10 condanne errate rese possibili da una cattiva condotta oltraggiosa

Ufficiali di polizia ambiziosi e avvocati accusatori ritengono che convinzioni di alto profilo favoriscano la loro carriera, e a volte sono disposti a tagliare la fila per ottenerli. Anche quando scoprono prove che gli imputati non hanno commesso il crimine, alcuni funzionari delle forze dell'ordine sono disposti a mentire, imbrogliare e sopprimere la verità per vincere la loro causa, anche se ciò significa che una persona innocente potrebbe essere messa a morte.

Cousin 10Shareef

Il 2 marzo 1995, Michael Gerardi stava lasciando un ristorante a New Orleans quando un ladro gli sparò in faccia. Settimane dopo, il 16enne Shareef Cousin è stato arrestato dopo che un ex amico lo aveva implicato nel crimine. Questo amico ha poi ammesso di aver nominato Cugino per aiutare a ridurre una condanna a suo carico per accuse di rapina non correlate.

Nel gennaio 1996, Cousin fu dichiarato colpevole di omicidio, diventando uno dei più giovani a essere mai condannato a morte. Inizialmente, sembrava che questa convinzione sarebbe stata impossibile come Cousin stava giocando in una partita di basket la notte del crimine. Sebbene l'alibi fosse apparentemente ermetico, l'ufficio del procuratore distrettuale della Parrocchia di Orléans andò a scandalizzarlo a oltranza.

L'omicidio è avvenuto alle 22:26, ​​e il procuratore Roger Jordan ha registrato un'intervista con l'allenatore di Cousin, che ha chiarito che aveva portato a casa Cousin alle 22.45. Tuttavia, quando una cassetta di questa intervista è stata giocata in tribunale, è stato modificato per far dire all'allenatore che Cousin è stato rilasciato alle 21.30. Questo ha convinto la giuria che ha avuto abbastanza tempo per commettere l'omicidio.

Tre dei compagni di squadra di Cousin hanno anche affermato che era con loro al momento dell'omicidio, ma non si sono mai presentati in tribunale il giorno in cui avrebbero dovuto testimoniare. I pubblici ministeri li avevano reindirizzati per aspettare nell'ufficio del procuratore distrettuale dall'altra parte della strada. La loro scusa era che volevano rendere i ragazzi più a loro agio perché l'ufficio era dotato di aria condizionata ... anche se ciò avveniva in una fredda giornata di gennaio.

A causa di questa flagrante cattiva condotta, la Corte Suprema della Louisiana ha annullato la condanna di Cousin nel 1998, e il caso contro di lui è stato respinto.

9 I tre di Cardiff

Il 14 febbraio 1988, la prostituta ventenne Lynette White si è fatta tagliare la gola ed è stata accoltellata più di 50 volte nel suo appartamento a Cardiff, nel Galles. Nove mesi dopo, il fidanzato di White, Stephen Miller, ha confessato l'omicidio e ha implicato altri quattro uomini: Tony Paris, Yusef Abdullahi e i cugini Ronnie e John Actie. La prima prova contro di loro è stata la testimonianza di altre due prostitute e di un vicino di sesso maschile che ha piazzato i sospetti sulla scena.

Dopo uno dei processi più lunghi della storia britannica, i cugini di Actie furono assolti, ma Miller, Abdullahi e Paris vennero riconosciuti colpevoli e condannati all'ergastolo. Per anni, le polemiche hanno circondato i verdetti, e gli imputati sono diventati noti come i "tre di Cardiff".

Le prove fisiche hanno suggerito un solo autore e nessuno di questi potrebbe essere collegato ai sospetti. Miller aveva un QI di 75, e la sua inaffidabile confessione era stata presumibilmente forzata dopo numerose sedute di interrogatorio piene di pressione.

Dopo un'ondata di sostegno pubblico, le convinzioni dei Tre di Cardiff sono state annullate in appello e sono state rilasciate nel dicembre 1992. I test sul DNA hanno infine portato la polizia al vero assassino, Jeffrey Gafoor, che ha ricevuto l'ergastolo nel 2003. Tuttavia, il La storia dei tre di Cardiff non finì lì, poiché i prossimi anni sarebbero stati spesi per indagare sulle accuse di cattiva condotta della polizia.

