10 imbroglioni che sfruttarono senza vergogna figure famose

Dall'inizio del tempo, ci sono state persone che hanno guadagnato i loro 15 minuti di fama conducendo elaborati bufale. Un modo sicuro per un burlone di attirare l'attenzione del pubblico è di invocare il nome di una persona famosa e riconoscibile. Alcune delle bufale più memorabili della storia hanno coinvolto persone che hanno impersonato una figura ben nota o hanno fabbricato il loro coinvolgimento con loro. In molti casi, la persona famosa è deceduta nel momento in cui si verifica la bufala e non può fare nulla per fermare il truffatore che sta sfruttando spudoratamente il proprio nome.

10Clifford Irving ha pubblicato una finta autobiografia di Howard Hughes

Il magnate del business Howard Hughes era uno degli uomini più ricchi e famosi del mondo, ma le sue immense difficoltà con il disturbo ossessivo-compulsivo e le malattie mentali lo hanno fatto diventare un recluso totale. Non è mai stato visto in pubblico negli ultimi due decenni della sua vita. Di conseguenza, Hughes era un obiettivo primario per i truffatori che volevano capitalizzare sulla sua fama.

Nel gennaio del 1971, l'autore Clifford Irving dichiarò all'editore McGraw-Hill di essere stato contattato da Howard Hughes, il quale voleva che lui ghostwrite la sua autobiografia. Con l'aiuto del collega Dick Suskind, Irving aveva condotto ricerche approfondite sulla vita di Hughes e aveva presentato una serie di lettere false alla McGraw-Hill per convincerle che l'offerta di Hughes era reale. L'editore credette alla storia di Irving e gli pagò una grossa somma per scrivere il libro.

A causa della natura solitaria di Hughes, Irving pensò che il miliardario non avrebbe mai voluto uscire sotto i riflettori per esporre l'autobiografia come una frode. Poiché Hughes era famoso per il suo comportamento irregolare, sembrava perfettamente plausibile che si rifiutasse di entrare in contatto con qualcuno, tranne Irving. Persino quelli che conoscevano personalmente Hughes furono ingannati dalle lettere contraffatte e dal manoscritto finito di Irving, e si convinsero che le interazioni dell'autore con Hughes erano autentiche.

L'autobiografia sarebbe stata pubblicata nel 1972, ma il 7 gennaio dello stesso anno, Howard Hughes scioccò tutti organizzando una conferenza stampa telefonica con i giornalisti. Hughes ha confermato di non aver mai conosciuto Clifford Irving e che la sua cosiddetta "autobiografia" era una bufala. La pubblicazione del libro si fermò e Irving e Suskind furono entrambi accusati di frode.

9Melvin Dummar ha forgiato la volontà di Howard Hughes

Clifford Irving non fu l'unica persona che tentò di trarre profitto da una relazione inventata con Howard Hughes. Melvin Dummar era un ordinario addetto alla stazione di servizio di Willard, nello Utah, il quale sosteneva che la sera del 29 dicembre 1967 stava percorrendo un tratto solitario della Highway 95 attraverso il deserto del Nevada quando raccolse un uomo scompigliato che giaceva a fianco del la strada. Dummar guidò l'uomo al Sands Hotel di Las Vegas, ma prima che uscisse dal veicolo, l'uomo asserì che era Howard Hughes.

Hughes è morto il 5 aprile 1976, e poco dopo è stata scoperta una busta nella filiale di Salt Lake City della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Conteneva una volontà manoscritta datata 19 marzo 1968 e presumibilmente scritta da Hughes. Il miliardario lasciò la sua vasta fortuna a una grande varietà di persone, ma la cosa più curiosa fu che un sedicesimo del suo patrimonio, circa $ 156 milioni, fu lasciato a Melvin Dummar.

