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10 racconti importanti che mostrano la storia dell'America con i rifugiati
Negli ultimi mesi, i rifugiati sono diventati una delle notizie più importanti al mondo. Le immagini delle barche che sbarcano sulle spiagge europee riempiono i siti di notizie e i feed di Twitter, mentre negli Stati Uniti i candidati alla presidenza competono per sembrare i più duri verso quelli che fuggono dalle persecuzioni.
Andando esclusivamente dalla reazione dei media, può sembrare che questa attuale crisi dei rifugiati non abbia precedenti. In realtà, è semplicemente uno di un lungo numero di ondate che sono arrivate a plasmare gli Stati Uniti moderni. Mentre alcuni scrittori sostengono che le reazioni all'afflusso siriano dimostrano che gli americani sono sempre stati ostili ai rifugiati, la verità è molto più sfumata. Gli Stati Uniti hanno molti momenti nel suo passato di cui vergognarsi per quanto riguarda il trattamento degli sfollati. Ne ha anche altrettanti di cui andare profondamente fieri. Ciò che è chiaro è che ogni nuova crisi può far emergere non solo il peggio delle persone, ma anche il meglio.
NOTA: questo articolo esamina i rifugiati e gli Stati Uniti. Per il nostro articolo sui rifugiati e l'Europa, clicca qui.
10 Risparmio di 20.000 musulmani
L'elefante nella stanza quando discute dei rifugiati oggi è l'Islam. I liberali sostengono che gli Stati Uniti discriminano i profughi musulmani. I conservatori sostengono che l'ascesa dello Stato islamico significa che i musulmani rappresentano potenzialmente una minaccia senza precedenti. Che ci crediate o no, gli Stati Uniti non hanno sempre avuto una storia così divisa con i rifugiati islamici. Nel 1999, il suo governo ha spostato il cielo e la Terra per salvare le vite di 20.000 musulmani perseguitati.
Lo sfondo di questo sforzo è stata la guerra in Kosovo. I paramilitari serbi stavano massacrando gli abitanti dei villaggi, la NATO pioveva missili sulle popolazioni civili in Serbia e 600.000 kosovari sono fuggiti dal paese. Quasi tutti erano musulmani albanesi. Di fronte a questa marea di umanità, gli Stati Uniti hanno fatto tutto il possibile per mettere in salvo i kosovari in fuga.
Ciò che è notevole ora è la velocità con cui sono stati salvati quei 20.000. I controlli normali sono stati scartati e il processo di richiesta dei rifugiati ha raggiunto il fattore di curvatura cinque. C'era anche un forte sostegno bipartisan per il progetto. Repubblicani hanno testimoniato in Congresso a sostegno dei rifugiati. Un sondaggio nazionale condotto poco prima che il primo aereo pieno di musulmani sbarcati mostrasse che il 59% degli americani pensava che fosse la cosa giusta da fare, e un ulteriore 22% voleva fare ancora di più.
9 Turning Away The St. Louis
Non tutte le onde dei rifugiati sono state trattate così bene. Il destino del St. Louis potrebbe essere uno dei punti bassi della lunga relazione americana con gli oppressi. Nel 1939, 935 ebrei tedeschi, tra cui sopravvissuti al campo di concentramento, salparono da Amburgo, fuggendo dalla tempesta nazista in arrivo per la sicurezza delle Americhe. I passeggeri avevano predisposto tutti i documenti che li avrebbero fatti entrare a Cuba, da dove avrebbero fatto domanda di visto per entrare negli Stati Uniti.
Almeno, quello era il piano. All'ultimo momento, Cuba ha cambiato le sue politiche per far entrare gli ebrei, chiedendo loro di saltare attraverso i cerchi e ottenere ulteriori documenti. Per il momento il St. Louis salpò, solo 26 erano riusciti ad acquisire i nuovi visti. Erano i fortunati.
Ai restanti 909 è stato negato l'ingresso a Cuba. Dopo settimane di blocco al largo, il St. Louis girato verso Miami, ma gli Stati Uniti si sono rifiutati di lasciarli attraccare. Per alcuni giorni, la nave rimase bloccata in mare. Infine, i negoziati per far scappare gli ebrei in fuga negli Stati Uniti o in Cuba crollarono. Il St. Louis tornato in Europa.
Mentre alcuni passeggeri sono riusciti a ottenere asilo nel Regno Unito, la maggior parte è stata inviata nei Paesi Bassi, in Francia o in Belgio. Quando questi paesi furono invasi dai nazisti, il St. Louis i passeggeri furono rastrellati. L'Olocausto alla fine ne reclamerebbe 254.
