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I 10 fatti sorprendenti circa i gemelli siamesi originali
Chang e Eng Bunker, l'originale "Siamese Twins", hanno vissuto insieme una vita molto interessante e leggendaria. Quelle vite finirono tristemente in un'ironica tragedia che nemmeno Shakespeare riuscì a trovare. I gemelli congiunti erano molto più di un'interessante "stranezza", poiché avevano una carriera teatrale stellare insieme come acrobati di livello mondiale, erano uomini d'affari di successo e una volta erano considerati l'Ottava Meraviglia del Mondo.
Poco dopo il loro arrivo a Boston nel 1829, la strana ma accattivante coppia iniziò a esibirsi per grandi folle in tutti gli Stati Uniti e infine in Europa in carnevali, spettacoli da baraccone e circhi. Si sono esibiti con altre rarità umane, come "Zip-The Man Monkey" e "The Amazing Wolf Children of Australia". Anche se molti pensavano che fossero finti, Chang e Eng erano permanentemente collegati sotto le loro ossa da un'appendice composta da legamenti e cartilagine, di circa 13 centimetri (5 in) di lunghezza e 5 centimetri (2 in) di larghezza.
10 Mito: Chang ed Eng erano siamesi
Contrariamente alla credenza popolare, Chang e Eng non erano siamesi, anche se erano nati in Thailandia (poi Siam). I gemelli nacquero l'11 maggio 1811, in una casa galleggiante sul fiume in un piccolo villaggio di pescatori a circa 70 chilometri a sud-ovest di Bangkok. Da ricerche recenti, sappiamo che i ragazzi non erano affatto siamesi. La loro madre di 35 anni era metà cinese e metà malese, e il loro padre era cinese pieno di sangue, quindi Chang e Eng erano più cinesi di qualsiasi altra cosa.
Alla loro nascita, le due ostetriche superstiziose che erano presenti si ritrassero in evidente paura e orrore davanti a loro. C'era un grande tubo di carne che collegava i due maschietti. I gemelli uscirono con il cordone ombelicale avvolto intorno a loro, ma la loro madre lo distrusse, probabilmente salvando la vita facendo così. Dopo questo, li posizionò in modo che potessero guardarsi negli occhi, Chang a sinistra ed Eng a destra. Chang era sempre un po 'più basso di Eng, e la sua schiena si curvava leggermente dal fratello gemello.
9 Chang ed Eng erano i gemelli siamesi originali
Ai tempi di Chang e Eng, la gente era ancora molto superstiziosa per molte cose, quindi i gemelli siamesi erano naturalmente pensati come "il lavoro del Diavolo". Bisogna tenere a mente che la comprensione medica era ancora molto carente in tutto il mondo. Per questo motivo, i gemelli Bunker erano in svantaggio fin dalla nascita e peggiorarono ulteriormente quando un'epidemia di colera colpì cinque dei loro fratelli e sorelle e il loro padre. Ciò ha reso i gemelli l'unico responsabile del sostegno alla famiglia, e l'azienda di uova d'anatra conservata a conduzione familiare non li avrebbe supportati.
Ciò portò inevitabilmente al 1829, quando a 17 anni i gemelli si trovarono su una nave in partenza per Boston. Con l'aiuto di un traduttore, raccolsero rapidamente pezzi di inglese e si diceva che salissero su un albero della nave con la stessa velocità di qualsiasi membro dell'equipaggio a bordo. Una volta a Boston, sono stati annunciati come i "Siamese Double Boys" e sono stati immediatamente apprezzati. Non passò molto tempo prima che venisse coniato il famoso moniker "The Siamese Twins", che divenne famoso in tutto il mondo. I "gemelli siamesi" furono alla fine usati come termine per tutti i gemelli congiunti.
