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10 fatti terrificanti sull'uomo dal treno
Come puoi quantificare o qualificare serial killer? Sono tutti orribili. Sono tutti terribili. Sono tutti degni di disprezzo. Tuttavia, alcuni sono ritenuti peggiori di altri. Ted Bundy, il carismatico e bello necrofilo, è l'archetipo dell'incantevole sociopatico che è riuscito a convincere la famiglia e gli amici che era completamente "normale". La contessa Elizabeth Bathory, che potrebbe aver ucciso fino a 650 persone, è la quintessenza del nobile assassino -un mattatore viziato del periodo moderno, che fu catturato solo perché uccise un aristocratico.
Stranamente, l'uomo forse responsabile di uccidere oltre 100 individui è quasi completamente sconosciuto. Questo assassino, che ha colpito ripetutamente negli Stati Uniti e in Canada tra il 1897 e il 1912 (potrebbe aver ucciso fino al 1922), è noto semplicemente come "l'uomo del treno". Il primo è uscito dagli scrittori Bill James e Rachel McCarthy James nel loro libro L'uomo del treno, la scia di sangue di questo serial killer è sbalorditiva. Questa traccia di sangue sarà sezionata in questa lista.
10 The Kansas Murders
Nel pomeriggio del 6 giugno 1912, i corpi di Rollin D. Hudson e sua moglie Anna furono trovati dai vicini intorno alle 16:00. Entrambi erano stati assassinati con un'ascia. Come riportato dal Miami repubblicano della Contea di Miami, nel Kansas, le teste degli Hudson erano quasi cancellate da diversi colpi lanciati dal lato smussato di un'ascia.
Due anni prima, il 10 dicembre 1910, anche un'altra coppia del Kansas, la famiglia Bernhardt, fu assassinata con un'ascia. Di nuovo, il killer in questo caso ha usato il lato smussato. Nel caso Hudson, le voci locali ipotizzarono che gli omicidi fossero il risultato dell'infedeltà di Anna. A questi crudeli colpi si aggiungevano le voci di un uomo con la faccia da porco, un pensatore sconosciuto in una camera locale che presumibilmente faceva troppe domande sugli omicidi.
Bill e Rachel James credono che l'Uomo del Treno abbia commesso gli omicidi. Questi crimini portavano tutti i marchi di questo sfuggente assassino. Cioè, l'Uomo del Treno attaccò le famiglie durante le prime ore del mattino, usò un'ascia presa dalla casa della famiglia, uccisa con il lato smussato dello strumento, e raccolse sempre vittime che vivevano vicino ai binari della ferrovia.
9 Gli omicidi dell'Alabama
Uno dei punti chiave del libro L'uomo del treno è la teoria secondo cui il serial killer funzionava come un boscaiolo. Di conseguenza, l'assassino ha spesso svolto lavori stagionali di registrazione. Ecco perché gli omicidi di ascia si sono verificati nelle comunità di Oregon, Washington, Texas, Maine, Virginia, Georgia e Florida. Nel 1906, l'Uomo del Treno colpì l'Alabama.
Durante la notte tra il 7 e l'8 febbraio 1906, l'intera famiglia di Natale fu assassinata all'interno della loro casa. In totale, tre persone sono state uccise, tra cui il veterano dell'esercito confederato 61enne Jeremy Christmas. Secondo gli autori di James, gli omicidi di Cottonwood, di cui non si sa molto, sono collegati ad altri aspetti del più ampio schema dell'Uomo dai crimini del treno. In particolare, il misterioso serial killer amava uccidere vicino o su linee di stato. Le linee di stato della Florida-Alabama e della Florida-Georgia erano alcuni dei suoi terreni di caccia preferiti.
Allo stesso modo, il crimine a Cottonwood è importante perché si conformava all'uomo dal modus operandi del treno di case attaccanti situate vicino al primo treno oltre una linea di stato.