8 azioni positive in Tailandia
La Thailandia è uno dei punti caldi dei rifugiati del sud-est asiatico. Dopo la guerra del Vietnam, il paese fu così sopraffatto da "gente in barca" che chiuse i suoi confini. Inoltre, i cambogiani fuggirono dal regno di Pol Pot. I rifugiati provenienti da Myanmar si dirigono lì da 20 anni.
Di conseguenza, la Thailandia è estremamente riluttante ad essere vista come un "paradiso" per i rifugiati. Mantiene coloro che vengono in squallidi campi, spesso rimandano le persone a regimi autocratici che cercano di torturarli, e generalmente rende la vita infernale per coloro che fuggono dalla guerra o dalla persecuzione . Questa è una brutta notizia per tutti i rifugiati locali, in particolare quelli provenienti dal Myanmar. Per molto tempo, il paese è stato il più grande caso di basket in Asia, un posto di bambini soldato, squadre di stupri e torture. Il fatto che molti di questi rifugiati non siano stati espulsi dalla Thailandia è dovuto agli Stati Uniti.
Anche se potresti non saperlo dall'attuale retorica, gli Stati Uniti sono uno dei paesi più proattivi al mondo quando si tratta di diritti dei rifugiati. Il governo degli Stati Uniti ha costantemente esercitato pressioni sulla Tailandia per trattare meglio i richiedenti asilo. Nel 2007, ha deciso di dare l'esempio.
Quell'anno, Washington concesse ai cittadini del Myanmar in Thailandia diritti di reinsediamento in paesi terzi negli Stati Uniti. Di conseguenza, circa 104.000 rifugiati sono stati portati negli Stati Uniti nel corso del prossimo decennio. Era una quantità incredibile, resa ancora più incredibile dal fatto che il governo non aveva mai cercato molta pubblicità su di esso. A differenza dei kosovari o dei rifugiati siriani, l'arrivo di un numero sufficiente di persone birmane per popolare una piccola città è stato trattato con calma ed efficienza.
7 Gli Stati Uniti e l'UNHCR
L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ha uno dei posti di lavoro più difficili sulla Terra. Il loro compito è quello di rimuovere i richiedenti asilo dai campi di concentramento e trovarli in una nuova vita in un paese terzo, dove contribuiranno idealmente all'economia locale. A livello globale, l'agenzia elabora le applicazioni da circa 14 milioni di persone, reinsediate 73.000 ogni anno. Non potrebbe farlo senza l'aiuto degli Stati Uniti.
Dalla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti hanno storicamente guidato il mondo nel reinsediamento dei rifugiati. Mentre i paesi che confinano con le zone di guerra, come la Turchia, possono attualmente ospitare più sfollati, gli Stati Uniti prendono volontariamente più richiedenti asilo che in qualsiasi altro posto sulla Terra.
Questo è importante, dal momento che il numero di paesi disposti a ricevere rifugiati è estremamente ridotto. L'UNHCR ha solo 28 paesi che può richiedere in tempi di crisi, o circa il 14 per cento di tutti gli stati del mondo. Molti di loro non tirano il loro peso. Il Giappone, ad esempio, ha preso solo sei rifugiati nel 2013.
Di conseguenza, gli Stati Uniti sono spesso visti come la luce guida morale dei rifugiati. Giustamente o ingiustamente, è la nazione che tutte le altre nazioni guardano in tempi di crisi.
6 Washington e i rifugiati iracheni
Nonostante la sua posizione di leader mondiale nel reinsediamento dei rifugiati, le azioni degli Stati Uniti non sono sempre state prive di difetti. Uno dei momenti più vergognosi della storia recente ha coinvolto cittadini iracheni che facevano parte del programma di accesso diretto.
Istituito per gli iracheni che lavoravano per l'esercito americano o le ONG con sede negli Stati Uniti, i media o le società durante l'occupazione dell'Iraq, il programma ha circa 58.000 persone nelle sue liste. Sebbene molti siano musulmani, ci sono anche yazidi e membri di altre minoranze. Tutti sono obiettivi per ISIS perché hanno contribuito a far avanzare gli interessi degli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, i lenti progressi del programma per portare gli iracheni negli Stati Uniti sono stati ampiamente criticati. Nel 2015, è quasi collassato del tutto. Una legge della Camera ha approvato il 289-137, che ha richiesto a tre alti funzionari governativi di controllare personalmente ogni singolo rifugiato iracheno in arrivo in America. In sostanza, ha chiuso la porta a chiunque dal paese, indipendentemente dal fatto che fuggissero dall'ISIS o che avesse aiutato gli Stati Uniti dopo la caduta di Saddam Hussein. Il newyorkese definì il disegno di legge un "tradimento" e lo accusò di "avanzare la causa dell'irrazionalità e del bigottismo".
