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10 fatti terrificanti su The Cleveland Torso Murderer
Quest'anno potrebbe essere l'anno in cui molti casi irrisolti sono finalmente messi a riposo. Il caso più interessante da risolvere nel 2018 riguarda il Golden State Killer (GSK), un serial killer e uno stupratore seriale che ha perseguitato la California dal 1974 fino al 1986. 72 anni, Joseph DeAngelo, ex ufficiale di polizia in Auburn, in California, è stata accusata dei crimini della GSK grazie al controverso uso da parte degli investigatori di un sito web genealogico per rintracciarlo. Vari dipartimenti di polizia in tutto il paese ora sono pronti a utilizzare questa tecnica per risolvere i propri casi di freddo.
Tuttavia, un caso freddo non può essere risolto. Il caso del Mad Butcher di Kingsbury Run, noto anche come omicidio di Cleveland Torso, andò avanti dal 1935 fino al 1938. Ciò accadde molto tempo prima che la raccolta e l'archiviazione delle prove forensi fossero comuni, quindi la probabilità di trovare possibili campioni di DNA negli archivi di il dipartimento di polizia di Cleveland è molto magro.
Si crede che il demone ignoto abbia ucciso e mutilato almeno 12 persone, la maggior parte dei quali erano cittadini poveri e senzatetto di Cleveland. Il quartiere di Kingsbury Run, che si rivelò essere il terreno di caccia e di discarica preferito dall'assassino, era conosciuto in tutta Cleveland come un luogo popolare di congregazione per hobos e lavoro indigente. Le vittime del Macellaio Matto provenivano principalmente dal profondo della società, ed è molto probabile che l'assassino stesso pensasse che tali individui non attirassero troppa attenzione.
Questi raccapriccianti omicidi hanno attirato l'attenzione dei media nazionali, tuttavia, e grazie a diversi grandi funzionari delle forze dell'ordine, il caso del Macellaio Matto è una delle voci più infami nel grande libro del vero crimine americano.
Credito immagine in vetrina: AP10 Le prime vittime conosciute
Nel settembre del 1934, appena ad est della città di Bratenahl, un giovane trovò il torso distaccato di una donna. Il cadavere includeva solo l'addome della donna e le sue cosce in ginocchio. Quando questa macabra scoperta fu presentata al coroner della contea di Cuyahoga A.J. Pierce, notò che era stato usato un qualche tipo di conservante chimico e che aveva trasformato la pelle della donna in rosso e gli aveva dato una qualità simile alla pelle. Pierce ha affermato che la donna aveva circa trentacinque anni al momento della morte. Nessuna testa fu mai recuperata, e la donna divenne rapidamente nota come la Signora del Lago (il lago in questione era il Lago Erie).
Un anno dopo, la prima vittima nominata del Macellaio Matto fu scoperta vicino a Jackass Hill, un posto al nesso di Kingsbury Run e East 49th Street. La vittima si rivelò essere Edward Andrassy, un bel ventottenne e un noto bisessuale. Andrassy era stato decapitato ed evirato prima della morte. Un rapporto della polizia ha osservato che, anche nella morte, il figlio di immigrati ungheresi è riuscito a mantenere il suo bell'aspetto.
9 Florence 'Flo' Polillo
Nell'inverno del 1936, l'America era ancora al ginocchio nella Grande Depressione. I lavoratori impoveriti soffocavano le strade di Cleveland. Altri, come Flo Polillo, erano sempre stati dei perdenti sociali, ma la cattiva economia peggiorava la loro fortuna.
Come Andrassay, Flo era un forte bevitore. Mentre l'amore di Andrassy per la bottiglia lo spingeva a sodomizzare le mogli altrui e ad impegnarsi in droghe e pornografia ricreative, la dipendenza di Flo la faceva semplicemente lavorare per le strade come una prostituta a buon mercato. Nella fredda mattina del 26 gennaio 1936, diversi vicini si svegliarono con l'incessante abbaiare di un cane locale. Quando hanno investigato, hanno trovato il cane che si tendeva il guinzaglio stretto. Sembrava che il cane cercasse disperatamente di prendere un cestino.
All'interno del cestino c'era un busto femminile mutilato che era stato tagliato a pezzi e avvolto in un giornale. Anche dentro c'era una mano distaccata. Queste parti del corpo sono state in seguito identificate come appartenenti al Polillo di 42 anni. Questa scoperta scioccante sarebbe stata l'ultima nel caso Mad Butcher. Non l'ultimo cadavere, badate bene, ma l'ultima vittima deve essere identificata per nome.
