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10 fatti sconvolgenti sul primo serial killer americano
Entrate in una stanza e la porta improvvisamente sbatte dietro di voi. Senti il sibilo del gas. Un occhio sinistro ti guarda affamato da un buco dietro di te mentre tu rimani senza fiato e urli per la tua vita - poco prima di morire. Quello era H.H. Holmes in una buona giornata. Ancora prima che Jack lo Squartatore avanzava per le strade nebbiose e i vicoli neri di Whitechapel, "Dr. Henry Howard Holmes "stava lavorando per adempiere alle sue sinistre fantasie in bella vista.
Holmes diventerebbe il primo serial killer degli Stati Uniti (e alcuni sostengono il peggio). Fu chiamato Herman Webster Mudgett alla sua nascita, il 16 maggio 1861, a Gilmanton, nel New Hampshire. Al momento della sua esecuzione, il 7 maggio 1896, la polizia lo sospettò di nove omicidi, e ne confessò almeno 27. Nessuno può essere veramente sicuro di quanto fosse alto il suo conto finale, dal momento che usava così tanti pseudonimi in tutto il Nordest , Midwest e Canada. Alcuni stimano fino a 200 vittime. I locali di Chicago conoscevano la mostruosità su Wallace e la 63a che Holmes costruì come "il Castello". Dopo essere stato arrestato, lo soprannominarono "Murder Castle".
10 Holmes è stato abusato e ridicolizzato da bambino
Entrambi emotivamente e fisicamente abusivi verso il loro figlio, i genitori di Herman Webster Mudgett probabilmente mettono il ragazzo sulla strada sbagliata fin dall'inizio. Sebbene entrambi lo abbiano privato del cibo e lo abbiano rinchiuso da solo per lunghi periodi di tempo, suo padre era particolarmente offensivo nei confronti di Herman e dei suoi fratelli. Avrebbe presumibilmente usato stracci imbevuti di kerosene sulle bocche dei suoi bambini per tranquillizzarli quando piangevano troppo.
Herman sarebbe andato in un bosco vicino per sfuggire agli orrori a casa, ed è stato lì che si ritiene abbia iniziato a tagliare gli animali e sviluppare un malsano interesse per tutte le cose morte. Dato che la maggior parte degli assassini seriali non formano mai relazioni significative e sei volte più probabilità di subire abusi a casa, molti ricercatori ritengono che la prova d'infanzia di Mudgett abbia sicuramente portato alla sua misteriosa capacità di ingannare le persone a cadere per le sue trappole più e più volte.
I genitori di Mudgett non erano l'unica fonte di abuso nella sua vita, neanche. Un giorno, mentre tornava a casa da scuola, venne presumibilmente avvicinato da alcuni ragazzi più grandi, che lo portarono in uno studio medico locale e lo presentarono a uno scheletro umano, facendolo toccare. Temendo in quel momento, in seguito avrebbe affermato che l'evento non solo lo aveva aiutato ad affrontare alcuni demoni interni che aveva, ma aveva portato direttamente al suo interesse per l'anatomia umana e alla sua iscrizione alla facoltà di medicina dell'Università del Michigan.
9 cadaveri di Holmes derubati e mutilati
Mentre frequentava la facoltà di medicina dell'Università del Michigan, Holmes contribuì a pagare la sua strada rubando cadaveri dall'obitorio e mutilandoli per apparire come se fossero stati feriti in un incidente violento. Aveva quindi tentato di raccogliere un'assicurazione sulla vita sul cadavere sostenendo che moriva "naturalmente".
Morire in un incidente è qualcosa che sarebbe stato molto credibile alla fine del 1800 a Chicago. Per esempio, dal 1889 al 1893, oltre 1.469 pedoni furono uccisi nell'area di Chicago solo da treni soli, e le cifre aumentarono ogni anno. Nel 1889, 257 persone furono uccise da treni e nel 1893 la cifra era salita a 431. Morire di una morte orribilmente violenta nella giovane e vivace metropoli di Chicago era tragicamente piuttosto comune.
Ovviamente, questo fatto non sarebbe stato perso su Holmes, che avrebbe perfezionato le sue macabre frodi assicurative con le tecniche di truffa nel corso del tempo, facendo 12.000 dollari su una singola truffa, per non parlare della truffa di Pitezel da $ 10.000 con cui temporaneamente se la cavava. Queste non erano piccole fortune alla fine del 19 ° secolo, quando un operaio specializzato guadagnava meno di $ 20 alla settimana.
