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10 fatti interessanti sulla schiavitù nell'antica Roma
Dal nostro punto di vista, la schiavitù è una delle istituzioni più controverse del passato. Vediamo la schiavitù come un affare disumano, immorale e intollerabile, una carne umana inaccettabile per un tipo di attività economica che nessuno di noi potrebbe tollerare. Per gli antichi, tuttavia, la schiavitù faceva parte del paesaggio quotidiano, un'istituzione sociale completamente riconosciuta che si integrava perfettamente nel tessuto sociale globale.
Quello che segue è un elenco di 10 fatti interessanti sulla schiavitù nell'antica Roma, tra cui diversi racconti di prima mano in modo da poter ascoltare le voci e le opinioni degli antichi su questa controversa questione.
10 popolazione slave
La società romana antica aveva un'alta percentuale di popolazione di schiavi. Alcuni hanno stimato che il 90% della popolazione libera che viveva in Italia alla fine del I secolo aC aveva antenati schiavi (McKeown 2013: 115).
La proporzione di schiavi era così significativa che alcuni romani lasciarono resoconti scritti sui pericoli di questa situazione: "Una volta fu proposto al Senato che gli schiavi dovessero essere distinti dai liberi con il loro abbigliamento, ma poi si rese conto di quanto fosse grave questo sarebbe, se i nostri schiavi cominciassero a contare noi "[Seneca, On Mercy: 1.24].
Le stime moderne sulla popolazione di schiavi in Italia ci danno una cifra di circa 2 milioni entro la fine del periodo repubblicano, un rapporto schiavo-libero di circa 1: 3 (Hornblower and Spawforth 2014: 736).
9 rivolte schiave
Ci sono molte insurrezioni degli schiavi registrate nella storia romana. Uno schiavo siriano di nome Eunus fu il capo di una di queste rivolte durante il periodo 135-132 aC, che ebbe luogo in Sicilia. Si dice che Eunus si presentò come un profeta e sostenne di avere un certo numero di visioni mistiche.
Secondo Diodoro Siculo [The Library: 35.2], Eunus riuscì a persuadere i suoi seguaci con un trucco che gli fece scoppiare scintille e fiamme dalla bocca. I Romani sconfissero Eunus e schiacciarono la rivolta, ma questo esempio potrebbe aver ispirato un'altra ribellione di schiavi in Sicilia nel 104-103 aC.
La più famosa rivolta degli schiavi nell'antica Roma è quella guidata da Spartacus. L'esercito romano combatté la forza di Spartaco per due anni (73-71 aC) prima che potessero abbattere la ribellione.
8 stili di vita versatili
Le condizioni di vita e le aspettative degli schiavi nell'antica Roma erano versatili, fortemente legate alle loro occupazioni. Gli schiavi coinvolti in attività estenuanti come l'agricoltura e l'estrazione non godevano di prospettive promettenti. In particolare, le attività minerarie avevano la reputazione di essere un'attività brutale.
Plinio [Storia Naturale 33.70] riferisce le ardue condizioni di questa attività: "Le montagne sono scavate dallo scavare lunghe gallerie alla luce delle torce. I minatori lavorano a turni fintanto che durano le torce e non vedono la luce del giorno per mesi alla volta. [...] Compaiono crepe improvvise e distruggono i minatori in modo che ora sembra meno pericoloso tuffarsi per perle e molluschi purpurei nelle profondità del mare. Abbiamo reso la terra asciutta molto più pericolosa! "
Gli schiavi domestici, d'altra parte, potevano aspettarsi un trattamento più o meno umano e, in alcuni casi, avevano l'opportunità di conservare e gestire un po 'di denaro e altre forme di proprietà per se stessi. Questa proprietà, conosciuta come "peculium", sarebbe legalmente posseduta dal padrone dello schiavo, ma in termini pratici, allo schiavo sarebbe permesso usare il denaro per i propri scopi.
Alla fine, se lo schiavo avesse avuto abbastanza proprietà, avrebbe potuto provare ad acquistare la propria libertà e diventare un "liberto", una classe sociale tra gli schiavi e gli uomini liberi. Come liberto, lo schiavo sarebbe ancora legalmente parte della famiglia del suo padrone.
7 Il più famoso schiavo romano?
Spartacus è il nome di uno schiavo romano di origine tracia, probabilmente il più famoso schiavo romano di tutti i tempi. Fuggì da un campo di addestramento di gladiatori situato a Capua nel 73 aC, portando con sé altri 78 schiavi. Spartacus ei suoi uomini hanno sfruttato appieno le disuguaglianze patologiche della società romana reclutando migliaia di altri schiavi e indigenti contadini.
Spartacus ei suoi uomini sfidarono le autorità e la macchina militare romane per due anni. Frontinus [Stratagems: 1.5.22] ha riferito che l'esercito di Spartacus impiegava cadaveri attaccati a pali fuori dal campo e equipaggiati con armi. Da lontano, questo ha dato l'impressione che l'esercito fosse più grande e meglio organizzato di quanto non fosse in realtà.
La rivolta fu infine schiacciata dal generale romano Crasso. Spartacus fu ucciso, ma il suo nome e le sue azioni divennero immortali e vennero mantenute vive nella memoria di Roma. Ancora oggi, la sua storia ha ispirato innumerevoli libri, serie TV e film. Dopo che l'esercito di Spartaco fu sconfitto, più di seimila schiavi che presero parte alla rivolta furono crocifissi lungo la strada tra Roma e Capua, la Via Appia.