8 L'uomo tatuato
Il 5 giugno 1936, la bambina di 11 anni Allum Cheely e la tredicenne Gomez Ivory giocavano a scuola con l'inganno. I due ragazzi volevano davvero andare a pescare e vedevano l'apprendimento come un impedimento. Così, vicino all'area di Kingsbury Run, i ragazzi si sono imbattuti in una testa decapitata nella boscaglia vicino al fiume. Altrove, i due ragazzi hanno anche trovato il busto della vittima. Dato che questo torso era decorato con tatuaggi, questa vittima divenne nota come l'Uomo tatuato.
Nonostante la testa decapitata dell'uomo fosse perfettamente intatta, i detective di Cleveland non riuscirono mai a identificarlo correttamente. La polizia suggerì che l'uomo fosse alto tra i 178 ei 180 centimetri (5'10 "-5'11"), pesava da qualche parte intorno ai 70 chilogrammi (155 libbre), aveva gli occhi azzurri, ed era forse di estrazione slava o scandinava. Anche i tatuaggi dell'uomo indussero gli investigatori a credere che avesse lavorato come marinaio ad un certo punto della sua vita. Potrebbe anche essere stato un criminale, perché negli anni '30 i tatuaggi erano spesso associati a marinai ed ex detenuti.
In questa scena del crimine, la polizia ha trovato pochissimo sangue, portando così le autorità a sospettare che l'assassino abbia effettivamente massacrato le sue vittime altrove prima di scaricare i loro corpi vicino a Kingsbury Run.
7 Immettere The Untouchable
Nell'estate del 1936, le autorità di Cleveland sapevano di avere un serial killer nelle loro mani. Naturalmente, il termine "serial killer" non esisteva allora, quindi l'assassino veniva definito "macellaio", "sadico sessuale" e altre cose. Un uomo che avrebbe avuto un ruolo importante in questo caso era il direttore della sicurezza pubblica di Cleveland, Eliot Ness.
Solo pochi anni prima di entrare a far parte del governo a Cleveland, Ness si era fatto un nome a Chicago come agente federale. Per contrastare la corruzione dilagante del Dipartimento di Polizia di Chicago e di alcuni agenti delle entrate incaricati di far rispettare il Volstead Act, Ness raccolse un gruppo di ex soldati, stelle del calcio e ufficiali di polizia che erano noti per essere incorruttibili. Questi uomini divennero noti come gli Intoccabili, e la loro guerra contro il mafioso Al Capone li vide razziare le distillerie e le birrerie illegali mentre brandivano fucili mitragliatori. Anche ai suoi tempi, il mito di Eliot Ness era pubblicizzato dai mass media, e gran parte di questo clamore trascurava il fatto che gli Intoccabili giocassero un ruolo relativamente minore nella condanna di Capone con l'accusa di evasione fiscale.
Nel 1935, dopo che Ness trascorse il tempo a inseguire i candelabri nel Kentucky e nell'Ohio, il sindaco di Cleveland Harold Burton, un repubblicano in una città prevalentemente democratica, nominò Ness come il suo direttore della sicurezza pubblica. In questa posizione, Ness ha contribuito a installare i semafori in tutta la città, riducendo così il numero di incidenti stradali. Ha anche visto un grande successo contro la mafia italiana di Cleveland e i suoi numerosi agenti di polizia corrotti. Solo nel suo primo anno di vita, Ness ha aiutato Cleveland a ottenere il titolo di "città più sicura negli Stati Uniti" dal National Safety Council.
Purtroppo, tutti i guadagni di Ness a Cleveland sono stati dimenticati a causa della sua incapacità di catturare il Macellaio.
6 corpi in pila
Dopo la scoperta dell'Uomo Tatuato, le vittime del Macellaio Matto iniziarono a essere trovate ad un ritmo allarmante. Nel luglio del 1936, un'adolescente scoprì i resti brutalizzati di un maschio bianco di 40 anni. Come gli altri, la testa di quest'uomo è stata tagliata. Inoltre, dato l'alto volume di sangue che era penetrato nel terreno, la polizia ha teorizzato che il Macellaio Matto lo aveva ucciso in quel punto alcuni mesi prima.
Nel settembre 1936, un vagabondo che camminava lungo la 37esima strada inciampò nella parte superiore del torso di un uomo. La parte inferiore è stata scoperta dalla polizia in una fogna vicina. Il coroner Pierce ha notato che la decapitazione aveva ucciso l'uomo e che l'assassino non ha mostrato segni di esitazione mentre ha visto la testa pulita.
