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10 fatti meno conosciuti su The Black Panther Party
Il Black Panther Party, originariamente il Black Panther Party per l'autodifesa, fu fondato a Oakland, in California, nel 1966 da Bobby Seale e Huey Newton. Il partito è stato istituito per agire come difesa contro la polizia corrotta nei quartieri afro-americani.
Alla fine del 1968, le Pantere Nere avevano stabilito circa 38 capitoli in tutta l'America. La loro ideologia si è sviluppata nel tempo. Volevano cambiare il sistema in modo permanente e creato una "Piattaforma e programma a dieci punti" per facilitare questo cambiamento.
Le Black Panthers sono ricordate nella storia come un gruppo ipermascolare, violento e conflittuale di uomini di colore che lo hanno bloccato nel sistema. Ma la festa aveva molto di più rispetto ai suoi berretti neri e giacche di pelle nera.
10 Il partito ha istituito i propri programmi sociali
Il Partito delle Pantere Nere era noto per la sua retorica violenta e la sua difesa dell'uso delle armi per la difesa. Ma meno noto è il suo lavoro con la comunità per migliorare le vite nere.
Il partito ha istituito 65 programmi sociali tra il 1966 e il 1982, che vanno da un programma Free Breakfast for Children (FBCP) a Free Health Clinics a un programma Free Busing to Prisons. Questi tipi di assistenza sono stati progettati per migliorare le aree che mancavano a molte persone di colore, in particolare l'istruzione, la nutrizione, l'assistenza sanitaria e l'occupazione.
Forse il programma di maggior successo, la FBCP è stata istituita a Oakland nel 1968 ed è stata presto avviata in ogni capitolo del partito in tutto il paese. Il programma ha alimentato migliaia di bambini ogni giorno prima che andassero a scuola per organizzarli per la giornata. Molti di questi bambini non hanno ricevuto una sostanziosa colazione a casa o nessuna colazione.
La colazione FBCP consisteva di uova, pancetta, grana, pane tostato, succo d'arancia e, a volte, cioccolata calda. Il FBCP ha anche educato i bambini sulla storia e la cultura del nero e li ha informati degli eventi in corso. I programmi erano una fonte inestimabile di aiuti per migliaia di persone di colore e hanno un'eredità duratura, anche se oggi meno conosciuta.
9 Hanno condotto una ricerca pionieristica sull'anemia falciforme
Il Black Panther Party voleva fornire l'assistenza sanitaria per le persone di colore che non era disponibile dal governo. Il partito ha aperto le cliniche mediche gratuite della gente attraverso il paese dopo una direttiva dal presidente Bobby Seale. Le cliniche sono state istituite in 13 città e il personale ha prestato assistenza medica alle persone di colore e ad altri gruppi che ne avevano bisogno.
Le Black Panthers gestivano anche un servizio di ambulanza in North Carolina. Ma il loro più grande passo avanti nell'assistenza sanitaria è stato il loro riconoscimento e trattamento dell'anemia falciforme.
Era una malattia trascurata che riceveva pochi finanziamenti perché colpiva quelli di origine africana. Il partito ha migliorato la gestione dell'anemia falciforme istituendo programmi di screening nazionali per testare la malattia. I Panthers andarono anche da porta a porta e dita appuntite per campioni di sangue per testare il tratto e la malattia.
Questa ricerca è stata rivoluzionaria. La Sickle Cell Anemia Research Foundation del partito, che è stata successivamente finanziata dal governo federale, ha avuto uno dei primi programmi di test delle cellule falciformi della nazione.
8 hanno offerto "Un pollo in ogni sacco"
Le Black Panthers hanno orchestrato programmi sociali che hanno migliorato la vita delle persone di colore in tutta l'America, e hanno anche cercato di migliorare i numeri di registrazione degli elettori delle persone di colore. La festa prometteva "un pollo in ogni sacco" come parte della campagna di Bobby Seale quando era a capo del sindaco di Oakland, in California, nei primi anni '70.
Seale organizzò la Black Community Survival Conference, dove 10.000 sacchi contenenti polli dovevano essere regalati gratuitamente per tre giorni nel marzo 1972. I sacchetti contenevano anche cereali, noodles, una dozzina di uova e fagioli.
Il problema è che le borse contenevano anche un modulo di registrazione degli elettori per ogni adulto per cercare di farli registrare. Non c'è una prova certa che il numero di elettori neri sia aumentato a causa di questa iniziativa, ma ha comunque fornito supporto nutrizionale a 10.000 persone.