8 Riuscirono sotto Pregiudizi e terribili probabilità
Anche se una volta annunciati come "l'ottava meraviglia del mondo" per le loro incredibili acrobazie e spettacolarità, Chang e Eng erano perseguitati male nel loro stesso paese. Come gemelli congiunti di misto decente, furono presi in giro e presi a prepotenze per tutta la loro infanzia. Molto più dannoso, però, fu quando furono accusati della già citata epidemia di colera, che uccise 30.000 persone, causando la morte di corpi morti nel fiume. In effetti, il testo di una canzone intitolata "Living Curse", scritto a Singapore, recita la dura prova dei gemelli di essere quasi linciati da una folla inferocita a causa di questa superstizione di massa.
Due volte nella loro carriera, i gemelli erano gestiti dal famoso P.T. Barnum, famigerato per il suo mantra, dice: "C'è un pollone nato ogni minuto". Sorprendentemente, apparentemente erano fantastici mentre erano con lui. Allo stesso tempo, Herman Melville li ha definiti "mostri" e li ha paragonati ai personaggi di Moby Dick. Sopravvissero a tutto questo nonostante la loro preformatura in privato per dignitari come lo zar russo Nicola II e la matriarca inglese Regina Vittoria.
7 Erano pensati per essere un animale strano in un primo momento
Le vite di Chang e Eng probabilmente sarebbero state banali e senza incidenti se non fosse stato per Robert Hunter, un mercante di mare britannico che per primo le vide quando erano ancora bambini. All'inizio, Hunter pensò che fossero una specie di strano animale che nuota attraverso un fiume. Ma quando si è reso conto che stava guardando due gemelli, ha subito realizzato il loro potenziale di profitto e ha parlato con i loro genitori facendogli portare a ovest negli Stati Uniti per metterli in mostra. Anche con il pensiero veloce di Hunter, però, ci sono voluti ancora cinque anni, $ 500 per la madre dei ragazzi e un marinaio americano per farli uscire legalmente dal Siam. Un capitano della nave di nome Abel Coffin aiutò Hunter a persuadere il re del Siam, Rama III, a lasciare che i gemelli andassero negli Stati Uniti presumibilmente corrompendolo con una compagnia di ballerini e un telescopio.
Da bambini, con molto incoraggiamento da parte della madre, Chang e Eng si esercitarono religiosamente, lavorando per coreografare i loro movimenti. In tal modo, la coppia allungò presto il legamento legandoli a una lunghezza di 13 centimetri (5 pollici). Ciò ha permesso loro di nuotare, camminare, correre, fare ginnastica e persino gestire una barca con vera abilità.Come consuetudine dell'epoca dettata, erano anche in grado di inchinarsi all'unisono le 18 volte richieste quando introdotte al re Rama III. I gemelli erano molto abili nel camminare sulle loro mani, che si sono trasformati nel loro atto d'autore e in una folla preferita ovunque andassero. Con le loro esecuzioni acrobatiche di precisione, Chang e Eng erano ricchi prima di compiere 30 anni.
6 Mito: Chang ed Eng hanno combattuto nella guerra civile degli Stati Uniti
Nel 1869, Packard's Monthly ha stampato un abbozzo comico di Mark Twain intitolato "Abitudini personali dei gemelli siamesi", che ha suscitato accese affermazioni sulla coppia famosa in tutto il mondo. Insinuando che conosceva personalmente Chang e Eng, Twain affermò che i fratelli Bunker erano stati nemici fanatici durante la Guerra Civile. Andò fino a dire che si esibirono "galantemente" in battaglia, Chang per i ribelli, Eng per gli yanke, e che una volta si erano presi prigionieri nella battaglia di Seven Oaks. Twain proseguì affermando che ci volle un tribunale militare per decidere chi catturò chi. Ora prova a immaginare la loro uniforme. O che ne dici della coppia che sta lì in piedi con i moschetti, cercando di decidere chi avrebbe sparato chi prima o se avrebbe dovuto portare una pistola o due?
