10 fatti sconvolgenti sull'eugenetica americana

Uno degli obiettivi principali del Terzo Reich era la creazione di una cosiddetta Master Race. È stato un periodo orribile nella storia, e qualcosa su cui possiamo guardare indietro nella tristezza. Ma contrariamente alla credenza popolare, il Terzo Reich non ha inventato l'idea di una Razza Maestra o di eugenetica - l'America ha fatto. Alcuni decenni prima che il movimento prendesse piede in Germania, gli americani ostentavano i loro geni caucasici e i "bambini migliori" che avrebbero sopportato, e sterilizzando quelli ritenuti meno degni di una famiglia. Fu un programma terribile, su cui Hitler avrebbe detto più tardi: "C'è oggi uno stato in cui sono evidenti almeno deboli inizi verso una migliore concezione. Certo, non è il nostro modello di Repubblica tedesca, ma gli Stati Uniti. "E non si è nemmeno concluso dopo la seconda guerra mondiale.

10 che cosa era

L'American Eugenics Society era un'organizzazione nata negli Stati Uniti nei primi anni del 1900. La sua missione includeva non solo la segregazione, ma una purificazione razziale e la creazione di una razza forte e pura, non contaminata dal sangue di quelli che erano ritenuti minori, sia per razza che per disabilità. Ciò significava la pratica della sterilizzazione forzata per coloro che erano ritenuti inadatti ad avere una famiglia, come quelli con difficoltà di apprendimento o quelli nelle istituzioni. Significava anche proibire il matrimonio interrazziale e, come vedremo, la sterilizzazione forzata di orfani, storpi e "deboli".

Le teorie dietro la pratica provenivano dal lavoro di Charles Darwin e suo cugino, Sir Francis Galton. Galton teorizzò che se solo i migliori e i più brillanti si sposassero l'un l'altro e facessero nascere dei bambini, avrebbe elevato la razza umana. E in America, un paese ancora lacerato dalle tensioni razziali e dai ricordi di una guerra civile e della fine della schiavitù, era esattamente il genere di cose che gli autoproclamati migliori e più brillanti potevano cogliere.

Un trattato del 1911 intitolato "Rapporto preliminare del Comitato della Sezione Eugenica dell'American Breeder's Association per studiare e riferire sui migliori metodi pratici per eliminare il germe-plasma difettoso nella popolazione umana" ha presentato punti elenco su come hanno proposto di andare su questo progetto. Sono stati inclusi suggerimenti per l'eutanasia e le camere a gas.

E alcuni dei punti di vista erano, francamente, piuttosto viscerali. Oliver Holmes, un giudice della Corte Suprema, ha affermato che "è meglio per tutto il mondo ... sono sufficienti tre generazioni di imbecilli".

9 30 Stati e 60.000 vittime

Al culmine del movimento, 30 stati avevano adottato una legislazione che legalizzava la sterilizzazione di individui ritenuti inadatti alla riproduzione. Nella maggior parte degli stati, ciò significava malati mentali o mentalmente carenti. Quando tutto è stato detto e fatto, da qualche parte nel quartiere di 60.000 persone era stato forzatamente sterilizzato in procedure sanzionate dallo stato. In alcuni stati, come la California, i registri di sterilizzazione sono incompleti o spesso modificati, rendendo impossibile sapere veramente quante persone sono state sottoposte alle procedure. E 'stato fatto per uomini e donne, caucasici e individui di altre razze miste.

Le leggi dello stato della California includevano le autorizzazioni per coloro che erano nelle carceri per essere ammessi alla sterilizzazione, così come quelli che avevano qualche possibilità di trasportare demenza ereditaria o pazzia. Le leggi rimuovevano anche i diritti dei pazienti di contestare la procedura, sebbene fosse ancora necessario che i genitori accettassero la sterilizzazione dei loro figli minori. Negli anni tra il 1921 e il 1950, circa 450 persone furono sterilizzate in California ogni anno.

8 Debole, sordo e orfano

Il movimento eugenetico americano aveva un desiderio molto specifico quando si trattava di creare la razza pura e perfetta. Non solo erano alti, intelligenti e di talento, ma erano biondi e con gli occhi azzurri. Suona familiare? Fu descritta come una corsa "nordica" in America, ed era la razza ariana in Germania. Ciò significava estirpare chiunque non fosse quello ... e mentre la versione americana non arrivava mai fino al tedesco, le radici erano lì.