7 L'FBI ha mirato al partito in un tentativo di distruggerlo
Nel 1968, il Partito delle Pantere Nere fu visto come "la più grande minaccia alla sicurezza interna del paese" e cominciò a ricevere una grande quantità di attenzione dall'FBI. Il programma governativo COINTELPRO - diretto da J. Edgar Hoover - fu creato per neutralizzare il comunismo ma rivolse la sua attenzione ai gruppi nazionalisti neri. Il capitolo di Los Angeles è diventato uno dei più colpiti nel conflitto tra il partito e l'FBI.
L'FBI ha preso di mira le Black Panthers e altri gruppi nazionalisti, usando la tensione tra i gruppi per danneggiare il partito. United Slaves Organization (US), un altro gruppo nazionalista nero, era già in una sorta di "guerra del campo" con le Black Panthers sul predominio di Los Angeles.
Come risultato di questa prima tensione, i membri della Black Panther Alprentice "Bunchy" Carter e John Huggins furono uccisi a colpi di arma da fuoco da parte di questi membri del gruppo. Gli omicidi si sono verificati durante un incontro per discutere la scelta di un regista per il nuovo programma di studi neri presso l'UCLA.
Riconoscendo l'importanza di esacerbare le tensioni tra gli Stati Uniti e il ramo di Los Angeles delle Pantere Nere, Hoover ha iniziato a capitalizzare l'evento. Dopo le sparatorie, ci furono tentativi di salvare la relazione tra le due parti, ma queste furono interrotte dall'FBI.
Hanno mandato cartoni anonimi e dispregiativi ai Panthers e agli Stati Uniti, il che ha suggerito che uno era ancora fuori per prendere l'altro, spesso giocando sulla morte di Carter e Huggins. L'FBI ha impedito agli Stati Uniti e alle Pantere di consolidare alleanze sfruttando la tensione tra loro in modo molto efficace.
6 L'omicidio dell'FBI di Fred Hampton
L'FBI non ha solo sabotato il lavoro dei partiti nazionalisti neri. Erano anche responsabili della morte di due Panthers, Mark Clark e Fred Hampton. Nel 1968, Hampton era il capo delle Chicago Panthers e iniziò ad attirare l'attenzione. L'FBI ha seguito ogni sua mossa, ed è stato pedinato dall'informatore dell'FBI William O'Neal.
L'FBI era cauto sul fatto che Hampton sarebbe andato sottoterra, quindi lo hanno schiacciato. L'agente speciale Roy Martin Mitchell ha richiesto la planimetria dell'appartamento di Hampton da O'Neal. Ha dettagliato dove erano il letto e le armi di Hampton.
A O'Neal fu ordinato di drogare Hampton con un sedativo prima che la polizia pagasse la loro visita all'appartamento. Quattordici ufficiali spararono nell'appartamento sotto la copertura dell'oscurità mentre Hampton e la collega Panther Mark Clark dormivano. L'attacco fu inizialmente descritto come uno scontro a fuoco, ma in seguito gli esperti balistici scoprirono che i Panthers sparavano solo un proiettile.
Mark Clark ha sparato il colpo mentre stava morendo. La polizia ha sparato 99 colpi, con due colpi sparati a bruciapelo nella testa di Hampton. Gli omicidi facevano parte di una lunga serie di trame e piani per eliminare la presunta minaccia dal partito.
5 La madre di Tupac era un membro del partito
Afeni Shakur, la madre del rapper iconico Tupac Shakur, aveva radici nel Black Panther Party prima della nascita di suo figlio. Entrò a far parte del capitolo di Harlem nel 1968. Nell'aprile del 1969, Afeni e altri 20 Panthers furono accusati di cospirazione per effettuare attentati a New York. Divennero noti come la Pantera 21.
L'installazione è stata orchestrata dall'FBI sotto il programma COINTELPRO. Hanno usato sorveglianza, intercettazioni telefoniche e infiltrazioni. Queste tattiche furono rivelate durante il processo e, di conseguenza, nessuna delle prove dello stato fu trattenuta in tribunale.
Afeni ha scelto di essere il proprio avvocato, conducendo la propria ricerca legale, interviste e esami incrociati. Era l'unica pantera a farlo. Il caso era il più lungo nella storia dello Stato di New York in quel momento, e Afeni vinse. Nel maggio 1971, dopo due anni di procedimenti, furono assolti tutti e 21 i Panthers.