I tre testimoni che hanno testimoniato contro i tre di Cardiff sono stati mandati in prigione dopo aver confessato che la polizia li ha intimiditi nel commettere spergiuro. È stato pianificato un ampio processo di corruzione della polizia, in cui 13 ufficiali sarebbero stati costretti a rispondere per la loro condotta. Tuttavia, il caso dell'accusa è crollato nel 2011 dopo la presunta distruzione di documenti essenziali. Tutte le accuse sono state respinte e, fino ad oggi, nessun agente di polizia ha affrontato la giustizia per le loro azioni sul caso Cardiff Three.

8 Favore

Jack Favour, un famoso rodeo, è diventato un venditore ambulante dopo essersi ritirato. Il 16 aprile 1964, Favor raccolse un paio di autostoppisti, Floyd Cumbey e Donald Yates, in Oklahoma e li lasciò a Bossier Parish, in Louisiana. Diciassette mesi dopo, la Favor ha ricevuto una notizia scioccante: è stato implicato in un duplice omicidio.

Un giorno dopo che Cumbey e Yates sono stati fatti scendere a Bossier Parish, hanno sparato a una coppia di anziani durante un tentativo di rapina fallita, e Favor è stato accusato di essere la mente dietro al crimine. Mentre il suo avvocato ha bloccato l'estradizione in Louisiana, Favor ha accettato di recarvisi per prendere un test per la verità. Questo si rivelò essere un allestimento, come Favore fu arrestato e accusato di omicidio quando arrivò. Fu condannato e condannato a due termini di vita concomitanti.

Mentre era incarcerato, Favor ha presentato un ricorso accusando i funzionari delle forze dell'ordine di Bossier Parish di collusione per incastrarlo per omicidio. Cumbey ha dovuto affrontare accuse di rapina armata non collegate nel Missouri e contattato la polizia della Parrocchia di Bossier. Cumbey li convinse a tagliargli un patto se avesse confessato il loro doppio omicidio irrisolto e il favore implicato. Mentre Yates sosteneva che Favor non aveva nulla a che fare con il crimine, non gli fu permesso di testimoniare al processo.

Anche se Cumbey e Yates hanno ricevuto ergastoli, Cumbey non ha servito il suo. Dopo il processo, la polizia ha segretamente guidato Cumbey fino al confine con la Louisiana e lo ha lasciato andare. Cumbey ha assassinato altre due donne solo due giorni dopo il suo rilascio.

Nel 1974, Favor ricevette un nuovo processo e fu prosciolto dopo che Yates testimoniò che Favor non era coinvolto. Favor successivamente citato in giudizio lo stato della Louisiana per la sua condanna ingiusta e ha ricevuto un accordo di $ 55.000.

7Terry Harrington e Curtis McGhee

Il 22 luglio 1977, la guardia giurata John Schweer fu uccisa a colpi d'arma da fuoco da un concessionario di macchine a Council Bluffs, Iowa. Poco dopo, un giovane di nome Kevin Hughes è stato raccolto dalla polizia per il suo coinvolgimento in un anello rubato e ha coinvolto due amici di 17 anni, Curtis McGhee e Terry Harrington, nell'omicidio. Hughes ha affermato che stavano cercando di rubare un'auto al concessionario e che Harrington ha sparato a Schweer quando ha cercato di intervenire.

Harrington e McGhee sono stati entrambi accusati per i loro ruoli nell'omicidio e hanno ricevuto condanne all'ergastolo sulla testimonianza di Hughes e di molti altri testimoni. Harrington e McGhee mantennero la loro innocenza, ei loro sostenitori alla fine ottennero un fascicolo della polizia contenente numerosi rapporti che erano stati soppressi dalla difesa.

Harrington e McGhee erano entrambi neri, ma un testimone aveva visto un maschio bianco scappare dalla scena. La polizia ha considerato quest'uomo un sospetto prima che Harrington e McGhee fossero implicati, ma anche se i pubblici ministeri lo sapevano, hanno negato (mentre sotto giuramento) l'esistenza di altri sospetti. Quando i testimoni dell'accusa sono stati rintracciati, tutti hanno ritrattato la loro testimonianza originale. Kevin Hughes ha affermato che gli è stata promessa una ricompensa di $ 5,000 e che le sue altre accuse sarebbero cadute per la testimonianza.

