10 omicidi di vecchia data con colpi di scena degni di Sherlock Holmes

Scrittori vittoriani come Edgar Allan Poe e Arthur Conan Doyle hanno inventato la storia del mistero, e avevano un sacco di materiale di vita reale da cui trarre le loro trame. Nel loro mondo oscuro di veicoli trainati da cavalli, lampade a olio e proprietà vincolanti, la morte poteva venire improvvisamente, in un modo o nell'altro.

Credito immagine in vetrina: Sidney Paget

10 The Case Of The Disappearing Passenger

Una sera di luglio del 1864, due uomini che entravano in un compartimento ferroviario di prima classe a Hackney, in Inghilterra, si imbatterono in una scena di carneficina. Sangue sui sedili e sulla porta, ma nessuno all'interno - più specificamente, nessun corpo all'interno. Anche le donne nella carrozza successiva hanno riferito di essere state spruzzate di goccioline rosse attraverso una finestra aperta.

Lo scomparto misteriosamente vuoto era pieno di indizi e di sangue freddo. Quelli includevano una borsa di pelle, un bastone da passeggio e un cappello di castoro. Alla fine, il corpo malconcio di un banchiere di 70 anni ancora affannato chiamato Thomas Briggs fu trovato lungo i binari, ma morì poco dopo.

Agendo sulle punte di un gioielliere e di un tassista, l'ispettore Richard Tanner inseguì un sospetto di nome Franz Muller a New York. A parte il fatto di lasciare il proprio cappello di castoro sulla scena del crimine, Muller apparentemente era stato abbastanza ottuso da mantenere il cappello di seta e l'orologio d'oro che aveva rubato alla vittima. La sua impiccagione si trasformò in un tale spettacolo che le esecuzioni pubbliche furono bandite poco dopo.

9 Il caso del cane che abbaiava nella notte

L'Inghilterra vittoriana fu scioccata quando Savile Kent, il figlio di tre anni del ricco commissario di fabbrica Samuel Kent, sparì dalla sua camera da letto a Rode una notte del giugno 1860. Anche se un cane di famiglia aveva abbaiato, a differenza del famoso silenzioso di uno Sherlock Holmes, nessuno aveva prestato attenzione all'animale. La sua gola è stata tagliata, il corpo del ragazzo è stato scoperto il giorno seguente in un gabbiotto.

Dopo che la polizia locale ha infastidito le indagini concentrandosi sulla balia, è stato chiamato il detective di Scotland Yard Jonathan Whicher. Ha invece accusato la figlia sedicenne di Kent, Costanza. Tuttavia, nessuno era disposto a credere che la sorellastra adolescente della vittima potesse essere colpevole di un crimine così orrendo.

Hanno dovuto cambiare idea quando ha confessato cinque anni dopo e alla fine ha trascorso 20 anni in prigione prima di trasferirsi in Australia. Apparentemente, si era risentita per la seconda moglie di suo padre, una governante che aveva preso il posto della sua folle prima moglie. È anche evidente che le persone dovrebbero aver ascoltato Whicher e il cane.

8 Il caso dei giornali sospettosi sospettosi

Florence Maybrick era una bella americana del Sud che aveva sposato un inglese di nome James Maybrick più del doppio della sua età. Un ipocondriaco, James ha l'abitudine di assorbire piccole quantità di veleno come tonici.

Quando morì a Liverpool, nella primavera del 1889, nessuno poteva dire con certezza se l'arsenico trovato nel suo sistema fosse stato somministrato da lui o da qualcun altro. Dopotutto, i medici avevano anche l'abitudine di prescrivere veleni ai loro pazienti.

Florence era stata vista inzuppare i giornali d'acqua arsenicale e aveva una relazione, quindi venne sospettata. Aveva una buona scusa, però, sostenendo di fare un lavaggio cosmetico per il suo viso. Anche se è stata condannata all'impiccagione, l'obiezione del pubblico all'ingiustizia di quel verdetto le ha fatto finire in prigione per 15 anni. Se lei fosse davvero colpevole, nessuno lo sa, anche se sembra che ci sia stato molto spazio per un ragionevole dubbio.

7 The Case Of The Manor Murders

Sebbene le uccisioni di manieri siano più comuni nelle storie dei misteri che nella vita reale, un doppio omicidio si è verificato a Stanfield Hall, nel Norfolk, in Inghilterra, nel novembre 1848. Il proprietario della sala, Isaac Jermy, uscì dalla sua porta per prendere un po 'di aria fresca dopo cena una sera mentre sua figlia adolescente, il figlio sposato e la moglie di suo figlio si diressero verso il salotto.

L'anziano Jermy fu colpito e ucciso da uno sparo proveniente dall'oscurità. Un intruso camuffato irruppe poi nelle stanze dei domestici. Passò accanto al maggiordomo in un corridoio e proseguì verso la parte principale della casa. Lì, ha sparato a morte il figlio di Jermy che aveva appena aperto la porta di quel corridoio.