Quando Dummar venne a sapere della volontà, spiegò che Hughes aveva scelto di lasciare a lui una fortuna considerevole come ricompensa per aver salvato la vita nel 1967. Tuttavia, le autorità divennero sospettose quando scoprirono l'impronta digitale di Dummar sulla busta in cui era stata trovata la volontà. La volontà era anche piena di strane incoerenze che sembravano indicare che Hughes non era il vero autore. Alla fine un tribunale ha stabilito che la volontà era un falso e che Dummar non aveva diritto a nessuna parte della proprietà di Hughes. Nel 2006, Dummar ha intentato una causa per reclamare la sua cosiddetta eredità, ma sfortunatamente per lui, la causa è stata buttata fuori.

8Lady Hope ha inventato la storia di Charles Darwin. L'evoluzione atroce sul letto di morte

Charles Darwin, il padre della teoria dell'evoluzione, fu una delle figure scientifiche più importanti e influenti di tutti i tempi. Certamente, molti creazionisti e figure religiose hanno tentato di screditare la teoria di Darwin, ma l'esempio più noto di intromissione evangelica ha coinvolto una donna nota come "Lady Hope".

Nata Elizabeth Cotton, cambiò il suo nome dopo essersi sposata e diventando un importante evangelista cristiano. Nell'agosto del 1915, Lady Hope era una vedova in bancarotta, ma divenne famosa dopo aver condiviso una storia sorprendente durante una conferenza biblica a Northfield, nel Massachusetts.

Hope ha affermato di aver visitato Charles Darwin poco prima della sua morte, nell'aprile 1882. Secondo Hope, Darwin, gravemente malato, ha aggrappato una Bibbia sul letto di morte e ha affermato di essere "un giovane con idee disinformate" quando ha escogitato il teoria dell'evoluzione. Ha insistito sul fatto che ha espresso rammarico per il fatto che la sua teoria fosse stata accettata come fatto. A quanto pare, Darwin aveva rinunciato al lavoro della sua vita e tornò al cristianesimo prima di morire.

La storia di Lady Hope si è presto diffusa quando è stata pubblicata su una rivista battista. Tuttavia, i figli di Darwin hanno denunciato la storia di Hope come una bugia completa, sostenendo che il loro padre non ha mai ritrattato nessuna delle sue opinioni scientifiche sul letto di morte e che Hope non l'ha mai incontrato. Dato che Lady Hope ha deciso di aspettare fino a 33 anni dopo la morte di Darwin per menzionare la sua cosiddetta ritrattazione, la sua storia è stata ampiamente screditata come una bufala dagli storici. Tuttavia, la storia è riuscita a suscitare sufficiente attenzione che alcuni creazionisti lo considerano ancora un fatto.

7Rolling Stone Rilasciato un falso album dei musicisti più famosi del mondo

Inutile dire che se i Beatles, Bob Dylan e Mick Jagger avevano deciso di unire i loro talenti musicali e registrare un album insieme, il risultato finale sarebbe stato uno degli album più popolari di tutti i tempi. Che ci crediate o no, c'è stata un'occasione in cui molte persone sono state ingannate nel credere che un album del genere esistesse.

Il numero del 18 ottobre 1969 di Rolling Stone la rivista conteneva una recensione per un album di un misterioso gruppo chiamato The Masked Marauders. Sebbene nessuno dei musicisti fosse accreditato sulla copertina dell'album, il recensore ha affermato di aver riconosciuto le loro voci. Era certo che The Beatles, Mick Jagger e Bob Dylan avevano deciso di riunirsi per una jam session segreta e registrarlo come un bootleg album. In Attualità, Rolling StoneLa recensione di questo album inesistente non era altro che un pezzo di satira ironica, ma molti lettori lo prendevano sul serio. Hanno pensato che l'album fosse legittimo e hanno iniziato a cercarlo nei negozi di dischi.