8 Gli omicidi di Trenton Corners
Trenton Corners, nel New Jersey, non esiste più. Tuttavia, nel 1900, Trenton Corners era una piccola città nel New Jersey centrale che era metà bianca e metà nera. Il 17 novembre 1900 fu fatta una terribile scoperta: l'intera famiglia Van Lieu era stata assassinata da qualcuno che brandiva il lato smussato di un'ascia. La casa di Van Lieu era a soli 5 chilometri (3 miglia) da Trenton Junction, la fermata del treno più vicina.
Per le autorità della contea di Mercer nel 1900, gli omicidi di Van Lieu erano un caso aperto e chiuso. Il ruffiano locale Bob Hensen è stato rapidamente arrestato e accusato del crimine. Hensen, che aveva precedenti condanne per furto e aggressione, avrebbe avuto un litigio con la famiglia Van Lieu il 6 novembre dopo aver portato loro un pollo rubato. Il 27 dicembre 1901, Hensen fu giustiziato dallo stato del New Jersey dopo solo un processo di cinque giorni.
Sfortunatamente, questa non fu l'ultima volta che qualcun altro fu ucciso per i crimini commessi dall'Uomo dal Treno.
7 The Murder Of The Lyerly Family
Il caso della famiglia Lyerly della Carolina del Nord è più noto per un successivo crimine: il 7 agosto 1906, linciaggio di tre uomini di colore di nome Nease Gillespie (seduto a destra), John Gillespie (figlio di Nease, in piedi a destra) e Jack Dillingham (seduto a sinistra). Tutti e tre sono stati impiccati da un linciaggio di Rowan County per gli omicidi della famiglia Lyerly bianca. Sorprendentemente, la folla originariamente ha radunato otto sospetti nel caso ma ne ha lasciati cinque dopo averli sottoposti a un processo estemporaneo.
Secondo gli autori di James, questi uomini erano innocenti. Come altre vittime, i Lyerlys vivevano in una piccola città vicino a una fermata della ferrovia. Furono uccisi nel sonno da un uomo che usava il lato smussato di un'ascia che aveva trovato nella residenza. Questa ascia è stata poi lavata e lasciata sulla scena (entrambe erano tattiche comuni dell'Uomo del Treno). Altri indizi che questo era un crimine di Man from the Train era il fatto che il killer aveva dato fuoco alla casa dopo gli omicidi e lasciato i soldi in bella vista. Riguardo a quest'ultimo punto, l'autore Bill James pensa che l'Uomo del Treno abbia effettivamente lasciato il proprio denaro nelle sue scene del crimine.
6 The Virginia Murders
Il 21 settembre 1909, sei membri della famiglia Meadows furono uccisi e la loro casa fu incendiata.Questo crimine si è verificato nell'ambiente bucolico della contea di Buchanan, in Virginia. Più specificamente, la famiglia Meadows viveva nel minuscolo villaggio di Hurley. Il corpo del patriarca, George Meadows, fu trovato morto fuori dalla casa bruciata. Il suo corpo era stato colpito da due proiettili, ed era stato gravemente mutilato. All'interno della cabina c'era la suocera di Meadows, Betty Justs, anch'essa trovata morta. La moglie di George, Lydia, era stata incisa in diversi pezzi sanguinosi, mentre i loro tre figli erano stati trovati anche gravemente mutilati.
All'epoca, il più grande datore di lavoro di Hurley era la segheria Ritter. Ciò significa che l'area pullulava di boscaioli, tutti esperti in un'ascia. Nonostante questo, le autorità della Virginia si sono concentrate su un sospetto di nome Howard Little, una montagna di un uomo che aveva una reputazione locale come donnaiolo. Al momento degli omicidi, Little era già sposato con quattro figli. La parola, tuttavia, era che Little pianificò di lasciare sua moglie per una donna sposata di nome Mary Stacy.
La cattiva reputazione di Little, oltre al fatto che era già stato condannato per omicidio in Kentucky, lo ha reso un bersaglio facile. Il destino di Little fu quasi del tutto sigillato quando Mary Stacy disse alla polizia che le aveva dato $ 20 qualche tempo dopo gli omicidi. Dato che la polizia pensava che il macello della fattoria di Meadows fosse stato fatto per rapina, arrestarono e condannarono Little.