4 Erano ispirati da scritti rivoluzionari
Forse il lavoro più influente sulla filosofia del partito era The Wretched of the Earth dallo psichiatra algerino Frantz Fanon. Ha sperimentato la rivoluzione algerina e il suo lavoro è diventato una lettura essenziale per le Black Panthers. Il lavoro di Fanon ha influenzato pesantemente i membri del partito e la sua pratica.
Le Black Panthers avevano un grande fascino per i giovani uomini e donne di colore che erano stanchi del sistema che li opprimeva continuamente. Il partito aveva un'ideologia raffinata che era intelligente e calcolata. Volevano sfidare il potere della polizia usando l'autodifesa armata o, più significativamente, la minaccia che ne derivava.
Non erano solo un gruppo di giovani ribelli che agitavano le pistole. Invece, hanno cercato di migliorare la vita dei neri attraverso una piattaforma informata e ideologica. Questo può essere visto nella loro piattaforma e programma a dieci punti.
3 Il partito aveva un ramo internazionale
Sebbene originariamente fondata in California, le Pantere Nere divennero anche internazionali con una succursale in Algeria. L'istituzione di questo ramo era dovuta a divisioni interne all'interno del partito. In momenti diversi, i leader Huey Newton e Eldridge Cleaver hanno cominciato a differire nelle loro convinzioni ideologiche, creando molta tensione tra le due potenti personalità.
Nel 1969, Cleaver fuggì in Algeria per sfuggire alla prigionia in America. Mentre era lì, iniziò ad attaccare le Pantere Nere mentre diventava impaziente per la rivoluzione. Newton sostenne l'idea di raggiungere la comunità, mentre Cleaver prese una posizione più militaristica e sostenne il rovesciamento del sistema bianco con una minore attenzione alla comunità.
L'ultimo chiodo nella bara tra i due leader è arrivato con la decisione di Cleaver di allinearsi con l'Esercito di liberazione nero. Dopo la sua liberazione dalla prigione nel 1970, Newton espulse Cleaver dalle Black Panthers.
2 Il sessismo è stato un tema importante nel partito
Le Black Panthers hanno una reputazione basata su un'immagine maschile e sulla leadership maschile, ma questo non è assolutamente vero. C'erano anche membri femminili nel partito, che recitavano ruoli importanti. Tuttavia, con questo in mente, diventa facile per il sessismo del partito essere trascurato nella sua storia.
Questo sessismo era particolarmente importante sotto la guida di Eldridge Cleaver. La sua interpretazione della lotta per il potere nero implicava la sottomissione delle donne alla virilità maschile. Le donne nel partito sono state relegate in posizioni umili che sono state viste per adattarsi al loro genere di cucina, pulizia e lavoro tipo ufficio, per esempio.
Durante la leadership di Cleaver, il sessismo all'interno del partito fu presentato al meglio con il suo discorso alla Stanford University nell'ottobre 1968. Ridusse le donne a oggetti sessuali. Il loro unico potere era quello di usare il sesso per ottenere il supporto per le Black Panthers.
Questa riduzione delle donne è stata preminente nei primi anni, ed erano persino soggetti a molestie sessuali. Alcuni membri superiori delle Pantere nere tentarono di ottenere favori sessuali da donne di basso rango usando la scusa che era il ruolo femminile nella rivoluzione. Ciò ha portato alcune donne a lasciare la festa.
Sebbene le Pantere nere avessero alcune figure femminili di spicco, in particolare Elaine Brown, ciò non dovrebbe attenuare l'effetto molto reale del sessismo nella festa. Un punto di svolta è venuto con il sostegno di Huey Newton in un discorso che promuove l'uguaglianza per le donne e gli omosessuali nel 1970.
1 Il partito ha anche favorito l'omofobia
L'omofobia ha colpito anche le Pantere Nere.Prima del rilascio di Huey Newton dalla prigione e del suo discorso pro-eguaglianza, il partito ha promosso l'omofobia attraverso i diversi capitoli. In particolare, Eldridge Cleaver era un sostenitore dell'omofobia.
Le Black Panthers erano estremamente mascoline, che usavano come scusa per escludere gli uomini gay. I membri del partito usavano spesso la retorica anti-gay per insultare i loro avversari. Cleaver ha persino definito il programma "Sissy Program" per la colazione gratuita per bambini.
Cleaver credeva che i gay neri che facevano sesso con uomini bianchi si odiassero e lavorassero contro la rivoluzione. Il partito non ha mai espressamente escluso i gay, ma l'intensa omofobia delle Black Panthers ha condizionato la loro stabilità come organizzazione.