8 Holmes era un bigamista
Quando Holmes fu inviato alla sua morte sulla forca, fu sposato con tre donne contemporaneamente. Il primo matrimonio di Holmes ebbe luogo mentre era ancora un adolescente l'8 luglio 1878, in una donna chiamata Clara A. Lovering, di Alton, nel New Hampshire. Circa nove mesi dopo, si sposò di nuovo a Minneapolis con Myrta Z. Belknap, senza divorziare da Clara. In 1889, Holmes e Myrta vissuto in Englewood, Illinois, dove la loro figlia, Lucy Theodate Holmes, è nato il 4 luglio 1889. Con il tempo ha vissuto in nella classe Chicago sobborgo di Wilmette, Holmes era raramente a casa e ha trascorso un sacco di tempo "conducendo affari" in città, truffando le persone facendo credito senza alcuna intenzione di pagare e torturare e assassinare gli ospiti.
Holmes ha trovato il tempo di iniziare a divorziare da Clara poco dopo aver sposato Myrta, ma non ha mai completato il processo. Una donna di nome Georgiana Yoke divenne la sua terza moglie il 9 gennaio 1894, ed essendo piuttosto la donnaiolo, Holmes ebbe anche rapporti con la moglie di un ex dipendente del suo, Ned Connor. Si chiamava Julia Smythe e in seguito sarebbe diventata una delle vittime di Holmes. Questi matrimoni diedero a Holmes tre mogli in altrettanti stati diversi, quando si ritrovò a penzolare sull'estremità di una corda corta.
Il "Murder Motel" di Holmes era un mistero macabro
L'Esposizione Universale del 1893, o Esposizione colombiana, si svolse a Chicago dal 1 ° maggio al 31 ottobre e attrasse milioni di persone. L'entrata principale dell'enorme evento era a pochi isolati dagli affari di Holmes. Nel 1886, Holmes comprò un drugstore di E.S. Holton, che è convenientemente morto. Dopo la morte di Holton, Holmes, essendo egli stesso un farmacista, ha fatto un sacco di soldi e ha proceduto a comprare l'intero isolato dalla sua farmacia. Ha finito un grande albergo giusto in tempo per l'Esposizione Universale.
Dopo l'arresto di Holmes a Boston, gli investigatori hanno fatto irruzione nel suo "Murder Motel". Hanno scoperto che circa 100 stanze nel labirinto non avevano finestre.Potevi girovagare nel buio per ore, salire le scale e aprire porte che portavano a nient'altro che muri di mattoni, e proprio come una casa di divertimento in un carnevale, alcune cose erano fuori di testa e molto sconcertanti. Il piano di Holmes è stato brillante. Assumeva lavoratori, lasciava che facessero così tanto e poi licenziasse. Avrebbe quindi assunto di più e avrebbe risciacquato e ripetuto il processo, compiendo due cose: nessuno, a parte Holmes, conosceva l'attuale struttura dell'edificio e si era liberato dal pagare creditori e lavoratori.
Un buon esempio di questa devianza è il caveau di una banca che Holmes ha acquistato a credito. L'ha installato in anticipo e poi ha costretto gli operai a costruirlo attorno. Quando la compagnia in seguito minacciò di citare in giudizio Holmes per mancato pagamento, si affrettò a contro minacciare di farle causa per aver danneggiato il suo edificio rimuovendolo. Holmes ha tenuto la cassaforte e ne ha fatto uso. In seguito confessò di chiudere Annie Williams al suo interno e lasciarla morire in quella che doveva essere una lunga e agonizzante morte. Ha anche affermato che i segni sulla porta della camera da letto erano della povera ragazza che cercava di farla uscire dalla sua tomba d'acciaio.
6 vittime torturate e disertate di Holmes per vendere i loro scheletri
Diverse stanze del Murder Motel erano insonorizzate e piene d'acqua. Le vittime casuali sarebbero state asfissiate in queste mentre Holmes guardava attraverso gli spioncini posizionati strategicamente. Gli scivoli condussero dritti giù nel seminterrato. Sono stati lubrificati in modo che i corpi non si incastrassero lungo la strada per essere "processati". Nel seminterrato, gli investigatori hanno trovato un dispositivo di tortura simile al famigerato "rack" medievale che veniva usato per estendere la gente. Holmes ha provato a sostenere che l'ha usato per una procedura medica innocente. Non sorprende che nessuno gli credesse, dal momento che non spiegava i tavoli da dissezione o gli orribili strumenti e altri dispositivi che trovavano.
Il seminterrato era sia la sala di lavorazione e la stanza dei giochi di Holmes. Qui, Holmes aveva il suo modo sinistro con le sue vittime, molto probabilmente torturando molti solo per il brivido, ma sempre con un potenziale di profitto nella sua mente psicotica. Secondo un esperto profiler dell'FBI, questa è un'area in cui Holmes era un enigma, anche per i serial killer, perché approfittare delle mutilazioni e degli omicidi non coincide con i profili di altri criminali seriali. Holmes si è anche laureato in una importante scuola di medicina, un altro risultato che molti serial killer non hanno mai realizzato.