5 The Murder Of The Hughes Family
L'8 dicembre 1904, la piccola città di Trenton, nella Carolina del Sud, si svegliò con l'orribile notizia che la famiglia locale di Hughes era stata assassinata da un ascia. Il Decatur Daily Review di Decatur, Illinois, ha riferito che l'intera famiglia Hughes è morta nel sonno.
Il crimine fu scoperto dai vicini di Hugheses, i quali, l'8 dicembre, trovarono la casa della famiglia in fiamme. Dopo che il fuoco si è calmato, i ricercatori hanno trovato il corpo di Benjamin Hughes, 42 anni, 42 anni, Eva Hughes (la moglie di Benjamin), Emma di 19 anni e Hattie di 14 anni. Tutti erano morti nel sonno, con le teste schiacciate completamente dal lato smussato di un'ascia.
Ancora più inquietante è stata la prova recuperata sulla scena che l'assassino aveva molestato il cadavere di Hattie dopo il crimine. Questo era un altro dei biglietti da visita di Man from the Train. Il suo desiderio sessuale per le ragazze in età prepuberale lo vedeva spesso stuprare o sessualmente assalire cadaveri post mortem.
4 Gli omicidi della famiglia Ackerman
Probabilmente il peggior crimine commesso dall'Uomo dal Treno è avvenuto nel piccolo villaggio di Milton, in Florida, nel 1906. Il 26 maggio 1906, The Times and Democrat di Orangeburg, South Carolina, ha riferito che tutti e nove i membri della famiglia Ackerman sono stati uccisi con un'ascia. Le vittime includevano il padre, il reverendo Ackerman, sua moglie e sette figli, che furono tutti macellati nella loro casa isolata.
Se questo crimine è stato commesso dall'uomo dal treno, allora è stato l'attacco più letale della sua intera follia omicida. Secondo l'autore Bill James, l'eviscerazione della famiglia Ackerman avvenne solo due mesi prima dell'omicidio della famiglia Lyerly nel North Carolina. James crede che l'Uomo del Treno abbia ucciso il Lyerlys dopo aver preso un treno diretto a nord da Barber Junction, una fermata del treno nella striscia di terra della Florida vicino a Milton.
Sebbene nove persone siano state uccise in totale, non si sa molto sull'assassinio della famiglia Ackerman.
3 Gli omicidi di Hinterkaifeck
Una delle affermazioni più scioccanti in L'uomo del treno è l'idea che il famigerato assassino americano possa essersi trasferito in qualche modo in Germania e aver compiuto l'omicidio più triste di quel paese nel 1922. Il 31 marzo 1922, sei membri della famiglia Gruber furono uccisi nella loro fattoria bavarese da qualche sconosciuto intruso.
L'orribile crimine non è stato scoperto fino al 4 aprile, quando i vicini alla fine hanno deciso di fare il check in sulla famiglia dopo che non erano stati visti nella zona per diversi giorni. All'interno del granaio dei Grubers, la squadra investigativa, guidata da un uomo di nome Lorenz Schlittenbauer (in seguito un primo sospettato del caso), trovò i corpi della famiglia Gruber in mezzo a un fieno. Morti al fianco dei Grubers c'era la loro cameriera, Maria Baumgartner, che era stata uccisa nel suo primo giorno da domestica di famiglia.
Mentre gli autori di James non sono convinti al 100% che l'Uomo del Treno abbia commesso questi omicidi, credono che dovrebbe essere preso sul serio come sospetto. Dopo tutto, i Grubers erano stati assassinati con un'ascia (in questo caso un piccone), tutti erano stati battuti con il lato smussato dell'ascia, e molti dei corpi erano stati coperti dopo la morte. (Questo era accaduto in altre scene del crimine di Man from the Train). Un altro fatto che collega questi omicidi all'uomo del treno è che gli investigatori bavaresi hanno trovato denaro sparsi per tutta la famiglia Gruber.