Chang e Eng probabilmente non sarebbero durati a lungo su un campo di battaglia della Guerra Civile, e probabilmente Mark Twain lo sapeva. Era noto per il suo senso dell'umorismo, quindi questo non era ovviamente un resoconto storico. Ma ciò che è vero è che Eng fu chiamato su una bozza locale ribelle all'inizio della guerra, ma da quando Chang rifiutò di unirsi, l'ufficiale confederato in carica non ebbe altra scelta che lasciarli andare, dal momento che ovviamente non poteva tirarsi indietro solo uno. Un altro fatto meno noto è che due dei figli dei gemelli hanno combattuto per l'esercito confederato.
5 Mito: Chang ed Eng erano schiavi
Alcuni hanno apparentemente creduto che i gemelli Bunker fossero una volta schiavi dei loro agenti di affari americani, ma ciò risultò essere completamente falso. In effetti, i gemelli Bunker non hanno mai avuto bisogno di P.T. Barnum; lui aveva bisogno di loro. La ricerca mostra che sono stati sempre pagati bene per esibirsi e sono riusciti a diventare abbastanza ricchi a farlo.
Il loro più grande errore di carriera è stato l'acquisto inconsapevole di terreni a Wilkesboro, nella Carolina del Nord, che li avrebbe condotti direttamente nelle fauci della Confederazione. Nel 1852, i giornali si resero conto del fatto che Chang e Eng possedevano schiavi e inventarono una storia inventata che li rendeva mostri. Diversi grandi giornali della costa orientale stampavano articoli fiammeggianti, descrivendo come i gemelli abusavano degli schiavi e erano "maestri di schiavitù brutali" per loro. I gemelli risposero stampando un opuscolo contenente una propria dichiarazione fiammeggiante in conflitto. Era inclusa anche una dichiarazione giurata che attestava le loro qualità eccezionali, firmata da 13 membri della loro comunità locale, che erano anche arrabbiati dalle bugie.
Mentre Chang e Eng possedevano effettivamente 33 schiavi, li trattavano relativamente bene. In particolare, hanno insegnato loro a leggere e scrivere, che era illegale e punibile con la morte in alcuni stati del Sud entro la fine della Guerra Civile.
4 Mito: un "triangolo amoroso"
Una battuta fece il giro che Chang ed Eng furono catturati in un "triangolo amoroso" e che volevano combattere la situazione. Si diceva che si sfidassero a duello, ma non riuscirono a decidere in quale distanza avrebbero sparato l'un l'altro. La verità è in qualche modo meno ridicola.
Chang e Eng erano attratti dalle figlie di David Yates, un contadino che viveva in una piantagione vicina. Un dilemma romantico era a proposito delle sorelle Yates, Sarah e Adelaide. Adelaide e Chang si erano innamorati, ma ci sono voluti cinque anni perché Eng e Sarah facessero lo stesso. Nell'età vittoriana, i gemelli che sposavano due sorelle erano assolutamente accettabili e perfettamente comprensibili, così nel 1843 i quattro si sposarono in una cerimonia battista nel soggiorno di Yates.
La notizia è uscita sulla piantagione del Bunker, che le due coppie avevano ordinato di costruire un letto rinforzato per tenerle tutte e quattro. Così, naturalmente, il loro matrimonio produsse uno scandalo nazionale, con persone che sostenevano che l'unione era "bestiale" e riflettevano la morale distorta della Confederazione. È stato riferito che, dopo che una donna nel Kentucky aveva due gemelli congiunti, la incolpava di aver visto le fotografie di Chang e Eng nel periodo in cui era rimasta incinta. Indipendentemente dall'opposizione al loro stato civile, i gemelli Bunker continuarono a generare 21 figli tra loro, e oggi hanno oltre 1.500 discendenti.
3 Mito: Chang's Drinking Got Eng Drunk
Costretto a dormire letteralmente faccia a faccia, i gemelli hanno ovviamente dovuto andare d'accordo, ma questo non significa che lo abbiano sempre fatto. Avevano due distinte personalità e, proprio come i gemelli normali, c'erano pali opposti a loro. Essendo costretti a cooperare su tutto nella vita, i gemelli acquistarono una seconda casa e si alternarono tra le due famiglie distinte, che combaciavano con le loro due distinte personalità. Le due famiglie si sarebbero alternate su un programma di tre giorni e, a seconda della casa in cui si trovavano, quella famiglia era completamente responsabile di tutto, anche dove si trovava l'altra metà e cosa stavano facendo con il loro tempo.
