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10 famigerati Bushrangers che terrorizzavano l'entroterra
La parola "fuorilegge" probabilmente richiama alla mente il selvaggio West, dove i desperados come Billy the Kid e Jesse James hanno scolpito un posto nella storia. Ma l'outback australiano era altrettanto selvaggio. I banditi che fiorirono là erano ancora più spietati e stravaganti dei pistoleri che conosciamo e amiamo.
10 Cesare nero
Nel 1787, John Caesar fece parte della "Prima flotta" che stabilì la colonia carceraria a Botany Bay. Era di origine africana e divenne noto come "Black Caesar" in Australia, dove era rinomato per la sua forza e durezza. Quando il famoso guerriero aborigeno Pemulwuy attaccò un gruppo di lavoro, Cesare cementò la sua reputazione prendendo personalmente Pemulwuy e quasi uccidendolo.
Nel 1789, Cesare fuggì nella boscaglia con un moschetto rubato. Ma il gioco era scarso. Doveva sostenersi da solo in agguato vicino alla colonia e rubare quello che poteva, che presto portò alla sua riconquista. Rimase ribelle e disse ai suoi carcerieri che, se fosse stato impiccato, intendeva "creare una risata prima che fosse spenta, facendo qualche scherzo al boia".
Alcuni mesi dopo Cesare fece un'altra fuga, ma tornò dopo essere stato trafugato dagli aborigeni locali. Fuggì una terza volta nel 1795, questa volta guidando una banda di prigionieri fuggiti che attaccarono l'area di Port Jackson. È stato ucciso da cacciatori di taglie l'anno successivo.
9Gentleman Brady
Dopo essere stato trasportato in Australia, Matthew Brady sfidò il brutale regime coloniale e fu flagellato più volte prima di fuggire definitivamente nel 1824. Diventò un bandito e presto si guadagnò il rispetto per il suo personaggio "gentiluomo", fu sempre educato con le sue vittime e lasciò alle donne andare illeso.
Il governatore George Arthur offrì presto una grande ricompensa per la sua cattura. Brady ha risposto con audacia pubblicando una controfferta che diceva: "Ha causato a Matthew Brady molta preoccupazione che una persona come Sir George Arthur sia in libertà. Venti galloni di rum ... a chiunque lo possa consegnare a me. "
Il criminale sfolgorante fu catturato da Batman (colono John Batman, cioè).
8Jandamarra
Jandamarra ha lavorato come tracker per la polizia dell'Australia occidentale. Un giorno, lui e un ufficiale bianco di nome Richardson arrestarono un gruppo di resistenti - incluso lo zio di Jandamarra - dalla tribù Bunuba di Jandamarra. Mentre Richardson dormiva, il Bunuba pregò Jandamarra di non tradire il suo popolo. Sopraffatto dai rimorsi, sparò a Richardson e liberò il Bunuba.
Scappando nel Kimberley, Jandamarra divenne il fuorilegge più famoso del paese, conducendo una guerriglia contro i coloni. Gli europei erano stupiti dalla sua capacità di sfuggire al perseguimento e di andare scalzo su un terreno che strappava i loro stivali ai fili. In un famoso incidente, la polizia ha pensato di avere Jandamarra bloccato in una grotta, quando era davvero uscito da un'uscita segreta e stava facendo irruzione nella stazione di polizia.
Alla fine le autorità portarono un inseguitore aborigeno chiamato Micki da una parte lontana del paese. Nel 1897, Micki inseguì Jandamarra nel suo nascondiglio e i due si affrontarono sull'orlo di una scogliera. Jandamarra mancò, ma il colpo di Micki colpì Jandamarra al petto, mandandolo nel burrone dove in seguito la polizia recuperò il suo corpo.
7Teddy The Jewboy
L'unico cespuglio ebreo conosciuto era Edward Davis, conosciuto all'epoca come "Teddy the Jewboy". Nel 1832 fu trasportato in Australia per furto ma insistette che fosse stato condannato ingiustamente. Semplicemente non riusciva a superare questa ingiustizia e fece numerosi tentativi di fuga.
Dopo la sua quarta fuga, formò una banda di bushranger che si aggirava per il New South Wales. La band era uno spettacolo insolito. Vestivano vestiti appariscenti e allacciavano nastri rosa ai loro cavalli. Davis portava "tatuaggi curiosi" e si divertiva a recitare come Robin Hood, rubando ai ricchi e condividendo il bottino con i loro servitori impoveriti.
Davis odiava la violenza, ma uno della sua banda ha inevitabilmente ucciso qualcuno. Sebbene Davis non fosse presente per l'omicidio, alla fine lo impiccò. Apparentemente ha mostrato grande rimorso ed è andato alla sua morte accompagnato dal lettore della Sinagoga di Sydney.
6Sam Poo
Sam Poo era un immigrato cinese che venne in Australia per lavorare come minatore intorno al 1864. Ben presto, scoprì che tenere in braccio i viaggiatori era più di suo gradimento e divenne famoso per rapine e stupri lungo la Mudgee Road.
Travestito da civile, un poliziotto di nome John Ward è stato inviato a percorrere la strada nella speranza che l'inafferrabile Poo abboccasse. Abbastanza sicuro, il soldato e il fuorilegge furono presto rinchiusi in un lungo scontro a fuoco attraverso un campo d'oro abbandonato, soprannominato Barney's Reef.
Ward è stato infine colpito al petto. Poo saccheggiò il corpo di Ward e lo lasciò morire, ma si aggrappò alla vita fino a quando un allevatore locale lo trovò il giorno dopo. Poco prima che Ward morisse poco dopo, rimase a bocca aperta, "Prenditi cura di mia moglie e dei bambini."
