10 Testimoni che vennero a finire tragici

Può essere estremamente stressante per una persona testimoniare in tribunale come testimone di un criminale pericoloso. In quella situazione, fare la cosa giusta può facilmente mettere a repentaglio la vita di qualcuno. Nei casi più estremi, può costringerli a iniziare una nuova vita sotto una nuova identità attraverso un programma di protezione dei testimoni. Purtroppo, alcuni testimoni non arrivano mai così lontano e diventano persone scomparse o vittime di omicidi irrisolti.

10 The Disappearances Of Michael Mansfield E Ruth Martin

Durante un periodo di sei mesi nel 1975, due diversi testimoni svanirono prima che fossero programmati per testimoniare contro la stessa persona in diversi casi. Ciò che è particolarmente orribile in questa storia è che hanno perso la vita per aver assistito a reati relativamente minori.

Il diciannovenne Michael Mansfield era uno studente del Lincoln College in Illinois. Il suo compagno di stanza era un compagno di studi di nome Russell Smrekar. Tuttavia, Smrekar è stato espulso dalla scuola dopo essere stato accusato di furto con scasso per aver rubato una chitarra e alcuni album da un dormitorio. Smrekar avrebbe dato gli album a Mansfield. Per evitare di essere accusato di possesso di beni rubati, Mansfield accettò di testimoniare contro di lui. A Capodanno, Mansfield stava trascorrendo le vacanze a casa dei suoi genitori quando disse loro che sarebbe partito per visitare un amico. Mansfield non è mai tornato, e l'accusa di furto con scasso contro Smrekar è stata successivamente abbandonata.

Poco dopo, Smrekar è stato accusato di aver rubato tre bistecche per un totale di $ 4 da un negozio di alimentari Lincoln. I testimoni che avrebbero dovuto testimoniare contro Smrekar erano Jay Fry, il responsabile dei prodotti, e una donna di nome Ruth Martin che assistette a Smrekar che gettava le bistecche nella sua auto. Il 2 giugno 1976, Martin scomparve. La sua auto abbandonata è stata successivamente trovata con il sangue all'interno. Tre mesi dopo, Smrekar entrò nella casa di Jay Fry e uccise a morte sia lui che la moglie incinta.

Smrekar fu condannato per i loro omicidi e condannato a 300 anni di carcere. Le sorti di Michael Mansfield e Ruth Martin rimasero sconosciute fino all'ottobre del 2011, quando Smrekar si ammalò definitivamente e fece una confessione ai loro omicidi. Mentre i corpi di Mansfield e Martin non sono mai stati trovati, è probabile che quattro persone innocenti siano state assassinate insensatamente per un furto di poco tempo.

9 The Disappearance Of Oliver Munson

Nel gennaio 1983, un insegnante di Baltimora di nome Oliver Munson acquistò un veicolo usato da un uomo di nome Dennis Watson. Due mesi dopo, la polizia si presentò alla porta di Munson e portò alcune notizie sorprendenti: l'auto che acquistò era un veicolo rubato. Si è scoperto che Dennis Watson era il capo di un anello di furto d'auto che era appena stato fatto irruzione dalle autorità. Munson non aveva idea di aver acquistato un veicolo rubato e aveva accettato di testimoniare contro Watson.

La mattina del 13 febbraio 1984, tre giorni prima che Munson fosse programmato per testimoniare, lasciò la sua casa a Catonsville per guidare fino alla sua scuola. Non si è mai presentato e da allora non è più stato visto.

Tre giorni dopo la scomparsa di Munson, la sua auto abbandonata è stata scoperta a due isolati da casa con una gomma a terra. Undici giorni dopo, un veicolo rubato è stato scoperto vicino a Leakin Park con tracce di sangue e un bossolo esaurito all'interno. L'auto conteneva anche due ricevute del negozio di video con il nome di Munson su di loro, portando alla speculazione che era stato rapito e ucciso per impedirgli di testimoniare.