Un mito sui gemelli che si presenta occasionalmente è che bevendo Chang si ubriacava l'inglese, facendo in modo che i due si mettessero costantemente in risse da ubriachi e si picchiassero a vicenda. La verità è che il bere di Chang non ha influenzato affatto l'inglese per quanto riguarda l'alcol; All'Inghilterra non piaceva suo fratello quando beveva, quindi litigavano molto. C'è un racconto di Chang che minacciava suo fratello con un coltello una volta, ma prevalevano le teste più fredde, e nessuno era ferito.Ma a parte questo, non sembra esserci alcuna prova che uno dei due gemelli abbia mai ferito l'altro fisicamente, sia che Chang bevesse o meno.
2 Il loro ultimo tour nel 1866 fu il loro peggiore
Una volta arrivati negli Stati Uniti, il denaro è arrivato rapidamente per Chang e Eng, ma la vita era comunque costosa. Nel 1838, dopo un viaggio estenuante e fisicamente impegnativo di sette anni in tutto il paese, decisero di prendere la loro prima pausa dal mondo dello spettacolo. Abbastanza ricco per ritirarsi ed esausto dal tour, Chang e Eng erano già diventati cittadini legali degli Stati Uniti, quindi risiedevano naturalmente nel loro nuovo paese. Hanno preso il cognome "Bunker" da un loro buon amico di Boston, hanno acquistato una piantagione nella Carolina del Nord e si sono fusi nella vita agraria del Sud antebellico.
Dopo aver costruito una vita per se stessi e aver acquisito uno status insolitamente alto nel Sud degli schiavi, hanno perso tutto durante l'invasione dell'Unione nella Carolina del Nord durante la Guerra Civile. Dopo che la loro fattoria fu distrutta, i gemelli dovettero andare di nuovo in tour nel 1866 per guadagnarsi da vivere. A quel tempo, però, erano sulla cinquantina, e la loro celebrità era diminuita. Oltre a ciò, Chang era un alcolizzato amaro, quindi anche la loro arguzia era diminuita, e il loro atto lo rifletteva. Il tour del 1866 fu un disastro finanziario.
1 Mito: Eng Watched Chang Die
In una gelida notte di gennaio del 1874, Eng si svegliò per scoprire che suo fratello Chang era morto durante la notte, quindi l'affermazione di aver visto morire suo fratello non era vera. Eng e Chang avevano 62 anni, e l'ultimo atto di Eng nelle ultime tre ore è stato quello di fare ammenda con suo fratello, che ora giaceva freddo e morto accanto a lui. Chang aveva sofferto di infarto non molto tempo prima, e anche le complicazioni derivanti dal suo alcolismo lo avevano indebolito. Ricerche recenti suggeriscono che l'autopsia ha concluso che hanno condiviso un fegato, quindi è dubbio che i gemelli siamesi sarebbero sopravvissuti all'intervento per separarli più tardi nella vita. Ironia della sorte, si dice che potrebbero essere stati separati facilmente alla nascita, se ci fosse stato un chirurgo lì per eseguire l'intervento chirurgico.
Sebbene Eng sia scomparso poco dopo il fratello, in quello che è stato certamente un modo straziante, la loro storia non è finita lì e vive fino ad oggi. Dopo il funerale e la sepoltura, i corpi dei gemelli furono alla fine dissotterrati e inviati al College of Physicians di Filadelfia, dove furono sezionati e studiati. In seguito, è stato creato un cast di morte dei loro resti, che risiede nel Mutter Museum di Philadelphia fino ad oggi, un misterioso ricordo degli originali gemelli siamesi e della loro eredità condivisa.