In risposta, Rolling Stone Il critico musicale Greil Marcus, che aveva scritto la recensione fittizia con uno pseudonimo, decise di correre con l'idea. Assunse un oscuro gruppo chiamato The Cleanliness and Godliness Skiffle Band per registrare alcune canzoni che sarebbero state divulgate come la leggendaria collaborazione. Una volta che queste canzoni iniziarono ad arrivare in onda sulla radio, la Warner Bros. offrì un anticipo di $ 15.000 per produrre un album, e l'album fittizio divenne ufficialmente reale. È riuscito a vendere oltre 100.000 copie prima che qualcuno fosse venuto a sapere che si trattava di una bufala.

6Joe Klaas ha affermato che una donna del New Jersey era Amelia Earhart

Pochi misteri hanno affascinato il mondo più della scomparsa di Amelia Earhart, che stava tentando di girare il mondo quando il suo aereo svanì sull'Oceano Pacifico il 2 luglio 1937. Un numero infinito di teorie sono state proposte su quello che potrebbe essere successo a lei . La spiegazione più probabile è che Earhart sia perita dopo che il suo aereo si è schiantato nell'oceano, ma alcuni hanno ipotizzato che abbia messo in scena la propria scomparsa e abbia iniziato una nuova vita da qualche parte.

Nel 1970, un autore di nome Joe Klaas pubblicò un libro intitolato Amelia Earhart vive, che conteneva la straordinaria rivelazione che Earhart era vivo e vegeto, vivendo sotto una nuova identità nel New Jersey. Cinque anni prima, il maggiore dell'aeronautica militare Joe Gervais ha avuto un incontro al ricevimento con una casalinga del New Jersey di nome Irene Craigmile Bolam, che sosteneva di essere stata una volta pilota. Dato che Gervais era un devoto appassionato di Amelia Earhart e pensava che Bolam avesse una sorprendente somiglianza con il famoso aviatore, si convinse che le due donne erano la stessa cosa.

Sebbene Gervais non potesse mai convincere Bolam a discutere del suo passato, fornì a Joe Klaas le munizioni per scrivere Amelia Earhart vive. Il libro teorizzava che Earhart fosse stato catturato e detenuto in un campo di internamento giapponese, ma una volta tornato negli Stati Uniti aveva ricevuto una nuova identità come Irene Craigmile Bolam. Tuttavia, subito dopo la pubblicazione del libro, Bolam ha negato di essere stata Earhart e ha intentato una causa. Il libro è stato rapidamente ritirato dalla circolazione e Bolam ha ricevuto un accordo extragiudiziale. Un'ampia indagine sullo sfondo di Irene Craigmile Bolam ha quindi escluso la possibilità che lei potesse essere Amelia Earhart.

5John Humble Hindered A Police Investigation Impersonando The Yorkshire Ripper

Ogni volta che un serial killer fa la notizia, è inevitabile che i truffatori cercheranno di capitalizzare la pubblicità confessando falsamente gli omicidi dell'assassino. Tuttavia, nessun imbroglione ha causato più danni a un'indagine della polizia di John Humble, che fingeva di essere lo Squartatore dello Yorkshire.

Dal 1975 al 1981, Yorkshire, Inghilterra fu terrorizzata da un serial killer non identificato che uccise un totale di 13 donne. Nel marzo 1978, lo Squartatore dello Yorkshire, come fu chiamato, aveva già fatto otto vittime quando sia la polizia che i media iniziarono a ricevere lettere da un uomo che sosteneva di essere l'assassino. Un anno dopo, questa stessa persona ha inviato alla polizia una registrazione su nastro in cui descriveva i suoi crimini. Poiché parlava con il distinto accento della regione di Wearside, divenne noto come "Wearside Jack".

Sfortunatamente, questo falso vantaggio potrebbe aver impedito agli investigatori di arrestare il vero colpevole. Nello stesso periodo in cui la polizia ha ricevuto la registrazione su nastro, un uomo di nome Peter Sutcliffe è stato indagato, ma poiché l'accento di Sutcliffe non corrispondeva alla voce di Wearside Jack, è stato eliminato come sospetto. Anche dopo che Wearside Jack contattò la polizia e dichiarò che la sua registrazione era una burla, non gli credettero.