Dennis Watson aveva già una storia molto oscura con i testimoni. Nel 1973, un testimone di nome Clinton Glenn fu ucciso prima che potesse testimoniare contro Watson in un caso di rapina a mano armata. Watson è stato successivamente accusato dell'omicidio di Glenn, ma quelle accuse sono state ritirate dopo che il primo testimone a suo carico in quel caso è morto per overdose. Nonostante la scomparsa di Munson, Watson si è dichiarato colpevole di furto d'auto e ha ricevuto una condanna a 10 anni. Watson è stato rilasciato nel 1989, ma Oliver Munson non è mai stato trovato.

8 The Murder Of Tammy Vincent

Il 26 settembre 1979, il corpo bruciato di una sconosciuta Jane Doe è stato scoperto su una spiaggia a Tiburon, in California. Era stata picchiata, colpita alla testa e pugnalata 43 volte prima che il suo corpo fosse cosparso di acetone e dato alle fiamme. A causa delle condizioni del suo corpo, non è stata identificata per quasi 30 anni. C'era il sospetto che potesse essere stata una vittima di Gary Ridgway, il famigerato Green River Killer.

Nel 2007, i test del DNA l'hanno identificata positivamente come Tammy Vincent, un 17enne scomparso da Seattle. Poco prima della sua morte, Tammy aveva chiamato sua sorella dalla California e espresso il desiderio di tornare a casa e ha affermato di aver avuto paura per la sua vita.

Nell'agosto del 1979, la polizia fece irruzione in un appartamento di Seattle che veniva utilizzato come fronte per un giro di prostituzione. Hanno trovato Tammy, che aveva lavorato a una prostituta. Fu mandata a Spokane per stare con il Dipartimento dei servizi sociali e sanitari fino a quando lei scappò via. Due settimane prima del suo omicidio, Tammy è stato visto in un motel di Seattle, salendo su un veicolo di proprietà di uno dei sospettati nelle indagini. Il giorno seguente, Tammy è stato citato in giudizio come testimone per testimoniare contro cinque uomini accusati di prostituzione e racket, ma non si è mai presentata.

Gli imputati nel caso hanno ricevuto pene detentive variabili nei prossimi anni. La notte prima dell'omicidio di Tammy, una ragazza che le somigliava era stata vista in un negozio di San Francisco accanto a un uomo che comprò un rompighiaccio e dell'acetone. Si presume che quest'uomo sia l'assassino di Tammy Vincent, ma non è mai stato identificato e il caso rimane irrisolto.

7 The Disappearance Of Jorge Julio Lopez

Credito fotografico: Pablo D. Flores

Nel 1976, l'Argentina subì un colpo di stato politico. Per i successivi sette anni, il paese fu governato da una dittatura militare di destra.Durante quel periodo, circa 30.000 persone furono vittime di sparizioni forzate e arresti illegali. Una di queste vittime era un muratore e attivista sindacale di nome Jorge Julio Lopez, che è stato trattenuto senza accuse e torturato in un centro di detenzione della polizia dal 1976 al 1979.

Dopo che la democrazia fu ripristinata in Argentina nel 1983, le leggi di amnistia prevenirono la persecuzione dei funzionari governativi per questi crimini. Solo nel 2005 la Corte Suprema ha stabilito che le leggi sull'amnistia sono incostituzionali e le indagini sono state riaperte. Non passò molto tempo prima che Miguel Etchecolaz, il commissario di polizia della provincia di Buenos Aires che sovrintendeva al centro di detenzione, fosse accusato di numerosi crimini, compreso quello di omicidio.

Uno dei testimoni chiave del processo a Etchecolaz sarebbe stato il 76enne Jorge Julio Lopez, torturato da Etchecolaz e personalmente testimone che l'ex commissario aveva giustiziato cinque persone durante il suo periodo di prigionia. Il 18 settembre 2006, Lopez lasciò la sua casa a La Plata e si diresse verso i tribunali del tribunale per consegnare la sua ultima testimonianza contro Etchecolaz, ma non arrivò mai.