Tuttavia, ci sono prove che l'Uomo del Treno non ha ucciso i Grubers. Prima di tutto, la precedente cameriera impiegata dai Grubers sentiva che la casa era infestata. Questo potrebbe indicare che qualcuno stava ricercando i Grubers prima degli omicidi. L'Uomo del Treno era noto per fare questo durante i suoi primi crimini, ma si fermò dopo il 1908. L'Uomo del Treno preferì anche utilizzare gli assi di registrazione, non i picconi, che sono più comunemente usati dai minatori. Alla fine, l'assassino della famiglia Gruber rimase nella loro fattoria per diversi giorni dopo il crimine. Non ci sono prove che l'Uomo del Treno abbia mai fatto questo.
2 Gli omicidi Villisca
Mentre Bill e Rachel James non sono certi dei crimini di Hinterkaifeck, sono convinti che l'Uomo del Treno abbia eseguito gli infami omicidi di Villisca a Villisca, Iowa.
Tra domenica 9 e lunedì 10 giugno 1912, l'Uomo del Treno potrebbe essere entrato nella casa Villisca della famiglia Moore. Mentre la famiglia dormiva, l'assassino ha usato l'ascia della famiglia per picchiarli tutti a morte. I morti includevano il 43enne Josiah B. "Joe" Moore, la trentasettenne Sarah Moore, l'undicenne Herman Moore, la bambina di dieci anni Katherine Moore, Boyd Moore, di sette anni, cinque- Paul Moore, di dodici anni, Lena Stillinger di 12 anni e Ina Stillinger di otto anni.
Questo crimine ha scioccato la piccola comunità di Villisca e oggi la casa di Moore è un'attrazione macabra per migliaia di visitatori ogni anno. Ciò che è noto per certo è che Joe Moore è stato colpito più volte alla testa con il lato smussato di un'ascia, mentre sua moglie Sarah è stata colpita solo una volta con la punta affilata dell'ascia.
Per quanto riguarda i bambini, solo una, Lena Stillinger, mostrava segni di non essere stata uccisa mentre dormiva. In effetti, il prepuberante Stillinger fu probabilmente molestato sessualmente dopo la morte. Secondo gli autori di James, l'attrazione sessuale dell'uccisore per le ragazze lo spinse a uccidere, e probabilmente lo spinse a uccidere l'intera famiglia Moore.
1 Il nome del mostro
Secondo gli autori di James, il primo crimine dell'Uomo dal Treno potrebbe essersi verificato nell'anno 1897. Nel gennaio di quell'anno, la famiglia Newton di Westbrook, nel Massachusetts, fu assassinata con un'ascia. Le autorità di Worcester hanno chiamato l'uomo sospettato di aver ucciso i Newton e hanno inoltre riferito di essere stato visto per l'ultima volta scappare dalla scena del crimine verso una vicina stazione ferroviaria.
Il nome di questo sospetto è Paul Mueller. Nel 1897, Mueller lavorò come bracciante agricolo per la famiglia Newton. Mueller era un uomo basso e potente con un alto livello di intelligenza. Era anche un uomo fisicamente ripugnante. Era conosciuto come un malandato apprendista e, a quanto si dice, aveva poche abilità sociali. Come l'omicidio dell'Uomo dopo il Treno, Mueller lasciò la casa della famiglia Newton strisciando fuori da una finestra.
Paul Mueller si guadagnava da vivere con le sue mani. Potrebbe aver lavorato come taglialegna tra il 1897 e il 1920. Se così fosse, avrebbe probabilmente vissuto in città come Milton, in Florida, o Hurley, in Virginia. Mueller era anche etnicamente tedesco e molto probabilmente parlava tedesco. Forse questa capacità di parlare in tedesco gli ha permesso di mimetizzarsi con i vicini bavaresi dei Grubers? Potremmo non sapere mai la risposta, ma potrebbe benissimo essere che Paul Mueller sia il serial killer più letale nella storia del Nord America.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.