Nel 2003, il caso contro Harrington fu respinto, e McGhee fu rilasciato dopo essere entrato in un appello di Alford. Tuttavia, McGhee accettò questo appello solo perché l'accusa mentì e sostenne che Hughes avrebbe testimoniato nel suo nuovo processo. La condanna di McGhee è stata finalmente lasciata libera nel 2011 dopo che entrambi gli imputati hanno intentato una causa contro i pubblici ministeri originali per averli inquadrati. La difesa dei pubblici ministeri era che "non esiste un diritto costituzionale indipendente da non inquadrare".

Harrington e McGhee alla fine si stabilirono per un pagamento di $ 6,2 milioni.

6James Montgomery

Il 15 novembre 1923, la città di Waukegan, nell'Illinois, rimase scioccata quando Mamie Snow, una donna bianca di 62 anni con disabilità mentali, dichiarò di essere stata violentata dal 26-year-old black factory James Montgomery. Meno di due mesi dopo Montgomery fu processato per il crimine e il procedimento durò solo 20 minuti. È stato giudicato colpevole di stupro da una giuria di soli bianchi e ha ricevuto un'ergastolo.

Montgomery passerebbe i prossimi due decenni cercando di cancellare il suo nome e dimostrare di essere stato vittima di un'elaborata cornice orchestrata dal Klu Klux Klan. L'avvocato per i diritti civili Luis Kutner ha indagato sul caso di Montgomery e ha scoperto che una prova cruciale ha dimostrato la sua innocenza.

Dopo il presunto stupro, Mamie Snow era stata esaminata da un medico. Scoprì che non solo Snow non mostrava segni di violenza sessuale, ma era ancora vergine. Tuttavia, il medico non è stato chiamato a testimoniare al processo, e il suo rapporto medico è stato soppresso dal pubblico ministero. Inoltre, la prima volta che la polizia ha chiesto a Snow di identificare Montgomery, ha affermato di non averlo mai visto prima, ma questa informazione non è stata presentata in tribunale.

È stato anche affermato che il pubblico ministero aveva minacciato Montgomery e il suo avvocato difensore e li aveva avvertiti che avrebbero dovuto subire rappresaglie dal Ku Klux Klan se Montgomery fosse mai stato presente a testimoniare per conto proprio. Di conseguenza, l'avvocato di Montgomery era troppo spaventato per fornire una difesa adeguata.

Tutte queste nuove prove erano sufficienti per garantire a Montgomery un nuovo processo. Il 10 agosto 1949, dopo aver scontato più di 25 anni per un crimine che non è mai accaduto, fu finalmente rilasciato dalla prigione.

5Alan Gell

Nel 1995, il camionista Allen Ray Jenkins è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco nella sua casa di Aulander, nella Carolina del Nord. La sua morte passò inosservata per diversi giorni prima che il suo corpo in decomposizione fosse ritrovato il 14 aprile. Mesi dopo, Crystal Morris e Shanna Hall, una coppia di ragazze di 15 anni, confessarono di aver accompagnato l'ex-fidanzato 21enne di Hall, Alan Gell, durante un tentativo di rapina a casa di Jenkins e testimone di Gell commettere l'omicidio. Anche se ci sono state molte incongruenze nelle storie delle ragazze, la loro testimonianza è stata sufficiente per condannare Gell di omicidio di primo grado, ed è stato condannato a morte nel 1998. Tuttavia, ci sono stati seri problemi con la tempistica di questo cosiddetto "omicidio" tracciare."

A causa dello stato di decomposizione di Jenkins, un esperto medico ha testimoniato che probabilmente è morto il 3 aprile 1995. Dopo il 3 aprile, Gell ha trascorso i successivi giorni viaggiando fuori dallo stato e ha scontato un periodo di carcere per un furto d'auto non correlato. Dal 3 aprile era l'unica data in cui Gell avrebbe potuto commettere il crimine, questo era lo scenario presentato dall'accusa. Alla fine fu scoperto che i pubblici ministeri avevano soppresso le prove che dimostravano che la presunta data della morte di Jenkins era sbagliata. Ci sono state dichiarazioni di almeno 17 testimoni che hanno visto Jenkins vivo dopo il 3 aprile, ma questa informazione non è stata condivisa con la squadra di difesa di Gell.