In un contesto storico, il disegno di legge sembra suggerire che gli Stati Uniti siano nel bel mezzo di una reazione negativa dei rifugiati, come quelli che hanno accompagnato gli ebrei nella seconda guerra mondiale e gli irlandesi durante la Grande carestia. Mentre questi tipi di cose tendono ad essere ciclici, potrebbe essere ancora un po 'prima di vedere qualcosa come la generosità estesa ai musulmani kosovari o ai rifugiati birmani.
5 teorie di cospirazione dei rifugiati
Gli ultimi mesi hanno visto un'esplosione di teorie cospirative relative ai rifugiati, dal governo che trasferiva segretamente centinaia di migliaia di musulmani in Oklahoma, a storie di siriani che portavano negli Stati Uniti un virus carnivoro. Queste teorie cospirative sono appena nuove. In realtà, impallidiscono in confronto a quelli che hanno storicamente spazzato gli Stati Uniti.
L'esempio più noto sono probabilmente le teorie sui rifugiati economici irlandesi che sfuggono alla devastante carestia degli anni '40. Come molti (se non tutti) di quelli che arrivavano erano cattolici, ha dato origine a un panico basato sul papa. Si diceva che gli irlandesi fossero dei Papisti sotto copertura che si avvicinano per minare la democrazia e distruggere gli Stati Uniti. Lo stesso cattolicesimo era considerato un movimento politico piuttosto che una religione, immeritevole delle protezioni del Primo Emendamento.
Anche altri gruppi erano soggetti a teorie popolari, a diversi livelli di plausibilità. Coloro che sfuggirono alle rivoluzioni europee del 1848 furono sospettati di essere atei e socialisti, in particolare dai meridionali, i quali pensavano che intendessero liberare gli schiavi. (In alcuni casi, questo era probabilmente vero.) I russi in fuga dalla rivoluzione bolscevica nel 1917 erano considerati spie comuniste. Gli ebrei in fuga dai nazisti erano considerati potenziali sabotatori nazisti.
Queste teorie cospirative sull'ignoto sono probabilmente solo un fatto della vita. Per lo meno, dimostrano quel vecchio detto che non c'è nulla di nuovo sotto il sole.
4 istinti umanitari in Bosnia
La disintegrazione della Jugoslavia nei primi anni '90 era la Siria di quella generazione. Un complesso caos di lotte etniche e religiose che hanno lacerato il paese e creato milioni di rifugiati, è stato il conflitto più violento in Europa dalla seconda guerra mondiale. Ancora nel 2013, 330.000 ex jugoslavi erano ancora classificati come rifugiati. Eppure le risposte alla crisi erano notevolmente diverse da quelle viste oggi.
A metà degli anni '90, gli Stati Uniti hanno preso una decisione consapevole per sottolineare i bisogni umanitari rispetto alle soluzioni militari. A quel tempo, la guerra in Bosnia era in pieno svolgimento, con tutte le sue operazioni di pulizia etnica e massacri genocidi. Washington ha tirato fuori le fermate per portare un numero senza precedenti di musulmani bosniaci (noti come bosniaci) e reinsediarli. Gli Stati Uniti hanno emesso 131.000 visti, con 9.000 bosniaci che atterrano a Chicago da soli.
Era lontano dalla semplice navigazione. All'inizio degli anni 2000, molti avevano cominciato a preoccuparsi di una generazione perduta di giovani bosniaci alienati, in particolare dopo che un'adolescente bosniaca si era scatenata in una tragica sparatoria. Il tiratore è riuscito a uccidere cinque persone. Altri sono stati coinvolti in droghe o bande. Tuttavia, era lontano da una storia a senso unico. A St. Louis, l'afflusso bosniaco ha completamente rivitalizzato un quartiere fatiscente e crollato, favorendo l'economia locale. Un'analisi del 2015 ha rilevato che la maggior parte dei rifugiati bosniaci di St. Louis ha guadagnato oltre $ 80.000 all'anno. Molti sono diventati imprenditori e pilastri della comunità.
3 Washington e il vietnamita
Le azioni di Washington dopo l'esodo sudvietnamita sono interessanti perché sono andate direttamente contro l'opinione pubblica. Mentre gli orrori di Bosnia e Kosovo hanno convinto il pubblico che i rifugiati dovrebbero essere accolti, la gente è stata fermamente contraria all'arrivo dei vietnamiti in seguito alla caduta di Saigon. Un sondaggio Gallup all'epoca dimostrò che solo il 36% degli americani pensava che i profughi vietnamiti dovessero essere portati via.Molti temevano che avrebbero rubato posti di lavoro, avrebbero gravato sui contribuenti o avrebbero lavorato come spie comuniste segrete.