La prossima estate, nel giugno e luglio del 1937, i residenti di Cleveland trovarono un teschio e ossa vicino al ponte Lorain-Carnegia e un cadavere terribilmente mutilato. Questo secondo cadavere, rinvenuto nel luglio del 1937, era stato scoperto galleggiare nel fiume Cuyahoga. Il cuore di questo torso è stato rimosso.
5 Street Violence
L'estate del 1937 fu un periodo molto difficile per la città di Cleveland. In quell'anno, un importante sciopero d'acciaio (quest'ultimo noto come Little Steel Strike del 1937) ebbe inizio presso la Republic Steel Company di Youngstown, nell'Ohio. Lo sciopero, che è stato sostenuto dal Congresso delle organizzazioni industriali (CIO), ha agitato per migliori salari e condizioni di lavoro più sicure. Lo sciopero si diffuse presto a Cleveland, dove assunse un carattere violento.
Il sindaco Burton ha gettato benzina sul fuoco revocando il permesso di Republic Steel di operare in un aeroporto situato a St. Clair Avenue. Poi, dopo che un arbitrato di lavoro non è riuscito a raggiungere alcun compromesso, il governatore dell'Ohio Martin L. Davey, un democratico, ha attivato la Guardia nazionale dell'Ohio a Cleveland per proteggere i lavoratori non colpiti. La Guardia Nazionale riuscì a mantenere la pace, ma dieci giorni dopo aver lasciato la città, scoppiò una rivolta tra scioperanti e operai nello stabilimento di Corrigan-McKinney gestito da Republican Steel.
Durante tutto questo caos del lavoro, il Macellaio Matto continuò il suo orribile lavoro, creando così una visione esterna di Cleveland come una metropoli anarchica.
4 The Butcher's Last Year A Cleveland
Il 1938 segnerà l'ultimo anno degli omicidi di Mad Butcher a Cleveland. Nell'aprile di quell'anno, un manovale che attraversava gli appartamenti a Cleveland trovò la metà inferiore delle gambe staccate di una donna vicino alle rive del fiume Cuyahoga. Un mese dopo, dopo aver trascinato il fiume, la polizia ha trovato due sacchi di juta che contenevano il resto delle gambe della vittima.
Nell'agosto del 1938, i raccoglitori di rottami trovarono i resti di una donna avvolta nella giacca da uomo a doppio petto. Le gambe e le braccia furono ispezionate e il nuovo coroner della contea, il democratico Sam Gerber, teorizzò che questa vittima fosse stata refrigerata a un certo punto. Gerber ha anche notato che la vittima di aprile aveva droghe nel suo sistema prima della morte.
A questo punto dell'indagine, Ness stava affrontando aspre critiche. Quindi, a sua volta, Ness ha deciso di agire drasticamente per fermare gli omicidi. Alle 12:40 del 18 agosto 1938, Ness ordinò la completa demolizione degli accampamenti senzatetto a Kingsbury Run. Circa 300 senzatetto sono stati sfrattati e almeno 100 baracche di legno sono state bruciate al suolo. Ness intendeva questa mossa negare al Macellaio il suo bersaglio preferito e il terreno di caccia preferito. Tuttavia, la mossa ha ulteriormente alimentato il risentimento contro Ness.
3 Detective Peter Merylo
Mentre Ness riceveva la maggior parte dell'attenzione della stampa, il vero investigatore principale del caso Mad Butcher era il detective Cleveland Peter Merylo (foto sotto copertura). Merylo, come molte persone a Cleveland negli anni '30, era originariamente nato nell'Europa orientale. Originario dell'Ucraina, Merylo divenne rapidamente uno dei migliori ufficiali della forza. A differenza del Ness istruito all'università, Merylo era un investigatore di colletti blu che poteva parlare diverse lingue europee. Per oltre 18 anni, Merylo ha indagato sul caso Mad Butcher.
A un certo punto, Merylo ha offerto le sue opinioni sull'assassino alla stampa di Cleveland, dicendo: "L'assassino è un degenerato del sesso", forse un necrofilo che "potrebbe aver lavorato nel dipartimento di patologia di un ospedale, di un obitorio o di un college dove aveva un'opportunità per gestire un gran numero di corpi, o potrebbe essere stata impiegata in qualche stabilimento e ... aveva una mania per i corpi nudi senza testa. "A sua insaputa, Ness condivideva alcune delle convinzioni di Merylo sul trucco del Macellaio Matto.
Merylo avrebbe continuato a indagare sul caso Mad Butcher dopo il 1938, e fu probabilmente il primo uomo a collegare gli omicidi di Cleveland con altri nel Midwest e nel Mid-Atlantic.