Il dispositivo più inquietante, se ce n'è uno, doveva essere il tavolo da dissezione, o disossamento, in cui Holmes avrebbe rimosso la carne da individui i cui scheletri erano adatti per esposizioni mediche. Questi avrebbe ripristinato e venduto come "scheletri articolati" a ignari istituzioni mediche in tutto il paese. Holmes aveva anche una limetta e un forno crematorio, molto probabilmente per lo smaltimento delle vittime i cui scheletri non poteva vendere. Questo, insieme al Murder Motel nel suo insieme, è un buon esempio di come Holmes nascondesse le prove dei suoi crimini proprio in bella vista.
5 Un affare mortale
Benjamin Pitezel ha inconsapevolmente firmato i certificati di morte di suo figlio e dei suoi figli il giorno in cui ha incontrato Holmes. Pitezel, assunto come falegname, sarebbe diventato un vicino socio in affari e amico di Holmes, che riuscì anche a stringere amicizia con la famiglia di Pitezel, in quello che si trasformò in un patto mortale. Nel 1894, Holmes convinse Pitezel a fingere la propria morte in una truffa sull'assicurazione sulla vita di $ 10.000. Holmes avrebbe dovuto fornire un cadavere da mostrare al medico legale e fornire tutti i documenti richiesti dalla compagnia di assicurazioni.
Il problema per Pitezel era che il suo "partner" diabolico aveva programmato di saltare il primo passo da sempre. Infatti, in seguito Holmes ammise: "Avevo intenzione di uccidere [Pitezel], e tutte le mie successive cure a lui e alla sua [famiglia] [...] furono prese per ottenere la sua fiducia." Elaborando ulteriormente, disse, "Sapevo che Avevo una famiglia che in seguito mi avrebbe concesso ulteriori vittime per la gratificazione della mia sete di sangue. "
Innanzitutto, Holmes ha usato il cloroformio per far fuori Pitezel. Poi, lo costrinse a ingoiare liquido imbalsamatore, solo per dargli fuoco. Dopo aver ucciso Pitezel e aver depositato la richiesta di risarcimento, Holmes andò dalla moglie di Pitezel, Carrie, e la convinse che suo marito li aveva truffati entrambi ed era scappato con tutti i soldi dell'assicurazione. La convinse anche ad aiutarlo in un altro dei suoi piani, che la coinvolgevano nel suo viaggio verso la costa orientale e lasciando dietro di sé alcuni dei suoi figli.
Nel frattempo, il detective Frank Geyer aveva scoperto per caso il cadavere di Pitezel a Philadelphia, al 1316 di Callowhill Street. Geyer scoprì che Holmes aveva identificato il corpo di Pitezel in compagnia di uno dei figli di Pitezel e, dopo aver raccolto i soldi dell'assicurazione, era scomparso con almeno quel bambino. Sia gli investigatori della polizia che quelli di Pinkerton erano già a Holmes, ed era ricercato per l'omicidio di Benjamin Pitezel.
4 Un cavallo ha portato giù Holmes
La rapinatrice Marion Hedgepeth aveva passato del tempo con Holmes, che era in prigione sotto il falso cognome di "Howard". Holmes aveva raccontato a Hedgepeth della sua truffa sull'assicurazione sulla vita di $ 10.000 e aveva promesso di pagarlo $ 500 se avesse trovato i servizi di un "Avvocato. Holmes raccolse il denaro dell'assicurazione, ma non pagò mai Hedgepeth, che tornò a Holmes raccontando alla polizia della truffa.
La polizia non aveva molto da dire sulla frode assicurativa, ma avevano un mandato in sospeso su Holmes per aver rubato un cavallo in Texas con il quale avrebbero potuto arrestarlo. Quando alla fine lo raggiunsero a Boston, Holmes, che era spaventato a morte per essere andato in prigione in Texas, confessò il ricorso fraudolento all'assicurazione ma non uccise Pitezel.Ha detto che aveva ottenuto il corpo per la truffa da un medico di New York, che lo ha spedito a Philadelphia per lui.
Holmes quasi riuscì a scacciare l'omicidio di Pitezel, ma gli investigatori sapevano che quando il corpo fu scoperto, era in pieno rigore mortis, quindi la morte era avvenuta di recente prima di essere scoperta. Armati di questa conoscenza, chiesero a Holmes come fosse riuscito a sconfiggere questo inevitabile processo di morte, ma per una volta, Holmes non ebbe risposta e sapeva di essere stato catturato.