Nel 1981, Peter Sutcliffe fu finalmente scoperto come lo Squartatore dello Yorkshire, ma purtroppo aveva assassinato altre tre donne dopo essere stato eliminato come sospetto. Sutcliffe è stato condannato all'ergastolo per i suoi crimini, ma la polizia non ha rinunciato ai tentativi di scoprire l'identità di Wearside Jack. Nel 2005, i test eseguiti sul DNA che ha lasciato su una delle sue buste hanno portato la polizia a un alcolista solitario di nome John Humble. Humble confessò la beffa e fu condannato a otto anni di prigione per aver pervertito il corso della giustizia.

4Scepan Mali ha impersonato Peter III per diventare lo zar del Montenegro

Nel 1762, Pietro III divenne l'imperatore della Russia. Fu al potere solo per sei mesi prima di essere rovesciato da sua moglie, Caterina la Grande, che lo fece trasportare via e successivamente ucciso. Poiché i dettagli specifici della morte di Peter erano oscuri, un certo numero di impostori si fecero avanti negli anni successivi, affermando di essere l'ex imperatore.

Alcuni di questi impostori riuscirono a ingannare molte persone con la loro sciarada, ma l'esempio più improbabile accadde nel 1766, quando un misterioso sconosciuto si presentò in un piccolo villaggio in Montenegro chiamato Maine. Questo straniero sosteneva di essere stato mandato in una prigione russa dopo essere stato rimosso dal potere, ma era riuscito a fuggire, e ora viveva sotto una nuova identità. Sorprendentemente, tutti hanno creduto alla sua storia. Lo sconosciuto divenne noto come Scepan Mali, alias Stephen the Little, e presto divenne lo zar del Montenegro.

Quando il governo russo ottenne la notizia che Scepan Mali si stava facendo passare per Peter III, fecero un tentativo di rimuoverlo dal potere, ma quando i cittadini del Montenegro furono informati che il loro nuovo zar era un impostore, a loro non sembrava importare. Anche se era spesso un sovrano molto severo e crudele, lo zar Scepan era ancora una figura molto rispettata e carismatica che unì i montenegrini e mise fine alle loro faide sanguinarie tribali. Aveva conquistato la gente con tanto successo che il governo russo alla fine abbandonò i tentativi di rovesciarlo. Scepan rimase al potere per sei anni prima di essere assassinato dal suo barbiere.

3Glenn Boyer ha pubblicato un falso ricordo di Wyatt Earp's Wife

Wyatt Earp è senza dubbio il più famoso uomo di legge nella storia del West americano, essendo stato oggetto di numerosi libri e film. Una delle più singolari cronache della vita del legale era Ho sposato Wyatt Earp, un libro di memorie scritto da sua moglie, Josephine Sarah Marcus Earp. Dopo la morte del marito, Josephine espresse il suo desiderio di pubblicare un'autobiografia e presumibilmente scrisse due manoscritti separati prima della sua morte nel 1944. Nel 1967, uno storico di nome Glenn Boyer sostenne di aver usato questi manoscritti per pubblicare Ho sposato Wyatt Earp. La copertina del libro conteneva una fotografia di Josephine Earp, vestita in modo poco appariscente.

A metà degli anni '90, la leggenda di Wyatt Earp ha avuto un'impennata di popolarità quando sono stati prodotti due importanti film di Hollywood sulla sua vita. Ciò spinse gli storici a riesaminare Ho sposato Wyatt Earpe hanno iniziato a notare alcune discrepanze evidenti e errori concreti nel libro. In realtà, si sarebbero trovate incoerenze anche in molti degli altri libri storici che aveva scritto Glenn Boyer, danneggiando gravemente la sua credibilità. C'era il sospetto che almeno uno dei manoscritti non pubblicati che Boyer avrebbe usato come fonte non esistesse nemmeno.