Mentre Alexander Graham Bell si rivolgeva ai sordi, e le leggi nel loro insieme erano rivolte ai delinquenti sessualmente devianti e ai malati di mente, c'era un altro sottogruppo che cadde vittima delle procedure di sterilizzazione forzata. In California, basta un dottore per ritenerti "indegno" per la procedura. E in alcuni casi, fino al 1963, questo poteva significare semplicemente che eri un orfano. Uomini come Charlie Follett della California furono sterilizzati contro la loro volontà da bambini; L'unico crimine di Follett era quello di essere nato da genitori alcolizzati che non potevano sostenerlo, lasciandolo un reparto dello stato.

7 Supportato da Alexander Graham Bell e The Rockefellers

Un numero spaventoso di persone ha sostenuto il movimento, nella voce e nella finanza. Alexander Graham Bell era un convinto sostenitore del movimento e pensava che i non udenti non dovessero essere autorizzati a sposarsi. Molti progetti eugenetici hanno ottenuto il finanziamento da alcuni dei magnati aziendali del giorno, tra cui la Carnegie Institution, la Rockefeller Foundation e il conglomerato ferroviario di Harriman. In effetti, i Carnegies hanno fondato e finanziato l'impianto di ricerca di Cold Spring Harbor, uno dei più grandi centri di attività eugenetica (ne parleremo di più in un minuto). Ed erano i Rockefeller a mettere i soldi dietro una branca dell'eugenetica in Europa - quella era una branca tedesca che contava Giuseppe Mengele nelle sue fila.

Hanno anche finanziato organizzazioni come l'Istituto psichiatrico tedesco, che a sua volta ha dato origine a una delle menti più strumentali di Hitler nella repressione medica, Ernst Rudin.Anche la Corte Suprema degli Stati Uniti era a bordo, sostenendo le leggi del movimento eugenetico, e uno dei leader del movimento eugenetico americano, Madison Grant, ricevette una lettera di fan nientemeno che da Adolf Hitler, lodando il suo lavoro come fonte di ispirazione. Mentre gran parte del sostegno finanziario di famiglie come i Rockefeller si è conclusa prima dell'inizio ufficiale della seconda guerra mondiale, avevano già contribuito a mettere in moto le cose.

6 The Racial Integrity Act

Il Racial Integrity Act of Virginia fu fondato nel 1924. Lo scopo era quello di documentare la razza di ogni persona nello stato, consentendo la creazione di un enorme database genetico. Il database era necessario per il resto della legge, assicurandosi che qualcuno la cui eredità fosse puramente bianca sposasse solo un'altra persona altrettanto pura.

Ai cancellieri dello stato era vietato rilasciare una licenza di matrimonio a meno che l'uomo e la donna in questione potessero entrambi produrre un tale certificato attestante che non vi era traccia di razza diversa dal Caucaso nei loro antenati. Se l'impiegato aveva motivo di dubitare che il profilo razziale fosse accurato, non era nemmeno necessario concedere una licenza di matrimonio, almeno fino a quando entrambe le parti non avessero presentato la prova che in realtà erano veramente bianchi. Mentire sulla tua razza nella forma è stato un crimine e potrebbe essere punito fino a un anno di carcere.

5 Laboratorio Cold Spring Harbor

Il Cold Spring Harbor Laboratory è ancora in circolazione, situato a Cold Spring Harbor, New York. Ora è una struttura di ricerca nei campi della neuroscienza, della biologia vegetale, della biologia quantitativa e, non a caso, della genomica. È stato originariamente aperto nel 1910 da Charles Davenport ed era conosciuto come il Carnegie Institute of Washington. L'anagrafe Eugenetica ha tenuto un registro familiare dettagliato che consentiva agli operatori sul campo di rintracciare casi di difetti mentali e fisici attraverso una linea familiare.

Davenport ha anche condotto studi sull'importanza di altri tratti ereditari, come il colore degli occhi e dei capelli, la consistenza dei capelli e i pigmenti della pelle. Oltre ai tratti fisici, hanno anche cercato di documentare come malattie croniche come l'emofilia e disturbi mentali come la schizofrenia, insieme a quello che chiamavano "debolezza mentale", siano state trasmesse attraverso una famiglia.