Inizialmente, è stato teorizzato che raccontando le sue tortuose esperienze durante il processo aveva causato a Lopez un esaurimento nervoso, causando probabilmente la sua disorientazione o il suo suicidio. Tuttavia, cominciarono a circolare voci che i fedeli membri della polizia provinciale che avevano prestato servizio sotto Etchecolaz orchestrarono la scomparsa di Lopez. Tuttavia, anche senza la testimonianza finale di Lopez, Miguel Etchecolaz ha comunque ricevuto un'ergastolo per i suoi crimini. Il governo ha dovuto affrontare pesanti critiche per la mancanza di procedure di protezione dei testimoni. Nonostante la notevole ricompensa offerta per il ritorno di Lopez, non è mai stato ancora trovato.

6 The Disappearance Of Angie Tucker

Nell'ottobre 2007, la trentatreenne residente a Tulsa, Angie Tucker, è andata alla polizia per denunciare il suo ex fidanzato, Allen Shields, accusandolo di irruzione nel suo appartamento e violentarla. Shields è stato accusato di furto con scasso e stupro, ma ha affermato che il sesso era consensuale ed è stato rilasciato su legame. Tucker ha presentato un ordine restrittivo contro il suo ex fidanzato e avrebbe dovuto testimoniare contro di lui in tribunale.

La sera del 3 novembre, Tucker stava a casa di sua madre con i suoi bambini quando andò a comprare delle sigarette. Tucker non è mai più tornato e da allora non è più stato visto. Senza la testimonianza di Tucker, le accuse contro Shields dovettero essere abbandonate, ma continuava ad avere problemi con la legge.

Nel 2010, Shields è stato accusato di irruzione nella casa di un'altra ex ragazza e di averla attaccata. Successivamente è stato condannato agli arresti domiciliari. Poco dopo, Shields e altri quattro uomini sono stati incriminati nell'omicidio del 2008 di un uomo d'affari di nome Neal Sweeney. Gli scudi hanno accettato di testimoniare contro gli altri cospiratori in cambio di un periodo di prova di 10 anni.

Che ci crediate o no, Shields sarebbe presto implicato in un altro omicidio del 2008, questa volta che coinvolge un uomo di nome Frederick Anthony Wilson. Un campione di DNA è stato preso da lui. Nell'aprile 2011, prima che l'omicidio di Wilson potesse essere risolto, Shields si trovò in una situazione di stallo con la polizia dopo essersi introdotto nella casa della stessa ex-fidanzata che aveva attaccato l'anno prima. Shields ha preso in ostaggio la giovane figlia della donna, ma dopo aver lasciato andare la ragazza, si è suicidato sparandosi. Sfortunatamente, se Shields avesse avuto qualche coinvolgimento nella sparizione irrisolta di Angie Tucker, portò quel segreto nella tomba.

5 The Murder Of Franklin Freeman

Durante il giorno, Franklin Freeman ha lavorato in un salone per animali domestici a Charlotte, nel North Carolina. Ma di notte, Freeman si esibiva nei nightclub gay come una drag queen di nome Aretha Scott e divenne una figura popolare nella comunità. Tuttavia, Freeman era anche noto per aver trasformato trucchi sotto il suo personaggio di Aretha Scott.

Nelle prime ore del mattino dell'8 gennaio 2002, un vice-poliziotto di nome Michael Marlow terminò il suo turno alla stazione di polizia di Charlotte-Mecklenburg e si unì ai suoi colleghi ufficiali per una bevuta nel parcheggio. L'ubriaco Marlow andò poi in un quartiere vicino e prese Franklin. Seguì un'argomentazione, Marlow sparò con la pistola contro Franklin e Franklin fu arrestato e incarcerato per aver aggredito un ufficiale.

Secondo Marlow, ha preso Franklin dopo averlo visto chiedere aiuto e ha sparato solo dopo che Franklin l'ha aggredito. La storia di Franklin è che Marlow lo raccolse volontariamente e licenziò la pistola dopo una disputa per un pagamento di $ 20. Alla fine, i pubblici ministeri hanno creduto alla versione degli eventi di Franklin e hanno lasciato cadere le accuse contro di lui. Marlow si dimise prontamente dalla forza e tutti gli ufficiali coinvolti nell'arresto di Franklin furono sospesi o licenziati.