3 Holmes ha seppellito la propria difesa e poi ha chiesto di essere sepolto nel cemento
Il processo di Holmes ebbe inizio il 28 ottobre 1895 a Philadelphia. Il caso dell'omicidio Holmes fu definito "il processo del secolo" ed era altrettanto un circo mediatico quanto l'O.J. Il processo a Simpson è avvenuto 100 anni dopo e Holmes avrebbe fatto di tutto per farlo.
Il primo giorno del procedimento, Holmes ha licenziato i suoi avvocati. In carica ora, ha provato a dirigere lo spettacolo, per così dire, e all'inizio sembrava fare bene, ma poi l'accusa si è fatta dura e ha iniziato a commettere errori. Non riuscì a convincere la giuria delle sue affermazioni secondo cui Pitezel avrebbe cercato di uccidersi perché i pubblici ministeri hanno mostrato alla giuria come questo scenario non fosse possibile considerando le prove indiscutibili fornite dalla scena del crimine e dall'autopsia.
Il terzo giorno, Carrie Pitezel è stata condotta in aula vestita di nero. In lacrime ha testimoniato la truffa assicurativa e quanto era orribile pensare ai suoi figli da sola con Holmes. Ha ottenuto l'intera aula in lacrime, tranne uno spettatore: Holmes, che stava scarabocchiando su un tablet. Più tardi, Holmes sarebbe scoppiato a piangere istericamente dopo aver visto Georgiana Yoke, la sua terza e ultima moglie, nonostante non avesse mostrato alcun rimorso per il pianto di Carrie Pitezel sulle immagini dei suoi tre bambini all'obitorio. La giuria non ha comprato il suo rimorso, e Holmes, alias Herman Webster Mudgett, è stato condannato all'impiccagione il 7 maggio 1896.
Dopo essersi difeso senza successo al processo, Holmes fece una strana richiesta alla corte: chiese di essere seppellito a 3 metri (10 piedi) di cemento perché temeva che la gente volesse dei souvenir o sezionasse il suo corpo. Ironicamente, la corte ha accolto la sua richiesta.
2 Fu pagato per la sua falsa confessione e morì una dura morte
Hearst Newspapers ha pagato a Holmes ben $ 7,500 per la sua confessione scritta. Tuttavia, si è rivelato un investimento terribile perché Holmes non ha fatto altro che fornire diversi resoconti di più crimini di quelli che ha confessato in origine. Nella sua confessione, ha ammesso di aver avuto oltre 100 omicidi, riuscendo a non fare altro che screditare la sua intera storia alla fine. Molti pensano che non gliene importasse, comunque.
Quando è stato impiccato, il collo di Holmes non si è rotto come previsto, quindi ha lentamente strangolato a morte, contorcendosi per oltre un quarto d'ora prima di essere dichiarato morto 20 minuti dopo la lunga caduta su una corda corta. Grazie ai media, l'unica cosa che Holmes è più famosa è "Sono nato con il diavolo in me. Non potevo aiutare il fatto che fossi un assassino, non più di quanto il poeta possa aiutare l'ispirazione a cantare. Sono nato con il malvagio in piedi come mio sponsor accanto al letto in cui sono stato introdotto nel mondo, e da allora è stato con me. "
Holmes era un cucciolo malato e sarà presentato in un film in uscita chiamato Diavolo nella città bianca, interpretato da Leonardo DiCaprio come Holmes.
1 Ha assassinato tre bambini
Holmes non solo ha ucciso il suo migliore amico e socio in affari, ma anche tre dei suoi figli. Holmes ha descritto come ha tagliato Benjamin Pitezel in piccoli pezzi e poi ha bruciato i resti in una stufa da cucina "come se fossero un oggetto inanimato". Ha usato pannocchie di mais per il carburante extra.
Pochi mesi dopo che Holmes aveva assassinato il loro papà, Nellie e Alice Pitezel, che aveva portato in una casa di Vincent Street a Toronto, in Canada, erano ora nella sua lista. Lì, ha convinto le due bambine a salire in un baule. Dopo averlo fatto, vi ha immesso dei tubi e pompato gas per asfissiare le ragazze. Poi li seppellì in cantina.
Holmes parlava di vedere "i loro visi anneriti e distorti" mentre li spogliava dei loro vestiti e "la sepoltura senza una particella di copertura, tranne la fredda terra, che li ammucchiai con delizia diabolica". Nellie e Alice avevano un fratello di nome Howard, i cui resti furono trovati dal detective Frank Geyer un anno dopo in una casa fuori Indianapolis.