L'accusa ha anche soppresso la registrazione di una conversazione telefonica, in cui Morris sosteneva di aver inventato la storia sul coinvolgimento di Gell per allontanare i sospetti dal suo stesso ragazzo. Una volta che divenne chiaro che Jenkins morì mentre Gell era già in carcere, e che era fisicamente impossibile per lui commettere l'omicidio, a Gell fu concesso un nuovo processo e prosciolto.

4Andrew Mallard

Il 23 maggio 1994, Pamela Lawrence è stata picchiata a morte all'interno del suo negozio di gioielli a Perth, in Australia. Poco dopo, un sospetto di nome Andrew Mallard fu accusato dell'omicidio. Anche se non c'erano armi del delitto o prove fisiche contro Mallard, le note degli investigatori della polizia affermavano che aveva confessato il crimine mentre veniva intervistato. Queste note sono state presentate come prova al processo, insieme a un video di interrogatorio in cui Mallard ha descritto l'omicidio di Lawrence.Anche se Mallard stava parlando in terza persona, l'accusa sosteneva che si trattava di una confessione. La giuria ha trovato questa prova abbastanza convincente da emettere un verdetto di colpevolezza, e Mallard è stato condannato all'ergastolo.

Tuttavia, c'erano molti dubbi sulla veridicità di questa cosiddetta "confessione". Mallard non ha mai firmato nessuna delle note della polizia che descrivono la sua confessione. Invece, ha affermato che hanno cercato di costringerlo a farlo attraverso il bullismo implacabile e l'assalto. Mallard ha anche affermato che il video dell'interrogatorio non era una confessione, ma la sua risposta agli investigatori che gli chiedevano di presentare un'ipotetica teoria su come Lawrence avrebbe potuto essere ucciso.

Nel novembre 2005, la High Court of Australia ha stabilito che le prove contro Mallard erano errate, annullando la sua condanna. Dopo che Mallard fu rilasciato dalla prigione, una successiva inchiesta ha stabilito che una impronta palmare trovata nella scena del delitto apparteneva a un detenuto di nome Simon Rochford, che stava scontando il tempo per aver ucciso la sua ragazza solo sei settimane dopo l'omicidio di Lawrence. Il 18 maggio 2006, poco dopo la nomina di Rochford come persona di interesse, si suicidò nella sua cella.

La commissione per la criminalità e la corruzione ha raccomandato un'azione disciplinare nei confronti del procuratore principale e di due vice commissari di polizia per condotta scorretta sul caso Mallard, ma si sono dimessi prima che qualsiasi azione potesse essere intrapresa.

3Ralph Armstrong

Il 24 giugno 1980, la studentessa della 19enne University of Wisconsin, Charise Kamps, fu violentata, percossa e strangolata a morte all'interno del suo appartamento di Madison. Nove mesi dopo, un suo parente di 27 anni, Ralph Armstrong, fu condannato all'ergastolo e condannato all'ergastolo, ma mantenne sempre la sua innocenza. Nel 1995, John Norsetter, il procuratore originale del caso, fu contattato da un testimone che sosteneva che il fratello di Ralph Armstrong, Stephen, aveva confessato di essere il vero autore. Tuttavia, Norsetter non ha fatto nulla con queste informazioni e Ralph Armstrong ha continuato a languire in prigione.

Stephen Armstrong è morto nel 2005, ma all'incirca nello stesso periodo, la condanna di Ralph Armstrong è stata definitivamente rovesciata. Gli è stato concesso un nuovo processo dopo che il test del DNA sui peli della scena del crimine lo ha escluso come autore del crimine. Mentre si preparava per il nuovo processo, Norsetter ordinò di eseguire un test del DNA non autorizzato su un campione di sperma dall'accappatoio della vittima. Tuttavia, Norsetter ha preso la decisione di ordinare un test Y-STR, una procedura solitamente riservata ai test di paternità e non comune nei casi criminali. Dal momento che Stephen era presumibilmente il vero colpevole, e lui e suo fratello avevano identici cromosomi Y, questo tipo di test del DNA non poteva escludere Ralph. E poiché il campione era grande abbastanza per gestire un test del DNA, è stato distrutto efficacemente e non avrebbe aiutato la difesa di Armstrong.

Poiché Norsetter non ha informato gli avvocati di Armstrong del test del DNA, le sue azioni hanno violato un ordine del tribunale, quindi Armstrong ha respinto le accuse contro di lui nel 2009.