Mesi dopo l'incidente, Franklin avrebbe dovuto testimoniare in udienza per l'ufficiale di supervisione di Marlow, che stava facendo appello alla sua sospensione. La sera del 2 giugno, cinque giorni prima della sua testimonianza, Franklin fu trovato privo di sensi su un marciapiede. Era stato colpito alla gamba sinistra, che lacerava l'arteria femorale. Prima che Franklin potesse ottenere cure mediche adeguate, morì dissanguato. Le autorità hanno affrontato critiche per non aver adeguatamente indagato sull'assassinio di Freeman, dal momento che molte persone ritengono che fosse collegato alla sua prossima testimonianza. Qualunque sia la verità, la morte di Franklin Freeman rimane irrisolta dopo 13 anni.

4 The Disappearance Of Henry Baltimore Jr.

Nel 1973, il 21enne Henry Baltimore Jr. aveva un futuro molto promettente. Era uno studente d'onore all'Università del Michigan e un tamburo maggiore nella banda musicale della scuola. Tuttavia, nel marzo 1973, il futuro di Henry sarebbe stato seriamente compromesso dopo essere stato attaccato da due uomini nel suo appartamento, che hanno proceduto a legarlo a un letto prima di rubare $ 110 e alcuni oggetti.Anche se Henry era riluttante a riferire questo incidente alla polizia, alla fine lo fece per sollecitare suo padre.

Un sospetto di nome Roy Davis fu presto arrestato per aver partecipato all'attacco e accusato di rapina a mano armata. Henry avrebbe dovuto testimoniare all'udienza preliminare di Davis, ma non si fece vivo. Riemerse due giorni dopo e chiese alla polizia di rinviare il caso contro Davis perché era spaventato. I poliziotti hanno rifiutato e la testimonianza di Henry è stata rinviata.

Il 30 maggio, due giorni prima che Henry venisse a testimoniare per l'incriminazione di Davis, è misteriosamente scomparso. Secondo i suoi compagni di stanza, Henry aveva lasciato il suo appartamento per andare in biblioteca, ma non è mai tornato. Nonostante gli ovvi sospetti su Davis, sua madre gli ha fornito un alibi durante il periodo in cui Henry è scomparso, e nessuna prova è mai stata trovata per legare Davis alla scomparsa. A causa dell'assenza di Henry, i pubblici ministeri alla fine decisero di offrire a Davis un accordo per dichiararsi colpevole di accuse minori, e ricevette una condanna di sei mesi. Inizialmente le autorità sospettavano che Henry si fosse nascosto per evitare di testimoniare, ma anche dopo che Davis andò in prigione, Henry non riemerse. Non è stato visto per oltre 40 anni.

3 The Disappearance Of Kelsey Collins

Dopo aver vissuto un'infanzia turbolenta in cui è stata oggetto di violenti abusi da parte del suo patrigno, lo stile di vita problematico di Kelsey Collins è continuato una volta raggiunta l'adolescenza. All'età di 12 anni, stava già scappando da casa, diventando sessualmente attiva e usando droghe. Alla fine Kelsey fu coinvolto in un uomo più anziano che la costrinse alla prostituzione e fece il suo pappone. Infine, nel gennaio 2008, Kelsey, 16 anni, è stata raccolta per prostituzione a Portland, in Oregon, e ha accettato di aiutare le autorità nelle indagini in corso contro il suo fidanzato pappone.

Dopo che Kelsey ha testimoniato contro il magnaccia di fronte a un gran giurì federale, è stato accusato di traffico sessuale interstatale di minorenne. Il 9 maggio 2009, un mese dopo la sua testimonianza, Kelsey lasciò la casa di sua madre a Everett, nello stato di Washington, presumibilmente per prendere l'autobus per Seattle per visitare un nuovo ragazzo. Non è mai tornata a casa. Senza ulteriori testimonianze da parte di Kelsey, la causa contro il suo protettore cadde a pezzi e le accuse contro di lui furono successivamente abbandonate. Ciò nonostante, il magnaccia sarebbe accusato di prostituzione di un'altra ragazza di 14 anni tre mesi dopo e sta scontando una pena detentiva di 15 anni. Nessuno sa per certo se la scomparsa di Kelsey avesse qualche legame con la sua testimonianza, ma non è mai riemersa.