Un inseguitore aborigeno noto come Harry Hughes si è quindi offerto di rintracciare Poo. Dopo un altro massiccio scontro a fuoco, un soldato ha sparato a Poo alla gamba e Hughes ha terminato il lavoro con il calcio del fucile.
5Martin Cash
Nel 1827, Martin Cash fu inviato in Australia dopo aver sparato a un rivale romantico nei glutei. È fuggito di prigione tre volte nei prossimi anni. La sua ultima sconfitta fu dal presunto carcere di Port Arthur, a prova di fuga. Nonostante la reputazione della prigione, Cash e altri due sono stati in grado di attraversare a nuoto una baia infestata da squali.
Quando non era in prigione, Cash era uno dei cespugli più famosi dell'Australia, attaccava i viaggiatori e saccheggiava insediamenti isolati.Nel 1843, fu finalmente catturato e condannato a morte, ma ricevette una tregua all'ultimo istante. In seguito si è trasferito in Nuova Zelanda, dove è diventato un agente di polizia fino a quando non è stato licenziato anche per aver gestito un bordello.
4Moondyne Joe
I veri crimini di Moondyne Joe non erano nulla di cui scrivere: per lo più razzie di pollai e furti di cavalli. Ma si è scritto nella storia australiana con le sue molteplici e audaci fughe dalla prigione.
Nato Joseph Bolitho Johns intorno al 1826, "Moondyne" fece la sua prima fuga dalla prigione dopo essere stato arrestato per aver rubato un cavallo. (Come parte della fuga, ha rubato di nuovo lo stesso cavallo). Negli anni successivi, è fuggito di prigione altre tre volte. Frustrato, la prigione costruì una speciale cella a prova di fuga usando oltre 1.000 chiodi e enormi assi di legno.
La salute di Joe si deteriorò mentre era rinchiusa nella piccola cella, e alla fine gli fu permesso di rompere le rocce nel cortile della prigione. Oscurando i suoi colpi dietro un mucchio di pietre, Joe usò effettivamente il piccone per rompere un buco nel muro, realizzando la sua quinta e ultima via di fuga nel 1867.
3 Donatore amichevole
Conosciuto come "Friendly Bushranger", Daniel Priest ha terrorizzato la Tasmania in una delle più belle cazzate della storia. Era sempre educato con le sue vittime e non prendeva mai più di quello che potevano permettersi. Ha persino condotto una rapina a mano armata in un sussurro dopo aver sentito che un bambino malato stava dormendo al piano di sopra.
Quando fu arrestato nel 1845, Priest si congratulò con l'ufficiale che lo aveva arrestato e poi allegramente ammise tutto nel suo processo, dicendo che avrebbe "negato nulla di ciò che è vero". Ha anche detto alla polizia dove trovare il resto del suo bottino.
La condanna a morte del sacerdote è stata ridotta a 10 anni di carcere dopo che molte delle sue vittime hanno firmato una petizione che chiedeva che venisse trattato con misericordia.
2 John Donohoe
John Donohoe fu trasportato da Dublino nel 1823. Fu assegnato a lavorare nella tenuta di un medico locale, ma riuscì a fuggire e iniziò a tenere ricchi viaggiatori nella zona. Si diceva che agiva sempre con stile e, una volta, restituiva a un proprietario terriero il suo orologio perché aveva una buona reputazione. Tuttavia, i sorveglianti crudeli rischiavano di essere lasciati legati a un formicaio.
Donohoe fu catturato e condannato a morte nel 1828, ma riuscì a fuggire e riprese la sua burrascosa carriera. In poco tempo, era il fuorilegge più temuto in Australia. Un locale in seguito ha ricordato di aver incontrato Donohoe, che "era la più insignificante creatura immaginabile, e sembrava strano che fosse in grado di tenere un paese terrorizzato per otto anni".
Donohoe fu ucciso in una sparatoria nel 1830 mentre sfidava la polizia a "venire, usando gli epiteti più offensivi e indecenti".
1Captain Moonlite
Un veterano delle Guerre Maori della Nuova Zelanda, Andrew George Scott arrivò in Australia nel 1867. Due anni dopo, una figura mascherata sollevò una banca locale, lasciando una nota di classe che diceva che il cassiere non era da biasimare. Fu firmato "Capitan Moonlite". Ungratemente, il cassiere in questione disse alle autorità che il ladro era chiaramente Scott.
Mentre serviva il tempo per il crimine, Scott scavò attraverso i muri della sua cella e fuggì, ma fu rapidamente ricatturato. In combinazione con il nomignolo "Captain Moonlite", la fuga lo ha reso una celebrità. Non è stato in grado di lavorare quando è stato rilasciato perché tutti pensavano che fosse uno spietato bushranger. Con nessun altro a cui rivolgersi, Scott ha deciso di diventare effettivamente un bushranger spietato, tenendo in mano un hotel isolato e uccidendo un agente di polizia in una sparatoria.
La polizia ha risposto al fuoco, uccidendo un membro della banda di Scott di nome James Nesbitt, che probabilmente era il suo amante. Scott in seguito scrisse che Nesbitt "morì tra le mie braccia. La sua morte mi ha spezzato il cuore. "
Scott andò al patibolo indossando un anello di capelli di Nesbitt. Nel 1995, il suo corpo fu trasferito in una tomba accanto a Nesbitt secondo gli ultimi desideri di Scott.