2Guillaume Seznec

Foto via Murderpedia

Il 25 maggio 1923, il proprietario della segheria Guillaume Seznec partì per un viaggio d'affari a Parigi con il suo amico, Pierre Quemeneur. Stavano progettando di organizzare la vendita di 100 Cadillac a un uomo di nome Boudjema Gherdi. Quando la loro auto si ruppe in rotta verso Parigi, Quemeneur salì su un treno per terminare il viaggio. Questo è stato l'ultimo che abbia mai visto di lui.

Poco dopo, fu trovata la valigia del Quemeneur, contenente una nota sulla vendita della sua terra a Seznec. Le autorità hanno concluso che Seznec ha ucciso Quemeneur per impossessarsi di questa terra. Il viaggio a Parigi non era nient'altro che una cover story, e "Boudjema Gherdi" non esisteva nemmeno. Anche se il corpo di Quemeneur non fu mai trovato, Seznec fu condannato per omicidio e condannato all'ergastolo.

Il caso contro Seznec è stato elaborato dal rispettato ispettore di polizia Pierre Bonny, ma la sua reputazione si sarebbe presto macchiata. Dopo essere stato licenziato per aver falsificato le prove, Bonny si unì alla Gestapo francese durante la seconda guerra mondiale e fu giustiziato come traditore nel 1945. Prima della sua morte, avrebbe confessato di aver incastrato Seznec.

Nonostante l'affermazione della polizia secondo cui Boudjema Gherdi era una fabbricazione, si scoprì che Gherdi esisteva e lavorava per Bonny come informatore. Le accuse sono emerse dal fatto che Seznec era stato incastrato perché si era imbattuto in un racket illegale che coinvolgeva veicoli americani. Ciò mise seriamente in dubbio la convinzione di Seznec e gli fu concesso un perdono presidenziale per un buon comportamento prima della sua morte nel 1954. La famiglia di Seznec trascorse i successivi decenni a combattere per cancellare il suo nome. Nel 2005, fecero pressioni per un nuovo processo, ma alla fine la corte decise di non ribaltare il verdetto originale. Tuttavia, molte persone continuano a credere che Guillaume Seznec fosse un uomo innocente.

1Michael Morton

Credito fotografico: Lauren Gerson

La mattina del 13 agosto 1986, Michael Morton lasciò la sua casa a Austin, in Texas, per andare a lavorare, mentre sua moglie, Christine, rimase a letto. Più tardi quel giorno, è stata trovata colpita a morte.

Morton aveva festeggiato il suo compleanno la sera prima e aveva lasciato un biglietto sul comodino, esprimendo disappunto per il fatto che sua moglie non avesse fatto sesso con lui. Ken Anderson, procuratore distrettuale della contea di Williamson, credeva che questo fosse un motivo per Morton per uccidere sua moglie, e anche se non c'erano altre prove che lo legassero al crimine, Morton fu condannato e condannato all'ergastolo.

Nel corso degli anni, è diventato evidente che le prove a sostegno dell'innocenza di Morton sono state soppresse dall'accusa. Il figlio di tre anni dei Mortons era a casa quando l'omicidio ebbe luogo e dichiarò che suo padre non c'era.I testimoni avevano visto un uomo non identificato parcheggiare un furgone verde dietro la residenza dei Morton quella mattina e camminare in una zona boscosa. Anche la carta Visa di Christine Morton era stata rubata e sarebbe stata trovata in una gioielleria di San Antonio. Quando a Ken Anderson è stato ordinato di presentare il giudice del processo con un file sigillato contenente le prove dell'accusa, ha intenzionalmente lasciato fuori tutte queste prove a discarico.

Nel 2011, il test del DNA è stato eseguito su una bandana insanguinata trovata a 100 metri (300 piedi) dalla scena dell'omicidio, e il sangue è stato abbinato a un criminale condannato di nome Mark Norwood. Poiché questo test escludeva Michael Morton come autore del reato, fu esonerato e rilasciato dalla prigione. A questo punto, Anderson era diventato un giudice, ma fu espulso per aver nascosto le prove. È stato anche condannato a 10 giorni di carcere, un compromesso piuttosto ingiusto per aver imprigionato un innocente per 25 anni.