Dopo aver attraversato la sala da pranzo, l'assassino ha sparato al braccio della moglie di Jermy mentre usciva dal salotto. Una cameriera venuta in suo aiuto è stata colpita a una gamba. L'adolescente Miss Jermy scagliò saggiamente il corridoio del servo per unirsi al cuoco, ed entrambi fuggirono alla rimessa delle carrozze. Hanno mandato il cocchiere a cercare aiuto.

Nonostante il travestimento dell'intruso, molti dei servitori lo avevano riconosciuto come un fittavolo di nome James Blomfield Rush che aveva avuto dispute recenti con i Jermys. Fu impiccato nell'aprile successivo.

6 Il caso in cui il maggiordomo l'ha fatto

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Anche gli omicidi tra l'aristocrazia sembrano più prevalenti nei romanzi che nella realtà. Tuttavia, nel maggio 1840, Lord William Russell completò una vita un po 'irregolare facendosi tagliare la gola mentre dormiva. Poiché il signore 73enne era un vedovo che apparentemente trascorreva la maggior parte del tempo nel suo club o all'estero, impiegava solo tre domestici: una cameriera, un cuoco e un cameriere.

Quando la cameriera scese le scale dalla sua stanza al piano più alto, una mattina, trovò un paio di piani inferiori in disordine, con fasci di oggetti di valore in giro. Dopo aver scoperto il suo padrone assassinato nel suo letto, la polizia ha concluso che l'uccisione era un lavoro interno, probabilmente perché altri ladri avrebbero preso il bottino con loro.

Quando altri oggetti rubati sono stati rinchiusi nella dispensa, il cameriere svizzero Francois Benjamin Courvoisier è stato arrestato. Per impostare i suoi crimini in rima, aveva un medaglione in precedenza rubato in tasca e aveva fatto il largo con il piatto in una data precedente.Potrebbe anche aver svolto alcuni doveri di maggiordomo per il morto, prestando verità al cliché che "il maggiordomo ha fatto". Una volta condannato, Courvoisier ha ammesso di aver commesso l'omicidio in un funk per essere stato licenziato ed è stato impiccato solo due mesi dopo l'omicidio .

5 Il caso del terrificante palazzo

I corpi di fratelli Nicholas e Mary Ryan furono trovati una notte di dicembre del 1873 nella loro camera singola in un palazzo di New York al quarto piano dell'edificio. Nicholas dormiva sempre nell'unico letto mentre Mary occupava un materasso appoggiato tra il divano e un paio di sedie. Strangolata e con la gola tagliata, fu scoperta nel suo alloggio di fortuna mentre il corpo di suo fratello giaceva accasciato sul pianerottolo del secondo piano dell'edificio. Anche la sua gola fu tagliata.

Dato che i due fratelli tendevano a tenersi per conto loro e Mary era rimasta incinta, c'era la speculazione scandalizzata che il bambino potesse appartenere a Nicholas. Forse aveva ucciso sua sorella e si era suicidato per la vergogna di tutto questo. Tuttavia, questo non spiegava una pista insanguinata che conduceva le scale al tetto dell'edificio o il fatto che gli unici coltelli a portata di mano non avevano sangue sulle loro lame.

Come suggerito in Criminali professionisti d'Americasembra più probabile che il padre del figlio di Mary si sia risentito per la pressione di sposarla e ha commesso gli omicidi per liberarsi di tale obbligo. Considerando dove sono stati trovati i corpi, probabilmente aveva ucciso Mary per prima, con suo fratello che si svegliava durante o poco dopo la commissione del crimine. Dopo aver coraggiosamente inseguito l'assassino sul pianerottolo, Nicholas deve essere stato massacrato, lanciato o abbattuto un paio di rampe di scale prima che l'assassino fuggisse sui tetti.

Un uomo con le maniche macchiate e un comportamento agitato ha comprato un whisky in un saloon locale quella notte. Sfortunatamente, non fu mai catturato.

4 Il caso dell'overkill ovvio

Nel settembre del 1878, l'omicidio di Mary Stannard a Rockland, nel Connecticut, apparve incredibilmente esagerato. Trovata nei boschi vicino a casa sua, la povera ragazza era stata avvelenata e randellata e aveva la gola tagliata. Fortunatamente, aveva informato diverse persone della sua relazione con il reverendo Herbert Hayden, della sua conseguente gravidanza, e della sua intenzione di fargli procurargli medicine per l'aborto.

Quando il ministro non è stato in grado di gestirlo, a quanto pare le ha dato invece l'arsenico. A quanto pare, pensando che non stava morendo in fretta (o tranquillamente) abbastanza, ha poi usato un randello e un coltello.