Nonostante tutto ciò, Washington è andato avanti e li ha fatti entrare comunque. Solo nel 1975, circa 120.000 vietnamiti sono stati autorizzati a chiedere asilo negli Stati Uniti. Quando un pericoloso arretrato cominciò a crescere man mano che sempre più "boat people" arrivavano a Guam, gli assegni di background venivano abbandonati e $ 450 milioni venivano assegnati agli sforzi di reinsediamento. Mentre molti americani hanno protestato per l'afflusso, molti altri hanno lavorato con i rifugiati. Una piccola città del Nebraska ha sponsorizzato due medici in fuga perché erano disperati per avere medici professionisti locali.
Nel 1979, fu chiaro che il gioco d'azzardo di Washington aveva dato i suoi frutti. I vietnamiti erano in gran parte ben integrati, con pochissimi richiedenti sussidi governativi e i guadagni medi della comunità erano relativamente alti. Per molto tempo è stata considerata una delle più grandi storie di successo nella storia dei rifugiati.
2 Il destino dei bambini ebrei d'Europa
Abbiamo menzionato in precedenza che gli Stati Uniti sono diventati la capitale mondiale per i rifugiati negli anni successivi alla seconda guerra mondiale. C'era una buona ragione per quello. Durante i primi giorni dei pogrom anti-ebraici, la politica dei rifugiati degli Stati Uniti ha portato ad alcuni luoghi molto bui.
Nel febbraio 1939, al Congresso venne chiesto di approvare una legge bipartisan che consentiva a 20.000 bambini ebrei tedeschi di venire negli Stati Uniti immediatamente. Sebbene il pubblico fosse fermamente contrario alla proposta, Washington era ampiamente favorevole. Tuttavia, le commissioni giudiziarie hanno ostacolato la votazione del disegno di legge. Pieni di rappresentanti anti-rifugiati meridionali e occidentali, hanno fatto di tutto per affondare il conto. La moglie del commissario per l'immigrazione degli Stati Uniti ha testimoniato pubblicamente che "20.000 bambini affascinanti diventerebbero troppo presto adulti in 20.000 brutti". I sudisti si vantavano che avrebbero ucciso il conto prima ancora di leggerlo. Era destinato a fallire.
Tali misure hanno avuto un impatto su migliaia e migliaia di famiglie ebree. Tra questi c'era la famiglia di Anne Frank. Nel 1941, suo padre, Otto, cercò disperatamente di portare la famiglia negli Stati Uniti. I loro visti furono negati a causa di una nuova legge che equivaleva a essere un rifugiato ebreo con la famiglia nei territori controllati dai nazisti per essere una spia nazista. Anne Frank sarebbe andata a morire nel campo di concentramento di Bergen-Belsen.
È stato solo dopo che sono venuti alla luce gli orrori dell'Olocausto che l'atteggiamento dell'America nei confronti dei rifugiati è cambiato. Una volta profondamente inospitali, divenne il paese più accogliente di tutti. Per il resto del 20 ° secolo, metà dei rifugiati permanentemente reinsediati ha fatto le loro case negli Stati Uniti.
1 Rifugiati di oggi
Attualmente ci sono oltre tre milioni di rifugiati dalla Siria, con altri 6,5 milioni considerati sfollati interni. Ciò significa che più persone fuggono dalla Siria rispetto a qualsiasi altro paese sulla Terra, e la nazione ha superato persino la Colombia in termini di rifugiati interni.
In tutto il mondo, le reazioni sono passate dal benvenuto all'ostilità assoluta. La Germania ha notoriamente aperto le porte ai siriani nel settembre 2015 e attualmente la Turchia ne ospita circa due milioni. Altri, come la Polonia e l'Ungheria, hanno chiuso le porte sbattendo le porte, con sentimenti anti-rifugiati ormai alti.
E poi ci sono gli Stati Uniti. L'amministrazione Obama attualmente prevede di accettare circa 10.000 siriani in fuga dalle forze dell'ISIS e di Assad. I liberali affermano che questa cifra è troppo bassa. I conservatori dicono che è troppo alto. Alcuni stati stanno affrontando sfide legali per tenere fuori i rifugiati, mentre altri vogliono lasciarli entrare.
Come verrà vista questa crisi nei decenni a venire, o quali colpi di scena ci vorranno, nessuno lo sa. Potrebbe essere che questo sarà ricordato come il momento in cui gli Stati Uniti hanno sbattuto le sue porte per sempre. D'altra parte, potrebbe essere una tempesta in tazza da tè che lascia poche tracce sulla storia. L'unica cosa che possiamo dire con certezza è che, come mostra questa lista, le maree politiche stanno cambiando continuamente. Oggi, gli Stati Uniti potrebbero rifiutare 20.000 bambini ebrei, solo per lasciare 20.000 musulmani domani. Niente è certo. Possiamo solo sperare che questo passi alla storia come un altro esempio degli Stati Uniti che fanno del loro meglio per fare la cosa giusta, anche in circostanze difficili.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.