2 nuovi omicidi del castello
Merylo credeva che il Macellaio Matto fosse responsabile di una serie di macabri omicidi di mutilazione nel vicino New Castle, in Pennsylvania. In particolare, una zona paludosa che i locali chiamavano Murder Swamp cominciarono a offrire teste distaccate già negli anni '20.
Tra il 1925 e il 1934, quattro cadaveri mutilati furono trovati vicino alla Palude di Omero. Questo era in aggiunta ad altri due cadaveri che erano stati trovati vicino alla stessa area. I residenti arrabbiati hanno assaltato la Murder Swamp nel 1934 per trovare altri indizi. Hanno fallito in questa missione, ma gli omicidi si sono interrotti per cinque anni.
Poi, nel 1939, gli omicidi ricominciarono. Altri sei corpi sarebbero stati scoperti nel 1942. È interessante notare che il periodo di inattività a New Castle, che durò dal 1935 al 1938, corrispondeva esattamente con gli omicidi del torso a Cleveland.
Data la stretta vicinanza tra Cleveland e New Castle, e date le somiglianze nella mutilazione dei cadaveri, Merylo e altri giunsero alla conclusione che i due casi erano opera dello stesso uomo.
1 sospetto di Ness
Nel 1939, la polizia alla fine arrestò qualcuno in relazione agli omicidi del Macellaio. Questo sospetto era un muratore immigrato ceco di nome Frank Dolezal. Dolezal aveva conosciuto sia Polillo che Andrassy, e questo fatto era abbastanza buono per lo sceriffo della contea di Cuyahoga, Martin O'Donnell. Gli agenti di polizia di Cleveland non sono mai stati consultati sulla questione, e alla fine Dolezal ha confessato dopo un lungo interrogatorio.
Poche persone allora o ora credono che Dolezal fosse il macellaio matto. Alla fine, il piccolo muratore è morto nella sua cella di prigione della contea. O si è suicidato o è stato assassinato dai deputati.
All'insaputa di quasi tutti, Ness aveva già trovato il suo principale sospettato e lo aveva interrogato in segreto per giorni. Questo sospetto è arrivato per la prima volta all'attenzione della polizia dopo che il coroner Gerber ha detto agli investigatori di concentrarsi su medici e chirurghi. Gerber ha anche detto ai detective di trovare medici con dipendenza da alcol o precedenti condanne per crimini sessuali. Usando questo metodo, Ness e gli ufficiali vicini a lui incontrarono il dott. Francis E. Sweeney, un medico fisicamente potente ma disperatamente ubriaco e schizofrenico che era cresciuto nell'area di Kingsbury Run.
Una volta Sweeney era stato un chirurgo al St. Alexis Hospital, ma era stato lasciato andare a causa del suo alcolismo. C'erano anche voci secondo cui Sweeney, una veterana della prima guerra mondiale, era bisessuale. Tuttavia, nonostante questi tratti intriganti della personalità, Sweeney è stato cancellato a causa della sua connessione familiare con il membro del Congresso degli Stati Uniti Martin L. Sweeney e del fatto che il Dr. Sweeney si era volontariamente impegnato a Sandusky Soldiers 'and Sailors' Home, un ospedale per veterani.
Ness e gli investigatori in seguito scoprirono che Sweeney non aveva praticamente nessun controllo all'ospedale e poteva andare e venire a suo piacimento. Sweeney aveva anche eseguito diverse amputazioni durante la guerra ed era quindi un esperto mutilatore. Ancora più inquietante, mentre era tenuto in una stanza d'albergo a Cleveland da Ness per tre giorni, Sweeney fallì due test del poligrafo. In seguito, Ness avrebbe detto che Sweeney gli aveva spedito cartoline di scherno dopo il 1938. A causa della protezione politica del dott. Sweeney (il membro del Congresso Sweeney era uno dei più grandi nemici politici di Ness), il dottore non fu mai accusato di nessuno dei crimini.
Decenni dopo, lo scrittore James J. Badal sosteneva che Sweeney fosse decisamente l'assassino. Badal ha sottolineato che Sweeney molto probabilmente ha usato uno dei birrifici abbandonati lungo il fiume Cuyahoga per mutilare e scaricare il sangue dai cadaveri della sua vittima. Da parte sua, Merylo credeva che l'assassino avesse fatto il suo sporco lavoro in vagoni a bordo di treni che collegavano Cleveland, Sandusky e New Castle.
Benjamin Welton è un nativo della Virginia dell'Ovest che attualmente vive a Boston. Lavora come scrittore freelance ed è stato pubblicato su The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse e altre pubblicazioni.