Hayden, che negava tutto, era più bravo a testimoniare dei testimoni giudiziari dell'accusa, che usavano troppe paroloni. O forse la giuria non voleva credere che un ministro potesse essere così a sangue freddo. Hayden fu assolto ma in seguito sembrò rinunciare al ministero. La gravidanza di Mary si è rivelata una cisti piuttosto che un bambino.

3 Il caso del cadavere senza testa

Quando un corpo femminile decapitato si presentò in una fattoria vicino a Fort Thomas, nel Kentucky, nel febbraio 1896, le autorità conclusero che la testa era stata rimossa per impedire l'identificazione. Fortunatamente, il defunto aveva una taglia di tre piedi e alla fine venne identificato come Pearl Bryan attraverso le sue scarpe insolitamente piccole.

I suoi genitori avevano creduto che fosse andata a stare con un amico. In realtà, aveva visitato un ex pretendente, Scott Jackson, a Cincinnati per chiedere che lui, uno studente di odontoiatria, procurasse un aborto per lei. Lui e il suo compagno di stanza, Alonzo Walling, alla fine furono condannati per il suo omicidio. Tuttavia, entrambi gli uomini hanno insistito sul fatto che Bryan era morto durante un aborto praticato da un medico locale e che avevano semplicemente nascosto il suo corpo per coprirlo. La cocaina era stata trovata nello stomaco della ragazza, il che poteva dare credito alla loro storia perché la cocaina veniva occasionalmente utilizzata come anestetico e talvolta causava la morte.

Questo in realtà sembra più probabile della tesi dell'accusa secondo cui i due uomini hanno noleggiato un taxi per portarli nel paese, dove presumibilmente hanno ucciso Bryan. Quale sarebbe l'incentivo del coinquilino a coinvolgersi in un crimine così brutale, e perché gli uomini sarebbero così stupidi da prendere un taxi per una scena di omicidio? Che fossero colpevoli o no, entrambi furono impiccati per la loro parte nella morte di Bryan.

2 The Case Of The Devilish Plot e Daniel Webster

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L'omicidio, avvenuto nell'aprile 1830, di un facoltoso ex capitano di 82 anni, il capitano Joseph White, era famoso sia per il pubblico ministero che per la città in cui si è verificato l'omicidio, rispettivamente Daniel Webster e Salem, nel Massachusetts. Anche se White fu randellato e pugnalato a morte nel suo letto, nessuno dei suoi oggetti di valore sembrava essere stato disturbato.

Alla fine, gli informatori hanno implicato Joe Knapp, il marito della nonna della vittima, e il fratello di Knapp, Frank. Se White fosse morto senza un valido testamento, i due uomini credevano che il suo patrimonio sarebbe stato diviso tra tutti i suoi parenti, compresa la suocera di Joe. Pertanto, Joe ha rubato quello che pensava essere il testamento più recente e ha ingaggiato altri due fratelli per uccidere White.

Le pecore nere di una famiglia importante, Richard e George Crowninshield avevano accettato di fare il lavoro per $ 1.000. In un atto che a quanto pare credeva avrebbe salvato i suoi coconspiratori, Richard, l'uomo incriminato per l'omicidio, si impiccò prima del processo. Tuttavia, con un oratore come Daniel Webster contro di loro, i Knapp non avevano alcuna possibilità. Joe aveva rubato la volontà sbagliata comunque. Fortunatamente per George, era stato con due prostitute al momento del crimine e aveva abbastanza di un alibi per evitare il cappio.

1 Il caso della Turchia inaspettata

Probabilmente il più strano di tutti i crimini capitati al ricco dottor George Parkman di Boston che aveva fatto molti prestiti al rispettabile dott.John Webster, professore di chimica alla Harvard Medical School. Nel novembre del 1849 Parkman iniziò a premere per ottenere il rimborso e scomparve prontamente.

Un bidello di nome Ephraim Littlefield aveva i suoi sospetti perché aveva visto Parkman e Webster discutere sul giorno della scomparsa di Parkman. Questi sospetti aumentarono quando Webster consegnò al custode un tacchino per il Ringraziamento. Apparentemente, il professore di solito non era così generoso, quindi il suo dono fu interpretato come una bustarella. Dopo aver offerto una ricompensa nel caso Parkman, Littlefield irruppe nel forno di analisi di Webster e trovò resti umani lì.

Sebbene in quei giorni ci fossero molti resti discutibili che galleggiavano nelle scuole di medicina a causa dei tombaroli che fornivano tali cadaveri, questi resti non erano stati trattati con conservanti. Prima di essere impiccato, Webster ha confessato di colpire Parkman in un impeto di rabbia e poi di tagliare il corpo in un lavandino. Forse se il professore fosse stato un uomo più generoso, la sua benevolenza non avrebbe destato sospetti.