2 L'omicidio di Warren G. Hooper

Durante gli anni '40, la corruzione politica dilagava nello stato del Michigan e non era raro che politici e legislatori accettassero tangenti in cambio dei loro voti. Dopo che il 40enne senatore repubblicano Warren G. Hooper ha confessato di aver ricevuto una mazzetta da 500 dollari per il suo voto su un conto per corse di cavalli, gli è stata offerta l'immunità per testimoniare di fronte a un gran giurì sulla corruzione legislativa. L'11 gennaio 1945, quattro giorni prima che fosse programmato per testimoniare, Hooper stava guidando da Lansing alla sua casa di Albion. La sua auto in fiamme fu in seguito scoperta sul lato della strada fuori dalla città di Springport. Il corpo di Hooper è stato trovato sul sedile anteriore con tre proiettili in testa.

Curiosamente, altri due testimoni coinvolti nella stessa inchiesta con il gran giurì sarebbero stati trovati morti in circostanze sospette. L'indagine alla fine si rivolse agli ex membri della Purple Hill Gang, una fazione criminale organizzata che controllava Detroit negli anni '20 e '30. Cominciarono a circolare voci che l'ex tesoriere dello stato Frank McKay, indagato dal gran giurì, orchestrò l'omicidio di Hooper. È stato affermato che due leader della Purple Hill Gang imprigionati hanno corrotto un vice direttore per rilasciarli temporaneamente dalla prigione dello Stato del Michigan. Dopo aver teso un'imboscata a Hooper, sono prontamente tornati in prigione per creare un alibi apparentemente ironico.

Quattro ex membri della Purple Hill Gang furono infine accusati di cospirazione per commettere un omicidio sulla testimonianza di un criminale in carriera che sosteneva che gli imputati si erano avvicinati a lui per uccidere Hooper. Mentre tutti e quattro gli imputati sono stati condannati, le loro condanne sono state brevi e una delle condanne è stata successivamente annullata. L'intera portata della trama per uccidere Warren G. Hooper non fu mai definitivamente stabilita.

1 The Disappearances Of Rachel And Shannon Timmerman

Nell'agosto del 1996, la diciannovenne Cedar Springs, nel Michigan, la residente Rachel Timmerman andò alla polizia dopo essere stata violentata da un uomo di nome Marvin Gabrion, che fu successivamente accusato del crimine e rilasciato su un legame. Le prime prove contro Gabrion sarebbero state la testimonianza di Rachel, insieme alla testimonianza corroborante di un testimone di nome Wayne Davis. Tuttavia, nel febbraio 1997, Davis è scomparso. Il 3 giugno, due giorni prima dell'inizio del processo di Gabrion, Rachel lasciò la casa di suo padre con la figlia di undici mesi, Shannon. Rachel ha affermato che sarebbe stata raccolta per un appuntamento da un amico di nome John Weeks. Questa sarebbe stata l'ultima volta che Rachel e Shannon sono stati visti vivi.

Il 5 luglio, il corpo di Rachel fu trovato a Oxford Lake. Era stata incatenata a blocchi di cemento e gettata in acqua per affogare. Gabrion fu rintracciato e accusato dell'omicidio di Rachel. Shannon non fu mai trovata e Gabrion non rivelò mai quello che le era successo. Poiché anche John Weeks scomparve senza lasciare traccia, fu teorizzato che Gabrion lo usò per attirare Rachel e Shannon fino alla morte prima di ucciderlo.

Gabrion divenne anche il principale sospettato nella sparizione non correlata di un transitorio di nome Robert Allen dopo essere stato accusato di usare l'identità di Allen per commettere frodi di sicurezza sociale. Nel marzo 2002, Gabrion fu condannato per l'omicidio di Rachel e condannato a morte.Il 5 luglio dello stesso anno, esattamente cinque anni dopo che Rachel fu trovata in circostanze simili, il corpo di Wayne Davis fu scoperto in un lago, incatenato a blocchi di cemento.

Gabrion è attualmente nel braccio della morte. Anche se si crede che sia responsabile degli omicidi di Wayne Davis, John Weeks, Robert Allen e Shannon Timmerman, questi casi rimangono ufficialmente irrisolti.