dottore stava cercando di appuntare l'omicidio sul farmacista. Ciò ha causato l'avvio di un'indagine sulla morte di Stott, per la quale è stato condannato Cream.
Anni dopo, Cream fu rilasciato e trasferito a Londra, stabilendosi a Lambeth. Questo è quando la sua follia omicida ha preso il sopravvento mentre avanzava avvelenando le prostitute per il gusto di farlo. Ha ucciso quattro donne.
Ma Cream non riuscì a trattenersi e scrisse lettere cercando di coinvolgere altri uomini negli omicidi. Ancora peggio, una volta ha incontrato un poliziotto americano e gli ha fatto fare un giro di Lambeth, descrivendo gli omicidi in modo così dettagliato da sollevare immediatamente i sospetti dell'ufficiale. Quindi lo riferì a Scotland Yard.