4 Il problema degli immigrati

Quelli che sostenevano l'eugenetica consideravano gli immigrati come una variabile problematica che introduceva tutti i tipi di qualità genetiche nuove e indesiderabili nel pool genetico americano. I ricercatori del Cold Spring Harbor Laboratory hanno isolato alcuni dei problemi. Ad esempio, quelli con sangue italiano sono stati dichiarati inclini alla violenza. Come parte della loro ricerca, le popolazioni delle prigioni e delle istituzioni mentali in tutto il paese sono state intervistate per scoprire quanti membri di queste popolazioni provenivano da quel gruppo di immigrati.

Dopo gli scoppi di malattie come il vaiolo e il colera a New York City e l'isola di immigrati Ellis Island, il lavoro del movimento eugenetico iniziò a guadagnare credito. Nel 1911, stavano operando di pari passo con la Lega di restrizione dell'immigrazione per influenzare il Congresso e il Surgeon General a implementare restrizioni sull'immigrazione.

3 migliori bambini e concorsi di famiglie più in forma

Quando il movimento eugenetico decollò, le fiere statali in tutto il paese iniziarono a organizzare i contest di Better Babies. Per certi aspetti, aveva senso. Le madri sono state incoraggiate a portare i loro bambini a concorsi giudiziari giusti, e più o meno allo stesso modo in cui il bestiame è stato giudicato, i bambini sarebbero stati giudicati su cose come salute, peso e dimensioni. Mentre ha anche contribuito a promuovere la salute e una buona assistenza all'infanzia, la parte "non è così male" di questa voce finisce proprio lì.

I bambini migliori si sono evoluti presto in Famiglie Fitter, un concorso in cui intere famiglie avrebbero presentato giudici non solo con i loro bambini felici e sani, ma con una versione abbreviata del loro pedigree razziale. I medici eseguivano gli esami su tutti i membri della famiglia, assegnando e deducendo i punti secondo le linee guida, e alle famiglie è stato assegnato un voto in lettere per dimostrare quanto fossero amichevoli gli eugenetici. I vincitori sarebbero stati premiati con medaglie e trofei in questi concorsi, che sono rimasti molto popolari negli anni '20.

2 Pioniere di un professore di Stanford

Il tutto è stato avviato da un professore di Stanford, David Starr Jordan. Uno studente di lunga data di Charles Darwin e le idee sulla selezione naturale e sulla genetica mendeliana, Jordan è cresciuto nel New York occidentale e ha studiato educazione alla botanica e alla scienza. Dopo aver insegnato in un certo numero di università diverse, è stato quando è andato a Stanford che ha iniziato a predicare i suoi valori, tra cui educazione, conservazione e allevamento eugenico.

Dopo aver scritto diversi libri sul tema dell'eugenetica, è stato uno dei membri fondatori del Comitato Eugenetico dell'American Breeders Association e dell'Eugenics Record Office. Il capo delle sue convinzioni era che la classe superiore dell'America era costantemente erosa dalla classe inferiore e che un attento e selettivo allevamento sarebbe stato necessario per preservare la crosta superiore del paese.

1 Ispirato alla Master Race di Hitler

Ne abbiamo già parlato una volta in breve, ma vale la pena rivisitare ancora in profondità. Il movimento eugenetico americano costituì la base per la credenza del Terzo Reich in una Razza Maestra e per i loro tentativi di crearne una. C'era un bizzarro tipo di rispetto reciproco che andava avanti tra i sostenitori dell'eugenetica americana e il partito nazista. Nel 1937, la American Eugenics Society pubblicò dichiarazioni di lode per il lavoro che i nazisti stavano facendo per ripulire il pool genetico. Per loro, la scala su cui i nazisti stavano portando avanti la loro sterilizzazione di massa era ciò che avevano voluto per l'America.

Scritti originali di sostenitori eugenici hanno parlato della pulizia della popolazione americana con metodi che vanno dalle camere a gas per lasciare semplicemente le classi inferiori alla mercé degli elementi o alle malattie; continuarono a lamentare che la società americana non era pronta per una pulizia così ampia e ampia e salutò i nazisti per aver fatto esattamente quello che avevano voluto per il proprio paese. La passione di Hitler per le teorie e le scienze dietro l'eugenetica americana era chiara; non avrebbe solo citato testi americani, ma li avrebbe usati come prova per sostenere la sua follia e reclutare altri per la sua causa.