6 Proprietà degli schiavi
Possedere schiavi era una pratica diffusa tra i cittadini romani, indipendentemente dal loro status sociale. Persino i più poveri cittadini romani potrebbero possedere uno schiavo o due. Nell'Egitto romano, è probabile che gli artigiani avessero circa due o tre schiavi ciascuno. I più ricchi potrebbero possedere molto di più. Sappiamo che Nerone possedeva circa 400 schiavi che lavoravano nella sua residenza urbana. È stato registrato che un ricco romano di nome Gaio Cecilio Isidoro aveva 4.166 schiavi al momento della sua morte (Hornblower and Spawforth 2014: 736).
5 richiesta dello schiavo
La richiesta di schiavi a Roma era così alta per una serie di motivi. Con la sola eccezione dell'ufficio pubblico, gli schiavi venivano accettati in quasi tutte le attività. Anche le attività estrattive e di sfruttamento hanno avuto una forte domanda di lavoro umano che è stata soddisfatta con gli schiavi.
Il lavoro domestico e l'agricoltura erano due occupazioni in cui anche gli schiavi erano molto richiesti. Inoltre, la gestione degli schiavi è un argomento incluso in molti manuali romani superstiti sull'agricoltura. Nel suo trattato noto come All'agricoltura, Varro raccomanda che il lavoro libero sia usato in luoghi malsani. La logica alla base di questo suggerimento è che, a differenza della morte degli agricoltori liberi, la morte degli schiavi ha un impatto finanziario negativo (Hornblower e Spawforth 2014: 736).
4 appalti degli schiavi
Gli schiavi venivano acquisiti in quattro modi principali: come prigionieri di guerra, come vittime di incursioni e briganti di pirati, per commercio o per allevamento. Durante le diverse fasi della storia romana, alcuni di questi metodi erano più rilevanti di altri. Durante la prima espansione dell'Impero Romano, ad esempio, un numero significativo di prigionieri di guerra fu trasformato in schiavi.
I pirati della Cilicia nell'attuale Turchia meridionale erano fornitori esperti di schiavi, ei Romani erano abituati a fare affari con loro. I pirati cilici di solito portavano i loro schiavi sull'isola di Delos (Mar Egeo), che era considerata il centro internazionale della tratta degli schiavi.
È stato registrato che in un'occasione nel corso di un solo giorno, almeno 10.000 persone sono state scambiate come schiavi e spedite in Italia. Ciò indicherebbe che i confini erano confusi tra pirateria e commercio come mezzo per acquisire schiavi.
3 Un istituto indiscusso
Tendiamo a vedere la schiavitù come un'istituzione immorale e disumana. Tuttavia, non vi sono prove di gravi interrogatori sulla schiavitù nella società romana. Tutte le maggiori forze economiche, sociali e giuridiche dell'antica Roma hanno cospirato per rendere la schiavitù un sistema perpetuante.
Gli schiavi erano considerati il contrario delle persone libere, un necessario contrappeso sociale. La libertà civica e la schiavitù erano due facce della stessa medaglia. Anche quando furono introdotte regole più umane che migliorarono le condizioni di vita degli schiavi, ciò fece ben poco per ridurre la schiavitù. Semplicemente reso più tollerabile (Hornblower e Spawforth 2014: 736-737).
2 schiavi fuggitivi
Gli schiavi che scappavano dai loro padroni era un problema comune tra i proprietari di schiavi. Un modo per affrontare questo è stato quello di assumere schiavo professionale noto come fugitivarii, che avrebbe rintracciato, catturato e restituito lo schiavo al suo proprietario in cambio di una tassa. A volte, i proprietari pubblicizzavano i premi per il ritorno dei fuggiaschi, e in altri casi, cercavano di localizzare i fuggitivi stessi (Hornblower e Spawforth 2014: 736-737).
Un altro metodo curioso per combattere gli schiavi fuggiaschi era l'uso di collari di schiavi con istruzioni su dove riportarli. Un esempio superstite recita:
Sono Asellus, schiavo di Praeiectus, che è un funzionario del Dipartimento della Fornitura di cereali. Sono sfuggito dal mio post. Detestami, perché sono scappato. Riportami nei negozi del barbiere vicino al tempio di Flora [Selezionare Iscrizioni latine 8272] (McKeown 2013: 116).
1 Slave Freedom
Nella società romana, un proprietario di schiavi aveva la possibilità di concedere la libertà ai propri schiavi. Questo processo era noto come manomissione. Questo potrebbe essere ottenuto in diversi modi: potrebbe essere concesso dal proprietario degli schiavi come ricompensa per la lealtà e il servizio dello schiavo, potrebbe essere guadagnato dallo schiavo pagando al padrone una somma di denaro e quindi comprando la sua libertà, o in qualche modo casi, il padrone troverebbe conveniente liberare uno schiavo.
Un esempio di quest'ultimo caso sono stati i commercianti che avevano bisogno di qualcuno per essere in grado di firmare contratti e condurre transazioni diverse per loro conto e avevano bisogno di qualcuno legalmente autorizzato a farlo. Da un punto di vista legale, gli schiavi non avevano il diritto di rappresentare i loro padroni.
In alcuni casi, la libertà dello schiavo poteva essere completa, e in altri casi, l'ex schiavo avrebbe comunque il dovere di fornire servizi al suo ex padrone. Gli ex schiavi che erano esperti in una certa professione dovevano fornire gratuitamente i loro servizi professionali ai loro ex padroni. Gli ex schiavi avevano persino la possibilità di diventare cittadini romani e, a volte, diventavano (ironicamente) proprietari di schiavi.
Cristian ha pubblicato regolarmente articoli sia in digitale che su carta stampata. Puoi trovare alcuni dei suoi lavori pubblicati in Rivista di guerra antica e Rivista di storia antica.
Cristian è uno scrittore freelance e editore di Ancient History Encyclopedia. Attualmente studia archeologia (Università di Leicester) e ha una forte passione per il passato umano.