La prova più schiacciante contro l'autore è stata la foto di copertina che si supponeva fosse la giovane Josephine Earp. Un'indagine rivelò che la fotografia era stata scattata e protetta da copyright nel 1914, quando Josephine aveva 53 anni. Mentre Boyer sosteneva sempre che il suo libro di memorie era legittimo, è stato liquidato come una fabbricazione all'ingrosso.

2Bill English Impersonated A Decired Ex Child Star On Television

Durante gli anni '30 e '40, William Thomas trovò la fama interpretando il ruolo del grano saraceno nella serie di successo di La nostra banda cortometraggi comici, che sono stati alla fine consorziati nel popolare programma televisivo Piccole canaglie. Anche se il grano saraceno era uno dei personaggi più popolari, Thomas non ha continuato la sua carriera da attrice dopo che la serie è finita ed è rimasto fuori dai riflettori per diversi decenni.

Il 5 ottobre 1990, la trasmissione della rivista di notizie ABC 20/20 ha fatto un segmento sulla sorte corrente di molti dei precedenti La nostra banda attori bambini. Il segmento era caratterizzato da un'intervista con un adulto William Thomas, che sosteneva che lavorava come drogherie a Tempe, in Arizona. Tuttavia, la rete ricevette presto una telefonata arrabbiata da uno degli ex co-protagonisti di Thomas, George "Spanky" McFarland, che sosteneva che l'uomo che avevano appena intervistato era una frode. McFarland aveva una prova molto convincente a sostegno della sua affermazione: il vero William Thomas morì per un attacco cardiaco nel 1980. L'uomo che si era fatto passare per il grano saraceno 20/20 in realtà si chiamava Bill inglese. A causa di questa debacle, 20/20 ha rilasciato scuse formali e il produttore del segmento si è dimesso in disgrazia.

1Two Impostors Stage The Emotional Reunion Of The Romanov Children

Crediti fotografici: Collezione Romanov, Collezione generale, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University

Dopo che la famiglia reale dei Romanov fu giustiziata nel 1918, i resti di due dei bambini, la granduchessa Anastasia e Tsarevich Alexei, furono inizialmente sconosciuti. Ciò ha portato alla speculazione che in qualche modo sono sopravvissuti. Una donna di nome Anna Anderson, che sosteneva di essere Anastasia, ha scatenato un mistero che durò decenni finché i test del DNA non confermarono che mentiva. Tuttavia, Anderson non era l'unico impostore che fingeva di essere un membro superstite della famiglia Romanov.

Nel 1963, una donna di nome Eugenia Smith presentò un manoscritto delle sue memorie all'editore Robert Speller & Sons, sostenendo che era Anastasia. Gli editori assunsero un esperto di poligrafo per dare a Smith un test per la macchina della verità, e l'uomo si convinse che stava dicendo la verità. Le memorie di Smith furono presto pubblicate come Anastasia: Autobiografia di HIH Anastasia Nicholaevna della Russia e anche raccolto una storia di copertura in Vita rivista.

Poco dopo la pubblicazione del libro, un uomo di nome Michael Goleniewski si fece avanti affermando che era lo zarevich Alexei e che sopravvisse anche al massacro della famiglia Romanov. Goleniewski era un ex ufficiale dell'intelligence polacca che aveva disertato negli Stati Uniti e si era unito alla Central Intelligence Agency. Ben presto si incontrò con Smith, ei "fratelli" da tempo perduti ebbero una riunione emotiva.Tuttavia, c'era un problema: l'autobiografia recente di Smith ha reso molto chiaro che Alexei non è sopravvissuto al massacro, quindi se Smith ha accettato questo ragazzo come suo fratello, ha contraddetto la sua intera storia.

Non sorprendentemente, "Anastasia" e "Alexei" presto caddero, e la CIA fu così imbarazzata dalle buffonate di Goleniewski che interruppero il suo impiego. Fino alla loro morte, Smith e Goleniewski sostenevano che erano i bambini Romanov, ma quando i resti di Anastasia e Alexei furono finalmente dissotterrati, i test del DNA confermarono che erano impostori.